第55章 桂花冰酪酥
不過, 薛荔倒不必做得這般精緻。一來，她著實不擅此技，二來, 不過一會兒，她待會兒還要往茶湯裡添入牛乳與鹹奶蓋。
比起外帶所用的簡易竹筒, 她準備的堂食之具青白瓷筒杯, 溫潤光潔, 胎薄剔透, 更顯雅緻。
齊恂有些彆扭地將杯子捧在手心，凝著茶湯上那片白如雪、盈如雲的浮蓋, 猶豫良久, 終是依著薛荔所說的飲法, 對嘴輕啜一口。
率先觸碰到唇舌的, 並非預想中的茶湯，而是那抹細膩又微鹹的奶蓋。
雖早從她口中聽過這飲子的全名，但當齊恂親口嚐到這股鹹味時，他的味蕾仍受到不小衝擊。
畢竟, 在他慣常的認知中，飲子有甜、酸，乃至是摻著些許藥味的, 卻唯獨從未有鹹口的。
他微皺眉，卻又耐不住薛荔那雙亮晶晶的眼，只得低頭又試第二口。
經過第一次的啜飲，上層的奶蓋已然變薄, 有些與下層清苦的茶湯融為一體, 一同緩緩淌入口中。
鹹意未奪茶味, 反將茶之清苦、乳之甘醇, 在味蕾上放大了百倍。鹹味過後，茶香更顯，層次交疊，反倒奇異地調和出一抹回甘悠長。
齊恂的眉頭一點點舒展開，眼神由猶疑轉為驚訝，再到驚喜：“你是如何想到這個搭配的？”
薛荔瞧見他唇上浮著一圈白沫，只覺他像極了一隻被牛奶沾溼了鬍子的冷麵貓貓，頓時忍俊不禁。
“你笑甚麼？”齊恂自然不解，順著她的眸光檢視各處。這般動作，再配上他那無害幼稚的“白鬍子”，更顯得違和感十足。
她憋笑憋得辛苦，取出一方藕荷色的手帕，靠得近了些，踮起腳尖為他搵去唇邊的浮沫。
絲綢帕子滑而軟，仿若一汪柔軟的春水，輕輕拂過他的唇廓，勾描出幾分綣綣風月。
帕子當是她貼身攜帶的，似乎還沾染著幾分她身上那抹甜醉的梨花香，勾人心絃。
齊恂只覺唇上霍閃過一道細微的火花，酥酥麻麻地順著血流淌過頭尾，復而刺激著自己怦怦跳動的心臟。
“此茶名曰‘鹹起司乳酪奶茶’，侯爺覺著如何？若是喜歡，還可多來幾杯。”薛荔收帕入袖，眉梢微挑，“不過，待會兒若是飲得多了吃不下飯，可莫再怪到大廚頭上。”
話落好一會兒，直至她人已推門而出，步子輕快地往後廚去了。
齊恂方回過神來，望著那道窈窕背影，抬起手指碰了碰自己的唇瓣，唇畔不受控制地漾出一抹弧度。
第一香的奶茶業務開展不過短短兩週，便吸引了大半個汴京城的人成群結隊地前來購買。
眼瞅著每日酒樓門口總有一條長龍蜿蜒，奶茶業務的前途簡直光明得閃煞人眼，薛荔甚至籌算著將“第一香糖水”系列提上日程。
大宋雖盛產湯飲熟水，然大多都是些老法子：冰雪甘草湯、桂花冰酪酥、沙糖菉豆湯、涼水荔枝膏、雪泡豆兒水……
她若欲將其搗鼓得新穎些，便少不了加上幾樣現代人常愛吃的小料，好比芋圓、麻薯、仙草、桃膠、布丁以及諸多可口的時果。
有些食材在大宋或許新奇難尋，但好在薛荔向來擅於取近代替，稍換原料，亦能保其美味。
她想得倒是甚美，可還未待她進一步勾畫出“薛氏美食”的宏偉藍圖，宮中卻突然來了傳召的車駕。
來人神色凝重，口中半句緣由也不洩，只言“太后娘娘急召”，急匆匆一馬車，便將她送進了壽慈宮中。
氣氛整肅，薛荔整程都坐得拘謹，實是百思不得其解，不知太后為何急著見她。
“太后……太后娘娘可是因我有恙？”她忍不住問。
領路的尚宮娘子見她驚嚇如此，反倒失笑，柔聲道：“郡主不必驚憂，若真如您所言，眼下便不是某領您去見太后了。”
她說著，指尖一指：“而該由皇城司的人帶去那處了。”
尚宮娘子所點之處，正是詔獄所在。
薛荔這才稍稍鬆氣，復又追問：“那可是娘娘的麩疾復發？”
尚宮娘子搖頭：“自上回郡主妙手調養，娘娘的麩疾早已痊癒。只是近日忽覺頭暈骨痛，體乏無力。院首診言乃是風寒，連開幾方湯藥，卻總是一時見好，旋又復發。娘娘不勝其苦，這才念起郡主，派人匆匆接您入宮來了。”
薛荔入殿後，先給太后請安，又為她診脈。
靜下心來診斷幾次，都覺指腹之下，脈象沉澀滯緩。再觀其面色，只覺這病症不似是風寒，反倒似是中毒。
只是，這種話豈敢直言？畢竟，若真是中毒，那醫官院院首豈能不知？
只怕此事另有深意。
薛荔忍不住陰謀論起來。
朱漆螺鈿的床榻之上，太后面色蒼白，神情倦倦，卻仍撐著問她：“可診出來是何病症了？”
薛荔面上不顯，只柔聲答：“娘娘所染之疾，當正是院首所說的風寒。至於久不見好轉，許是飲食方面與藥湯有相沖之處，可否讓兒家去尚食局細看娘娘的膳食？”
太后無力地一點頭，吩咐宮人領她前去。
朱牆圍繞，宮巷深深。
途中恰逢一列班直侍衛整裝而過，盔甲錚然，肅殺森然。
薛荔瞧著周遭之景，只覺心被緊緊桎梏，呼吸都有些緊張。
她加快腳步追上尚宮娘子，低聲問詢：“尚宮娘子可知，近來娘娘可燻何香料？若香料不妥，亦會損及貴體。”
“這點郡主放心。”尚宮娘子笑回，“早在半月前，娘娘病起時，醫宮們便將壽慈宮裡外都檢查過一遭，香料定然無礙。且娘娘不喜新上的這批香料，早已命人悉數撤去了。”
如此說來，若非香料有異，那居心叵測之人若要下毒，最神不知鬼不覺的方式，便只餘下食物了。
俗話亦說，病從口入。
但宮中膳食向來有專人專具負責試毒。
不僅上菜前會以銀針試毒，便是太后娘娘用膳時，亦會用銀筷、銀勺、銀碗之類的銀器。
要避過這一關，那毒必得是極微之毒，一次檢驗不出，但人若長久吃下去，日積月滲，便會戕身伐命。
如此一來，這有毒之物必是能讓太后日日吃著的東西。
薛荔思及此處，步伐不由得更急。
尚食局內。
早在為太后調理麩疾時，薛荔便與典膳打過交道，眼下二人見了面，問候過後倒亦不再客套，直奔主題。
薛荔一邊環視內物料庫，一邊問道：“娘娘染疾之前常食何物？”
“自上回郡主調理後，太后娘娘便不再食含麥之物，常吃的菜餚多有蟹釀橙、蒸鰣魚、山家三脆……菜品多變。對了，娘娘的主食亦換成了大米。”典膳說著，又領她到釉缸邊，“前段時日，滁州進貢了一批上好貢米，陛下仁孝，聽聞太后娘娘改愛吃米食，特命分與壽慈宮許多。”
薛荔吩咐人掀開壓缸石板，走近細察著缸中的米，抿了抿唇：“你可覺著，這米的顏色不勻？”
聞言，典膳俯身細看，猶疑道：“或許……是光線的緣故？”
薛荔沉思片刻後道：“可否勞煩典膳取一匹白綢布來？”
雖不知此為何意，但典膳仍照辦，忙傳宮人去取來一匹白綢。
薛荔尋了一處光線充足之地，把綢布在地上鋪開，又將米撒上去。
果不其然，光潔雪白的底布映襯之下，精白米中確實有少許暗色米粒。
情景之相似，讓薛荔不由得憶起上回“新陳米”之事來。
若將極少量的有毒之米摻入尋常大米中，粒粒分散，不但常人難以發覺，且銀器亦無反應。而太后所用的餐具又時常換新，這樣一來，便更難覺察異樣。
可若僅此一處有毒，還不足致病如此深重。
薛荔凝神思忖，語氣漸沉：“你方才說，這貢米是陛下專給太后娘娘的？”
典膳點頭。
“那陛下可還送了別物？”
典膳略思索，又命人取來東西：“還有這進貢的蒲中酒。”
壺蓋開啟，琥珀光映，薛荔倒出一盞，湊近細嗅，眉心又微微一蹙。
此酒氣味雖芳，卻似乎夾雜著一股淡淡的苦杏仁味，與侯府所存的同一款酒滋味不盡相同。
典膳這時亦覺察出有些不對，問詢起來：“郡主可是覺有何不妥之處？”
薛荔斂容掩去神色，含笑搖頭：“娘娘正服湯藥，我不過想確認此酒與藥性無衝罷了。”
事情未查清楚之前，還是愈少人知曉愈好。
該尋何人來確認呢……
薛荔靈光一閃，殿前司不就在皇宮之內麼？她可以去找齊恂呀！
她將酒收好，朝典膳盈盈一笑：“光憑氣味嗅不出名堂，煩請典膳容我將這壺酒帶回，仔細研看一番可好？”
典膳雖疑惑，卻也不敢阻攔，只得應下了。
平日裡，薛荔多往返於侯府與“第一香”之間，她行事素來隨意，為人又無甚架子，與街坊商販都混得熟透，哪曾真把“郡主”這身份放在心上？
可今日一腳踏進這殿前司，她可謂是嚐盡了這一頭銜的甜頭。