第27章 地牢
你可聽說過九霄閣
林硯和蕭韶共乘一輛厭翟車前往鎮安司。車身以紫檀木打造, 鑲嵌金玉，垂落的紗簾是千金一匹的雲霧綃，隨著行駛微微拂動, 隔絕外間窺探的視線卻絲毫不擋春光。拉車的四匹棗紅馬更是神駿非凡, 蹄聲整齊清脆。
馬車穿過西京最繁華的朱雀大街，喧囂的談話聲、叫賣聲、孩童嬉笑聲撲面而來。
蕭韶斜倚在鋪著白虎皮的軟座上, 指尖撩開紗簾一角，望著窗外流轉的市井煙火，忽然問道：“你覺著本宮今日這馬車如何？”
林硯坐在她下首, 溫聲答道：“華貴威嚴，舒適平穩，與殿下很是相稱。”
蕭韶放下簾子, 轉回頭, 眼中掠過一絲淡淡的譏誚與追憶, “若當日本宮乘的也是這厭翟車, 你就算從青雲樓的樓頂砸下來, 也只會從車頂邊緣滾落, 斷不會摔進馬車。”
若不是為了遷就元景哥哥那清簡的喜好，她也不會乘坐那輛一點也不舒適、更不堅固的青帷小輦。自然也就不會遇到這個與元景哥哥如此酷似的少年。
所以，這少年是否也算元景哥哥親手送到她面前的……一份禮物。
林硯聞言也想起了那日的初遇。那日的蕭韶衣著淡雅, 應是為了迎合王玄微所喜歡的“清水出芙蓉”。而今日的蕭韶, 一身絳紅縷金鳳紋宮裝, 外罩玄色繡金牡丹的廣袖長帔，雲髻高聳，金鳳步搖垂落熠熠珠光, 唇染朱丹, 眉眼精緻。
這才是她本就該有的, 與生俱來無法被遮蓋的耀眼奪目。
馬車緩緩停下。
晴雪扶著蕭韶下了車，三人站在一座黑瓦朱牆的官署前。
高聳的門樓如同蟄伏的巨獸，門前矗立著兩尊猙獰的獬豸銅像，匾額上“鎮安司”三個鎏金大字鐵畫銀鉤，在陽光下反射著冷硬的光澤，雖威嚴迫人，卻並不顯得陰森，反而有種肅穆的秩序感。
蕭韶看向身側的林硯：“你可知此處是何地？”
林硯仰頭看著那三個大字，袖中手指幾不可察地收緊。他只是想跟在蕭韶身邊關注她的一舉一動，無論如何也想不到，蕭韶今日要來的地方，竟然會是……鎮安司。
“走吧。”蕭韶淡淡道，率先邁步，“還是說……你怕了？”
林硯壓下心頭翻湧的思緒，露出一個平靜溫和的淺笑：“但憑殿下吩咐。”
蕭韶走到門口，身著玄色勁裝、腰佩長刀的守衛立刻單膝跪地，齊聲道：“參見殿下！” 聲音整齊劃一，帶著鐵血之氣。
蕭韶略一頷首，帶著林硯徑直入內。
入門後是一片極為開闊的校場，以青石板鋪就，數十名玄甲衛正在操練，呼喝聲與兵器碰撞聲不絕於耳。穿過校場，是數排高大的黑瓦建築，飛簷斗拱，格局方正，窗欞卻十分窄小，透出一股壓抑與機密。
讓人不知不覺感受到一股難以言喻的，屬於權力與鐵律的冷硬。
這就是鎮安司。
九霄閣中人人談及色變，甚至心生恐懼的地方。
蕭韶本人，更是恩公的眼中釘、肉中刺。
這些時日他忍不住地會慶幸，閣主交給他的任務只是潛伏公主府找到焚金爐，而非尋找機會刺殺蕭韶。
若是後者……
林硯沉默著跟在蕭韶身後，一名身著藏青色武官服、身材高大挺拔的青年快步從正堂迎出，在蕭韶面前三步處站定，抱拳道：“殿下，您來了。”
青年面容剛毅，眼神銳利如鷹，一看便知武功精深。
蕭韶點點頭，對林硯介紹：“這是行風，之前在本宮府上負責統領戍衛，如今是這鎮安司的統領。”
林硯拱手，態度謙和：“風統領。”
他素知蕭韶身邊有 “雪月風雷” 四名最得力的親信，各有所長，各領其事。現在看來，當是晴雪掌管財權，明月掌管人事，這行風主事鎮安司，還剩一個奔雷，不知是何脾性又任何職。
行風同樣抱拳回禮，目光在林硯臉上停留了一瞬，心中暗驚。他早已聽聞殿下尋了一位與王二郎容貌酷似的新寵，卻沒想到當真如此相像，只是眼前這少年看上去文弱漂亮，難以想象他如何承受住殿下的雷霆手段。
幾人穿過幾條迴廊，越往裡走，人聲漸消，環境愈發肅靜。最終，三人停在一座幾乎無窗的黑瓦建築前。沉重的鐵門上方，懸著一塊陰刻的匾額，上書兩個令人望之生寒的大字——詔獄。
想來這就是鎮安司那令人聞風喪膽、有進無出的地牢了。
晴雪素來不喜這種血腥之地，留在門外等候。蕭韶、林硯在行風的引領下，踏入那扇緩緩開啟的鐵門。
一股混雜著血腥氣、鐵鏽味和腐敗氣息的陰冷空氣撲面而來，讓林硯的呼吸幾不可察地一滯。門內是一條向下延伸的狹窄石階，兩側牆壁上掛著一盞盞昏暗的油燈，火苗跳躍，將人的影子拉長扭曲。耳邊隱約傳來不知從何處飄來的哀嚎、慘叫，在狹窄的走廊裡迴盪。
“其實一般人犯罪，自有刑部和大理寺處理。” 蕭韶的聲音在幽深的通道里響起，平靜無波，像是在介紹一處尋常景緻，“而鎮安司，是三年前設立，專司監察、緝捕、審訊危害皇權與京都安全的要犯，意在守護京城平安。”
兩人並排而行，過了片刻才聽見林硯聲音在甬道響起：“亂世當用重典。西京城如今市井繁華，百姓安居，夜不閉戶路不拾遺，比之數年前的動盪不安，安穩了不知多少，殿下功不可沒。”
功不可沒……蕭韶輕笑一聲，恐怕世人只當她是酷吏，哪裡會認為她有功於社稷。
至於安穩，她並不認為現在當真安穩。
蕭韶語氣裡帶上了一絲冷意，“可惜目前仍有一心頭大患未除，如鯁在喉，時常令本宮夜不能寐。”
她頓了頓，腳步也略微放慢，“你可曾聽說過九霄閣？”
她側首看向林硯，目光在昏暗光線下顯得幽深難測。
林硯心底驟然一震，如同被冰冷的細針刺中，他幾乎要控制不住地移開視線，卻又在瞬間強迫自己穩住心神，若無其事地應道：“九霄閣？是和青雲樓一樣，也是殿下常去的消遣之地嗎？”
蕭韶冷哼一聲，語氣裡帶著明顯的嘲諷與厭憎，“九霄閣可不是甚麼尋歡作樂之所。它大約於十年前悄然成立，來歷神秘，財力卻雄厚得驚人，短短几年便迅速擴張，分舵遍及九州各地，明裡暗裡專與我蕭家、與大周作對。”
只是她一直未能查明，九霄閣的最終目的，究竟是想要擁護那逃亡羌地的前綏帝復國，還是其閣主野心勃勃，想自立為王改朝換代。但無論如何，它都是必須拔除的心頭大患。
“聽聞其閣主神秘莫測，從不以真面目示人。閣中各地舵主、長老，往往另有顯赫或隱秘的身份作為掩護。但如今日常主事的，據說是一位極為年輕的少閣主，就潛伏在西京城中。”
蕭韶說到“少閣主”三字時，舌尖抵住下齒，透出一股勢在必得的冰冷殺意，“本宮遲早會抓住他，親自審問，讓他嚐遍這鎮安司的所有刑罰，本宮不信不能將這毒瘤連根拔起。”
林硯的眼睫在昏暗光線下幾不可察地顫動了一下，袖中指尖深深抵入掌心，卻渾不覺疼痛。
他僵硬的脊背微微一挺，正想開口說些甚麼，走在前方的行風在一處鐵門前停下，溫聲提醒：“殿下，到了。”
眼前是一扇更為厚重的鐵門，門前站著兩名如同石雕般的守衛，將鐵門重重拉開。
蕭韶闊步踏進囚室，轉過身，身後是囚室內深重的黑暗，而她站在明暗之間，絕麗的面容在跳動的火光中半明半暗。
“本宮要審問罪犯了。”她緩緩開口，聲音在寂靜的通道里迴盪，“你現在回頭離開，還來得及。”
蕭韶指尖微微一蜷，她既期待他知難而退，卻又偏執地想要看到另一個結果。
另一個，不同於元景哥哥的結果。
林硯站在囚室外的微弱光亮裡，他靜靜地看著蕭韶，那雙漂亮的沉靜眼眸裡，清晰地映出她的身影，以及她身後無邊的黑暗。
“小人想留在殿下身邊。”林硯緩緩開口，一如往常。
蕭韶怔住，隨後忽然彎唇一笑。笑容在陰暗的囚室中綻放，彷彿將此間所有華彩聚於一身，美的近乎妖冶，又帶著一種破釜沉舟的暢快，“你進來。”
林硯不再猶豫，一步踏入那扇鐵門，他站在蕭韶身邊，與她一同浸入這森冷與昏暗。
囚室內卻比他想象中寬敞，四壁皆是粗糙的黑石，天花板很高，只在正中間開了一個極小的天窗，一縷慘淡的天光斜射下來，微弱地無法驅散室內晦暗。四周燃著燭火，正中央是一個巨大的鐵架，上面用厚重的鎖鏈束縛著一個人。
那人頭顱低垂，凌亂骯髒的長髮披散下來遮住面容，四肢以不自然的角度被拉開固定，破爛的衣衫上佈滿深褐色的血痂，看不出是死是活。
角落裡則是站著兩名面無表情、身著暗褐色衣服的男子，想來應是獄卒。
“把他潑醒。”蕭韶冷冷吩咐，聲音在石室內激起輕微的迴響。
一名獄卒立刻提起旁邊木桶中渾濁刺鼻的鹽水，毫不留情地朝著鐵架上的人當頭潑去！
“呃啊——！”一聲嘶啞痛苦的慘叫響起。鐵架上的人猛地一顫，掙扎著抬起頭，凌亂髮絲間露出一張憔悴不堪、佈滿新舊傷痕的臉。他渾濁的眼睛在適應光線後，猛地聚焦在蕭韶身上，隨即，肉眼可見地湧上極致的驚恐與絕望，身體開始不受控制地劇烈顫抖。
“我知道的已經都告訴你了！你說過會讓我死，會給我一個痛快！怎麼還不殺了我！！”他嘶喊著，聲音破碎不堪，帶著哭腔。
蕭韶踱步上前，在距離他幾步之遙停下，姿態優雅，語氣卻冰冷如霜：“本宮是說過。但本宮派人十二個時辰地看著你，不准你自殺，更不殺你，自然是因為你還有用。”
“我沒了！我沒用了！”那犯人狀若瘋癲，語無倫次地大喊，“我知道的都告訴你了！我不過是個小嘍囉，閣中不會救我，就算派人也是來殺我滅口！你留著我沒有用！求求你，殺了我，殺了我！！” 他瘋狂地掙扎起來，沉重的鐵鏈被扯得嘩啦作響，手腕腳踝早已磨爛的傷口再次崩裂，滲出新的血液，他卻恍若未覺，只想求得一死。
“你之前說的，公主府南邊老槐樹上的黃燈籠，不就很有用？”蕭韶慢條斯理地提醒。
公主府南老槐樹上的黃燈籠？！
林硯心中劇震，如同被一道驚雷劈中，腦海瞬間空白。這個人……難道就是天茍，玄七的下線？！他果然知道事成後的傳訊方式！
蕭韶今日要審訊的人，竟然是天茍。
“之前從水牢裡出來，你也說都交代了。本宮也相信你確實把記得的都交代了，”蕭韶的聲音依舊平穩，卻帶著一種循循善誘的殘忍，“只是有些記憶，被你淹沒在了腦海深處，連你自己都忘了。上次‘幫’過你之後，你不就想起來，曾偶然聽人提起過‘公主府南老槐樹’這個地點？”
她微微傾身，聲音如冰錐，字字鑿進天茍的耳膜和神經：“你不如再好好想想，這個黃燈籠燃起，究竟代表甚麼？下一步的行動又是甚麼？若你想不起來……”
她直起身，目光掃向旁邊陰影中一個始終沉默站立，穿著暗褐色布衣的中年男子，“穆仁是鎮安司最專業的‘行刑師’，他有最沉穩的一雙手，能幫你……一點一點，‘想’起來。”
說到最後，語音輕柔如絮，卻讓聽者骨髓發寒。
“不要！不要！我真的不知道！想不起來！”天茍聽到“行刑師”三個字，彷彿被毒蛇咬中，腦袋劇烈地疼痛起來，眼前閃過無數混亂恐怖的片段。他不要！不要再被那些細長的銀針扎入頭顱，不要感受那種腦袋被強行翻攪、撕裂的痛苦！
“我真的不知道！真的想不起來啊——！”他崩潰地哭嚎。
蕭韶臉上的最後一絲溫度褪盡。她不再看天茍，轉而對著旁邊那名面容平凡、眼神卻如同深淵的行刑師，嗓音陡然變得冷冽無情：“去，讓他‘想’起來。”
穆仁無聲地鞠了一躬，從陰影中走出，手中不知何時已多了一個開啟的黑布包裹，裡面整齊排列著各種尺寸、形狀奇特的銀亮器具，在燭火下泛著幽冷的光。
蕭韶目光嚴肅，若今日從這天茍口中撬不出有價值的東西，便只能寄希望於擒住那個放燈的小賊。她今早離開公主府前，已命擅長追蹤的奔雷去細查，不知此刻，可有結果傳來。