第38章 酒釀小元子
此時, 外頭的茶飯量酒博士進屋來，畢恭畢敬地問詢齊恂今日要點何酒水。
薛荔打量起那人的穿著打扮，及神態舉止, 皆與方才服務自己的那位量酒博士有著天壤之隔，不禁腹誹, 這當真是個見人下菜碟的世界。
“今日窖中有三絕酒水, 一為鳳泉, 傾盞時金波瀲灩, 回韻綿延；二為玉髓，乃進自清風樓釀製的無上上品；三為趙州瑤波, 這款更是佳品, 一月只供十餘壇, 咱們春酲樓便……”
薛荔豎起耳朵悄悄聽著。果真, 這來客不同，連供應的酒水都非同一檔次的。
茶飯量酒博士口若懸河，只差未將這酒描出朵花來，生怕跟前這尊大佛覺自己怠慢。
誰知齊恂卻將摺扇輕輕一收, 不鹹不淡道：“來一缽酒釀小元子。”
“好嘞！小人這就......哎？”量酒博士一怔，都懷疑自己聽錯了，“侯爺是要......？”
齊恂的冷眼一掃過去, 那人便立刻打躬作揖，連聲應是，逃難似的奔出閣去了。
這邊的雲馮終是覺耳力好轉了許多，忙上前道不是：“薛小娘子恕罪, 方才我聽聞有食客點了繁多菜餚, 心覺蹊蹺, 這才貿然破門, 實在是對不住。”
“你莫不成以為我是奸細？”薛荔只覺心寒透骨，“這幾個月做的點心都白給你吃了。”
雲馮哪好意思？吃人嘴短，此刻更是紅著耳根子，連聲賠罪。
“話說回來。”
齊恂兀地發言，惹得薛荔止熄戰火，側臉看他：“怎麼啦？”
“你是頭一回到春酲樓用膳？”
薛荔愣了愣，不明所以地點頭：“對啊，這也有問題？”
齊恂眉梢微彎：“那便不難解釋了。”
薛荔心底直冒起一股不祥預感，但又拗不過好奇，追問道：“解釋甚麼？”
齊恂悠悠地將摺扇一展，徐緩搖扇：“薛小娘子獨身用膳，卻點十五道菜，想來是不欲旁人小覷，故而擺出豪氣。”
薛荔登時臉頰漲紅。
好你個齊恂，譏笑她吃得多也就罷了，偏還繞著彎子拐著法兒擠兌人。想當初她做美食博主時，遇上的黑粉都沒他能懟！
薛荔行將於沉默中爆發，好巧不巧，方才“逃難”奔離的量酒博士端著壺觴回來了。
她在心裡暗罵幾聲。哼，君子報仇，十年不晚！
“此酒釀小元子中所用的酒釀，乃以御米之一的‘馬店糯米’釀製而成，氣味清香，口感稠綿。”
量酒博士熱切介紹著，見寧武侯先前從未攜女眷出席，還饒有眼力見地給薛荔盛上配料最滿的一份：“酒釀湯底還另添了雪梨汁與牛乳，滋味清甜不膩人，與元子共熬煮的還有燕窩、桃膠。此二物最是滋補養顏，小娘子本就仙姿玉色，只怕吃罷會更添好顏色，容光煥發呢！”
量酒博士的推銷話術著實動聽，薛荔好奇地嚐了幾口，心頭的苦楚滋味漸漸被酒釀汁水的甘甜所取代。
好吃！著實是好吃！也難怪博士能吹出那樣一長段話來。
暢飲了幾口細嫩爽滑的燕窩與晶瑩Q彈的桃膠，薛荔忽而回過神來。
不對，她的“金銀夾花平截”都還不曾嘗上一口呢。這主僕二人，難不成欲用一盅酒釀小元子將她打發了？
角落裡的雲馮正悠哉地哼著小曲兒，忽覺一道目光緊隨不捨地盯住自己，頓時渾身上下不自在，訕訕地摸了摸鼻尖。
“你害我那道菜全毀，這該如何賠？”薛荔不依。
“欸，這……”雲馮簡直有苦難言，他分明亦是秉公辦事嘛，若不是侯爺給他使眼色，他哪會闖進薛小娘子的閣子？若要賠，也合該侯爺來賠才對。
雲馮無助地將求助的目光投向齊恂。
後者夷然自若，似乎早有準備，將手中摺扇往黃花梨八仙桌上輕磕了一磕，東閣的門便由外侍自兩側拉開，行菜之人端著菜碟，若魚貫雁行。
一眨眼功夫，四四方方的八仙桌上便佈滿了膳。
御膳炙鴨、五味杏酪鵝、鮑參翅肚、蟹粉獅子頭、海蜇花炒鱔、翠玉豆腐、細粉鴿子湯......
“雖說我的一盤菜沒了，可你也不至於點這麼多道做彌補罷？”薛荔見了直咂舌饞得咂舌，亦驚得咂舌。
“依著你的吃法，咱們三人食，點四十五菜都不為過。”齊恂侃言。
薛荔悄悄舔了舔唇角，手中筷子躍躍欲試，心底卻又有些顧慮。
方才她點十五菜，便已掏去不少銀兩，眼下齊恂這般闊綽，也不知究竟是不是好心。萬一待會兒用完膳，他將賬賴在她頭上，那可如何是好？
齊恂這樣精明的老狐貍，又不是沒算計過她，這種事，保不準他還真做得出來呢！
齊恂斜睨一眼，見薛荔眉心微蹙，心下了然。
這隻小狐貍，向來算得一清二楚，斷不會讓自己吃虧。
“賬都結清了，你光瞧著不吃，是想讓我虧本而歸？”
“吃！當然要吃！”薛荔笑盈盈地舉筷，往左夾了一隻鵝腿，往右又戳一團獅子頭，雙眼亮得彷彿要映出星光，“侯爺宴請，兒家自是要賞臉的。”
看她那副見食如寶的模樣，齊恂唇角亦不覺漾開一絲笑意。
雲馮見自家侯爺這般模樣，杵在一旁直搖頭嘆息。
自打腹部受了刀傷後，侯爺便一直無甚胃口，今夜在春酲樓點了這麼一大桌子菜餚，哪裡是為自己吃？
分明是猜出，薛小娘子此番是為試菜而來，欲讓她嚐到更多菜的滋味罷了。
還有那酒釀小元子。欸，雲馮都不欲再談，他們家英明神武的侯爺，何曾來酒樓點過這般閨閣小娘子喜歡的甜食？
色令智昏，色令智昏吶！
齊恂忽然回眸，便見雲馮一懷愁緒的神情。
他微微頷首：“你也來用膳。”
“多謝侯爺！”
話音未落，一道黑影竄眼而過，雲馮已抄起碗筷埋頭開吃，動作那叫一個乾脆利落。
齊恂只以為方才他是在為肚子裡的饞蟲而發愁，暗自失笑。這小子，吃飯倒是比誰都快。
吃到半途，薛荔終於想起來身旁還有個東道主，不好冷落了他，忙放下筷子，用帕子擦了擦唇角：“侯爺怎地一口也不吃？”
“本候不餓。”
薛荔點了點頭，煞有其事：“兒家原以為侯爺只是公務繁忙，不得閒回府按時吃飯，沒想到就算到了酒樓，還是不吃。如此下去，胃疾怎得痊癒？”
齊恂聞言一笑：“小娘子只知酒樓是吃食之所，卻不知有多少朝廷腌臢之事藏匿於此。”
“既如此，那此處定有腌臢。”薛荔嚐了幾口海味，高深莫測地擱下筷子。
齊恂挑眉，似笑非笑：“何以見得？”
“很簡單。”薛荔將鮑魚、海參之類的菜推至他面前，“方才你不曾嘗過這些菜餚，未嗅得其中海味所用的香料之濃烈。”
“照理來說，海鮮之烹多以清蒸、白灼為主，其核心當在於突出食材本身的鮮甜滋味，可這幾道菜卻於烹煮之時添了許多茴香、肉桂等重料，以此壓下食材的腥臭味。春酲樓平日用料極為講究，憑他們往日水準，絕不該犯此等謬誤。”
齊恂撥開魚肉，低頭細嗅，果然香料過濃，且隱隱夾雜著穢臭。
小狐貍的鼻子還怪靈。
為印證自己所言，薛荔特意喚來鐺頭大廚。
她指著蓴菜鯛魚膾，信口誇道：“此菜好生鮮美，敢問這真鯛魚可是自登州運來的？”
那鐺頭本以為菜品口味不佳，來的一路上還心中惴惴，聽到她前半句話，先是心底一喜，可待聽罷完整的後，卻又不由得神色一僵：“正是，正是，小娘子嘗味的本事當真了得！”
聽得鐺頭如是回話，薛荔衝齊恂飛快擠了個眼，又吩咐那人退下。
“又套出甚麼來了？”齊恂忍不住輕笑。
“要不先賢有言，‘術業有專攻’呢？”薛荔得意揚眉，“這飲食一道，還得是我這個食肆店主更為通曉。”
“願聞其詳。”
薛荔毫不客氣地為他科普道：“真鯛魚當屬登州海域所產最佳，其皮厚肉嫩，味勝鱸鱖。但這兩月以來，登州一帶大旱，江流活水銳減，魚蝦臭不可食。為保真鯛魚口碑，當地早就停了漕運外銷。登州至汴京，漕運陸路足有一千五百餘里，縱有人鋌而走險，快馬加鞭，可旱情之下，魚鰓充血，肝膽易破，恐怕還未到京中便已成一船腐肉，血本無歸。故而，春酲樓斷無可能買到產自登州的真鯛魚！”
薛荔微微蹙眉思忖著，絲毫未瞧見齊恂眼底湧起的那份欣賞之意。
“春酲樓開張不過兩年，甫一躍為正店，便可包攬數千戶腳店酒業，勢必需萬貫錢財週轉。而商賈借海貨一項，以劣充優，從中牟利，數額龐大，卻可偷避刑統，其間怎會沒有官吏們的內外勾結。”
一語畢，周遭安靜無聲，薛荔自覺失言，不自在地頓了頓，卻撞進齊恂饒有意味的目光裡。
“你……這麼看著我幹嘛？”
“我在想，侯府裡頭果然不養閒人，就連小廚娘都足智多謀。”
薛荔的耳尖立刻染上一層薄薄緋色，卻故作淡然：“那是自然。”
一旁的雲馮兩頰鼓鼓，似只栗鼠：“侯爺、薛小娘子！你們別光顧著說話呀，再不吃，黃花菜都涼了。”
可齊恂是“不食煙火”的冷麵仙人，光憑薛荔和雲馮二人的飯量，如何能消滅這滿桌佳餚？
最後，自然是滿足薛荔的心願，將剩菜一律打包，捆載而歸。
【作者有話說】
文中是為了劇情效果才安排了超食量的菜餚，大家平常外出吃飯不要浪費糧食喲！