第43章 接風宴
她竟恨到要用這種方式來折辱他
三月十五, 月圓之夜。
月華如水，傾瀉在巍峨的宮闕之上，無數盞宮燈在廊廡間次第點亮, 映照著巡邏禁軍整齊劃一的甲冑寒光, 更添一種深沉的威嚴與壓抑。
蕭韶乘坐著公主規制的厭翟車，緩緩行駛在通往太極殿的宮道上。自蕭止淵登基後她便被特旨恩准, 在宮中亦可佩刀乘轎，享有僅次於天子和太后的尊榮，可除了十日一次必須出席的大朝會, 她從不主動入宮，即便來了，也絕不踏入後宮半步。
對她而言, 這座天下最尊貴的宮殿, 不過是個巨大的囚籠。哪怕如今端坐龍椅的是她兄長, 也無法改變她每次踏入都會想到為質三年, 飽嘗屈辱與孤獨的痛苦記憶, 更會讓她想到身為蕭家兒女, 無法掙脫的束縛與窒息。
厭翟車在太極殿前寬闊的月臺上穩穩停住。晴雪上前掀開車簾，蕭韶扶著她的手緩步下車。她今日穿著長公主品階的深紫色朝服，以金線繡著繁複的鸞鳥與雲紋, 莊重華美, 更增冷豔。
太極殿內燈火通明, 蕭止淵早已等候多時。
因著朔州尚紫的傳統，如今天下以紫為尊，蕭止淵正值盛年, 身穿深紫色繡十二章紋冕服, 頭戴白玉珠旒冠, 冕珠下的眉眼間與蕭韶有幾分相似，只是顧盼間自有雷霆隱隱。只是在看到蕭韶步入殿中的身影時，眼中的凌厲悄然褪去。
“陛下。” 蕭韶依照宮規，斂衽行禮，姿態無可挑剔，只是那清冷的嗓音裡，聽不出多少看見親人的暖意和欣喜。
“樂真，” 蕭止淵無奈地喚道，他哪裡會看不出自家妹妹這副守規矩表象下的不滿，他自御座上起身，親自伸手將蕭韶扶起，“你我兄妹，私下裡何需如此多禮。算起來，我們已有快半年未曾這般單獨見面了。”
上次還是母后壽辰時，蕭韶才迫不得已進了後宮。
說著，他已自然而然地牽著蕭韶的手腕，彷彿小時候那般將她引至一旁專設的鋪著軟墊的紫檀木榻上坐下，親自執起案上溫著的白玉執壺，為她斟了一杯熱氣嫋嫋的君山銀針，一舉一動無不帶著長兄對幼妹的縱容。
蕭韶的身體卻幾不可察地僵硬，臉色緊繃，並未因這份親厚而有絲毫放鬆。
蕭止淵對她越好，她心中那股鬱氣便越發無處發洩，他對她越好，她便更加無法純粹地去恨他，去怨他。
他是她的兄長，一母同胞，血脈相連，幼時他也曾護著她，陪她玩耍。
她當年忍不住地會去想，綏國要求各勢力子弟為質，為何就因為他是家中獨子，阿爹和阿孃便毫不猶豫地選擇讓她替他為質，在她和他之間，毫不猶豫地選擇犧牲她？
“母后近來總是精神不濟，太醫說是思慮過甚，鬱結於心。” 蕭止淵在她身旁坐下，語氣平緩，像是閒話家常，“你今日既然進宮，晚宴結束後，便在宮中留宿一晚吧，明日去慈安宮給母后請個安，陪她說說話。她……很想你。”
蕭韶譏誚地扯了扯嘴角：“她身子不好，也是替陛下您操心得太多，夙夜憂嘆，與我有何關係？”
蕭止淵被她的話刺得眉頭微蹙，卻並未動怒，只是嘆了口氣：“母后如何不擔憂你？你今年已然二十有二，如今女子十四便可婚配，似你這般年紀的貴女，哪個不是早已嫁作人婦？”
他頓了頓，目光復雜地看著她，“以前你眼裡只有一個王玄微，追著他跑，朕雖不喜他，卻也不曾阻攔，總想著只要你開心便好。可如今看來……你似乎也並未因此開心多少。”
“陛下若是再說這些，臣便告退了。” 蕭韶猛地站起身，語氣生硬。
蕭止淵看著蕭韶冰冷的側臉，當年為質之事，是他欠她的，如今他能做的，不過是儘可能彌補，給她無上的尊榮與自由，希望她能慢慢對過去釋懷，過的幸福。
“罷了，不提這個。” 蕭止淵壓下心緒，語氣放得更緩，“朕只是想說，只要你喜歡，無論對方是誰，是何身份，哪怕你想多招幾個進府陪伴，朕都會給你做主。”
蕭韶聞言，反而冷笑一聲，抬眼直視蕭止淵：“陛下如今三宮六院，妃嬪如雲左擁右抱，想必快活得很，便也覺得所有人都該如此？”
這話已是極其尖銳的冒犯，殿內侍立的宮人更是將頭埋得極低，大氣不敢出。蕭止淵看著蕭韶眼中毫不掩飾的譏諷，只餘深深的無奈，想來如今無論他說甚麼她都聽不進去，那剩餘的那些話他也不必再講。
兄妹二人再次不歡而散，蕭韶甚至未飲一口蕭止淵親手斟的茶，便冷著臉起身，徑直離開了太極殿。
夜宴設在紫宸宮，與太極殿相距不遠。蕭韶沒有乘坐步輦，而是屏退隨從，只帶著晴雪沿著迴廊，從太極殿後側繞行過去。夜風拂過，卻吹不散她胸口的窒悶。
紫宸宮內外已是燈火通明，恍如白晝。殿內穹頂高闊，御座高踞北首，下首左右各設三列長案，一直延伸至殿門外寬闊的廊廡之下。殿外空地上，亦為五品以下的官員設了席位，案上已陳設好金盤玉盞，珍饈美酒。
絲竹雅樂隱隱從殿中傳來，混合著開宴前文武百官的寒暄交談聲，盛大而又熱鬧。
她的目光，穿透殿外璀璨的燈火，精準地落在了最外圍、最末尾，最不起眼的那個角落。林硯正垂首坐在那裡，身影幾乎融入陰影。
而幾乎是在她踏上殿前空地的同時，林硯也若有所感地抬起頭，朝她的方向望來。
明亮宮燈下，她那一身深紫繡金的朝服顯得愈發雍容華貴，雲鬢上的金鳳步搖隨著她的步伐輕輕顫動，折射出細碎金光。本就極盛的容貌，此刻在盛裝華服與清冷月色的映襯下，如同暗夜中驟然綻放的帶刺牡丹，貴氣逼人，令人不敢直視，卻又挪不開眼。
林硯倉促地低下頭去，掩去眸中所有翻湧的情緒。袖中，拇指上的碧玉扳指緊貼肌膚，時刻提醒著他今夜的任務。
殿外官員見到蕭韶，紛紛停下交談，躬身行禮，蕭韶卻置若罔聞，她目不斜視地穿過自動分開的人群，帶著一股不容置疑的冷冽氣勢，最終停在了林硯的矮案前。
不過幾日不見，這人怎麼感覺似乎清瘦了些許，臉頰上的紅腫指印，在夜色下已然看不太清。
陰影籠罩下來，林硯能感覺到她的目光如同實質，落在自己頭頂。他維持著垂首的姿勢，脊背卻不由自主地繃緊。
“怎麼，這是不想看見本宮？” 蕭韶的聲音不高，卻清晰地鑽入林硯耳中，帶著慣有的嘲弄與冷意。
林硯站起身，躬身行禮：“小人見過殿下。”
嗓音裡帶著一絲竭力壓制的顫抖。
蕭韶挑了挑眉，這才發現他今日罕見地沒有穿素色衣衫，而是一身幾乎毫無紋飾的純黑勁裝，墨黑的長髮用一根簡單的青色髮帶束在腦後，顯得他整個人比平日裡更加沉鬱、內斂，甚至帶上了幾分陌生的肅殺。
是因為接風宴場合特殊，不便再穿那奔喪的白衣，還是說他想要用這濃重的黑色，來掩飾脖頸上尚未完全褪去的淡紅色痕跡？
想到那日情形蕭韶心頭突然莫名一躁，她忽然伸出手，冰涼的指尖毫無預兆地觸上了林硯的頸側，精準地按在那道紅痕之上。
指尖傳來的溫熱觸感，猝不及防地喚醒了她腦海中某些被刻意壓制的畫面。
青雲樓的黑暗裡，交纏的呼吸，灼熱的吻，還有那根被她親手勒緊的紅色輕紗……那些本不該存在，卻又真實發生過的混亂與悸動，伴隨著指尖的溫度，再次清晰浮現。
“啪！”
混亂的思緒中蕭韶猝不及防地一掌扇出，狠狠落在林硯俊美的臉頰，清脆的巴掌聲將周圍人的目光瞬間吸引了過來。
蕭韶收回手，冷聲道：“這身衣服當真礙眼。”語氣中帶著毫不掩飾的厭惡，像是在解釋方才的一掌為何而打。
不過她確實不喜歡今日的林硯。也許是因為這身黑色讓她感到陌生，彷彿在無聲宣告著他的另一面，這讓她感到不悅，甚至隱隱不安。
“你可還記得，” 她微微俯身，靠近他耳邊，用只有兩人能聽到的音量，冰冷的氣息拂過他的耳廓，“那夜在青雲樓，你跪在地上，對本宮說過的話？”
林硯的身體幾不可察地顫了一下，薄唇抿成一條蒼白的直線。
蕭韶直起身，聲音恢復了平日的慵懶，“不如今日便兌現吧。”
讓這個膽敢欺騙她的人，赤身裸體，像那夜他自己說過的那樣，跪行著跟隨她進入大殿，在滿朝文武面前受盡折辱。
紫宸宮前似乎安靜了一瞬，只有林硯的臉龐在月光下似乎越發蒼白。
晴雪站在蕭韶身後，聞言有些怔愣，殿下這是要林硯兌現甚麼，林硯何時承諾過殿下甚麼。
沒等她想個明白，林硯突然動了。
他嘴唇緊緊抿著，修長的手指沉默而穩定地解開腰帶，然後是衣襟，直到衣衫滑落，少年緊實、線條流暢的上半身完全暴露在微涼的夜風中。
四下譁然。
“長公主這是在做甚麼？”
“這裡可是皇宮，不是長樂公主府……”
“那個少年是哪家郎君，以前似乎沒有見過。”
眾人的竊竊私語中，蕭韶只冷冷打量著，眼前年輕的身軀膚色冷白，肌肉勻稱，唯獨胸前一片青紫，想來是那日被她踹過所致，而最為刺目的，是脖頸上那道淡紅色的勒痕。
月色與宮燈交織的冷光下，兩人相對而立，只不過蕭韶一身雍容盛裝，林硯卻是赤裸上身，形成一種殘酷而驚心動魄的對比。
蕭韶的目光落在那具緊實修長的身軀上，心頭突然不受控制地湧上一絲躁動和熱意，似乎極其陌生卻又似乎無比熟悉。
她心頭猛地一顫，剎那間改變了主意。
蕭韶揮了揮手，立刻有隨行的宮人躬身趨前聽命。
“去拿一套宮女的衣服來。”她冷聲吩咐，目光卻依舊鎖在林硯身上。
很快，一套淺碧色的宮女衣裙被宮人捧了過來，遞到她面前。
“穿上它。”她對著林硯，冷冷命令。
林硯垂在身側的雙手，猛地收緊，眼底不可抑制地閃過一絲痛楚。她竟當真恨他恨到如此地步，恨到要用這種方式來折辱他……
他強迫自己壓下心頭苦意，伸手接過那套輕飄飄卻無比沉重的衣裙。
這是一套淺碧色的上襦，配以同色的長裙，和一條鵝黃色的腰帶。男子的骨架與宮女衣裙的尺寸難免不合，林硯穿上後便顯得有些緊繃和怪異。
只是當他繫好腰帶抬起頭時，月色下那張清冷俊美的臉，配上這身淺碧色的窄袖齊胸襦裙，竟中和了他今日周身那股揮之不去的沉鬱冷冽，呈現出一種詭異的美。
蕭韶看著眼前這個她從未見過的林硯，看著他眼中罕見的窘迫、恥辱和認命，以及頸間因為低胸而顯得越發明顯的紅色勒痕，嘴角緩緩勾起，露出了自今日踏入皇宮以來的第一個，真心的笑容。
“既然做了宮女，那便在本宮身旁好好服侍。”她聲音輕快，彷彿只是決定了一件微不足道的小事。
在她身旁服侍？
林硯猛地一驚，那他豈不是要進入正殿，雖然離蕭止淵更近，可在天子近旁，一舉一動也會更加引人矚目。
蕭韶沒有錯過林硯眸中一閃而過的遲疑，纖白的手指猛地攥緊，他竟然又不願意，竟然又在牴觸她的意志！
方才的好心情瞬間一掃而空，蕭韶臉色驟冷：“還不跟上來？”
她冷冷拂袖，語氣森然：“若是服侍得不好，可是要受罰的。”