第87章 西州
跪著，承受
二月底, 官道兩旁已是綠樹成蔭，間或有幾株野桃，粉白的花瓣隨風飄落, 鋪在黃土路上, 遠山如黛，正是京城最美的時節。
可這三匹快馬, 卻無暇欣賞沿途風光。
馬蹄聲急如驟雨，揚起一路塵土，將春日的寧靜撕得粉碎。
蕭韶一馬當先, 眉頭緊鎖，緋紅的披風在風中獵獵作響。
奔雷……
他從她十一歲起便跟著她，如今生死未卜, 昏迷不醒。
她等不了了。
曲江宴一過, 她便迫不及待地拉著林硯啟程赴任, 西京城離西州並不算遠, 快馬加鞭, 三四日的功夫也就到了, 可此刻，她恨不能一日便到。
“殿下！殿下——”
身後傳來明月氣喘吁吁的呼喊。
蕭韶頭也不回，只當沒聽見。
明月急得拼命催馬追上去, 扯著嗓子喊道：“前方便是客棧！咱們歇一下吧殿下！”
她看著跑在最前方的那道緋紅身影, 又看了看自己身側那匹馬上搖搖欲墜的青年, 聲音又高了幾分：“殿下就算您不累，也要顧及林公子啊！”
“籲——”
蕭韶猛地勒住韁繩，駿馬人立而起, 長嘶一聲, 在原地打了個旋。
她回過頭, 目光驟然一滯，林硯騎在馬上，不知何時竟然臉色煞白，額角沁出細密的冷汗，順著眉骨滑落，滴在馬鞍上，淡色的薄唇緊緊抿著，像在極力忍耐著甚麼。
蕭韶眉頭瞬間一皺，翻身下馬，快步走到他身邊，“怎麼了，這才跑了大半日，就不行了？”
林硯低頭看著她，似乎想說甚麼，卻只是輕輕搖了搖頭。
蕭韶懶得再問，直接伸出手，一把將他從馬上抱了下來。
林硯身體驟然一僵，隨即落入一個溫軟的懷抱，蕭韶抱著他走了兩步，將他放在路邊一塊平整的青石上，居高臨下地看著他，唇角勾起一抹促狹的笑意：“我是真的想不明白，就你這身子，為何會有那麼多人在我耳邊不依不饒地說你武功高強？”
“沈妄還說你武功在他之上，就你這樣子，哪裡比得過沈妄？”
蕭韶搖了搖頭，語氣裡滿是嘲諷：“體力這麼差，也不知道那方面行不行。”
林硯低聲喘息著，聽見這話神情瞬間一僵，藏在袖中的兩隻手用力攥緊，指尖掐進掌心，盡力對抗著後背大椎xue傳來的，一陣強過一陣的刺痛。
昨夜……
昨夜蕭止淵在曲江園裡專為新科進士設了曲江宴，席上美酒佳餚無數，蕭止淵更是親賜御酒簪花，眾進士則是賦詩答謝，林硯作為頭名狀元自然更是意氣風發，是眾人豔羨稱讚的物件。
蕭止淵離開後，眾人仍然興致高漲推杯換盞，直到深夜方才結束，林硯從曲江園離開後徑直去了青雲樓，蕭韶也只當他是來與林檀道別，並未多想。
京城的春夜月色如水，灑在青雲樓的飛簷翹角上，樓內絲竹聲聲，笑語盈盈，正是最熱鬧的時辰。
日月軒中，林硯身著大紅狀元服站在門口，臉上被酒意燻出的紅暈已然褪盡。
他深吸一口氣，推門而入。
“恩公。”
凌淵戴著一貫的修羅面具坐在主位，手中捏著一隻青瓷茶盞，正慢條斯理地飲茶。聽見林硯的聲音，才抬起眼，目光落在那身大紅狀元服上，又冷冷上移，落在那張猶帶隱隱喜色的俊美臉龐上。
“金榜題名，連中三元，”凌淵緩緩開口，唇角勾起一抹冷笑：“看來狀元郎很是春風得意？”
林硯心口頓時一緊，連忙收斂了臉上所有情緒，上前幾步在凌淵面前跪下，“林硯的一切，都是恩公的。”
凌淵站起身，緩步走到林硯面前，居高臨下地看著他。
“啪！”
狠狠一掌猝不及防地扇在他臉上！
掌摑的力道極大，林硯臉被扇得偏了過去，嘴角瞬間滲出血絲，他身體晃了晃，連忙調整姿勢，重新跪好，額頭觸地，“林硯知錯。”
安娘穿了身絳紫色半臂襦裙站在一旁，見狀眼中閃過一絲心疼，她連忙上前，輕聲勸道：“閣主，他明日便要啟程去西州，這傷在臉上，被人看見怎麼辦？”
凌淵冷冷看了她一眼，漫不經心地甩了甩手：“塗點藥，明早便消了。”
他轉身走回主位，重新坐下，端起茶盞，不緊不慢地抿了一口，“你明日去西州赴任，蕭韶呢？”
林硯低著頭，聲音平靜：“蕭韶她留在京中籌備婚禮，待準備妥當後，我便回來與她成親。”
凌淵蹙著的眉頭微微一動，他看著跪在地上的林硯，緩緩說道：“你應該知道，西州對九霄閣有多重要。”
林硯叩首：“林硯明白。”
凌淵指尖在案上輕點，如果不是林硯此去西州對九霄閣大為有利，他絕不允許任何事情打擾他與蕭韶的婚事。
西州通判……這個職位可以繞過知州直接向蕭止淵彙報工作，甚至可以彈劾知州，就如同蕭止淵派到西州的心腹，是一把懸在知州頭頂的刀。
如今，這把刀握在了林硯手中，便等於握在了九霄閣手中。
凌淵審視地看著他，目光幽深難測，片刻後，他冷聲命令：“把林檀帶來。”
林硯猛地抬起頭。
“恩公！”他臉色驟變，膝行著上前幾步，“可是林硯做錯了甚麼？求恩公不要牽連阿檀！”
凌淵看著他，冷聲嘲諷：“你明日便要離京，難道不想當面和妹妹道別？”
不到一盞茶的功夫，房門被推開，兩名葛衣護衛押著林檀走了進來。林檀剛從舞臺下來，仍穿著一襲動人的淺碧色月華裙，她看見跪在地上的林硯，眼中閃過一絲心疼和擔憂。
“哥……”她低低喚了一聲。
林硯攥緊了雙手，卻不敢動。
“林硯，”凌淵緩緩開口，聲音冷得像冰，“你是我一手教出來的，你以為你那些小心思，能瞞得過我？”
林硯脊背猛地一僵。
凌淵目光如刀，似要剜進他心底最深處：“你故意在王玄恪那種蠢貨面前露出破綻，不就是希望蕭韶能夠發現你的破綻？”
“因為她對你太好，所以你心生愧疚，你一方面怕她知道，一方面又希望她知道。”
他一字一頓，每一個字都像一把錘子，砸在林硯心上，“我沒有說錯吧？”
林硯跪在地上，指尖驟然一緊。
凌淵看著他微微顫動的脊背，冷笑一聲，命令道：“把東西拿來。”
一旁的護衛應聲上前，手中穩穩端著一隻托盤，托盤上，整整齊齊擺著數十根銀針，在燭火下泛著幽冷的光。
林硯瞳孔驟然收縮！
“不——！”
他意識到甚麼猛地起身，想要衝上前去，卻被安娘一把按住肩膀。
“林硯！”安娘低聲警告，“別動！”
林硯掙扎著，卻掙不開她的鉗制。
他只能眼睜睜看著一名護衛按住林檀，另一名從托盤上拈起一根銀針——
針刑。
九霄閣最陰毒的刑罰之一，和蕭韶在鎮安司中對天茍使用的，有異曲同工之妙。
那針極細極長，每一針都刺在最敏感的xue位上，不致命，卻能讓人疼得死去活來。而因為刺入皮肉的針眼極小，半個時辰便會癒合不留任何痕跡，常被用來對付不聽話的姑娘。
可阿檀素來乖巧，從來不會被如此對待。
“啊——！”
第一根針刺入的瞬間，林檀瞬間發出一聲淒厲的尖叫。
那聲音尖銳刺耳，像一把刀，狠狠扎進林硯心裡。
“住手！住手——！”林硯拼命掙扎，卻被安娘死死按住。他眼睜睜看著第二根針、第三根針刺入林檀的身體，看著林檀疼得渾身抽搐，看著她的尖叫一聲比一聲淒厲——
“啊——！哥哥……啊——！”
林檀的聲音漸漸變得沙啞，變得破碎，可那刑罰卻沒有停。
一根又一根。
林檀軟軟地癱在地上，渾身顫抖，嘴唇已經被自己咬破，鮮血順著嘴角流下。她已經叫不出聲了，只有喉嚨裡發出破碎的，氣若游絲的呻/吟。
林硯眼中，最後一絲理智驟然崩斷。
他猛地一掌擊出，將安娘震退數步，隨即身形如電，撲到林檀身邊，兩掌擊飛按住她的護衛，一把將她摟進懷裡！
“阿檀，阿檀！”他聲音發顫，抱著她那具抽搐的身體，心如刀絞。
凌淵冷眼看著這一幕。
他緩緩抬起手，猛然一掌向林檀轟去，掌風凌厲，帶著必殺的力道。
林硯瞳孔驟縮，想也不想，抬手迎上！
“砰！”
兩掌相擊，林硯身形絲毫未晃，穩穩接住了這一掌，將林檀護在身後。
凌淵後退一步收掌看著他，眼中怒火翻湧：“怎麼，你是不是還想殺了我？”
“林硯，你在做甚麼！”安娘猛地斥道，方才那一瞬間，她確信在林硯眼中看到了殺意，她甚至懷疑若不是凌淵死了林檀也會死，林硯方才真的會出手殺了凌淵。
林硯看著凌淵那雙冰冷的眼睛，看著被他護在身後奄奄一息的林檀，理智終於回籠。
他緩緩鬆開手，將林檀輕輕放在地上，然後，重新跪了下來。
額頭觸地，聲音沙啞：“林硯不敢。”
“此去西州，一切事宜，全憑恩公做主。”
凌淵指尖仍有些發麻，他居高臨下地看著林硯，聲音冷厲：“你是我一手養大的，你心裡想些甚麼，我一清二楚。”
他轉身，從護衛手中的托盤裡拈起三根銀針，走到林硯身後。
林硯低著頭跪在地上，一動不動。
凌淵的手落在他背後，指尖按在他後背的大椎xue上，隨後將手中的三根銀針，狠狠刺入！
“呃——！”
林硯的身體猛地繃緊，額頭青筋暴起，冷汗瞬間溼透了衣襟，三根銀針入體的剎那，一股撕裂般的劇痛從背後炸開，彷彿有人用燒紅的鐵棍，生生刺穿了他的脊骨！
他死死咬著牙，不讓自己叫出聲來，可那劇痛太過猛烈，一波接一波，像潮水般將他淹沒，他的身體劇烈地顫抖，手指死死摳著地面的磚縫，跪著，承受。
凌淵看著他那張因劇痛而扭曲的臉，看著他額角暴起的青筋，看著他死死咬住、卻仍洩出痛苦呻/吟的嘴唇，冷笑著開口：“這三根銀針不會妨礙你日常活動，只有劇烈動作和運用內力時，會痛不欲生。”
他頓了頓，聲音冷得似要把人凍住：“只有疼痛，才能讓人時刻記住，他該做甚麼。”
林硯劇烈喘息著，一字一字回道：“林硯……記住了。”
凌淵居高臨下地看了他一眼，又看了眼一旁地上昏迷的林檀，冷聲吩咐：“到西州後，自會有閣中之人與你聯絡，你該知道如何做。”
林硯顫聲應道：“是。”
安娘看著林硯慘白的側臉和痛苦顫動的脊背，心中像被人狠狠揪住，這針一日不逼出來，林硯便要多受一日的苦……
她忍不住勸道：“閣主，您若真不放心，派個人跟著他同去就好，何必如此？”
凌淵猛地拂袖，轉身向門外走去，經過安娘身側時頓下腳步，冷聲道：“你我心知肚明，對林硯來說，十個人，也抵不上一個林檀。”
房門在林硯身後轟然合攏。
他跪在那裡，一動不動。
良久，才終於緩緩抬起頭，他看向窗外那輪高懸的冷月，一滴淚從眼角悄然滑落。
曾經，他對凌淵有過深深的濡慕。
那個把他和妹妹從死人堆裡撿回來的人，那個教他讀書武功、經策謀略的人，那個曾有一瞬間讓他誤以為是父親的人……
可那些濡慕，在今晚，終於蕩然無存。