一個新的浴桶
東西被擱置在一角，宋錦安轉身走向蘇落，擁她入懷。
“這次，是真的聽了會死人的秘密。”
“到底是甚麼事？”蘇落皺眉推開他，“你都被人找上門了，你以為我、齊齊格、高娃還真的能置身事外嗎？”
宋錦安面色凝重：“她們想要的，是這個……”
宋錦安緩緩在蘇落手心寫下一個字。
蘇落瞳孔微微顫動，不可置信地抬頭看他。
宋錦安點頭。
這便是將軍想聽的那個回答，一個說出了就沒法回頭的回答。
“也許他們很早便有了計劃，在公主被當做棄子送來和親時，這個計劃終於啟動了。”宋錦安緩緩說道。
甚至太子的醜聞、將軍入獄、公主和親，都可能是計劃的一環。
但，是保護他也好，是殺人滅口未遂也好，不論將軍怎麼說，在宋錦安受傷又舉目無親被丟在草原的那一刻，就說明了他是被排除在自己人之外的存在。
蘇落震驚之餘，發覺一切都說得通了。
公主以身入局，看似弱小可憐，實際佔領了道德制高點。皇室顏面可以是太子傷害她的武器，又何嘗不能成為她手中的利器。
“那麼……”蘇落愣愣道，“夏都附近山匪一事，她們絕對會管。”
“甚麼山匪？”宋錦安的思路瞬間被拉回眼前。
在蘇落眼中，甚麼皇室、甚麼將軍公主，都是遠在天邊的事，而近在她眼前的危機是可能危害到家人朋友安全的山匪。
蘇落將舒努的事告訴他。
“不只舒努，現在山匪逐漸猖狂，日後可能會有更多商隊遭遇搶劫。”蘇落憂心忡忡，“要是再讓他們知道夏都兵力不足，滋養出占城為王的野心那就糟了。”
“原來如此。”宋錦安將山匪與城裡渾水摸魚的人對上了號。
第二日一早，蘇落去了一趟雲織坊，阿勒坦見到她，神情並不意外，直接迎了她進入內室。
塔娜也跟了進來，給蘇落倒上熱茶。
“你肯定也是來打聽我們老大歸期的吧？”塔娜問道。
蘇落點頭：“看來你們最近沒少被人叨擾啊。”
阿勒坦和塔娜會心一笑。
“謝二這回出去，帶的東西少說值幾萬兩銀子，其中和她合作的老闆們，近乎一半都跟蘇老闆一樣等著回款。近期夏都不安定，又臨近過節，大家心裡不安都很正常。”阿勒坦表示理解。
“既然如此，不知道掌櫃是否知曉謝二走到了哪裡？若還遠，最好去一封信提醒她避開常走的路，那裡可能會有山匪截道。”
蘇落聽她話裡的意思，應該是已經知曉了山匪的事，她們之間肯定有商量好的聯絡方式。
阿勒坦眼裡也流露出擔憂：“不瞞您說，我們最近幾天剛收到謝二的來信，說是已經從中原啟程歸來，算上信件傳送的日子，差不多過節期間能到，但是我們派出夏都送回信的人……失蹤了。”
“被攔截了？”蘇落匆忙問。
阿勒坦沉重點頭。
果然啊，蘇落嘆氣，她就猜到夏都城內最風光的商隊逃不過被盯上的命運，這麼大一塊肥肉，他們不饞才怪。
“蘇老闆，現在我們只能……靜候佳音了。”阿勒坦近乎無奈地說。
最近，阿勒坦一直在猶豫要不要帶著雲織坊的人先撤離夏都，但怕撤到一半便被人追上囚禁，反而成了阻礙謝二放手一搏的累贅。
“靜候佳音。”蘇落喃喃，起身準備離去，但想到雲織坊的處境，還是提醒道，“掌櫃還是不要告訴其他人這個訊息了。”
蘇落怕謝二的那些合作方知道後，怕拿不到尾款就提前來雲織坊鬧事，那就亂了。
阿勒坦眼帶笑意：“這是自然，這事，我們只告訴了蘇老闆。”
“為甚麼？”蘇落一愣。
“自然是覺得蘇老闆不會是落井下石之人。”
阿勒坦識人從未出過錯，她看得出來蘇落前來是真的擔心謝二安危，而不僅僅是惦記錢財。
“多謝信任。”蘇落感到心裡一暖。
阿勒坦卻說：“是我該說這句多謝信任。”
一切盡在不言中，讓人不禁感慨緣分奇妙。
蘇落離開雲織坊，看著西市熱熱鬧鬧的人群，只盼望著這個年能順順利利地過完。
等蘇落回到家，卻發現蘇記牌匾旁多了倆“木頭樁子”，一左一右立在門檻兩側，像門衛一樣。
蘇落一陣晃神：“你們是？”
“夫人好，我是李樺。”略壯些的男人說道。
“張也。”另一個淡淡自我介紹。
“額，找宋錦安？怎麼不進去？”蘇落昨夜從宋錦安複述和將軍的對話裡聽了這兩個名字，對這些人的來訪已經不意外，但依舊對射傷宋錦安的這兩位沒有好臉色，“你們站在這會影響我的生意，沒看那些人已經對著這邊指指點點了嗎？”
李樺彎腰作揖，語氣卻是在告狀：“夫人，宋錦安不讓我們進去。”
另一個默不作聲，但卻吸了吸鼻子，表示很冷。
一個趕一個機靈，但蘇落見慣了宋錦安的套路，才不吃他們這套。
“奧，那你們站著吧。”
說完，在兩人震驚的目光中，蘇落邁上臺階，徑直進了院子，還回身把大開的院門關上了，隔絕兩人視線。
李樺嘀咕著：“怪不得昨日將軍回來時臉色黑成那樣。”
張也默默收回視線。
“都怪你。”
要不是李樺多嘴問了將軍宋錦安怎麼說，將軍也想不起來讓他倆來賠罪。
“我哪知道宋錦安現在居然這麼小心眼了。”李樺欲哭無淚，“連著找了個娘子也是個狠心人。”
張也把頭偏向一邊。
心想，宋錦安那是沒把我們當自己人才看著寬容好相處，最後那兩箭……更是疏遠了。
“熬吧，半夜再偷摸回去。”
李樺嘆氣：“看來最近得躲著點將軍了。”
蘇落進到廳裡，齊齊格還在跟棋盤作鬥爭。
她問和齊齊格對弈的宋錦安：“是你讓人站門口的？”
“我只是讓他們回去，他們自己要站。”宋錦安騰出一隻手握住蘇落的，給她捂手，順勢牽她坐到自己身邊來，“賣慘罷了，不用理會。”
蘇落坐著，拿他的手當暖手寶，揶揄道：“看來你們幾個還真是一脈相承，裝可憐這招用起來那是相當得心應手。”
“在他手底下，沒點手段怎麼活。”宋錦安眼神晦暗不明。
蘇落反應過來那個“他”是誰，捏了捏他的手指以示安慰。
宋錦安回捏，側頭笑道：“可憐我？你不如多縱容我幾回。”
“胡說甚麼呢……”蘇落看一眼齊齊格，見她還專注著，又瞪宋錦安，含糊不清道，“我……還不夠配合嗎？”
宋錦安看著她不語。
蘇落紅了臉，大膽道：“今晚。”
“我都聽到咯。”齊齊格驟然出聲，嚇蘇落一跳。
“聽到甚麼？”
“你們是不是要偷吃過節的東西？我也要！”齊齊格一臉看透你們的表情，“不然我要告訴額吉哦。”
蘇落：“……”
宋錦安笑了笑，教她：“正確的方法應該是在我們偷吃時，你進來抓個正著，這樣為了堵你的嘴，我們以後才會帶你一起吃，明白了嗎？”
“不過，既然現在你都知道了，那我們自然不會再吃。”他補充說，怕齊齊格半夜真的來打擾他的好事。
齊齊格若有所思點點頭。
蘇落：……更無語了怎麼辦？這都教了些甚麼啊！
真是難以想象，被道爾吉和宋錦安教導長大的齊齊格，以後會變成甚麼樣。
晚上，好不容易打發了齊齊格去睡覺，宋錦安終於可以和蘇落過二人世界。
門一關，落鎖。
“你打算怎麼縱容我？”宋錦安環住她問。
蘇落不解：“不是次數嗎？”
“次數換質量可以嗎？”宋錦安語焉不詳。
“甚麼意思？”蘇落仰著頭看他。
宋錦安低頭輕吻她一下。
“我買了一個新的浴桶……”
……
水是生命之源，同樣也擁有讓人溺斃的能力，它無聲滋潤著萬物、又無孔不入。
蘇落來到這個世界以來，沒有泡過澡，早已忘記了熱水浸.泡身體的舒.爽。
……
“宋錦安……你有病啊！”
第二日蘇落醒來時，滿腦子只有一個想法……
再心疼男人，她就是狗。
“給你。”
摟著她的男人察覺她甦醒，往她手裡塞進一個堅.硬的物體。
蘇落低頭一看。
一把骨刀。
蘇落回首看他。
宋錦安輕吻她的眼睛：“新年禮物。”
蘇落將手裡的骨刀拿到眼前，匕首樣式，只有她一手長短，黃白色骨質被磨得光滑鋒利。
“羊脛骨做的，拿著玩還行，要防身的話還是差一些。”宋錦安貼著蘇落耳側說道。
蘇落心臟柔軟的地方被輕碰了一下：“謝謝。”
心裡開始想要給他、給家裡其他人準備甚麼新年禮物。
日子一日追著一日，儘管夏都似乎危機四伏，但春節還是來了。
蘇落和宋錦安用買來的一摞紅紙，寫了雙語的對聯，也不在乎甚麼平仄，就講究個吉利。
隨後用麵糊一粘，再掛上燈籠，過年的氛圍一下就有了。
家裡人都換上後來新做的、色彩豐富的新衣裳，瓜果糕點也擺上了迎客廳。
蘇落拿著包好的紅包依次派發，齊齊格和工坊裡的人們每人都有。
“謝謝阿姐！”
“謝謝主家！”
蘇落笑著：“今夜若是沒安排的，可以留在這裡一起吃年夜飯。”
秋蘭她們四個頓時眼睛一亮，
這話就是說給她們聽的，她們在這裡舉目無親，唯一認識的就是謝二和蘇落這一家，現在謝二不在，蘇落這個做老闆的，自然要負責帶著她們團圓，
“多謝主家！那我們四個可以留下嗎？”
“當然。”
發完她們的，蘇落又去敲門房的門。
張也和李樺一臉懵開啟門。
這幾日他們天天被將軍逼著過來賠禮道歉，宋錦安不搭理他們，他們就站在門口站一天，凍得手上都長凍瘡了。
蘇落看不下去，就說：“如果你們沒地方去，白天可以貓在門房裡，別杵在門口打擾我們做生意。”
他們求之不得，隔天又搞來一個火盆，每日窩在門房裡充當蘇記的小廝，反而樂得自在。
“噥，壓歲錢。”蘇落面無表情。
“啊？”李樺莫名其妙，“我們都……”多大了？
“謝謝夫人。”張也捂了他的嘴，接過紅封道謝。
幸好有一個有眼力見的。
蘇落點點頭走了。
一桌團圓菜，草原上的肉食、奶食是高娃做的，中原的雞鴨魚、炒菜是秋蘭她們四個姑娘弄的，酒是賽罕家釀的，宰羊殺牛剝皮等體力活是男人們做的。
還有幾盤奇形怪狀的餃子，是每人都包了幾個的。
“差不多了。第一杯酒，希望所有人健康幸福快樂！”蘇落舉起酒杯開場，一飲而盡。
“嘶。”蘇落被這酒辣得說不出話來。
宋錦安及時遞上一杯茶水，蘇落壓了壓才說：“怎麼這麼烈？”
娜仁笑著：“這可是我額吉特意準備的，你喝得也太急了。”
“好不容易有今晚的機會，大家都喝個盡興點。”賽罕也說。
蘇落開了頭，大家都伴著燭光、月光觥籌交錯，一年以來的辛苦和努力終於在此刻有了放鬆了機會。
酒過三巡，外面響起煙火聲。
“聽說是中原來的新奇玩意。”
“阿姐一起去看看吧。”
“正好時間差不多了，該去祭祀火臺那邊了。”高娃將提前準備好的餐食奶酒裝好。