第11章 上藥
奇異的灼熱
十鞭完畢。
園內陷入死一般的寂靜，唯有少年壓抑不住的、破碎的喘息聲，在空氣中微弱地顫動。
他微微仰著頭，線條優美的頸項繃緊，似乎在承受莫大的痛苦，唇上那抹自己咬出的血痕，為他清俊的容顏添上了一筆驚心動魄的倔強。
蕭韶握著那猶帶血腥氣的馬鞭，胸口微微起伏。她靜靜垂眸，目光第一次完全落在了那個伏在地上、背脊血痕交錯、身體因劇痛而顫抖的少年身上。
一旁素日裡朝思暮想的王玄微，竟如同褪色的背景，在她眼中模糊了下去。
“帶下去，治傷。”蕭韶扔下鞭子拍了拍手，聲音裡帶著一絲連自己都未曾察覺的滿意。
兩名身著明光鎧的千牛衛應聲出列，動作算不上輕柔地將林硯從地上架起，朝著後院廂房的方向攙扶而去。
春光掠過少年汗溼的鬢角，映得那蒼白的臉龐幾近透明。鮮紅的血痕在素白衣衫上洇開，如同雪地裡驟然綻放的紅梅，帶著一種殘酷而驚豔的美。
園中不知有多少貴女以帕掩唇，目光中恐懼和憐惜交織，這少年明明一身才華，卻被迫在眾人面前受此酷刑。
林硯這個名字，徹底和蕭韶一起，刻在了每個人心中。
蕭韶冷冷環顧：“念在王玄微、柳思思主動承認作弊之行，責其各寫悔過歉文一篇，公示於眾。”
王玄微緊攥的拳緩緩鬆開，掌心已被指甲掐出深深的血痕，心底如同被冰雪浸透的荒涼。
“今日之事，到此為止。”蕭韶一錘定音。
她轉過身拾階而上，裙袂拂過白石製成的臺階，淡聲道：“餘下事宜有勞玉妃，本宮乏了。”
“恭送殿下。”玉妃連忙應聲，姿態恭敬。一邊用目光示意王玄微趕緊追上去，今日發生這麼多事，若此時不跟上去解釋清楚，恐怕蕭韶當真會心灰意冷。可惜王玄微一直呆愣原地，就連旁邊友人拍他肩膀都毫無所覺。
直到那抹尊貴的紫色身影徹底消失在綺雲軒內，園中凝固的空氣彷彿才重新開始流動。眾人不約而同地鬆了口氣，隨即再也忍不住地議論起來。
在坐的都是名門世家，何時經歷過這種血腥場面，那十鞭帶來的衝擊著實太過強烈，眾人看向彼此的眼神中，都帶著一絲心照不宣的餘悸。長樂長公主的威嚴與手段，今日算是深深烙在了每個人的心上。
同時他們更加深刻地領會到一件事——皇家威嚴絕對不容挑釁。
蕭韶離開綺雲軒後並未出園回府，反而帶著晴雪繞向了幽靜的後花園。
這曲江園在前朝便是皇家林苑，當年叛軍攻入西京，燒殺搶掠，城中建築多有損毀，唯有此園奇蹟般得以保全，園中一草一木，皆帶著舊朝的風韻與痕跡。
此時後花園中百花盛開，桃花、李花、還有那迎春的玉蘭，一片粉一片白，交相輝映煞是好看。
蕭韶隨手摘下一朵玉蘭，清香沁人心脾，腦海中卻莫名浮現那個清冷卻堅韌的少年身影。
曲江園佔地極廣，園中樓臺院落眾多，林硯被安置在停雲閣的廂房中。
林硯趴在柔軟的床榻上，聽見身後門軸輕響，與細微的腳步聲。
“藥放下即可，我自己來。”他聲音沙啞，帶著鞭刑後的虛弱。
“傷在背脊，你要如何自己來？”一個冰冷的、熟悉的女聲響起。
林硯猛地一怔，瞬間坐起，低聲道：“安師父？”動作間竟絲毫看不出受傷跡象。
“我就知道方才你的虛弱是裝的。”安娘微微一笑，懸著的心放下一半，一身普通侍女打扮走了進來，“不必驚慌，千牛衛已撤走，外間無人。這曲江園外圍守衛鬆散，倒方便行事。”
“不過千牛衛直屬皇帝，蕭止淵竟命千牛衛聽從蕭韶號令，足見對其之重視。”林硯神情一肅，沉聲道：“這正說明恩公想要的寶物就在公主府。”
“難為你還記得閣主的命令，我還以為你演一個文弱書生演上癮了。”
安娘神色有些複雜：“說來可笑，管事欲尋侍女為你上藥，那些年輕丫頭們竟搶著要來，我默立一旁，反倒被點了名。”她嘴角扯出一抹譏誚，“你這頓打捱的，倒是賺足了女兒家的心疼，就是不知那蕭韶心不心疼。”
一邊說一邊從托盤中拿起藥瓶，沒好氣道：“本侍女這就替林公子上藥。”
“不必勞煩師父。”林硯搖頭，低聲道：“蕭韶看似冷酷，實則手下留情。這傷，我能自理。”
“手下留情？”安娘看向他血肉模糊的背脊，狠狠蹙眉。
“這傷看似皮開肉綻，實則只傷及表皮，疼痛雖劇癒合卻快。有的傷力透肌理，表面不顯內裡卻淤積壞死，非數月難愈。你我皆深諳此道，蕭韶更是用刑高手，只是她……未下此等暗手。”
門外，似有極輕微的腳步聲響起，林硯瞬間收聲，給了安娘一個警惕的眼神。
門被推開，一紫衣女子逆著光緩步而入，走近後兩人方才看清，這人竟是蕭韶。
房中窗戶大敞著，女子漂亮的臉龐在明媚日光下豔若三月桃李，身軀線條優美，腰線稱得上纖薄，難以想象方才就是這樣一個美到不似凡人的女子，當眾施予他鞭刑。
安娘愣了一瞬連忙行了個標準的侍女半跪禮，林硯也反應過來，佯做艱難地從床上起身跪地，低聲道：“見過殿下。”
蕭韶的目光越過緊張垂首的安娘，直直落在林硯身上，兩人一站一跪，仿若仍在院中。
“抬起頭來。”蕭韶冷冷命令。
少年順從地仰起頭，微顫的目光中帶著傷重的虛弱和疲憊，卻沒有她預想中的驚恐。她見過太多人在她面前或諂媚、或恐懼、或痛哭流涕，卻極少見到如此沉默、近乎順服的承受。
“你不怕我？”她淡淡問，聲音聽不出情緒。
林硯垂下眼睫，聲音帶著傷後的輕喘：“小人有錯在先，殿下卻法外留情，小人已是感激不盡，如何會怕您？”
“哦？”蕭韶挑眉，緩步走近，“本宮何處留情了？”
林硯垂眸：“殿下貴體，卻親自對小人行刑，已是恩典。十鞭之數，卻鞭鞭皆避開了肩胛要害與關節處。小人皮肉雖痛，卻不損筋骨，行動無礙，更未傷及肺腑。殿下……手下留情了。”
蕭韶眸光微動。滿園之人，或懼她，或怨她，或憐惜林硯，而這個受刑者，竟然明白她的“手下留情”。
她看著眼前這張熟悉的漂亮臉龐，眼底倏而閃過一絲悲傷，“元景哥哥……”
為何懂她的人，不是他。
而她的心上人，偏偏是對她誤解最深之人。
“小人有一言，不知能否說？”林硯試探著說道。
“說。”
林硯這才開口：“王公子出自世家性情高傲，因此有些話往往說不出口。但是小人能看出來，王公子他著實是將殿下放在了心裡，並且份量比旁人都重。而正是因為愛之深，他才會對殿下有更高的期待，因此才會牽出今日諸多矛盾。”
有更高的期待……愛之深……
沉封的心思慢慢鬆動，硃紅的唇角微弱地揚起一抹笑意。
王玄微那個沒有擔當自詡清高的草包……安娘聽見兩人談話暗自不屑，卻也知道若蕭韶徹底厭棄王玄微，那林硯這張臉便沒有了價值。
“坐回床上。”蕭韶突然開口。
“是。”林硯依言盤膝側坐於床邊。
“脫。”蕭韶再次吐出簡潔的命令。
林硯愣了一瞬，隨即依言，忍著牽動傷口的刺痛鬆開腰帶，隨後緩緩褪下已然破碎粘連在傷口上的上衣，將那血肉模糊的背脊，完全暴露在她眼前。
少年的背部線條流暢，並不似外表那般瘦弱，反而流露著少年人特有的力量感。
她的目光落在那縱橫交錯的鞭痕上，這些痕跡皆出自她手，力道輕重，她最是清楚。她雖刻意避開了筋骨要害，但這馬鞭的威力絕非兒戲，每一鞭都足以讓尋常養尊處優的文人痛呼失聲，乃至痛哭流涕。十鞭結結實實地落下，便是軍中硬漢也未必能全然忍下，更何況她有意讓兩鞭落點一致，刻意營造一種皮開肉綻的表象。
可眼前這個看似文弱的少年，從始至終，竟真的未曾發出一句求饒，甚至沒有一聲慘叫。這份遠超年紀的堅韌，讓她心底掠過一絲極淡的、連她自己都未察覺的欣賞。
蕭韶示意晴雪與安娘退至外間，親自拿起一旁托盤上蘸滿烈酒的溼帕，正色道：“傷口務必要仔細清洗。”
微涼的、蘸著烈酒的帕子輕輕觸碰到火辣辣的傷口，林硯瞬間不受控制地繃緊了背肌，一聲悶哼險些溢位喉嚨。他清晰地感受到女子指尖隔著帕子傳來的那不容忽視的力度與溫度。
與行刑時的凌厲狠絕不同，她此刻的動作帶著一種近乎專注的細緻，那執鞭的手此刻正小心地替他清理背部凝固的血汙。
上好的金瘡藥粉灑落，再次帶來一陣尖銳的刺痛，林硯頭顱高高揚起，背肌劇烈地繃緊痙攣，額際沁出細密的冷汗，卻將所有痛呼死死嚥下，連呼吸都刻意放輕，似乎生怕驚擾她的動作。
蕭韶順著傷口塗抹藥膏，手指觸及處的背部肌膚總會控制不住地戰慄。蕭韶勾了勾唇，手指隨意地在背上滑動，不知不覺間竟加重了動作，心底倏然升出一股掌控一切的莫名安然。
林硯緊緊攥著手，蕭韶的指尖偶爾會不可避免地擦過他完好的肌膚，那觸感輕柔得像羽毛，卻帶著奇異的灼熱，一路燎原。
他本該厭惡任何人的觸碰，更何況還是來自蕭韶，這個九霄閣的仇敵、這個剛剛鞭笞他的狠絕女子。
可此刻他心中升起的，並非厭惡或憎恨。
明明每每指尖拂過都是一陣劇烈疼痛，他卻希望，能停留的更長一些。