第28章 您的人
分不清是痛苦還是平靜
穆仁的手法精準而冷酷。他從諸多銀針中, 取出一根最細卻最長的銀針，在燈焰上灼燒片刻，隨即穩穩定向天茍耳後某處xue位, 緩慢撚入。
與他輕柔的動作截然不同, 幾乎是在銀針插入的瞬間，天茍整個身軀劇烈地抽搐起來, 口中顫抖著發出嗬嗬的怪響，雙眼暴凸，脖頸青筋虯結, 難以想象的痛苦彷彿從骨髓深處炸開，每一寸神經都被迫在烈火與冰錐間反覆碾磨。
“啊啊啊啊啊！！！！”
慘嚎痛苦的不再是人的聲音，更像是野獸垂死的哀鳴, 在石壁間衝撞迴盪, 汙穢的液體不受控制地從他下身滲出, 惡臭瀰漫。
“蕭韶！你這毒婦！你不得好死！閣主……少閣主……遲早會找到你……將你千刀萬剮！讓你……永世不得超生！！”
天茍痛苦地嘶聲咒罵, 聲音破碎卻充滿怨毒。
林硯站在蕭韶身側, 修長的身形彷彿凝固成了一尊石雕。指甲深深陷進掌心, 傳來尖銳的刺痛，卻難抵天茍此刻遭受的萬一。
若他此時內力尚在，哪怕只剩一兩成, 他也有不下十種方法可以悄無聲息地助天茍解脫, 結束這痛苦的折磨。
可如今他內力全無經脈空空, 如同被抽乾了力量的困獸，寸步難行，只能眼睜睜看著天茍在眼前被凌遲般的痛苦一點點吞噬。
他看向蕭韶, 她長身而立, 仿若閻羅般站在天茍面前, 紅衣獵獵，容顏絕麗，可那雙眼睛，冰冷、漠然，她看著痛苦嚎叫的天茍，如同看向一件漸漸喪失價值的器具。
若有一日，被鎖在這鐵架上受刑的人是他，她是否依舊如此無動於衷，如此鐵石心腸。
蕭韶雙手冷冷抱胸，天茍那一聲聲惡毒的詛咒傳入她耳中，未能激起她絲毫漣漪，甚至連睫毛都未曾顫動一下。她早已習慣了罪犯的連聲詛咒，無非是無能為力的徒勞狂怒。
她只是可惜，看來這天茍當真已被榨乾，再難吐出甚麼有價值的東西。
蕭韶垂眸，視線不經意，或者說刻意地掠過身側的林硯，微微一頓。
昏暗跳躍的燭光下，少年側臉線條繃緊，唇色淡得幾乎透明。
那雙總是沉靜順從的眼眸裡，此刻竟盛滿了她從未見過的、濃重得化不開的悲傷，奇異地穿透了周遭汙濁與慘叫，直直撞進她的眼眸。
“林硯。”她脫口而出，話出口後才恍然察覺，這似乎是她第一次如此清晰地喚出他的名字
“你發甚麼呆？”她的聲音在刑訊室裡響起，平淡如常，卻因為聲音裡微不可察的關切，而顯出一絲突兀。
林硯彷彿被這聲呼喚從遙遠的悲慟中拉回。他緩緩轉過身，直直看向蕭韶。那雙黑白分明的眼睛裡，此刻清晰地映出她的身影，裡面的情緒複雜難辨，分不清是痛苦還是平靜，卻是她第一次在他眼中看到這般明顯的情緒波動。
他緩緩開口，聲音沙啞，“求殿下，殺了他。”
蕭韶瞳孔微縮：“你說甚麼？”
“小人求殿下，給他一個痛快，殺了他。”林硯重複，語氣堅定，毫不躲閃地迎著她審視的視線，“他既已無可用之處，留在此處，不過徒增痛苦，既增加他的痛苦，亦增加殿下的痛苦。”
蕭韶心頭怒火陡然而起，她逼近一步，氣息冰冷：“你竟替他求情？你可知他是誰！還是說……你根本就是他的同夥，見同伴受苦，於心不忍！” 說到最後已是凌厲的逼問，目光如刀，試圖剖開他所有偽裝。
林硯面色蒼白，背脊卻依舊挺直，他輕輕搖頭，眼中添上了一抹近乎蒼涼的坦誠：“小人不知他是誰，只知他再也承受不住任何痛苦。小人知道您並非殘暴嗜虐之人，只是為了百姓社稷才不得不手染鮮血，殿下將自己一顆心煉的冷硬如鐵，也是為了更好地守護這大好河山。”
林硯聲音低沉，在這晦暗的囚室內卻如同清冽泉水，“小人卑微，不敢妄自揣度殿下，只是希望您能施與恩典。”
這番話……蕭韶怔住，這些話若是從元景哥哥口中說出，該有多好。
燭火搖曳，映在林硯那張清冷如夜的臉龐，蕭韶怒意稍緩，嘲諷又起，“即使本宮願意施與恩典，你又是以甚麼身份，用甚麼來向本宮求這個恩典？”
林硯沉默片刻，緩緩開口：“小人自知己身皆是殿下所賜，但小人記得，還有幾日便是國子監入學之期。小人在此起誓，定會竭盡全力勤學不輟，向世人證明，您的人不止擅長刑獄鷹犬之事。”
他頓了頓，迎上蕭韶幽深探究的目光，“您的人亦能通讀詩書，明理知義，不負殿下教養之名。”
林硯脊背挺直，深邃的眼中似是燃著一簇光，微弱卻執著地穿透這晦暗的囚室，顯出一種孤注一擲的清澈與堅定。
蕭韶心中微微一顫，她的人……
行風、奔雷他們固然得力，可她一直有一絲遺憾。她一直想讓他們多讀些書，不至被那些清流文臣暗譏為只知殺伐、頭腦簡單的酷吏，可那兩人一讀書就頭疼，根本不是這塊料。
而這個林硯，她只是命他去國子監，他卻能明白她這份從未曾宣之於口的想法。
天茍確實已經榨不出任何東西，至於做餌，蕭韶的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，她已然找到新的、更有份量的餌。
“好。”蕭韶忽然開口，打破了囚室內令人窒息的沉默。她轉向穆仁，聲音恢復了慣常的淡漠與決斷：“給他一個痛快。”
穆仁自從方才蕭韶開口便侯在一旁，此刻無聲領命，取出一枚三寸長的細針，手法乾脆利落，在天茍頸側輕輕一刺——
劇烈抽搐的身體陡然僵住，下一刻徹底癱軟，臉上最後定格的神情，是一種解脫般的空白，“謝謝……”
他嘴唇顫了顫，似乎在說這兩個字。
蕭韶不再看那具再無生機的軀體，徑直轉身向外走去，經過林硯身邊時，她腳步未停，只淡聲命令：“從今日起到二月十五，你便待在棲凰閣偏殿，專心讀書不得外出。”
如今的國子監延續了前朝傳統，每年招收學生，平民需經層層考核推薦，通常要近三十歲方能入學，權貴之後雖不用考核擢選，但最早也要十六方能入學，林硯年齡倒是剛好，只是其他學子入學前多在族學經受教導，林硯必須抓緊這最後的時間。
她要讓世人看看，她的一個面首，都能輕而易舉地碾壓他們。
“是，殿下。”林硯垂首應道。
跟在後面的行風心中卻是劇震。他跟在蕭韶身邊多年，深知殿下的行事決定從不容他人置喙，更別提因為一句求情就改變決定。這林硯……當真是好手段，更好生可疑，值得他動用所有力量再次探查其底細。
等候在詔獄門外的晴雪，見三人出來，眼中不禁掠過濃濃的詫異，往日殿下從地牢出來，臉上總是掛著歷經血腥的陰鬱戾氣，可今日不同，今日殿下的神情中透著一絲難以形容的暢快。
棲凰閣，東偏殿。
夜已深，燭火搖曳，將室內的影子拉長。門窗緊閉，但無形的壓力似乎仍從四面八方滲透進來。
“今日去尋越年，結果如何？”林硯的聲音壓得極低。
越祈臉上帶著後怕與焦慮：“公子，我按您吩咐，白日裡裝作尋常模樣去廚房附近找兄長，但我剛到那片區域就覺出不對。明裡暗裡，多了許多‘眼睛’，雖然偽裝成雜役或巡邏，但氣息瞞不過我，我不敢貿然進去，繞了一圈便回來了。”
果然如此，林硯心下一沉。蕭韶的動作比他預想的還要快、還要嚴密。越年這步棋，恐怕已是死棋，甚至成了誘餌。
“還有一事，公子。”越祈從懷中小心翼翼取出一枚鐵丸，“今日申時三刻，按您的囑咐我在河道旁第三塊活石下取得了這丸球。”只是說來奇怪，這丸球只有指尖大小，看似是鐵做成，卻並不沉，但十分堅硬。
“按您的吩咐我異常小心，絕對沒有人發現我的行動。”常年的訓練這點信心他還是有的。
林硯眸光驟凝，示意越祈將丸球捏碎，裡面赫然是一張卷得極細的薄絹，薄如蟬翼。
絹布上空無一字，即使在燭光特定角度下，也看不到任何紋路，這是以九霄閣最高階別的密文寫就，必須要融入他的血液才能顯影。
他不再多言，咬破指尖，將血液均勻地塗抹在絹布上，血液迅速滲透，絹布上的紋路如同被瞬間喚醒，開始蠕動、重組，片刻後，顯現出數行清晰的小字。
林硯的目光飛速掃過，低聲念出：“今夜子時，走公主府南側河道將焚金爐送出。”果然是暗哨看到了黃色燈籠，報告了恩公。
“太好了，終於可以完成任務了。”這個任務就如同一座巨山一直壓在他頭頂，如今終於可以解脫。
“不行。”林硯斷然否決，“焚金爐不比鐵丸，足有人頭大小異常顯眼，蕭韶如今已然起疑，公主府內外必是銅牆鐵壁，此時將焚金爐運出無異於自投羅網。還有幾日我便要前往國子監，屆時便是將焚金爐帶出的最佳時機。”
“可這是閣主的直接命令……”越祈的目光不由自主瞥向小几上那尊安靜佇立的鎏金香爐，眼中閃過一絲懼意。閣主的命令，在九霄閣中向來無人能夠違抗，也無人承受得起抗命的後果。
林硯轉身，面沉如水，燭光在他側臉投下一片陰影：“此事由我做主，若閣主降罪，所有責罰，我一力承擔。”
他的目光重新落回絹布上，看清後面的內容後瞳孔猛然收縮，背脊瞬間竄過一道寒意。
“繼續潛伏蕭韶身側，接風宴伺機刺殺蕭止淵。”
刺殺蕭止淵？！當今天子，蕭韶的嫡親兄長？恩公這是想要……天下大亂。
“閣主還說甚麼了？”越祈見林硯神色劇變，忍不住壓低聲音好奇問道。
林硯沒有回答。他緩緩將絹布移到燭火上方。跳躍的火苗貪婪地舔舐著浸滿鮮血的絹布，頃刻間便將其化作一小撮蜷曲的灰燼，簌簌飄落。
林硯動作平穩，眼神深不見底，彷彿那簇火焰也同時在他眸中點燃。
接風宴，指的當是即將在宮中舉行，為從羌地大捷歸來的容瑾將軍所設的慶功宴。屆時皇親國戚、文武重臣齊聚，人員雖繁雜但守衛極其森嚴。
恩公究竟意欲何為……
掌心的灰燼餘溫猶在，卻莫名有陣寒意。窗外夜色濃重如墨，林硯望著那盞剛剛吞噬了密令的燭火，清冷的臉龐如覆冰霜。