萇陌從空谷逃出來的時候，渾身上下沒有一處完好的地方。

他的衣服被五行之力的威壓撕成了碎片，露出下面滿是傷痕的皮肉。那些傷痕不像是被刀劍所傷，倒像是被甚麼東西從內部撐裂的——面板上佈滿了蛛網般的裂紋，每一道裂紋都在往外滲著血。他的左臂以一種不自然的角度垂著，肩胛骨碎成了幾塊，每動一下都疼得他齜牙咧嘴。他的臉上也滿是血汙，右眼腫得睜不開，嘴角裂了一道口子，說話都漏風。

更可怕的是他體內的傷。五行之力爆發時的那股威壓，幾乎將他的內丹震碎。他感覺自己的五臟六腑都移了位，每一次呼吸都像有人在他胸腔裡點了一把火。若不是他拼死護住心脈，此刻恐怕已經是一條死魚了。

他用盡最後一絲力氣，化成一條小魚，鑽入山澗，順水漂流了整整三日。

那三日裡，他時而清醒，時而昏迷。清醒的時候，他拼命擺動尾巴，順著水流往下游漂。昏迷的時候，他就被水流推著走，像一片隨波逐流的落葉。有好幾次，他差點被水鳥叼走，被大魚吞食，可他都僥倖逃過了一劫。

等他終於恢復人形，已經是第五日了。

他不敢耽擱。他知道，君上還在等他回去覆命。空谷中發生的事，必須儘快稟報。那些龍庭禁衛死的死、逃的逃，沒有一個回去報信的。他是唯一的知情人。

他晝夜兼程，連口水都沒顧上喝，往洯都趕去。一路上，他換了三次馬，跑廢了兩匹。到了洯都城外，他已經站都站不穩了，是守城的侍衛將他扶進去的。

龍庭依舊如故，金碧輝煌，氣勢恢宏。可萇陌心裡清楚，這座看似平靜的都城下面，暗流湧動。那些從他身邊經過的宮人，看他的眼神都帶著幾分探究和戒備。他知道，君上派淺霜公主去凡間的事，已經在龍庭傳開了。有人說公主是去執行秘密任務，有人說公主是被君上發配出去的，還有人說公主已經死了。各種流言蜚語，甚囂塵上。

滄瀾殿裡，龍君離榖正伏案批閱奏摺。他依舊是一身紫袍，面容俊朗，眉宇之間卻帶著幾分陰沉。聽說淺霜失手被擒的訊息後，他沉默了許久，才揮退左右，只留下萇陌一人。

殿門關上的一剎那，偌大的滄瀾殿裡只剩下他們兩個人。燭火跳動著，在牆上投下巨大的影子，像一頭蟄伏的巨獸。

“說。”他淡淡道，聲音裡聽不出喜怒。

萇陌跪在地上，額頭貼著冰涼的金磚，將空谷中發生的事一五一十地說了。從淺霜設伏，到少婈被困，再到那五行之力突然爆發，一字不漏。他說得很慢，很詳細，連每一個細節都不敢遺漏。他知道，君上不喜歡聽人含糊其辭。

離榖聽著，面色漸漸變了。

起初是驚訝，眉毛微微上揚，嘴唇抿成一條線。然後是思索，手指輕輕敲著桌面，發出有節奏的“篤篤”聲。最後，那驚訝變成了興奮，一種近乎瘋狂的興奮。

“五行之力？”他站起身，走到萇陌面前，聲音裡帶著幾分難以置信，“你看清楚了？”

萇陌不敢抬頭，額上的冷汗滴在金磚上，發出細微的聲響。

“屬下看得清清楚楚。那少婈周身有五色光環流轉，金木水火土俱全。那光環不像是法術幻化出來的，倒像是從她體內自然生髮的。那威壓……那威壓連龍庭禁衛都承受不住，紛紛倒地不起。屬下離得遠一些，又被公主擋在前面，才勉強逃過一劫。”

他頓了頓，又補充道：“屬下在龍庭當值數百年，從未見過如此強大的力量。那感覺……不像是凡間的力量，倒像是……”

“倒像是甚麼？”離榖追問道。

萇陌咬了咬牙，說出了那個讓他自己都覺得荒謬的判斷：“倒像是上古先神的力量。”

離榖沉默了片刻，忽然笑了。

那笑聲在空曠的大殿裡迴盪，陰惻惻的，讓萇陌渾身一顫，更加不敢抬頭。

“有意思。”離榖喃喃道，眼中閃過一絲精光，那精光像刀鋒一樣冷，“一條被封印了記憶的蛟龍，竟然身懷五行之力。看來，鬱壘那個老狐狸，瞞了我不少事。”

他在殿中來回踱步，紫袍在地面上拖出沙沙的聲響。他走得很慢，每一步都像是經過深思熟慮。他面上的陰霾漸漸散去，取而代之的是一種近乎癲狂的興奮，那興奮讓他整個人都煥發出一種病態的光彩。

“你方才說，那五行之力爆發之後，少婈便昏死過去了？鬱壘親自趕到，將她帶走了？”

萇陌點頭，額頭磕在金磚上：“是。鬼帝鬱壘親自趕到，將她帶回了桃止山。屬下聽說……她至今未醒。桃止山那邊封鎖了訊息，具體的情況打聽不到，但據說鬼帝請了好幾位醫仙去看過，都束手無策。”

離榖聽了，嘴角浮起一絲笑意。那笑意不達眼底，冷得像臘月的風。

“未醒？好，很好。”

他站定，目光望向殿外的天空。那裡，雲層翻湧，遮住了大半個天幕，像一幅正在醞釀風暴的畫卷。遠處的海面上，有雷聲隱隱傳來，沉悶而遙遠。

“萇陌，你說，若是上界的人知道，鬼帝鬱壘私藏叛神玄武，還將其豢養在桃止山上，會怎樣？”

萇陌愣了一下，旋即明白了離榖的意思。他的心跳驟然加快，後背的衣服被冷汗浸透了。

“君上要……告發鬼帝？”

離榖搖了搖頭，笑意更深，那笑意裡帶著幾分殘忍。

“告發？不，那太便宜他了。告發他，上界派人來查，最多把他訓斥一頓，罰他幾年俸祿。鬱壘那個老狐狸，在上界的人緣好得很，多少人要替他說話。我要的是——讓他翻不了身。”

他轉過身，目光灼灼地盯著萇陌。

“我要親自去桃止山，親眼看看那條小蛟龍。順便……”他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲，“順便給鬱壘送一份大禮。”

“君上要親自去桃止山？”萇陌驚道，聲音都變了調，“那太危險了！鬼帝若是知道您在背後做了那些事，他……”

離榖冷笑一聲，那笑聲裡滿是不屑。

“他不敢。我是龍族君主，有上界冊封的正統身份，有龍族千萬族眾為後盾。他若是傷了我，便是與整個龍族為敵，與上界為敵。鬱壘那個老狐狸，最懂得明哲保身，他不會做這種蠢事。你以為他為甚麼能安安穩穩地在桃止山坐那麼多年？就是因為他知道，甚麼該做，甚麼不該做。”

他轉過身，從案上取過一枚令牌，丟給萇陌。令牌在空中劃出一道弧線，落在地上，發出清脆的聲響。

“去準備。明日，我要啟程去桃止山。備一艘快船，挑幾個得力的人手，不要驚動太多人。這件事，越少人知道越好。”

萇陌接過令牌，手在發抖。他猶豫了一下，鼓起勇氣問道：“君上，要不要通知公主……”

“淺霜？”離榖打斷他，語氣裡帶著幾分不耐，那不耐裡還夾雜著一絲厭煩，“她成事不足，敗事有餘。讓她在雲夢澤好好反省吧。若不是她辦事不力，何至於讓那條蛟龍逃回桃止山？何至於讓鬱壘搶先一步？她還有臉回來？”

萇陌不敢再問，領命而去。他退出滄瀾殿的時候，腿都是軟的。

離榖獨自站在殿中，望著牆上的那幅畫。畫上是一條青龍，騰雲駕霧，氣勢磅礴。那是他的兄長，樗徽。畫上的樗徽目光如炬，俯瞰著萬里山河，龍鬚飄揚，鱗爪飛揚，每一片鱗片都畫得栩栩如生，彷彿隨時會從畫中飛出來。

這幅畫是樗徽生前最喜歡的。他常說，等天下太平了，要把這幅畫掛在滄瀾殿最顯眼的地方，讓後世子孫都知道，龍族曾經出過一條青龍。可他沒有等到那一天，就死在了甘淵。

離榖走到畫前，抬手撫上畫中青龍的眼睛。那眼睛畫得極好，炯炯有神，彷彿在注視著甚麼。

“兄長。”他喃喃道，聲音裡帶著幾分複雜的情緒——有懷念，有嫉妒，有不甘，還有一種說不清道不明的恨意，“你留下的那個孩子，比我想象的有趣多了。五行之力……你說，若是讓上界知道，那個被你藏起來的孩子，身懷如此逆天的力量，他們會怎麼做？”

畫上的青龍沒有回答，只是沉默地看著他。那目光平靜而深遠，像是在看一個不懂事的孩子。

離榖笑了，笑容裡帶著幾分癲狂，那癲狂讓他原本俊朗的面容變得有些扭曲。

“他們會害怕。害怕那股力量，害怕失去對龍族的控制。這世上，最容不下異類的，不是我們這些被排斥的人，而是那些高高在上的神。他們會想，一條蛟龍，憑甚麼擁有比他們還強大的力量？她會威脅到誰？她會打破甚麼平衡？”

他收回手，負在身後，轉身大步走出滄瀾殿。

殿外，陽光正好。金色的陽光灑在他身上，給他那身紫袍鍍上了一層金邊，可那光卻照不進他的眼底。

他眯起眼睛，望著遠方的天空，嘴角噙著一絲笑意。

“鬱壘，你不是想護著她嗎？那我就讓你看看，你到底護不護得住。”