疏影暗香
紅鉛劫的陰霾在針工局漸漸淡去，董蓁蓁的日子恢復了往日的節奏。只是她心裡清楚，有些東西不一樣了——那次跪地相求的恩情，如今成了她必須償還卻不知如何丈量的債。
三月的針工局，乍暖還寒，用完晚膳董蓁蓁早早回到廂房就著昏暗的燭光做起了針線。
——是個眼罩。她尋了塊質地細軟的素色杭綢，裁成合手的橢圓，對針縫合時留了口。內裡填的並非普通棉絮，而是託人從御藥房外圍討來的幹菊花、決明子與零陵香碎末——都是清心明目的藥材。她填得極勻，既飽滿又不失柔軟。
此後半月餘，眼罩做算做好，董蓁蓁抽空到文書房託人將東西送進去，也不多做逗留便徑直回了繁繡館，繼續做活。
此刻的司禮監，氣氛卻暗流洶湧。
值房內，黃錦靠坐在黃花梨圈椅中，手裡捧著一盞溫熱的參茶，面上雖仍是慣常的沉穩，眼底卻掠過一絲不易察覺的輕鬆。
“萬壽宮建成了，歲爺龍心大悅，昨日已移駕新宮。”他緩緩開口，對侍立一旁的馮保道，“封賞的旨意已經擬了。徐階晉少師，兼食尚書俸。其子徐璠，擢太常少卿。”
馮保眼簾微垂。少師，三孤之列，位極人臣；以閣臣兼食尚書俸，更是殊恩。至於徐璠的擢升，由督工之功直入太常寺，這簡在帝心的訊號，再明白不過。
同時御史言官們像是嗅到了血腥味，紛紛上疏痛陳嚴嵩父子奸貪誤國，罪證確鑿，言辭激烈，在朝野掀起驚天巨浪。
權力的天平，正在急劇傾斜。
“嚴嵩那邊……”黃錦頓了頓，語氣帶著一種複雜的慨嘆，“萬歲爺終究念著舊情，旨意是‘回籍休養’，保全了顏面。至於嚴世蕃及其黨羽，已下法司，論罪充軍。”
回籍休養是體面，充軍是實懲。萬歲爺對這位寫了二十年青詞的老臣，到底存著一絲不忍。但這份舊情，在已然燎原的倒嚴大勢面前，顯得如此蒼白。
“袁煒閣老近日常入西苑值廬，”黃錦似不經意地提點，“青詞寫得愈發精妙了。”
馮保心中瞭然。袁煒是徐階引入內閣的，如今聖眷正濃。徐階有了這位得力盟友，地位更是穩如磐石。他恭敬應道：“義父教誨的是。外朝格局漸明，我等內臣，謹守本職，悉心侍奉聖上便是。”
黃錦微微頷首，對這位義子的通透頗為滿意。他擺擺手，馮保便識趣地退下。
走出值房，廊下春寒依舊料峭。馮保望著宮牆上方那方狹窄的天空，心中並無多少波瀾。這場持續數年的權鬥，結局早已在他預料之中。
馮保回到自己值房，桌上靜靜放著那個素色的眼罩。他拿起端詳，收口的針腳細密如蟻足，枕面上用青線繡了幾葉蘭草，清雅不張揚，甚至因為離得近還能聞到藥草的清香。
做工不算多精緻，但確實用了點心思，但也僅此而已。
思及至此，他拉開抽屜，將眼罩隨手放了進去……
幾日後，董蓁蓁因事路過司禮監附近的甬道。
恰逢馮保帶著幾名隨從從對面走來。她如常退至道旁，垂首肅立。余光中，她看見馮保步履沉穩地走過，目不斜視。然而，就在他身後一步之遙，一個頗得臉面的小火者腰間，掛著一樣她極為眼熟的東西——一個水藍色的香囊。
她的心像是被極細的針輕輕刺了一下，呼吸有瞬間的凝滯。
那香囊隨著小火者的步伐微微晃動，銀白的絲線在春日稀薄的陽光下，反射出她親手勾勒過的紋路。她認得自己的針腳。
馮保一行人並未停留，徑直遠去。
董蓁蓁在原地靜立了片刻，方才緩緩繼續前行。初時那點細微的澀意，很快便被一種更清醒的認知取代。
是啊，以他的身份，經手的奇珍異寶、各方孝敬不知凡幾。自己這些用邊角料和尋常棉布做的小物件，在他眼中，恐怕與孩童的稚作無異。隨手賞給身邊得用的下人，既全了禮節，又不佔地方，再正常不過。
她本就不該，也從未敢期待過這些微末之物能被珍視。她只是……在用自己的方式，償還那份救命的恩情。東西送到了，心意便算傳遞了，至於它最終的歸宿，本就不是她該置喙的。
想通了這一點，她心中反而一片坦然，甚至更輕鬆了些。
又過了一段時日，董蓁蓁利用閒暇，開始製作一件新的小物——一個臂擱。她選了稍硬的襯布，絮了薄棉，外層覆上素色細麻。面上用墨褐與淡青的絲線，繡了一幅極簡的江景：遠山隱隱，近水無波，一葉孤舟靜泊。
這次繡得格外耐心，山水意境雖簡，氣韻卻求連貫。她知道他懂書畫，即便轉贈他人，也望不墮了這層雅意。
繡成那日，春陽正好。她依舊用乾淨的素帕包好，託人送去，沒有多餘的話。
文書房值房內，馮保展開臂擱，目光在那疏淡的山水上停留了片刻。他能看出繡者的用心，甚至在簡單的構圖裡，品出一點超越其年齡的沉靜。他依舊沒說甚麼，拉開抽屜，將它與其他幾件小物放在了一起。
抽屜裡，眼枕、襪子、筆橐、臂擱……靜靜躺著。都不是甚麼值錢的東西，比起當初的救命之恩簡直可以說是無足輕重。
然而上次偶遇，她的眼神明明落在了那個香囊上，這一次的贈禮卻依舊準時而來，態度依舊恭謹平和，這讓他忽然對這個看似稚嫩的小宮女又起了一絲在意，就像……是有點討人喜歡的貍奴。
窗外，宮牆內的柳樹枝條早已長滿了綠葉隨風起舞。朝堂上，嚴嵩時代正緩緩落下帷幕，徐階的時代已然開啟。深宮之中，權力的遊戲永不休止，而某些細微如塵的情感聯結，也在無人注目的角落，自顧自地生長，不問前程。
董蓁蓁坐在繁繡館的窗下，繼續分著手中五彩的絲線。陽光透過窗欞，在她纖細的指尖跳躍。
她只是這宏偉宮宇中最渺小的一粒塵埃。所求無他，惟願在歷史的洪流與宮廷的暗湧中，守住本心，安穩度日。至於那些送出的小物件，以及它們所承載的微不足道的心意，便如投入靜湖的石子，漣漪散盡後，湖面終會歸於平靜。
如此，便好。