第56章 紫蘇梅蜜桃
一路過來, 朝她問安行禮之人數不勝數，甚至連執戟值守辦公閣的侍衛見了她，亦畢恭畢敬放行。
“郡主請稍候, 蕭次首正在內為侯爺例行把脈。”值守侍衛人還怪好，見她手裡提著食盒, 還特意搬來一張椅子, 鋪上軟墊讓她坐下等。
薛荔瞧不止他一人如是殷勤, 回想一番, 心中便有了結論。
也難怪人人待她熱切，近來京中確有傳聞, 道寧武侯心悅自家府中的神廚小娘子。
官家見百年鐵樹稀奇地開了花, 一舉打破先前有關侯爺的所有斷袖流言, 心中喜不自勝, 立即抬了那小娘子的身份，特旨封她為郡主，只待來日二人喜結連理。
其實，她每每聽聞這流言, 都氣得要倒仰。
雖說那前半句話說得不錯，但她郡主身份哪是因齊恂的心悅得來的？
那分明是她含辛茹苦，為太后娘娘治好麩疾得來的！
不過眼下, 她也無暇計較這些。
方才聽聞侍衛說，齊恂居然讓蕭文清把脈，就憑他二人那友善程度，無論如何都不似能和諧相處的樣子。
好奇心作祟, 趁著侍衛輪崗的功夫, 薛荔悄悄溜進屋內, 貼在格子門後, 豎耳細聽著裡邊動靜。
“京中不少大賈早與鄧仕松暗有勾結，走私糧食的事他做得還少？”齊恂那道沉穩的嗓音低低傳出，“還有那楊敬先，想當國舅也得看看自己有沒有這條命……”
“鄧仕松”？薛荔驚訝地掩住嘴。
從前聽齊悅咒罵那負心漢鄧僑時，她便聽聞過這個名字。鄧仕松，那不正是鄧僑之父，本朝的戶部尚書麼？
至於另外一位楊姓之人……她雖不曾聽說過，但從琢磨這“國舅”二字，想來當是後宮中某位殿下的舅父。
宮中皇嗣稀薄，能與太子相爭，且母妃出身楊氏之人，便也只餘下……三殿下。
她尚未回神，又聽另一道聲音溫潤道：“食中有毒，已成定論，你可暗中派人將陛下膳食換下，餘下的我會一一排查。”
薛荔只覺一股寒意忽而自腳底直竄頭頂。
毒、膳食、陛下？
莫非，那些下毒之人真正欲毒害的是陛下？
早聽聞官家近來體況愈下，且使太后中毒的米與酒，與官家所吃的正是同一批。
這可是弒君大罪！
薛荔心中又是一咯噔，這些訊息怎地一個比一個勁爆，還全都叫她給知曉了？這要是擱在話本里，她此刻怕是已經領盒飯了。
薛荔深吸一口氣，準備悄悄退出去。
方悻悻轉身，躡手躡腳地走至半道，然而天不遂人願，前頭拐角處卻忽冒出一侍衛。
那侍衛一見她，長吁一口氣，幾乎是似是劫後餘生般激動：“郡主！原來您在此處啊，下官差些以為您遭誰劫……”
“噓！”薛荔雙眸圓睜得老大，一邊費力地擠眉弄眼，一邊朝他比出噤聲的手勢，簡直叫一個面目猙獰。
閉嘴！快閉嘴啊！！！
可惜為時已晚。
身後傳來一道格子門被迅速拉開的聲響，冷漠又無情。
薛荔僵硬地杵在原處，只聽見身後那道冷若霜雪般的聲音傳來：“你在此處做甚麼？”
“…………”
薛荔灰溜溜地被齊恂拎進了屋，掙扎的同時還不忘給出一個合理解釋：“侯爺……侯爺您慢點走呀，兒家這是來給您送吃食，只是瞧著像聽牆角嘛。”
齊恂眯眼，似笑非笑：“送膳？那你跑甚麼？”
薛荔呵呵乾笑。
“侯爺可千萬別殺我滅口，您那胃疾還未好全，兒家要是不在了……”你估計也沒救了。
後邊的半句，薛荔雖欲一吐為快，卻不會傻到說出口。
齊恂面色不動，只淡淡道：“看你表現。”
要說表現，那她可有得表現了。
她連忙將食盒開啟，取出其中的酒壺捧給他看：“我發現陛下飲的蒲中酒中有疑，特帶來給侯爺查驗！”
齊恂原本半轉的身子驟然停住，目光沉沉落在她手上。
薛荔見他如此，心中一動，故作神秘：“不僅如此，我還知曉，還有一樣食物也有問題！”
二人正大眼瞪小眼著，屏風後緩步走出一人，語氣溫和，目光含笑：“郡主可否將酒借我一驗？”
薛荔偏頭望去，只見那人果真乃蕭文清。
於是乎，急忙忙掙脫開齊恂縮緊的手腕，將酒壺遞過去：“蕭次首醫術高明，定可驗我所說為真！”
身後，某人不大滿意地哼了一聲。
……
“此酒的確有異。”
蕭文清擱下驗毒器具與酒盞，“酒中添入了極少量的烏頭草煎汁，正因量少，發作緩，症狀會更似風寒體虛，即便是醫官也難以覺察。”
“你都可察出，醫官院院首又怎會察不出？”齊恂冷聲。
“此事是與翰林醫官院脫不開干係。”蕭文清不做辯解，繼續問道，“此酒是由何人送入宮中的？”
一旁雲馮答道：“乃滁州通判楊圖進貢而來。”
“楊圖……那便是了，兵部尚書的親侄子。”蕭文清不急不緩道，偏首又問詢薛荔，“方才郡主言，還有一樣食物亦有問題，可否明言？”
好不容易有了一顯神通的機會，薛荔正要開口，卻被齊恂淡淡接去：“除去米糧，還能有何旁的貢物供他下毒？”
“侯爺說得正是。”雲馮翻閱冊子道，“此番楊圖進貢而來的貢品，正是蒲中酒與精白米。”
這他都能記得？
薛荔咬牙，她也想出出風頭呢！
齊恂一瞥兩頰氣鼓鼓的薛荔，心情頗好。
蕭文清輕咳一聲：“眼下不過知曉毒源，不足為憑。楊、鄧兩黨在朝的勢力盤根錯節，若無確證，不足以撼動其根本。”
不錯，米、酒從進貢途中到入口要經過多少人之手，若真要追查，他們大可找一個替罪羊開脫。
“那……若是能讓他們自己露出馬腳呢？”薛荔徐徐問道。
齊恂望著她，眸底不乏幾分欣賞之意：“有何主意了？”
“楊敬先欲立三殿下為儲，鄧仕松欲藉此貪財斂銀，二人又與醫官院院首密謀，種種陰謀，無非都是奔著陛下的性命去的。”
薛荔徐徐開口，聲音柔和卻清亮：“若真想引蛇出洞，倒不如順水推舟，偽造出陛下命已危淺的假象。屆時陛下‘病重’，貴妃定會趁機前去侍疾，到那時人贓俱獲，不就可一網打盡了”
她說罷，見這二人面色複雜，又補充：“此法雖說冒犯聖上，但勝算頗高。只要在殿外布好暗衛，見機而作，這樣一來，便不必擔憂陛下安危了。”
齊恂微微垂眸，指腹摩挲著手中玉佩，沉吟少頃後，方抬眼定音：“此法雖險，卻可行。”
他略一頓：“但眼下尚不可打草驚蛇，此事須先由我入宮，與陛下面議。”
薛荔這才眉眼彎彎：“那這下可算我將功抵過了？”
齊恂看了她一眼，唇角藏著一抹似有若無的笑意，抬手輕敲她額頭：“下回偷聽，記得藏好些。”
“我才沒偷聽！”薛荔忙捂著腦門躲開，瞪他一眼，“分明是你說話太大聲了罷！”
二人你來一句，我回一句，先前緊張的氣氛被這幾句拌嘴一掃而空。
蕭文清無言地瞧著面前這二人打打鬧鬧，只得苦笑苦笑再苦笑。
官家“一病不起”的這段時日，薛荔常居壽慈宮中，專司太后飲食。
她每日在尚食局中挽袖試菜，一面挖空心思，將那些難以下嚥的藥材巧妙藏進膳食裡，讓太后在不覺中服下補藥。
一面也開始琢磨第一香酒樓的藥膳生意畢竟憑藉藥食，助眾人有方調身，正是她來到這大宋後最初的心念嘛。
於是，留在宮中的這段時日，尚食局已然成了她的美食研發基地。
太后娘娘常愛於兩餐之間添食，老人家喜食雕花蜜煎，其雖精緻香甜，但糖重易膩，極易易引發血糖驟升。
薛荔想了幾回，改以茯苓粉、鮮山藥、乳餅、牛乳與少量蜂蜜為料，製成“茯苓山藥慕斯”。
此物綿潤清香，既富蛋白質、益生元與膳食纖維，還有健脾祛溼之效，入口即化，甜而不膩，作為餐後甜點再合適不過。
寒意漸深，人們總易靠獲取更多食物來維持身體的溫暖，太后又年邁，稍有食多便覺腹脹。
每至此時，薛荔便會以紫蘇、梅子與蜜桃製成小食“紫蘇梅子漬蜜桃”。
桃須選硬桃，這般才能脆口；紫蘇要揀雙面皆紫的大葉，這般才易出好顏色。
她先以鹽揉蔫紫蘇，再榨入黎檬子汁水揉皺出香味，接著將烏梅條與桃片以糖霜醃漬，最終將三者倒在同一個大盆中攪拌均勻，壓上蓋子，擱在天然的冰天雪窖院子裡醃上數個時辰。
吃此小食時，紫蘇清烈的香氣會率先撲面而來，繼而是酸得令人生津的烏梅，與脆生生的蜜桃，一酸一甜，一柔一爽。就連桃子醃出的汁水亦可獨成一盞飲子，酸甜鹹香，讓人嘴中回甘。
但要說薛荔最為拿手的“得意之作”，還得數那有補腎烏髮、溫中散寒之效的黑芝麻薑汁撞奶。