第41章 月黑殺人夜
“侯爺, 您早就懷疑那福盛糧行有鬼，為何不直接查封？”雲馮低聲問詢。
齊恂眸色幽深，淡聲道：“本侯若直接插手, 只會打草驚蛇。”
福盛糧行背後的東家，實則正是他們暗查的戶部尚書一黨中人。朝堂勢力交錯盤根, 那幾人如豺狼狐鼠, 勾連斂財, 風聲稍露, 必然驚覺。他們不可輕舉妄動。
雲馮眼底一亮：“不過這回，薛小娘子倒無意中幫了侯爺大忙。”
聽聞她的名字, 齊恂唇角微微勾起, 似笑非笑：“她那張嘴, 不比刑部的推勘官差了。”
“小娘子大鬧糧行”之事一經傳出, 坊間的說書人便早早地編好了話本子，添油加醋，各種離奇版本都傳出來了，還講得有板有眼的。
無非都是道這位小娘子鋒芒逼人, 口角生風，他閒來聽一聽，倒亦覺著有幾分趣味。
他眉宇間掠過一絲思索, 側臉吩咐：“近來她風頭過甚，安排人暗中護著她。”
“是，屬下遵命！”
“你說說你，咱們今後都不在那糧行裡買米了, 為何還要大費周章去揭露他們？”姜喜魚將鋪子裡最後一條椅凳反搭上桌, 一邊轉過頭來同薛荔道。
許是前兩日福盛糧行一事因她而水落石出, 眾人拍掌稱快, 近來珍味鋪反倒生意興隆，直教她二人忙活到天色黢黑才得以打烊。
“縱然咱們不買，可旁人還要買呀，總不能任他們被人矇騙。”薛荔將地掃得一塵不染，叉著腰，搵了搵細汗。
姜喜魚嘆息：“欸，只是可惜了咱們先前買的那些米。”
“莫要憂心啦！”薛荔拍了拍她的肩，笑盈盈地寬慰，“我這就去後廚將那些米都泡好，今後咱們便不愁沒東西餵雞鴨了！”
姜喜魚一聽，倒也釋然：“這倒是個好主意！”
薛荔進了庖廚，將米倒入大缸裡，又打了幾桶井水浸泡。木桶剛擱下，忽聽角落裡傳來輕微窸窣聲。
莫非是耗子？
她抄起笤帚，循聲緩步靠近，才一舉起笤帚，忽見一抹黑影自灶下驟然竄出，白刃一閃，直劈她面門！
“啊！”
薛荔驚呼一聲，慌忙側身避讓，袖口卻被鋒利地削落一角。那人蒙著面，身法極快，顯然來者不善。
老天奶！她這是惹了上何人，要甚麼仇甚麼怨，才能被人暗殺啊！
大堂裡，姜喜魚正將茶具歸位，忽而耳朵微動，聽聞庖廚那邊聲響異樣，心頭一凜，當即撒手丟下茶具，往庖廚裡衝。
甫一踏入門，卻見那黑影人的刀鋒已衝自己刺來。
“喜魚小心！”薛荔急聲呼喊。
她本被逼退在了牆角，姜喜魚一來，便使得那人暫且轉換了目標。
冷光如電，姜喜魚倉促招架，數招間便被逼得跌倒在地，刀刃幾乎擦頸而過：“阿荔，快跑！”
性命攸關之際，薛荔怎會是那種拋棄同伴自己逃走的鼠輩？
她抄起菜刀，閉了閉眼，上一輩子死得突然，連臨終遺言都未來得及說，這輩子已是死到臨頭，自己好歹也要做個鬼雄罷！
“阿荔！你愣著幹甚麼！”
薛荔心跳如擂鼓，死死攥著菜刀，指向朝自己緩緩逼近的不善之人。
電光火石之間，窗外飛身掠進一人，長劍寒光一閃，竟逼得那黑衣人手中的長刀脫手。
薛荔連口大氣都不敢喘，愣愣地盯著這不知從何而來的二人廝殺。
不論如何，方才從窗外掠進來的這人面相都瞧著和善些，只盼著不要是兩個都來殺她的就好。
數招之間，暗衛一腳踹翻刺客，劍鋒抵住後者脖頸，冷聲質問：“是誰派你來的。”
刺客眸光陰鷙，唇角泛起森冷笑意。暗衛心頭一凜，忙欲制住他下頜，卻仍遲了一瞬。
薛荔瞪大雙眼，呆立在原地，後背冷汗涔涔。只見那人嘴角溢血，身體抽搐兩下，竟是服毒自盡。
沒想到從前只能在電視裡見到的情節，如今居然活生生地發生在她眼前了。
墨竹堂中，燭影搖曳。
薛荔坐在纏絲梨花榻上，醫女替她細細處理好手臂上的刀傷，抹藥、纏紗，不敢有絲毫馬虎。
一旁的姜喜魚湊上前來，瞧見那道劃傷，不由得替她疼得齜牙咧嘴：“看來，你怕不止是得罪了糧行那般簡單。”
誰說不是呢？若只是糧行欲報復，斷不至於要她性命。
“這其中定然藏著不為人知之事。”薛荔俯在姜喜魚耳邊，壓低聲音道，“咱們得想法子將它查清。”
聞言，姜喜魚朝她促狹一笑：“此事哪需要你我二人去查？侯爺既派人對你暗中相護，顯然是知曉內情的，你只消開口問他，不就甚麼都曉得了？”
“此事顯然機密，他怎會輕易說與我聽？”
欸，姜喜魚簡直無語。
她家阿荔甚麼都聰明，唯獨這情感之事上似乎少一根筋。
顧忌著女醫在場，姜喜魚伸手揪住她的衣襟，將人拉近，低聲恨鐵不成鋼地咕噥幾句。
驚得薛荔下巴都要掉下來。
“你說……他……我？”她呼吸都亂了，訝然地往後一坐，手掌撐於榻上，稍用力又牽扯傷口，疼得嗔目切齒。
醫女忙喚她莫動，又多給她緊緊包紮了一圈，瞧她手臂只能平抬平放，再無法亂動彈，這才安下心來，柔和叮囑一番“傷筋動骨一百天”的云云話語，收拾好藥箱，方起身告退。
薛荔費勁地穿好衣裳，理了理髮鬢，這才緩緩起身。
走到門口的一路上，滿腦子都在想姜喜魚方才的那番話。
齊恂心悅她？
他心悅她……何時的事？
薛荔努力回想著二人之間的種種交集，正想得腦殼疼呢，抬臂一推開門，腦海中主人公的那張冷峻臉龐便出現在自己面前。
齊恂眉宇緊鎖，目光正落在她身上。
敷藥時不宜外男在場，他在門外等了多久？
心中忽而浮現起喜魚說過的話，薛荔一下子不知該說甚麼才好。
後者卻不似她這般慌亂，自上而下將她細細打量一番，見她並無大礙，心頭微松，隨即長臂一伸，避開傷處將人攬入懷中：“幸而你無事。”
這份擁抱來得太為突然，以至於她的整張臉直接撞上了他胸膛……嗯，硬邦邦的，觸感還不錯……
薛荔的面龐有些粉紅，鬼使神差地沉浸式享受起自家東家大方給予的福利，可還未愜意多久，跟前的齊恂似乎又意識到甚麼，不太自在地緩緩鬆開手，拉開二人間的距離。
他清咳一聲，語氣恢復冷淡：“早說過在外處事要低調，如今惹來殺身之禍，該長記性了？”
“再怎麼說，那也是外頭的事，又非侯府裡頭，侯爺管得這般寬幹嘛？”她故意囔道。
“不論何處，你都是寧武侯府之人。”齊恂正色道，“你的一言一行亦關乎侯府臉面，今後聲張正義之前，好好動動這小東西。”
話音未落，腦袋瓜冷不防被叩了個爆慄，薛荔吃痛地捂住腦袋，嗔了他一眼。
說她腦袋小，乾脆直說她蠢得了唄？
薛荔抿著唇，一言不發地繞開他，徑直就要往外走。齊恂見狀，欲伸手拉住她，卻想起她手臂有傷，只得快步跟上：“這麼晚了，要去哪兒？”
答案顯然易見，是往庖廚方向去的。
齊恂輕嘆著搖了搖頭，小饞狐貍。
薛荔這般晚來庖廚，一則是自個兒肚裡鬧騰，二則心心念念要試一道新點心雲片糕。
自打那日吃撥霞供時，受雲馮名字的啟發聯想到雲片糕，她便盤算著要做做看這糕點了，今日終於尋到機會。
雲片糕的原料繁多，主料有糯米、白糖、豬油，輔料則有葡萄乾、欖仁、瓜子、芝麻、核桃、松子、桂花、玫瑰及各式香料。
要想製作這份糕點，大廚之手藝還得分外精細。這是齊恂親身實踐後悟出的道理。
“你行不行啊，要不……還是我來罷。”薛荔站在一旁，瞧著齊恂雙掌搓揉，一點點將糯米碾去米皮，僅留米心，動作雖沉穩，卻慢得很，惹得她極欲自己上手。
“還嫌傷得不夠重？”齊恂直起腰板，瞥她一眼，“你在一旁坐著瞧便好。”
嘿，農奴翻身把歌唱，她求之不得哩！
“你莫瞧這糕最終做出來小小一片，可做它的每一步都是要經驗與技巧的。”薛荔給二人泡了杯茶醒神，邊喝茶，邊在齊恂耳邊叨叨。
“炒糯米時，定要將它炒得熟透。將米倒入大鐵鍋中，文火慢炒，直至米粒鼓起、微微泛黃、散發出溫暖的熟米香。而後便將它放入石磨，細細研磨多次。糯米粉的細膩與否會直接影響雲片糕是否可入口即化，是以你磨好之後，還須將粉料用極細的馬尾羅篩去粗粒。”
“這總可以了？”齊恂撚一把磨好的糯米粉，遞至薛荔眼前，兩指輕輕一撚，粉末便如霜似的在指腹抹勻開來。
“不愧是孔武有力的侯爺！”薛荔眼睛一亮。
要想郎君出力，自個兒享清閒，可不得先誇讚上兩句麼。
齊恂垂眸瞧她澄澈閃亮的雙眸，雖知是吹牛拍馬，可眉眼間仍不由得染上幾分淺淡愉悅。
這殷勤獻得不錯。
“接下來，便是最需耐心和氣力的一步了。將砂糖、豕油與粉料揉和均勻，要捏之成團、搓之即散的糕團狀。”
薛荔拿來一個大木盆，方欲上手演示。齊恂卻伸臂攔住，一把奪過木盆：“我來。”
兩人手背不經意貼合，又迅速分開。
手背上的那片溫熱與粗糲的觸感悄然離去，薛荔的心猛地跳了一下。