第51章 願君喜與樂
街對面, 有幾個挑擔的小販清晨便支起攤子，現如今探頭探腦地瞧著這邊，顯然是想借今日酒樓新張的熱鬧蹭些生意。
“呵！阿荔你瞅, 那人是不是李二狗子？”姜喜魚眼尖，一眼就認出其中一人, 氣得牙齒咯咯作響, 按松指關節, “他竟然還敢來蹭咱們的生意？瞧我收拾他！”
姜喜魚袖子一挽, 氣勢洶洶便要衝出去，薛荔使出牛勁才拽住她胳膊：“莫衝動呀喜魚！”
“你攔著我做甚。”姜喜魚仍狠狠盯著那人, “先前咱倆還在擺攤時, 他偷偷往咱們攤子上倒泔水, 我還沒找他算呢！”
“當初是當初, 如今是如今。”薛荔緊緊抱住她不讓走，“你瞧，咱們如今都開上酒樓了，他不還是一個小小攤主麼？再說了, 此事明面瞧著是他沾咱們的光，實際上，真正的受利之人還是咱們呀！”
姜喜魚被這話繞得有些糊塗, 遲疑下來：“此話該怎講？”
見她不再掙扎，薛荔終是能歇口氣鬆開她：“你想呀，像李二狗子那樣的小販，若是因咱們而生意興隆, 自會盼著咱們酒樓開得愈長久愈好。反之則不一樣了, 咱們若不讓他做生意, 他一閒下來, 豈不使勁給咱添亂？”
“還真是這道理！”姜喜魚半晌才恍然。
薛荔失笑，伸手拍了拍她的肩：“咱們做買賣的不怕競爭，就怕沒生氣。人多了，街才熱鬧；街熱鬧了，酒樓才有人氣。”
二人還未說完，饃兒氣喘吁吁地跑上樓來傳話：“阿荔姊姊，有人指名要尋你！”
薛荔心中一跳，該不會開張第一日就要被找麻煩了吧？
“我這便去。”她鎮定應下。
姜喜魚忙道：“我同你一道去，看哪個不長眼的敢來找茬！”
她話音才落，簾外忽傳入一道溫潤男聲，聲音如玉般溫和：“不必了。”
薛荔轉身一瞧，只見蕭文清已立在門邊。日光從他身後斜斜照來，襯得他雲容玉貌，眉目如畫。
今日的他未著那身品綠圓領公服，只穿一襲月白雲紋瀾衫，衣袂飄飄，氣度溫雅，比平日裡多了幾分閒散與親近。
那一眼望去，倒真像鄰家溫文又隨和的好阿兄。
姜喜魚眯眼一瞧，頗覺欣慰，忍不住在心底使勁點頭：她家阿荔魅力可真不小呀！
蕭文清上前幾步，笑意和煦：“今日酒樓開張，自當我來見你才是。”
他說著，將手中之物遞予她：“經營酒樓免不了勞心費神，此物乃東阿縣出產的冬板黑驢膠，可療虛癆、補氣血。你每日取一小塊，搗碎成黃豆大小，以黃酒烊化蒸融，早膳前服用。若覺味苦，可加黃.冰糖或兌牛乳，不出一月，神采自會煥然。”
“這其中是兩人份，一份給你，一份給姜小娘子。”
“我也有？”姜喜魚眼前一亮，嘻嘻接過那沉甸甸的木匣，上下打量一番蕭文清，又瞅瞅薛荔，心覺十分滿意。
此人倒是不錯，會來事，待阿荔也好，最要緊的是，瞧著要比齊恂那張冷臉順眼多了。
姜喜魚的目光在兩人之間轉了轉，藉口道：“樓下又來客了，我先去招呼。”說罷，還對薛荔擠了個“你懂的”眼神，腳底抹油似的溜下樓去了。
薛荔瞧她那樣，哭笑不得。
二樓露臺由她親手打造成了一方小花臺，欄杆漆成暗紅色，簷下懸著孩子們繪了可愛圖畫的風鐸，色彩明亮，且塗了桐油，防水又防潮。此刻秋風一過，風鐸清響，如玉珠輕撞，悅耳又寧靜。
“上回在壽慈宮中……”蕭文清斟酌幾番，終是徐徐開口，“我問你的那一問，你可曾想過？”
當時二人的對話恰好因齊恂的來臨戛然而止，她欲言未盡，追問答案的念頭便在他心中縈繞多日。
露臺上，二十來盆金桂花期正盛，甜香撲鼻，引得路人或頻頻抬頭，或駐足望賞。
薛荔看著眼前溫潤如玉的男子，心中一嘆。她原不願傷人心，但有些話若不說清，反倒徒添牽絆。
她理了理思緒，柔和道：“蕭次首，你出身書香門第，家中幾代都為人翹楚，而我不過素門之女，要說有何拿得出手的，也只是庖廚裡的那一套功夫。說白便是你我二人成了，日後你要吟詩作畫、撫琴焚香，我是一樣也學不來的呀……”
“你莫這般輕看自己。”蕭文清神色篤定，目光直落在她臉龐，鄭重道，“出身高低乃父母所賜，豈能憑此定人高下？若真如此，我也只當那定論之人輕率無腦。況且，現如今你是有功於太后的郡主，要說你我二人之中誰配不上誰，也合該也是我配不上你。”
他頓了頓，又笑道：“至於你說的‘吟詩作畫、撫琴焚香’，我雖出身詩禮之家，但一心只顧鑽研醫術，沒有文人的那些愛好，識藥入膳或許還感些興趣此事上，我與你倒是正好相投。”
薛荔忽而有些頭疼了。怪不得他跟齊恂是同窗呢？兩人竟是一般的死腦瓜骨。
她柔聲再道：“你同我相處不過數月，認識且欣賞的，可能只是那個擅將醫理融於食理，在膳房裡大放異彩的我。可若日後真正相處，你或許會發現，我並非你所想的那般好……說不準，將來你還會遇見更適合你的女子呢？”
最後一句道出口，薛荔見他唇畔弧度一點點下落，便知他是聽懂了。
氣氛靜了一霎，只餘簷下那對風鐸“鈴當”作響。
蕭文清的笑意緩緩收斂，垂首一哂：“其實，從你一開始喚我‘蕭次首’時，我心中便有定論了。只是仍心存僥倖，大抵是想聽你親口說出，也算給自己一份了斷。”
薛荔張了張口，不知該說些甚麼寬慰才好。
蕭文清抬眸看她，眼底掠過一絲暗色：“那齊恂呢？同窗多年，我早看出他對你動心。”
她未答，只輕抿了抿唇。
他微微苦笑：“他自幼便是個冷心冷性之人，謀事只重結局。若有一日你對他無用了，他定會像當年捨棄我父親那般，捨棄你……在我看來，你心悅何人都無妨，但他當真配不上你。”
“其實，他並非那般心硬之人。”薛荔輕輕搖頭，“你莫瞧他成日裡冷臉待人，但私下裡他亦有柔軟的一面。”
就像他因不願她離開而裝作胃疾復發，卻也不忍她放棄一直以來懷揣著的酒樓夢。於是，在第一香開業的前夜裡，他忽然尋上門來，說要給她投資：
“你本是在我這處謀事，如今得了郡主封號，便想翻臉不認人了？”
薛荔至今還記得他那副故作冷淡、卻略顯不自在的模樣，心底不由得暗暗失笑。
“腦袋瓜還算機靈，知曉不能辱沒了自己這番手藝，借開酒樓來生財。只不過……”齊恂的目光將她從頭到腳掃過一遍，“想來如今你手中銀兩也不算多。”
薛荔還未來得及因那最後一句話氣惱，他又不緊不慢地丟擲橄欖枝：“不若讓我入股第一香，屆時分成四六開，如何？”
四六分成？薛荔撇了撇嘴角，饒是誰四、誰六，她都不大滿意。
似是瞧出了她的小心思，齊恂淡淡睨了她眼：“我四你六，這還不滿意？那還是趁早拆夥好了。”
薛荔這才忙不疊地應下。大不了日後放出些風聲，便說第一香背後是寧武侯這冷麵閻王作靠山。有他的名聲在，想來那些找茬之人自會退怯。而欲討好他的人呢？也自然會跑到她家第一香酒樓來送錢啦！
除了明面上的出資，薛荔察覺到更多的，其實是暗中的照拂。
譬如，她張貼出徵聘廚子的告示不過兩日，竟有數字老廚主動上門應聘。
汴京城的行會門檻極高，規矩森嚴，可迄今為止，卻無人刁難她半分。
至於那些最讓人頭疼的官府徵稅與稽查，每逢她出面，對方皆是和顏悅色……
此類細節，數不勝數。
薛荔並非天真之人，不以為老天奶獨獨偏愛於她。世上哪會那麼多平白無故的好運之事？不過是有愛你之人在前，不聲不響地替你披荊斬棘罷了。
“……我想說的，是他很珍惜我。”薛荔垂眸，睫毛輕顫，而後又抬眸含笑，“至於你，我一直將你當作我為數不多在藥理醫術上的知己，或是一位善解人意的兄長。”
見她神情堅定，心中已打定了主意，蕭文清沉默片刻，終是故作釋然地一笑，仍舊溫和：“既如此，我便祝你心之所向，皆可得償。”
末了，他頓了頓，“只盼你心中那人，也懂得你的好。”
……
蕭文清離開第一香酒樓時，外邊街上瑟瑟秋風乍起，煞是寒人。
他正心中蕭瑟著，忽聽身後有人急喚。
“蕭郎君！蕭郎君留步！”
他回首，見是酒樓中那個跑堂的孩子疾步追了上來，氣喘吁吁，手中還捧著一個食盒。
“小郎君有何事？”他停下來，俯身問詢。
“阿……阿荔姊姊囑託過，這是要送予你的。”
食盒被捧至他面前，蕭文清微怔，雲裡霧裡地接過。
盒子並不算輕，以他對她的瞭解，想來也是她的回禮。
他無奈地搖了搖頭，信手揭開食盒蓋，卻在瞧見盒中東西的那一刻霎時怔住。
食盒之中盛著的並非旁物，而是一格格精緻的糕點花糕、餈糕、梨泥糕、鹿鳴餅……每一樣，皆是他愛食之物。
而那蓋底還糊著一張淡青色的箋紙，紙上似有寥寥數語。
他揭下來細看，瞧見那清秀筆跡，不覺眼眸有些發熱“願君喜樂永日，順遂無虞。”