智闖鹹福宮
當董蓁蓁抱著“沉重”的包袱，再次途徑司禮監外的沁芳苑時，她的腳步不由得慢了下來。
妙晴見她落後，回頭正欲催促，目光卻也掃見了苑中跪著的那個暗緋色身影。
妙晴臉色微變，急忙上前兩步，一把拽住董蓁蓁的胳膊，力道有些重，低聲道：“快走！這起子人的熱鬧也是你能看的？仔細惹禍上身！”
董蓁蓁被她拉得一個趔趄，慌忙抱緊包袱，低下頭，跟著妙晴幾乎是小跑著穿過了那段宮道。
直到離司禮監遠了，妙晴才放緩腳步，心有餘悸地回頭望了一眼，隨即看向身邊默不作聲的董蓁蓁，壓低了聲音，語氣帶著幾分告誡：“蓁蓁，你年紀小，許多事不懂。”她湊近些，聲音壓得更低：“這些個內侍都是捱了一刀的人，心思比正常人都要陰暗些，有的得了權勢，便喜愛用些糟賤的法子來折磨人，以此為樂。”
董蓁蓁沉默地點了點頭，沒有反駁，思緒卻飄向遠方。她知道，妙晴這番話，代表了這深宮之中絕大多數人對宦官的看法，根深蒂固。
然而，在她那顆來自異世的靈魂深處，卻本能地泛起一絲異樣的波瀾。妙晴的話自有道理，可她見過更廣闊的世界，深知“人”字該如何寫。這些內侍，在她看來，首先是這殘酷宮規下的可憐人。
她自然知道其中有心狠手辣之輩，需得小心提防。但在心底，她固執地保留著一份來自後世的平等視角——不先入為主地鄙夷，也不天真地濫施同情。
這番超越時代的念頭，她無法對妙晴言說，只能深深埋藏於心。“嗯，謝謝妙晴姐姐提醒，我記下了。”她抬起小臉，露出一個符合年齡的、帶著些許後怕和感激的笑容，乖巧應道。
妙晴見她聽勸，神色緩和了些，點點頭：“記下就好。咱們快些走，鹹福宮路遠，莫誤了時辰。”
沒多久，兩人便來到玄武門前遞了牌子，侍衛照例檢查一番才放行入宮。
這是董蓁蓁自穿越以來，第一次進入皇宮。入眼的，是一道道硃紅的宮牆，一座座輝煌的宮殿，還有來回巡邏的禁衛。
這跟她記憶中的故宮是不一樣的。
幾百年後的故宮，經過漫長歲月的洗禮，變得飽經滄桑，卻又熱鬧非凡，四處都是來自五湖四海的遊客，讓故宮沾上了幾絲煙火氣息，顯得更平易近人 。
而此刻展現在她面前的皇宮，更像是一位鋒芒畢露的帝王，即便裡面也有活人的氣息，卻被威嚴的氣勢所攝，顯出幾分肅穆，壓抑。
董蓁蓁此刻的心情很微妙，從幾百年後回到幾百年前，而這皇宮，也是唯一跨越了幾百年的時光，依舊出現在自己眼前，能夠看得見，摸得著的東西。這種熟悉感，讓她產生一絲錯覺，恍惚她還在現代……
鹹福宮的偏門隱在宮牆陰影裡，透著一股子無人問津的冷清。妙晴送至此處便不再往前，只低聲叮囑：“前邊就是鹹福宮了，你從那個門進去，告訴守門的內侍說是給林美人送冬衣的，自會有人來領你。”
董蓁蓁依言上前，對著守門內侍說明來意。不多時，一位身著秋香色襖裙、髮簪素銀釵的宮女款步而來，神色平淡地與她互通了姓名。“我叫綠瑩，林美人身邊的。隨我來吧。”綠瑩並不多話，只略打量了她一眼，便轉身引路。
兩人剛繞至遊廊，忽聞垂花門處傳來一片請安聲。董蓁蓁下意識回頭，只見一行人簇擁著一位華服女子迤邐而來。
那女子身著一件銀紅色廣袖修身短襖，上面繡著幾朵金線描邊的牡丹，下身則是繡有繁複襴紋的綠沈色襴裙。
長髮挽成的高椎髻上簪了一套鎏金飛花釵，細長的柳葉眉下是一雙勾人的丹鳳眼，眼尾微微上挑，眼角處幾道明顯的細紋揭示了這個女人的年齡，但即便如此也依稀可見伊人當年風姿。
只是眉宇間卻凝著一股化不開的陰鬱，正是鹹福宮主位，韋惠嬪。
董蓁蓁與綠瑩立刻避讓道旁，垂首行禮。韋惠嬪目光淡淡掃過綠瑩身旁那個抱著包袱的小小身影，腳步未停。
董蓁蓁剛暗自鬆了口氣，卻見那已走過去的銀紅身影倏地停住，緩緩轉過身來。“你是哪處的？”
韋惠嬪的聲音不高不低，帶著一種漫不經心的審視，落在董蓁蓁耳中卻如冰珠墜地。
董蓁蓁心頭一緊，知道麻煩來了。她維持著行禮的姿勢，聲音儘量平穩：“回娘娘話，奴婢是針工局的，來給林美人送冬衣。”
“針工局的？”韋惠嬪重複了一句，語調微微上揚，帶著明顯的質疑。
她抬眼看了看天色，嘴角扯出一抹譏誚的弧度，“呵，這般時辰才送來，是覺得鹹福宮路遠，便可怠慢，還是覺得林美人好性兒，便不配你們緊著些？”
空氣瞬間凝滯，綠瑩屏息垂首，不敢言語。
董蓁蓁心念電轉，知道解釋路途、推諉流程都只會火上澆油。她忽然將心一橫，就著行禮的姿勢深深俯下身去，聲音裡帶上了一絲恰到好處的惶恐與激動：“娘娘明鑑！此事全是奴婢一人之過，與針工局的姐姐們無關！”
她這主動攬責的舉動，顯然出乎韋惠嬪意料。
韋惠嬪挑了挑眉，來了些興趣：“哦？你且說說，是何緣故？”
董蓁蓁抬起頭，小臉憋得微紅，眼神卻亮得驚人，帶著一種孩童式的、不摻假的仰慕：“奴婢……奴婢入宮後，便時常聽聞娘娘風姿絕世，蘭質蕙心，心中仰慕已久。今日得知要來鹹福宮送衣，奴婢……奴婢便苦苦哀求管事姑姑，這才得了這差事，只想……只想有幸能遠遠瞧上娘娘一眼……”
她聲音越說越小，帶著點害羞，又滿是真誠，將一個懵懂小宮女對高位妃嬪的憧憬演繹得淋漓盡致。
韋惠嬪怔住了。
風姿絕世？蘭質蕙心？這些詞早已離她遠去多年。
猶記得嘉靖十年三月萬歲爺效仿古人冊封她為九嬪之一時，冊文裡寫著：“美人韋氏，淑慎持躬，克嫻於禮。柔明而專靜，端懿而惠和……”
她看著眼前這小宮女稚嫩臉龐上那毫不作偽的崇拜，沉寂已久的心湖竟被投下了一顆小石子。
在這冷寂的鹹福宮，連奴僕都日漸怠慢，多久沒聽到這般……純粹的話了？
“你倒是個有心的。”韋惠嬪神色緩了下來，語氣裡那根冰冷的刺似乎軟化了少許，“現在見著了，可還如你聽聞那般？”
董蓁蓁知道關鍵時刻到了，她用力點頭，露出一個毫無陰霾的、甜甜的笑容：“娘娘比奴婢想象的還要好看！就像……就像畫裡的仙女一樣！”
她恰到好處地頓了頓，小腦袋微歪，帶著十足的困惑，“只是奴婢有一事不解，娘娘您瞧著如此年輕，彷彿才剛過二八年華，怎的就在宮中許多年了呢？奴婢愚笨，實在想不明白。”
這話既規避了直接提及“失寵”、“年長”等敏感字眼，又以最質樸的方式誇讚了韋惠嬪的容貌。
韋惠嬪看著那雙清澈見底、滿是求知慾的杏眼，心中最後一絲疑慮也消散了。一個幾歲大的孩子，能有甚麼壞心思呢？
她竟被這稚語逗得唇角微揚，連日來的陰鬱都驅散了些許。“你叫甚麼名字？”“奴婢名喚蓁蓁。”
“桃之夭夭，其葉蓁蓁。是個好名字。”韋惠嬪心情頗佳，隨口讚道。
“奴婢愚鈍，自不懂自個兒的名字有甚麼特別的，只是經娘娘這般誇讚，奴婢也覺著這名字好了。娘娘果然知書達理，學識淵博，竟然連奴婢這般粗鄙的名字也能，咳，也能，咳咳說...咳說...咳咳咳……”董蓁蓁許是說得太快，沒留神被自己口水嗆著了，終是忍不住捂嘴咳了起來。
韋惠嬪見小宮女已經咳的滿臉通紅，一雙眸子也泛起了霧水，活像被誰欺負了的小兔子似得，終是沒抿住嘴角噗嗤笑出了聲來，隨即又覺失態收斂住表情，只帶了幾分笑意道：“可憐見的，行了，快起來吧。”又頓了頓，吩咐道“翠竹，賞。”
一塊約莫一兩的銀錁子落入了董蓁蓁手中。她適時地露出受寵若驚的神情，正要謝恩，卻被韋惠嬪止住：“行了，去吧。好生當差。”說罷，便帶著一行人嫋嫋離去。
待韋惠嬪走遠，綠瑩才長舒一口氣，看向董蓁蓁的目光帶了幾分驚奇：“你可真是……膽大心細。”董蓁蓁不好意思地笑笑，將銀錁子小心收好：“讓姐姐見笑了。”
兩人繼續往偏殿走去。比起正殿的壓抑，偏殿更顯冷清，空氣中瀰漫著淡淡的藥香。進入內間，只見一位身著素色常服的女子倚在窗邊的軟榻上，膝上蓋著檀色祥雲紋織錦薄毯。她面容清瘦蒼白，卻難掩五官的秀麗，眉宇間籠罩著一層揮之不去的輕愁與病氣，正是林美人。
見董蓁蓁進來，林美人微微直起身，露出一抹溫和的笑意：“有勞你跑這一趟了。”聲音輕柔，帶著久病之人的虛弱。
“這是奴婢分內之事。”董蓁蓁恭敬地將冬衣奉上。林美人仔細看了看衣料和繡工，眼中露出些許滿意的神色，輕輕撫過衣襟上細緻的梅花纏枝紋，溫言道：“繁繡館的手藝愈發精進了。綠瑩，將桂花定勝糕拿來，給這丫頭帶回去嚐嚐。”
綠瑩應聲而去。林美人又轉向董蓁蓁，語氣和藹：“瞧著你有些眼生，可是新來的？”
“回美人話，奴婢確為今歲才入宮。”
“倒是難為你了，年紀還這般的小，在針工局一切可還習慣？”
“謝美人關心，管事姑姑和其他宮女姐姐們見奴婢還小，平日裡都很照顧奴婢的。”董蓁蓁垂首應答，心中卻對這位溫和卻難掩落寞的美人生出幾分好感。
“那便好。”林美人微微頷首，像是想起了甚麼，眼中閃過一絲極淡的暖意，“說起來，我初入宮時，也結識了一位手帕交，對我頗多照顧，只是她如今……”她話語微頓，似有顧忌，未再深言，只輕輕嘆了口氣。
這時綠瑩已取了糕點回來，已用油紙包好。林美人示意綠瑩交給董蓁蓁，柔聲道：“拿著吧。今日辛苦你了。”
董蓁蓁雙手接過油紙包，沉甸甸的，能感覺到林美人的善意。只再次恭敬謝恩：“謝美人賞賜。”
董蓁蓁捧著油紙包和意外的賞銀走出鹹福宮，與等候的妙晴匯合。妙晴見她不僅全身而退，還得了兩份賞，驚訝不已。
回程路上，董蓁蓁的心卻漸漸沉了下來。手中的賞賜彷彿都在提醒她方才那場精心編織的表演。依靠揣摩上意、巧言令色才能化險為夷，這深宮的生存法則讓她感到一陣深切的疲憊與厭惡。