第37章 酒樓偶相遇
屋簷處還懸著一條青白布望子, 自頂垂地，上書“正店”二字，另一旁的小望子上還濃墨重彩地標註著特供的時令酒品, 莫非這便是現代廣告之鼻祖麼？
薛荔心中暗贊正店酒樓的氣派，順著人潮而入, 成為那熙來攘往、盈門來賓中的一份子, 由小廝接待著進去了。
一戴方頭巾, 著紫衫, 腳踏絲鞋淨襪的小廝迎上來，滿面春風地笑：“女客萬福, 您是要尋個清靜閣兒, 還是熱鬧座頭？”
所謂“閣兒”, 便是樓上的包房；而“座頭”, 便是大堂的坐席。
想著一會兒要點上許多菜，恐惹人注目，薛荔覺著還是低調些的好，於是道：“樓上閣兒便好。”
小廝應下, 利索地領她上樓閣，奉上浸著香片的淨口茶，隨後由專為食客點菜的過賣夥計取出檀木食牌, 奉上給她覽：“今日海貨有頂好的真鯛魚，乃今朝才到的新鮮活物。案酒裡新添了筍焙鵪子、蓮花鴨籤兩菜，皆是本店廚監的拿手好菜，小娘子看吃些甚麼？”
薛荔正看得眼花, 卻見更熱鬧的來了。
幾名小廝端著一道道庖鳳烹龍, 魚貫而入, 呈於她面前的案桌上。過賣立至一旁, 手向菜品，細緻地一一介紹起來：
“此菜名曰‘雪夜泛舟’，乃取河豚魚白、蓴菜與羊脂相煨，魚白如雪，蓴菜若舟，而羊脂凝凍似冰河，故得此雅名；此菜乃‘蓬萊玉山’，以雪筍磨泥為山，上覆鮑魚片，盤沿綴五色鮑殼，再將松茸與鵝肝糜填塞其中，燈盞一照，宛若仙山霞光；此菜‘玉壺冰心’，乃以蒸熟的車鰲玉柱，與蜜梨肉同置冰窖蒸熟，上桌前再淋薄荷露，清香沁脾……”
他笑道：“小娘子若不識食牌菜名為何物，只管看桌上這些，便知本店精妙了。”
眼見著過賣從長案桌的一端一路解說至另一端，薛荔瞧著這些詩情畫意、又極有食慾的菜餚，向若而嘆。
大宋的“看盤”習俗乃自宮廷中源起，這點她從前在翻讀《東京夢華錄》時便見過皇家設宴，必是金齏玉鱠、水陸畢陳，可若等菜間，諸位大臣與使節們的桌上空空，豈不顯皇家寒酸？是以為彰顯排面，宮廷便以食材顯揚國力。
點心有環餅、棗塔，旁側列香圓、石榴類的鮮果；若席中有遊牧民族的使臣，便會擺豬、羊、雞、鵝、兔之類的整塊帶骨的熟肉，以繩索捆紮縛之。
看盤看盤，字面意思便是看菜，是絕不可動箸的，若忍不住饞蟲，那就是徒惹笑話。
待御膳正菜烹好，再換下已經冷掉的樣品，將菜盤一一呈上桌。作為“看盤”的菜大多直接丟棄，可宮廷食材大多珍貴稀奇，此俗雖展了皇家闊氣，但亦顯奢靡之風。
再後來，“看盤”的習俗從宮廷宴席發展到了酒樓食肆的餐飲之中。為吸引食客，民間酒家多會效仿宮廷，給菜取風雅喜慶之名。有的菜光瞧名字會不知為何物，但提前做好樣菜，置於案前給食客們瞧，不但可以大開食慾，更可一目瞭然。
這點現代的餐飲業倒是學得頗好，如今許多餐館不正是將菜餚的原食材擺在大堂保鮮櫃裡，供客人看菜點菜用麼？
只不過，宋人做得更直截了當，烹菜上桌，昭昭示人：“貴客請看，咱們店的成菜與樣品全然相符！”
薛荔昔年只在書中讀過，可如今切身體會，卻又是另一番滋味。
本著今日必要“大出血”，以及吃不完打包拎著走的想法，薛荔望望那些令人垂涎欲滴的看盤，又瞧瞧手中食牌上的琳琅菜名，指尖點著的“這個、這個、這個”，便轉化為過賣口中連珠不絕的唱報：
“桂花魚翅、香酥燜肉、紅燒寒菌、通花軟牛腸、酥烤玉蕈、螃蟹釀棖、瓏纏桃條......”
大酒樓裡的過賣是饒有眼力見兒的，且記性甚佳，肺活量極好，所有菜只需傳唱一遍，鐺頭大廚便默契地接過下一棒。
菜點罷了，茶飯量酒博士便進閣子裡來推銷酒水。
“女客可要點甚法酒？店中名釀有眉壽酒、仙醪酒、玉醑酒，滋味煞是醉人。女客若喜口感甘甜的，可試試荔枝酒、葡萄酒，或是黃柑酒。”
“黃柑酒？”前兩款酒薛荔要麼在宋朝喝得多，要麼在現代喝得多，只是這黃柑酒，倒未曾怎麼聽聞過。
博士會心地解釋起來：“正如明哲所言，‘洞庭四面皆水也，水氣上騰，尤能闢霜’，此一帶種出的柑橘自古稱佳，本店的黃柑酒便是選取太湖洞庭的柑橘釀製而成。此酒色澤鮮豔、芳香超勝，故又名曰‘洞庭春色’。”
“那便給我來上一壺！”
戍時，春酲樓外。
長街燈火初上，簷頭彩燈與店旗隨風獵獵，往來車馬喧闐，遊人衣袂交錯。
門前小廝手執著燈籠，笑語盈盈地招呼食客，酒樓門扉大開，樓中酒香伴肉香馥馥飄出，嘈聲與絲竹笙簫雜糅，熱鬧非凡。
二樓眺臺上，酒樓掌櫃正搖扇賞景，慢啜香梨，意趣悠然。忽而聽得街上喧譁，他裕如自若地往樓下堂門稍瞥了眼，瞧見來者是何人，登時魂不附體，驚跳起身，急急奔下樓去。
樓下，雲馮面色冷峻，長刀半出刀鞘，白光一閃，險些擦到攔路小廝的鼻尖，嚇得後者雙腿抖成竹篩，膝頭一軟，“撲通”倒地，毫不爭氣地暈了過去。
餘人唯唯諾諾，不敢多言，齊恂卻神色淡然，不疾不徐地大步入堂。
“侯爺屈尊駕臨，小店蓬蓽生輝！”春酲樓掌櫃滿臉堆笑，迎上來低聲賠笑道，“侯爺若要照臨，事先知會小人一聲便是，何必如此勞神費心？小人準保將上好的雅間空出，恭候臺光不是？”
“預先知會，豈不失了新意？程掌櫃玲瓏剔透，斷不會教本候敗興而歸。”齊恂眼神淡淡一掠，酒樓上下鋪陳與客席盡收眼底，“本候不在的這段時日，想來程掌櫃是生財有道，財運亨通了。”
程掌櫃忙訕笑：“侯爺此話可是折煞小人了！您若不來照拂咱們春酲樓的生意，小人哪能生財呢？”
齊恂未理，徑自走上二樓的閣子間。未及東閣，便見有一閣子外行菜小廝排立一列，個個手捧佳餚，候著進閣呈菜。
一眼掃過去：螃蟹釀棖、桂花魚翅、紅燒寒菌、瓏纏桃條......陣仗頗豐，還挺會吃。
程掌櫃見他駐步，以為是行菜者擋了道，趕忙叱喝：“不長眼的東西，衝撞了貴客，小心你腦袋！”
行菜小廝惶恐賠罪：“小的有眼無珠，衝撞了侯爺。可、可著實是這閣子裡的客人點菜甚多，小的不得已才排到外頭來，還請侯爺恕罪！”
話音未落，那間閣子裡又有方呈完菜的行菜者退出來，兩兩低聲嘀咕：“你說這女客是何來頭？一副瘦小身板，怎吃得下這許多菜？”
齊恂目光一轉，雲馮即刻會意，握刀欲上。
“欸，侯爺！使不得，使不得啊！”程掌櫃的心底直捉急。
這寧武侯時不時突擊檢查便也罷了，可今日這間閣中只坐著一位凡胎俗骨的小娘子，非要說出有何不同尋常的，那也就是模樣生得俏麗些。這人家胃口好，多點幾道菜吃，有何不妥的？
他開酒樓這麼多年，偏生最是欣賞此等大快朵頤的小娘子！
只是這寧武侯氣煞人也，還非得攪黃了他生意不可！
閣內。
薛荔發覺，但凡自己一舉杯飲酒，身旁的過賣便殷勤地為她換上“細菜”，也就是諸如糟瓜虀、醋芹、菱白鮓之類的開胃小菜，這點人文關懷倒做得挺好。
然而，薛荔的思緒卻落在另一樁事上如樊樓、太和樓這般的豪華酒樓，饒是包廂便逾三百，算它每日接待三千貴賓，單是過賣便需四十餘人才可支撐。
以過賣日薪一百文來算，一日便得花去......這還只是其中一環，還不曾算上小廝、茶飯量酒博士、鐺頭等一連串職人的薪俸呢。
薛荔忙下灌一口“洞庭春色”壓壓驚，誰料才剛嚥下，閣子門口便“哐當”一聲巨響，鬧得人仰馬翻。
她轉臉望去，只見雲馮提刀而入，腳邊橫七豎八地摔了一地行菜夥計，湯湯水水、甘旨肥濃撒了滿地。
“雲近衛？”
“薛小娘子？！”雲馮同樣愕然。
他左瞧右看，目光先掃過後頭滿手端盤、準備上菜的行菜小廝，再定定落回到她臉上，語調難掩不可思議：“這麼多菜，都是你一人點的？”
哼，關你何事？
薛荔辨認出地上那摔成一團爛泥似的東西，竟是她心心念念點來嘗的“金銀夾花平截”，那蒸卷兒裡頭夾著的可是上好的蟹肉與蟹膏啊！
“雲馮！！！”
......
東閣內。
雲馮乖乖杵在角落，雙掌捂著耳朵揉了又揉，懷疑自己的聽覺是否還能恢復。
對面的薛荔氣鼓鼓地坐著，沒好氣地瞪了他一眼，不說話。
偏是素來寡言的那位此刻開口了。
“今日怎地一人來酒樓用膳，你身邊那女賊呢？”齊恂透過雕花窗，垂眸一覽樓下樂舞，閒談似的問起。
“人家不是女賊！”薛荔終是忍不住，說了自入東閣後的第一句話，“我們家喜魚是有名字的好不好？而且，她現在還是珍味鋪的二當家，我要出門，少不了她照料鋪子裡，哪有你這般說人家的……”最後那句，是薛荔嘀咕出來的。
也不知齊恂是聽見還是未聽見，許是她眼花了，竟瞧見他唇角似乎稍稍一勾，轉瞬即逝。
【作者有話說】
“洞庭四面皆水也，水氣上騰，尤能闢霜”出自《文昌雜錄》。