第52章 酥油桃穰酥
酒樓新張雖繁忙, 可薛荔心頭仍惦記著齊恂那胃疾的老毛病。
管他是真疼也好，裝疼也罷。總而言之，她是打定主意要把他那戰損了的胃養得健健康康。這大概也是每一位廚子對自家食客共有的執念了吧。
這不, 她方處理完酒樓裡的生意，便風風火火地趕回侯府來了。
好在那位侯爺雖冷麵, 卻也還有點良心, 知曉她趕路不易, 給她配了一架馬車接送。
否則, 豈不會跑斷她的小腿？
甫一出酒樓，她便瞧見車頭上坐的並非平日那位侍衛小郎君, 而是一張熟面孔。
“雲馮？今日怎是你來接我？”她驚喜道。
雲馮斜倚坐在車伕旁, 半個身子掛在車外, 悠哉地朝她揮手, 兩排大白牙亮晃晃的：“今日公務清閒，侯爺便派我來接薛小娘子了！”
說著，他殷勤地將薛荔扶上車，又從懷裡摸出一包油紙包, 撓了撓後腦勺：“阿孃進京看我，帶了好幾大包她做的桃穰酥。平日裡都是我吃小娘子的好東西，今日也叫小娘子嚐嚐我的。此物她最是拿手, 我們一家人都愛吃！”
薛荔接過，滿意地錘了下他肩頭：“不錯呀雲馮，算我平日沒白給你開小灶！”
雲馮饒不好意思地嘿嘿兩聲，連聲催促車伕驅車。
簾後車廂裡, 薛荔拆開那包桃穰酥, 開啟一瞧, 只覺誘人極了。一塊塊圓潤的桃酥齊齊整整地碼挨在一塊兒, 餅面金黃微紅，表面撒著一層芝麻，散發出醇厚濃郁的酥香。
薛荔撚起一塊，只覺兩指間都油潤起來，遞至唇邊一咬，那餅便“沙沙”地掉落酥渣，吃得那叫一個滿嘴生香。
這大宋的桃穰酥似乎與後世的桃酥略有不同，添入的是切成碎粒的胡桃與松仁，而非磨細了的堅果粉，吃起來口感更為粗獷，更添幾分香脆。
還許是這桃穰酥中不曾添入小蘇打，酥餅並不太蓬鬆，比較硬實耐嚼，她的貝齒輕輕一觸，酥粒便細碎地灑滿在她口腔中，於咀嚼之間漸漸乾熱，使人口水直泌。
薛荔本就忙活了大半個上午，沒顧得上用膳，眼下胃裡的饞蟲都被這包桃穰酥勾出來，不知不覺便一連吃了三四塊。
嘴裡邊鹹香溫暖，窗外街景繁華熱鬧，正是愜意悠然之時。
她心情大好，撩開車前簾，同雲馮嘮起嗑來：“你阿孃的手藝當真極好！這桃穰酥油香酥脆的，卻又不膩人，我都忍不住吃第五塊了。”
雲馮得意洋洋，挺直了腰板：“那是自然！這可是我從小吃到大的點心，能不好吃麼？而且我阿孃做的其他點心在我們縣裡也可出名了，下回她再進京，我要她多帶些來，給大家夥兒都嚐嚐！”
薛荔咬了一口桃穰酥，含糊道：“你阿孃這手藝，不留在京城當真可惜。不如，我請她來第一香做廚娘？”
雲馮撓頭猶豫：“我阿孃手藝是好不錯，可她會做的也就是些老式點心，烹菜水平定是沒你們幾位專攻的庖廚高的。”
“會做老式點心便夠了。”薛荔誠心勸道，“你莫瞧我平日會做許多花樣的糕點，但花樣多也不盡然管用。有些老饕呀，就是惦記著童年記憶中那口老糕點的滋味，我可做不出來，但你阿孃指定行！而且，酒樓裡的另外兩位廚子也都是各自分工，烹菜之事定然無需你阿孃費心。”
見他神情略有鬆動，薛荔又寬慰道：“再說了，我也並非道道菜都做得好的。就比如前兩日給侯爺做的那道旋煎羊肉，我手一抖，便不小心加多了鹽。”
“哪有，我覺著鹹淡正正好哩！”雲馮脫口而出，“羊肉腥羶，本就該多放些鹽巴壓壓腥味。還有，湯裡的白蘿蔔加得可謂極妙！清甜爽口，要不說羊肉和蘿蔔是絕配呢……”
說著說著，事情便有些不對頭了。
忽而間意識到甚麼，雲馮立馬住嘴，只恨不得抽自己幾個大嘴巴子糟糕，他怎把這事說漏嘴了。
空氣霎時沉默一瞬，他覺察到身邊涼氣森森包圍，後背傳來薛荔溫柔的笑問：“雲近衛，你是如何知曉那旋煎羊肉之鹹淡的？”
雲馮不語，只瑟瑟發抖：“……”言多必失，果真言多必失啊……
他哆嗦了一下，乾笑著道：“這事說來話長，其實是侯爺……呃、不！是我嘴饞！偷偷吃了點剩下的羊肉。”
“哦，原是如此嗎？”薛荔的表情意味深長。
……
馬車徐徐地停在侯府門口，車裡車外的爭辯缺還未休止，吵聲直將在前院清點賬目的楚總管都驚動出來了。
楚總管頗為頭疼地將他們倆趕下馬車，揪進府中。
這大庭廣眾之下的，又是侯府門口，可不能讓他倆把侯府的臉給丟光了。
他板著臉，掃了眼面前站成一排的兩人：“你二人這是在吵些甚麼？”
“冤枉！我哪敢同薛小娘子爭……”
“雲馮他竟騙了我足足一週！”
楚總管只覺腦瓜子“嗡嗡”響，揉著眉心聽完二人爭執，這才明白事情原委。
聽罷，他沉吟片刻，微微皺眉朝雲馮道：“在侯爺身邊待了那麼多年，還學不會聰明……行了，回去值守吧。”
雲馮和薛荔皆是一愣。只不過，後者似乎不敢置信：“您就這般放他走啦？”
楚總管閉著眼擺了擺手，雲馮如蒙大赦，笑嘻嘻溜了，直將薛荔氣得在背後掄拳威脅。
誰料，前邊的楚總管突然回身，嚇得她趕忙鬆開拳頭，順勢撫了撫額前的碎髮。
楚總管只當沒瞧見她那些小動作，語重心長道：“就為著此事同雲馮吵起來了？此話我本不該多嘴，畢竟如今你都是郡主了……”
薛荔不覺有些心虛，弱弱地插了句嘴：“此事也非小事，侯爺連續幾日早出晚歸，幾乎都沒好好用膳，胃疾只怕要愈加嚴重了。還有云馮那傢伙！吃掉餐食也就罷了，竟還一直瞞著我此事！”真是讓人心寒吶！
楚總管見她滿容忿色，微嘆了口氣：“你不知原由，故而心急，我亦理解。”
薛荔一怔：“……甚麼原由？”
“你可知侯爺這幾日離府，為的是何事？”
她輕輕搖頭。
“侯爺這些時日一直在查軍中貪腐之事。線人來報多發突然，線索亦零碎，侯爺不願耽擱，只得親自往返在地。長亭短亭，歇息都成問題，哪還有閒好好用膳呢？”
薛荔愣了愣，一時心中酸澀，先前憋悶的氣彷彿也被這話一點點吹散，只餘一抹無聲的心疼。
她又望著楚總管，忽然記起當年他便是因前線糧草排程有故，失去了自己的妻女。
兩人沉默良久。再抬首時，楚總管的眸底似有一層淺薄水光：“當年軍餉出故，多少人家破人亡。侯爺至今未放下此案，就是想下一場戰事起時不再有無辜之人死於貪墨。”
“我曉得了，楚總管……”薛荔垂首低喃。
他深深地吸了一口氣：“侯爺不顧身子，亦是身不由己，你莫怪他。至於膳食，侯爺知你如今忙碌，早也交代過，你若得閒便由你做，若不得空，便交給郭廚代勞。”
然而，知曉歸知曉，但思忖過後，薛荔仍是想親自制膳。
郭慄祥的廚藝雖精，可齊恂顯然是更偏好她所烹製菜餚的口味。且有一點，她亦是有些私心的便是他鮮少有空用膳，可只要他吃，她希望他吃到的永遠是她做的菜。
於是，再從膳房裡出來時，薛荔手中已拎著一隻黑漆嵌百花鳥提樑食盒。
食盒足有三層，上層乃芋煨白菜、脂麻辣菜；中層乃灌雞粉羹、牡丹酥魚與白炸春鵝；最底層乃主食紅絲蝦肉餺飥，外加一小碗餐後甜點，金橘水團。
墨竹堂就在對門，院中值守的雲馮老早便瞧見薛荔出來，大步流星地上前幫她拎食盒，討好道：“薛小娘子又給侯爺做了不少好吃的吧，這一盒定然可沉，我來拎著便是！”
兩人幾時辰前方鬥完嘴，薛荔雖不至於記恨他，卻也想學齊恂那張冷臉逗逗他。
可如今不需要她逗呢，雲馮自個兒便笑嘻嘻地跑來了，倒是頗為好笑。
“喏，你想拎著那便給你吧。”薛荔沒忍住翹起唇角。
雲馮心中舒了口氣，信誓旦旦道：“今日我定幫你盯著侯爺吃乾淨所有飯菜！”
“今日倒不必你幫我盯著。”薛荔走到屋舍門口停下，又將雲馮手裡的食盒拿了回來，“今日，我要親眼見他吃光所有飯菜！”
說罷，叩響書房門。
書案旁，齊恂正揮毫習字，抬眸見她，眉目間略帶幾分意外，擱下狼毫迎上前去：“看來今日得閒，倒親自來給我送膳了？”
好幾日不見她人影，心底還怪空落落的，本想著去酒樓關照一番他家小狐貍的生意，但一想到酒樓方開張不久，她定分身乏術，便也不願給她憑添更多勞乏了。
薛荔路過案桌時，特意掃了眼案上的字帖，只見鋪開的那宣紙上，墨字若筆走龍蛇、跌宕遒麗。
她倒瞧著，得閒之人該是他才對，都練起書法來了，自然也有空吃光她做的飯了。
薛荔將食盒擱在小飯桌上，將裡頭的菜碟取出擺開：“事關侯爺健康，兒家怎敢偷懶？”
齊恂一聽，這話語味道怪怪，不太對勁，心中思忖少頃，一下便了然是為何了，心底暖和和的：“前段時日任事繁多，難得回府，荒廢了你的好手藝，往後我自當悉數補上。”
薛荔表面上微笑了下，實則腹誹：哪裡浪費了她的心意？她的心意全都被他叫雲馮給吃得乾乾淨淨啦！
“你可用了膳？坐下來一塊吃些。”齊恂邀請。
她狐疑地打量他幾眼，見他神色坦然，不像是想多個人幫他分擔食物的模樣，這才在他對面落座。飯菜噴香，她的肚子不合時宜地“咕咕”喚了好幾聲。
齊恂替她盛了一碗紅絲蝦肉餺飥，端到她面前，看了一看，似乎嫌量少，托起碗又欲再添。薛荔忙伸手一把按住：“侯爺想幹嘛，全都夾給我嗎？”
齊恂很是理所當然：“這麼一小碗夠誰吃？”
薛荔將碗奪過來：“我若不夠，到時再吃些別的便是，侯爺還是老老實實把自己面前這份吃掉罷。”
齊恂半晌不語。
過了沒一會兒，又開始不經意地給她夾其他菜餚，東扯西談起來。
薛荔吃飯時不愛多話，只想專心致志地乾飯，便有一搭沒一搭地應著他的話。
一開始還不覺有甚麼，直到自己吃了許久，可碗中的菜量都不曾減少，甚至還有漸堆成一座小山的趨勢，這才忍不住一拍筷子：“侯爺是打算將我喂成一頭豬麼？”
齊恂摸了摸鼻子，略不自在地輕咳了聲。
他能說甚麼？總不能說，他覺著她吃飯的模樣秀色可餐，比這滿桌的菜餚還要吸引人罷？
有的人從自己吃美食中獲得幸福感，有的人則從看別人吃美食中獲得。
齊恂顯然是後者，不對……亦或許是，他看的那人讓他感到幸福。
好不容易消停下來，薛荔細細品味起桌上的菜餚。
芋煨白菜裡的芋頭粉糯，白菜軟爛，湯汁更是鮮美甘甜！
脂麻辣菜的“脂麻”一詞其實是“芝麻”之意，將冬葵、蘆菔、千金菜切成細絲，再拌入蜀椒、茱萸油與芥辣增添辣味，一口下去，脆爽清口。
還有那灌雞粉羹，細膩滑嫩，灌製的雞肉腸緊實彈牙，搭配著筍丁、木耳，香濃又滋補。
白炸春鵝聽上去似是油炸菜，其實不然，乃是將鵝肉片成薄片，汆燙至熟後堆砌成小山形狀，食用時再佐以熱油激香的醬汁。
幾道菜滋味都佳，唯有牡丹酥魚，薛荔鮮少動筷。