第47章 蜜豆金烏燒
紙張翻動的“沙沙”聲響傳來, 那位“蕭次首”沉吟片刻後道：“食材溫補，按理無妨，但近日太后娘娘的溼疹愈發加重, 不得不一一排查。”
原是太后有疾。
鮮聞皇家八卦，薛荔饒感興趣, 豎起耳朵聽起來。
“會不會, 主症並不在溼疹？”典膳遲疑問道, “畢竟前段時日, 院首將其診斷為‘虛寒症’，太后娘娘時常倦頓氣短, 不也恰好相合？”
蕭文清垂眸思忖。其實, 太后之疾未必真因虛寒, 但院首之言他不便公然駁斥, 只淡淡搖了搖頭：“再將前一月的膳食著錄拿來。”
典膳面露難色，這事都查過許多回了，就是查不出個所以然來。
可奈何面前這位乃翰林醫官院次首呢？其父乃醫官院前院首，在如今這位太后還是皇后之時, 便深得其心。雖說前者已致仕多年，可太后見其子聰慧過人、通曉醫理，便開恩子承父業, 授蕭文清次首一職。
他倒也不負太后所託，於醫學上很是了得。當年梓州鼠疫，正是他配出藥劑，方救了萬數黎民的性命。
典膳無可奈何, 卻又不敢怠慢, 只得去取膳食著錄。
蕭文清皺眉覽冊, 仍在思索究竟是哪一環節出了差池。
“近來太后可還出現過脹氣之症？”
蕭文清一回首, 不知何時，一臉生的玉面佳人已站在他身側，螓首蛾眉，好不妍麗。
如此佳容，但衣著打扮卻不浮華，應當並非哪位新入宮的妃嬪，但觀氣度，又不似婢役。
他怔了怔，有禮道：“在下翰林醫官院次首蕭文清。”
古人說這話，一般便是讓對方也自我介紹一下了。
薛荔反應過來，姍姍行禮：“民女薛荔，奉旨入局為御宴幫廚。”
“原是薛小娘子。”蕭文清了然，眉眼間多了幾分讚許。
早聽聞，陛下因一道雕花豆腐欽點了一位年輕女子制膳，據說那豆腐雕得栩栩如生，正似一朵盛放牡丹：“不愧是陛下一再欽點的人。”
“次首聽說過我？”
蕭文清溫和笑了笑：“寧武侯於飲食一事上向來挑剔，能讓他留在府中的人少之又少，在下自然久仰薛小娘子之名。”
薛荔掩唇一笑，這還是頭一回從旁人口中聽見蛐蛐齊恂的。
話歸正題，蕭文清鄭重問詢：“你方才提問，太后可否出現過脹氣之症，為何有此疑？”
薛荔微微一窘。
額……這該如何同他解釋才好？她總不能直接說，自己懷疑太后對麩質過敏吧？這一概念在大宋還未萌芽呢！
她只得臨機編了個謊：“蕭次首久值宮廷，或許未曾聽聞民間常有一病症，喚作‘麩疾’，乃脾胃畏麥。若進食麥物，便會脹氣、氣短，甚至發疹。兒家祖上曾開過藥鋪，自幼也略知些醫理，方才聽您與典膳議論，這才想起此症來。”
蕭文清凝神聽完，並未第一時間質疑，反倒細查膳食著錄：“……你說的不無道理，此前太后確有每日進食麥物。”
他指尖點在冊頁上，逐條示給她看：
蜂糖糕、蓮花蟹肉饅頭、梅花湯餅、油炸饊子、筍絲麩兒……看來這位太后很會吃嘛！不不不重點在於，這些食材無一不是小麥製品才是。
恰好，此時典膳將一個月的著錄也送來，二人合力翻看，不出意料，處處可見小麥蹤跡。
“若真如此，唯一的法子，便是戒斷麥食。”蕭文清斂容。
可北方素以面為主食，太后千金貴體，吃慣了麵點，驟然換食，只怕難成。且萬一這位薛小娘子判斷有誤，太后戒斷麥食而貴體不見好轉，這也是件極讓人頭疼之事。
“這個好辦。”薛荔鬆快道，“麥食吃不得，還有米、豆、薯類可替。像米糕、米飯、米粥、芋頭、山藥、豆腐，這些樣樣能飽腹。”
“話雖如此，但太后對這類食物無甚興趣。”蕭文清搖頭，“此前御廚皆有嘗試，但最終因太后不喜，皆以失敗告終。”忽然，他眸光一亮，落在她身上，“或許，薛小娘子的廚藝可以一試？”
“我？”薛荔挑眉，環視起這間銅鼎瓷盤、刀灶俱全的夢中膳房，心裡一陣火熱。這般頂配，對於一位廚子而言，說不動心那是假的，“自然可以！”但旋即一想：“不過，太后會許我為她制膳麼？”
“這點你無需擔心，我來安排。”蕭文清一笑，眉目溫潤。
既是麩質過敏，吃不了小麥，的確會少許多主食的選擇，但也不是全然沒有。
薛荔略思片刻，決定做一款宋式銅鑼燒替代。
尋常的銅鑼燒以低筋麵粉為主料，雖說低粉含麩量較低，但畢竟是做給太后吃的，保險起見，還是改用磨細了的大米粉更為穩妥。
但也不能光用大米粉，為了增添麵糊黏性，她還往其中摻入了糯米粉，接下來再打入兩枚雞蛋，添些鹽、蜂蜜與牛乳。
原該有泡打粉以助銅鑼燒的口感更為鬆軟，但眼下此物尚未問世，她便取來一小塊酒酵餅，用米湯和勻調成糊糊，拌入粉料中，拿大木勺攪和攪和，待到麵糊成了酸奶質地，便往盆上覆一塊溼麻布，擱到一旁靜待發酵。
麵糊備妥，接下來便是紅豆沙餡。
這倒好辦，因為她去尋紅豆時，剛好尋到了御廚們留著做桃夭酥用的一盆豆沙餡。豆沙早已加了許多豕油與蜂蜜調好滋味，她將鼻尖湊近輕嗅，便被那蜜蜜甜香盈了滿懷。如此一來，她也省去泡豆煮豆的工夫。
思量著麵糊發得差不多了，薛荔揭開溼麻布，木勺一攪，將麵糊上冒出的小氣泡攪勻。平底鐵鍋上潤一層薄薄的豕油，待鐵鍋燒得熱透，再一把深口肚大的湯匙舀起一勺麵糊，自高處緩緩倒下。
奶黃色的麵糊落鍋生姿，自然而然攤開成一枚圓餅，小火慢煎，待到餅面上煎出小氣泡且裂開時，便可翻另一面煎熟。
薛荔不慌不忙，每煎一兩塊，便將鍋拿離火苗稍稍降溫，好使後頭出爐的麵餅色澤均勻，皆是焦糖般的黃褐色。
不過多時，溫熱的甜香逐漸氤氳開來，胖乎乎、圓嘟嘟的銅鑼燒摞在白瓷碟上，宛若小塔。
她美其名曰要先嚐嘗味道是否合適，於是拿邊角料給自己做了個迷你版的銅鑼燒。
取一塊小麵餅，抹上厚厚的紅豆沙，再於小山似的豆沙上覆一塊麵餅，兩指輕輕壓合邊緣，便成了個圓鼓鼓的小口袋。
她將銅鑼燒舉到鼻尖嗅了嗅，甜香更是馥郁了，旋即張嘴咬下一大口。銅鑼燒小小一個，這一口下去，正好落在中間豆沙餡最厚實之處。
貝齒先破開鬆軟的餅皮，隨即陷入綿潤的甜陷裡，似乎深不見底。小山似的豆餡裹滿了上齒內腔，直讓人一側腮幫都鼓起，這才敦實地著陸在下邊的麵餅上，再度破開，重新同下齒擁抱。
舌尖漸漸嚐出蜜豆的醇甜來，薛荔閉上雙眼，直美得搖頭晃腦。
壽慈宮中，檀香嫋嫋。
太后撐肘扶額，倚坐在雕花椅上，眉心微皺，臉頸泛紅，氣短得厲害。
一旁宮女持著檀香扇，輕輕扇風，試圖讓空氣流通些許。
見蕭文清來了，太后擺袖：“免禮罷，可查出來吾的飲食究竟有何不妥了？”
蕭文清恭敬道：“回稟太后，微臣查閱了近一月以來的膳食著錄，發現娘娘皆有攝入麥食，是以微臣斗膽猜測，娘娘的氣短、溼疹或因‘麩疾’所致。”
太后眉頭更蹙：“那該如何診治？莫非今後連一口麥食都不能沾？”
“太后貴為坤極之尊，吃盡天下萬食無所不可，但較於令您生疾的麥食，或許平和中正的米食、豆食更能裨益貴體。”說著，蕭文清示意宮女布膳，“今日尚食局特製了一道‘金烏燒’，不攙麥粉，乃大米粉所制，娘娘可先一試。”
那圓鼓鼓的點心被擺到案上，模樣似荷包般玲瓏。
太后瞧了眼吃食，不由得眼笑眉舒：“你們倒好，莫非是將吾當稚童來哄了？吾雖上了年紀，卻也不到蠻不講理的地步……也罷，呈上來嚐嚐罷。”
宮女依著先前薛荔吩咐的法子，將金烏燒自最鼓之處對半剖開。
蜜紅豆沙由兩片煎色如落日的麵餅裹挾著映入眼簾，倒真應了它這“金烏燒”之名。
太后雖欲維持顏儀，卻也是個老餮，曉得邊角的薄薄餡料之處，斷不會像餡料厚實處那般好吃。索性命宮女再切作數塊，揀了最豐腴的一塊入口。
米粉面餅暄軟無比，不似麥餅那般韌硬，輕輕嚼兩下便散，倒正合她這把年紀的牙口。再一品，蜜豆餡兒糊滿口腔，襯托著散發乳香與蛋香的餅皮，久久回甘。
蕭文清問道：“太后覺得如何？”
太后以帕揩唇角，點頭笑道：“此物是何人所制？快叫他再做上十來個，給吾的乖孫孫們每人都嚐嚐。”
蕭文清失笑。老人家方才還言，莫將她當作稚童來哄呢，可如今連愛吃的吃食都與孫輩們愛吃的無差了。
“此事恐怕略有難辦。”他躬身道，“微臣不敢居功，今日之法，實是陛下欽點的幫廚小娘子所出。麩疾’之症，亦是她點醒的微臣。那位小娘子恰好亦是寧武侯府中的一位廚娘，御宴一畢，她便要回侯府，恐怕無法為幾位皇子公主烹製金烏燒。”
“哦？竟還在齊家小子府上做廚？”太后眼底透出笑意，“那孩子是我看著長大的，他嘴最是挑剔，能叫他留在府中的廚子，定然是有一雙巧手的了。你去，就說是吾找他借人來一用，他不會計較。”
蕭文清低笑：“侯爺敬愛娘娘，自當應允。”
【作者有話說】
宋朝時期紅薯和土豆尚未傳入，不過有山藥、芋頭，也屬薯類。