第88章 共乘
只有疼痛，才能讓他記住該做甚麼
官道旁, 蕭韶看著林硯，被他那虛弱卻仍強撐的模樣弄得沒了脾氣，伸手揉了揉他的發頂, 安慰道：“歇一歇, 喝口水。”
她轉身走向自己的馬，從褡褳裡取出水囊, 又走回來遞給林硯。
林硯接過，仰頭喝了一口，那水入口涼爽, 卻絲毫澆不滅背後灼燒般的痛。
後背，大椎xue，三根銀針。
每一根都釘在最要命的位置, 方才策馬狂奔大半日, 那疼痛便如附骨之疽, 從背後蔓延到四肢百骸, 疼得他幾乎握不住韁繩。
他放下水囊, 深吸一口氣, 將疼痛強行壓下。
明月也從馬上跳了下來，揉著痠痛的腰，氣喘吁吁道：“殿下, 那老太醫帶著藥童和藥材比咱們早出發三日, 照您這速度, 怕是還沒到西州便要趕上他們了。”
蕭韶沒有理會她的抱怨，只是看著林硯，定聲問道：“你可知我為何如此著急趕路？”
林硯抬眸看她, “因為你關心奔雷？”
蕭韶頷首：“是, 但也不止如此。”
她望著前方綿延的官道, 目光變得幽深而又銳利：“九霄閣的人雖然狠辣，但也極其謹慎，若非必要，他們絕對不會冒那麼大風險對奔雷下手。”
她頓了頓，聲音裡透出一股冷意：“奔雷定是查到了甚麼要緊的訊息，才逼得他們不得不動手。”
林硯心底驟然一緊。
恩公的命令猶在耳邊——此去西州，務必除掉奔雷，讓他再也開不了口。
蕭韶沒有注意到他的異樣，鳳眸裡閃爍著狠意與決絕：“所以我想盡快趕到西州，不僅是擔心奔雷，更是想知道他究竟查到了甚麼掌握了甚麼，好將那些逆賊一網打盡。”
林硯心底像是被甚麼東西狠狠揪了一下，他強撐著站起身，“殿下，我們這便出發吧。”
只是剛站起身，背後便是一陣劇痛襲來，臉色瞬間白了一瞬，額角冷汗再次滲出，他猛地咬緊牙關，才沒讓自己露出更多破綻。
蕭韶眉頭微微蹙起，她縱身上馬，然後將手遞給林硯：“上來。”
林硯微微一怔。
蕭韶笑著挑眉：“我們共乘一騎，靠著我，你能省些力氣。”
林硯望著她伸過來的纖白手掌，望著她那張在日光下明豔照人的臉，伸出手，一把握住了她的指尖。
蕭韶用力一拉，將他帶上馬，坐在自己身前，她雙手繞過他的腰，握住韁繩，將他整個人圈在懷裡。
“多謝殿下。”林硯有些不自在地低聲說道。
蕭韶微微一笑，輕輕一夾馬腹，駿馬再次向前奔去。
明月牽著另一匹馬跟在後面疾馳，看著前面那緊緊貼在一起的兩道身影，忍不住撇了撇嘴，小聲嘀咕：“共乘一騎……我看殿下就是想佔林公子便宜……”
官道上，春風拂面，綠樹成蔭。
一紅一白兩道身影貼在一起，隨著馬背的起伏劇烈晃動，林硯靠在蕭韶身上，閉著眼，感受著身後傳來的溫度。
他還是第一次將後背交給旁人。
從七歲起他便知道，後背只能交給死人，在九霄閣的那些年，他就連睡覺都時刻警醒，從不敢將後背對著任何人。
可此刻，他靠在蕭韶懷裡，將後背毫無保留地交給了她。
蕭韶抱著林硯，第一次清晰地感受到他的單薄。這身子看著修長，腰身卻十分瘦窄，輕易地便被她圈在懷裡，身前傳來的溫度有些涼，想來是汗水浸透衣衫後的溼冷。
蕭韶的眉頭微微蹙起，“等到了西州，定要監督你日夜鍛鍊，你這身子骨，太弱了。”
林硯微微側頭看她，唇角揚起一抹淡淡的笑意：“好，都聽殿下的。”
蕭韶輕哼一聲，沒有再說話。
馬蹄聲急，一路向西。
*
三月初二，西州邊境。
這裡的春色與京城截然不同。
沒有煙柳畫橋，沒有鶯啼燕語，入目所及的是遼闊的草原。遠處雪山皚皚，在日光下泛著銀白的光芒，近處草原泛綠，天極高極藍，雲極白極低，彷彿伸手便可觸及。
風從遠處吹來，帶著雪山的清冽和草原的芬芳。
蕭韶勒住馬，深深吸了一口氣。
她已經換了男子裝扮，一身靛藍勁裝，頭髮高高束起，襯得整個人英氣勃勃，雌雄莫辨。明月也同樣換了裝扮，一身青色短褐，做小廝打扮，只是那雙眼睛仍滴溜溜地轉，一看便不安分。
林硯則穿上了官服。
那是一身青色官袍，圓領寬袖，腰束革帶，青綠的顏色襯得他本就蒼白的臉愈發白皙，眉眼間那股沉穩內斂的氣質，被這一身官服一襯，愈發顯得矜貴從容。
三人抬眸看向遠處的西州城，城牆高聳，隱隱可見城樓上的旌旗飄揚。
“走吧。”蕭韶牽著馬走到他身邊，“從現在起，我是你的護衛，叫……”
她頓了頓，隨口道：“叫阿邵。”
林硯側頭看她，唇角微微揚起：“阿邵。”
普通的兩個字從他嘴裡說出來，聽得蕭韶耳根微微一熱，別過臉去生硬道：“走吧。”
三人一路進城，西州州署坐落在城北，是一座佔地極廣的官衙。青磚灰瓦，飛簷斗拱，門前兩座石獅威嚴蹲踞，臺階下站著幾名帶刀護衛。
林硯上前，遞上公文，護衛驗過後連忙躬身行禮，引著三人向內走去。
穿過儀門、大堂、二堂，一路遇見的官吏紛紛駐足行禮，目光忍不住地在林硯身上來回打量，無他，只是因為這位新來的通判，實在是太過年輕。
林硯一一頷首致意，步履從容，面色平靜，只有蕭韶注意到，他的後背又滲出了細密的冷汗。通判的官服厚重，可那汗意仍一層層浸透出來，洇溼了裡衣。
三人最後被引到後堂，知州宋知應早已收到訊息在此等候。
此人年約四旬，穿著一身緋色官袍身形微胖，面白無鬚，一雙眼睛細長，笑起來時眯成兩條縫，看著十分和善。
林硯垂眸，遮住眼底一閃而過的銳利。
閣中早已告訴過他此人底細，寒門出身，前綏時苦讀十餘年方才考中進士，在地方上熬了七八年，才靠著巴結上司、左右逢源的功夫，爬到了知州的位置。
此人家裡有錢，因此並不貪財，可他卻有個致命的把柄——他妻子一直無所出，卻又不准他納妾，他岳丈是京中高官，他不敢違逆妻子，便在老家養了個外室和私生子。這個秘密他一直瞞著妻家，卻被九霄閣查到，從此他便不得不聽命於九霄閣，成為閣中的保護。
只是他並不知道林硯的身份。
“林賢弟！”宋知應滿臉堆笑，快步迎了上來，一把抓住林硯的手，“久仰久仰！早就聽聞今科狀元三元及第、才高八斗，今日一見，果然名不虛傳！”
他早就聽說這個林硯傍上了長公主，今日一見，果然是個俊俏的小白臉。
林硯微微欠身，笑意得體：“宋大人過譽，下官初來乍到，還望大人多多指教。”
“哪裡哪裡！”宋知應拉著他的手不放，目光在他身上轉了轉，最後落在他微微發白的臉色上，眼底閃過一絲不易察覺的輕蔑，“賢弟這是身子不適？一路舟車勞頓，辛苦了辛苦了！”
林硯笑了笑：“無妨，只是有些乏了。”
宋知應連連點頭，又絮絮叨叨地問了些路上的事，林硯一一應對，不卑不亢，言辭得體。
宋知應一邊聽，目光一邊向後一掃，落在蕭韶和明月身上。
兩人站在林硯身後，一個垂眸不語，一個滴溜溜地轉著眼珠四處亂看。宋知應的目光在蕭韶臉上停了停，忽然笑道：“賢弟這兩名書童，生得倒是標緻，就是這目光，太兇狠了些。”
蕭韶抬眸，冷冷看了他一眼。
那目光如刀，冷得讓宋知應心頭一顫，連忙收回視線，乾笑了兩聲。
林硯微微側身，擋住宋知應的視線，笑道：“這是下官的護衛阿邵，不懂規矩兇了點，讓大人見笑。今日天色已晚，下官想先回通判府安頓，明日再來拜見大人。”
宋知應連忙擺手：“不急，不急！明日晚間，我在西州城最好的酒樓雲水閣設下接風宴，屆時再與賢弟詳聊！”
林硯頷首：“多謝大人盛情，下官一定赴宴。”
三人從州署出來時，已近黃昏。
夕陽西斜，將整座西州城鍍上一層金黃。遠處雪山的輪廓在暮色中愈發清晰，山巔的積雪被夕陽染成淡淡的粉色，美得不似人間。
可林硯無心欣賞。
三日趕路，背後的銀針越發灼痛，每一根都像燒紅的鐵釘，釘在他的骨縫裡。方才的應酬已經用盡了他所有氣力，額頭冷汗再次沁出，眼前一陣陣發黑，隨時都會倒下。
“今日天色已晚，”他強撐著開口，“不如先去通判府住下。”
蕭韶搖了搖頭，“不行。”
她望向城北的方向，目光裡透著擔憂與急切：“我要去看奔雷，也不知太醫帶的那些藥有沒有用，他如今又怎樣了。”
林硯心頭瞬間一緊，脫口而出：“我與你同去。”
蕭韶看向他，眉頭微蹙：“你都這樣了，還是先回去休息，我去看一眼就回來。”
林硯一把攥住她的手腕，力道之大，讓蕭韶微微一怔。
他看著她的眼睛，一字一頓，“奔雷武功高強尚且傷得如此重，我如何放心你單獨行動？”
蕭韶看著他眼底的執著，瞬間啞然失笑，真要在此處遇到刺客，誰保護誰還不一定呢。
“既然你執意要去，那便一起。”她嘆了口氣，語氣裡帶著幾分縱容。
兩人再次共乘一騎，駿馬疾馳，向城北而去。
林硯靠在蕭韶懷裡，身後不斷傳來獨屬於蕭韶的溫暖，心中卻一片寒涼。
背上持續的灼痛，讓恩公的話，時時刻刻迴盪在他腦海——
只有疼痛，才能讓他記住自己該做甚麼……
【作者有話說】
昨天那章真的氣死我，晉江的稽核真的有大病！