第80章 選擇
主動求打
凌淵垂眸, 將那顆千疊丸緩緩收回盒中。
聽見玉蓋合攏的清脆輕響，林硯強撐著的最後一口氣驟然鬆懈，整個人脫力般伏在地上, 體內那百蟻噬咬般的痛苦更加清晰地席捲而來。
他蜷縮在地上, 身體不受控制地顫抖，額角的冷汗涔涔而下, 整個像是剛從水裡撈出來一般。
半年。
他還有半年時間……
“恩公，求您賜下解藥！”
林檀膝行上前，連連叩首, 聲音裡帶著哭腔：“求恩公開恩！哥哥他……他剛從水牢裡出來不久，一身都是傷，那水牢陰寒, 鞭傷入骨, 他如今還沒好全, 如何受得住千疊丸的折磨……”
凌淵居高臨下地看著她, 似是想到甚麼, 忽然抬起手, 隨意一揮。
一道凌厲的勁風破空而出，直直撞向林硯胸口！
“嗤啦——”
林硯上身的衣衫應聲碎裂。
林檀轉頭看去，瞬間倒吸一口涼氣, 求情的聲音戛然而止。
哪怕林硯整個人幾乎是伏在地上, 她也一眼看到那些縱橫交錯的鞭痕, 從肩膀一直蔓延到腰際，有的已經結痂脫落，有的卻仍是猙獰的紅色疤痕, 像無數條醜陋的蜈蚣盤踞在那具清瘦的身軀, 層層疊疊, 幾乎沒有一寸完好的面板。
林檀的眼淚瞬間奪眶而出。
凌淵冷眼看著，唇角勾起一抹譏誚的弧度：“真是蠢貨，被蕭韶打成這副模樣，自作自受。”
林硯伏在地上，艱難地抬起頭，那張臉慘白如紙，冷汗涔涔，嘴唇毫無血色，卻仍是強撐著，顫聲懇求：“求……安師父……賜……玉容膏。”
安娘眉頭微蹙。
玉容膏？
那是青雲樓裡專門給姑娘用的祛疤靈藥，摻了十餘種珍稀藥材，活血生肌，祛疤養膚，效果極佳。可其中一味主藥“雪凝脂”產量稀少，不僅有致幻之效，使用時還疼痛無比，不能多用，故而凡是要用必須經她同意。
林硯要這個做甚麼？
林檀同樣愣了一瞬，隨即像是明白了甚麼，連忙轉向安娘，哽咽著懇求：“哥哥定是想把這身疤痕去掉，更好地取悅蕭韶……求樓主成全！”
凌淵卻再次冷笑一聲：“蠢貨。”
他垂眸看著地上那個蜷縮顫抖的身影，目光裡滿是嘲諷：“他是怕蕭韶看到這身傷，會心生愧疚。”
林檀瞬間愣住。
凌淵冷笑著從袖中又取出一個瓷瓶，那瓷瓶通體瑩白，與方才裝千疊丸的墨玉盒截然不同。
他從瓷瓶中倒出一顆藥丸夾在指間，冷聲道：“這顆，是可以暫時壓制千疊丸的解藥，服下一顆，便可免除兩個時辰內的痛苦。”
他頓了頓，目光落在林硯慘白的臉上：“若你放棄玉容膏，我現在便可以給你。”
林硯伏在地上，汗如雨下，千疊丸的痛苦不斷加劇，一波又一波地衝擊著他的神志。他身體劇烈地顫抖，牙關咬得咯咯作響，“我要……玉容膏……”
說完，整個人再也支撐不住，無力地蜷縮在地，痛苦地戰慄。
凌淵看著他，眼底寒芒更甚，果然如他所料。
蠢貨。
為了一個女人，根本不值得。
“恩公——”林檀還想再求情，話未說完，手腕已被安娘一把攥住。
“阿檀，做你該做的事去。”她手上用了些力，將林檀從地上拉起來，半拖半拽地向門外走去。
房門在兩人身後轟然合攏，屋內只剩凌淵和林硯兩人，於一片寂靜中只聽得見林硯壓抑痛苦的喘息和呻/吟。
凌淵冷笑一聲，緩步走到林硯身邊，用鞋尖一點一點挑起那張因痛苦而扭曲蒼白的臉。
像，太像了。
像極了他那個薄命的娘。
那個貪圖他錢財、攜子相逼的外室。
當年沈家被滅，闔家上下一百餘口一夜之間盡數被屠。只有他，因為恰巧在那賤女人處才倖免於難。
曾經煊赫一時的江南沈家家主，有無數妻妾子女，可最後活下來的，偏偏是被他視作恥辱的兩個孽種。
凌淵閉上了眼。
這十年來，他茍活於世，忍辱負重，耗盡心血建立九霄閣，為的只有一件事——
復仇。
他要讓蕭止淵血債血償。
讓蕭家斷子絕孫。
他與蕭家，不死不休。
*
八月十三。
青雲樓，二樓雅間。
窗外是熙熙攘攘的朱雀大街，人聲鼎沸，車馬如織。今日是秋闈放榜的日子，長街上比往日更加熱鬧，到處可見三五成群的學子，或緊張地等待著，或匆匆向貢院方向趕去。
窗欞半開，蕭韶靜靜倚窗而坐，手中拿著一份西州密報。她今日穿了一身緋紅蹙金襴裙，髮髻高挽，簪一支赤金點翠步搖，襯得整個人明豔逼人，卻又透著一股慵懶的氣息。
過了半晌，她將密報放下，輕輕蹙了蹙眉。
西州金礦一事，果真與焚金爐有關。而她那寶庫中的焚金爐，她之前找人仔細鑑定過，竟是假的。
進入過她寶庫的人屈指可數，能進入那間密室的，更是隻有她絕對信任的幾個心腹，晴雪、行風……每一個人她都可以拿性命擔保忠誠。
那麼唯一的可能，就是從一開始，蕭止淵賜給她時，那焚金爐便是假的。
至於她的府中……
蕭韶揉了揉眉心，她已將後廚上上下下查了個底朝天，包括一個被管事打死的小廝在內，沒有任何人有嫌疑。
所有的線索，到這裡戛然而止。
彷彿有一雙無形的手，在暗中操控著一切，在她即將觸及真相時，輕輕一揮，便將所有痕跡抹去。
“怎麼愁眉不展的？”一道爽朗的女聲忽然在門口響起，“擔心林硯考不好？”
蕭韶抬起頭，只見容婉和容瑾並排走了進來。容婉一襲鵝黃襦裙，風風火火，容瑾則是一身黑衣氣質沉穩，兩人身後，沈妄依舊一臉沉默地跟著。
容婉一屁股坐到蕭韶對面，打趣道：“定是你之前將人折騰得太狠了，聽說這秋闈一考三日，極耗體力，林硯要是傷勢未愈支撐不住，自然考不好。”
蕭韶將密報折起，收入袖中，不置可否地挑了挑眉。
林硯的身子恢復得比她想象中好許多。不過大半個月，他胸前的傷疤竟已淡到幾乎看不見，彷彿水牢中的那一切從未發生過。她曾問他用的是甚麼靈藥，他只說是太醫配的祛疤膏，她便沒再多問。
“要不說這林公子身子好，”明月在一旁接話，語氣裡帶著幾分得意，“我聽說那王玄恪到現在還沒下床呢！整日似乎染了瘋病，見人就又哭又咬，王肅氣得差點把他送回老家養病。”
容婉聞言“噗嗤”一聲笑了出來，感慨道：“要說這王肅的子孫命也是慘，本來那王家大郎本也是驚才絕豔的人物，偏偏遁入了空門……”
話沒說完便被容瑾嚴肅打斷，“不得在背後議論他人。”
容婉吐了吐舌不再多言，而是看向蕭韶，眼底帶著幾分促狹：“樂真你就這麼自信，還沒放榜便邀請我們來這青雲樓為林硯慶祝，難道你提前知曉結果？”
蕭韶懶懶挑眉：“你這是看不起我，還是看不起大周朝第一年的科舉？”上到蕭止淵，下到禮部大小官員對這次科舉都極為重視，主考官和所有的考官都被隔離了一月，即使是她也接觸不到。
容婉本就只是打趣，當即撇撇嘴，好奇道：“若是給林硯慶祝，何必大老遠跑這青雲樓來，你公主府是請不起廚子麼？”
蕭韶唇角微微抽了抽。
她何嘗想捨近求遠地來這青雲樓。之前她派人來替林檀贖身，被青雲樓一口回絕，就連她說想接林檀去公主府表演，也被婉言謝絕，那掌櫃非說甚麼“檀娘是青雲樓的招牌，不能輕易外出”，要不是曾經答應過不在青雲樓動粗，她當場就想派玄甲衛搶人。
不過既然請不動林檀出來，那她親自來便是。
見蕭韶沒有回答，容婉無聊地東張西望，問道：“林硯呢，他可是今日的主角，怎麼沒來？”
“他——”蕭韶正要解釋，門忽然被推開。
林硯走了進來。
晨時的日光從他身後照入，在他身上鍍上一層柔和的光暈。他一襲月白長衫，腰束藍色錦帶，越發襯得身形修長如玉，清雋挺拔。
他微微笑著，解釋道：“方才在樓下遇見兩名同窗，寒暄了幾句，這才耽誤了，還請容小姐見諒。”
容婉看著他，微微怔了怔。
不過數月不見，那張臉依舊俊美，可細細看去，卻與數月前有了微妙的不同。
清冷的眼眸愈發深邃，像是深不見底的潭水，叫人看不透裡面藏著甚麼。舉手投足間，自有一股從骨子裡透出來的從容與沉靜，讓人莫名覺得安心。
她忽然明白了一件事，在林硯面前，自家那冷冰冰的大哥，怕是徹底沒了機會。
她看著林硯向容瑾示意後便朝蕭韶走去，心中忽然升起刁難之心，她故意揚起下巴，佯怒道：“林硯，這次秋闈，樂真可是對你寄予厚望，若是你今日沒有中，該如何罰？”
林硯看了蕭韶一眼，眼底有淡淡的笑意，他環顧一圈走到窗邊，取下那撐窗戶的竹篾，走回蕭韶面前，正色道：“今日放榜，我離解元每差一名，殿下便用這個打我一下。”
容婉唇角的調笑瞬間僵住。
她看看那根約有兩尺長、一寸寬的竹篾，又看看一臉認真的林硯，最後看向唇角含笑的蕭韶。
這兩人，真是有意思。
這未婚夫妻之間的情趣，不應該是差一名，便罰他親蕭韶一下麼？
他倒好，主動求打？