第27章 椒鹽脆皮餅
這原是最地道傳統的陽穀做法, 但她做到一半，卻忽而憶起從前看《隨園食單》中有一“燒餅法”：“用松子仁、胡桃仁敲碎，加冰糖屑、脂油, 和而炙之，以兩面黃為度, 面加芝麻扣兒, 得奶酥更佳。”
《隨園食單》一書由袁枚而作, 而他乃清朝之人, 此法子在大宋估摸著還未出現呢，她借來用用, 又不以此謀取商利, 豈不別開生面？
薛荔一邊於心底裡牢牢謝過“隨園主人”, 一邊從食架子上抓來兩巴掌大的松子、核桃, 剝仁後混著糖霜搗碎，撒於餅皮之上，再抹上融化了的豕油。先將餅皮卷作圓筒樣兒，復而擀為薄片, 撒上堅果碎屑，再擀再撒。
如是兩三回，層層嵌酥, 便可以毛刷蘸取糖水刷於餅面，最終撒上芝麻，使芝麻粘餅卻不落。
烤制燒餅須用傳統的炭火爐子，火文則皮酥, 火猛則面硬, 若欲留住麥餅韌勁, 又使餅皮酥脆最佳, 便少不了將火候執掌得恰到好處。
薛荔俯探下身，將圓餅一個個背貼在烤爐的內鍋壁上，燒起炭文火烤制。
在木炭一事上，她特意擇用了棗木炭，因其木香本濃，又經火燻火燒，更可將麥餅烤得香味獨道。
她守著發紅的炭火，待到燒餅在烤爐中逐漸鼓脹，表皮泛起誘人的金黃色，滿室充盈芝麻香，便將它們一一剷出。
燒餅甫一出爐時，火鉗將它的脆皮夾得“喀嚓”一聲裂開細紋，露出裡頭雪白誘人的餅瓤。
薛荔原是打算晾涼一小會兒再給雲馮吃，可後者卻已饞得兩眼離不開餅，口中嚷著：“燒餅就得趁熱吃才香嘞，若是涼了，餅皮就不酥脆了！”雙手便去接。
行吧，不嫌燙手就行。
薛荔失笑著將火鉗一轉，把餅遞到他手裡。
可新出爐的燒餅哪有不燙手的？
雲馮捧著接過那燒餅，燎得兩手直紅，雜耍似的將餅自兩掌間與空中來回拋接，惹得薛荔掩唇直笑，好一會兒後，才見他抓牢那燒餅，猴急地咬下一口。
這刷過豕油的燒餅當真是外脆裡酥，兩齒一闔，外殼與芝麻便雙雙破碎，脆屑簌簌地落了滿襟，椒鹽香混著堅果、芝麻香，還有棗木之炭香在舌尖炸開，燙得雲馮那是直呵氣也捨不得停嘴。
薛荔倚在一旁柱子，滿袖春風：“如何？可是能同那大相國寺旁的三不欺張記炊餅媲美了？”
“何止媲美！”雲馮口咬手撕著齧下一方餅皮，快意咀嚼著，眼圈卻紅了，“這燒餅金黃酥香，韌性十足，倒是吃出幾分我阿孃的手藝味來。”
眼見雲馮滿淚盈眶，一舉哭成個淚包，薛荔走上前去拍了拍他肩頭：“莫要心傷呀雲小哥，這燒餅你日後若還想吃，隨時來尋我，我做給你吃便是。”
雲馮憋回淚，使勁咬了一口餅：“可我時常隨侯爺在外辦差，哪能說尋到你就尋到你呢？”
“這還不好辦麼？”此話算是問到薛荔心上了，“侯爺亦是要調理身體的人，今後你明裡暗裡多勸他按時回府用膳，不就可吃到我做的燒餅了？”
“此話有理。”雲馮想想，“如此一來，我還不用勞碌直事了！”
二人正笑成一片，薛荔趁機順嘴一問：“可雲小哥，你平日裡的差事不就是為侯爺保駕護航麼？莫非，還有其他瑣事要忙？”
此言一出，雲馮便肉眼可見地噎住了半刻，忙盛了碗水順順嗓子眼：“沒......沒甚麼旁事啊，我亦就是成日跟在侯爺身旁，哪還有時間忙別的事呢？呵呵呵......”
“噢”，薛荔瞅著他的乾笑，托腮幽幽道，“我還想不通呢。你說，為何侯爺這等大忙人會對我那小小食肆瞭如指掌？莫不是派了何人暗中監視？”
雲馮方心虛地咬下一口燒餅，此刻又被哽得猛地咳嗽起來，兩頰憋得通紅：“薛小娘子，您就莫多想了，您可是侯爺親自選中的廚娘，他又何必多此一舉，派人監視你呢？”
薛荔的目光掃過他虛飄飄的眼神，心間有了決斷，於是漫不經心道：“唔，倒亦有幾分在理。”
雲馮終是鬆了口氣。
正又吃起燒餅，膳房外卻忽地邁入四五人，為首的乃郭慄祥。
“誒喲，此等香氣，竟是你二人在此開小灶！”
說著，他便繞步至香氣來處的鍋爐旁一瞅：“椒鹽脆皮燒餅！你二人敢吃獨食！哼，見者有份！”
薛荔忙笑嘻嘻地上前，忙將提籃遞上：“哪敢獨食？我倆分明是給大傢伙做好吃的。來，櫻桃酥黃獨，也請郭廚監一嘗。”
郭慄祥的眼睛笑作一道細縫，揭開籃布同眾人分吃起來：“這還差不多。”
薛荔一瞧大傢伙皆吃得起勁，於是道：“大家可是忙到深夜，肚中飢餒？剛巧我方烤出些燒餅，不如熱一熱，你們分而食之，便作是宵夜了？”
“那真是再好不過了。”郭慄祥嚼吧不歇的嘴百忙之中抽出空來，囫圇答薛荔的話，“再過不久府中便要大辦佛事，我幾人自打清晨便為時令齋點忙碌，直到方才才得歇，正缺這一口熱乎燒餅。”
薛荔忙不疊又將幾隻金燦燦的脆殼燒餅送回鍋爐裡復烤加熱，鍋蓋一揭，香氣四溢，饞得好幾雙眼睛直勾勾盯著。
不等餅涼些，幾人便一人抱上一隻碗大的椒鹽脆皮燒餅，“咔嚓咔嚓”地起勁啃起來。
滿室飄盈起麥香與芝麻香，大傢伙邊吃邊說笑，嘴裡塞著燒餅還不忘互相調侃，一時熱熱鬧鬧，竟全無戒備。
笑語正濃時，自然也無人聽得見膳房門外傳來的那一陣穩沉步履聲。
“爾等好大膽子！”
膳房的門“吱呀”被迅速推開。
眾人一回頭，只見楚總管提著一盞羊角燈立在門檻邊，臉色黑得幾乎能滴出墨來，目光刀似的掃過眾人，眉心的川字透露出慍怒之意，讓人不自覺打了個哆嗦。
膽子小的兩個幫廚驚得手腕一顫，不慎打翻裝點心的提籃，其中的櫻桃酥黃獨便嘩啦啦撒了一地。有一塊更是慢悠悠地咕咚滾至楚總管的靴尖上打止，彷彿挑釁一般，惹得後者緊抿嘴唇，面色愈發沉黑。
糟了，薛荔心下一咯噔。
先前阿福還曾特意交代過她楚總管此人，她怎就一時疏忽給漏了呢？
薛荔正懊惱著，一旁楚總管卻已開始冷聲訓誡起來。
“君子不夜食，僕輩夜啖者，罰俸一月，並不得參加年終犒賞。你們幾人倒是好膽量，是將侯府規矩悉數付作耳旁風？”
侯府的執事氛圍雖和合，但規矩仍是嚴明的。
譬如酉時過後，膳房須上封之制，為的是備防僕從借夜食之名行偷盜之事。
一聽“奪俸”二字，且同年終犒賞再不相干，屋中氣氛瞬間冷下來。眾人你望我我望你，齊齊垂首不語，像霜打了的茄子，卻又無人敢辯半句。
說來宵禁制度於北宋中期便已取消，也不知這楚總管為何非固守著此規。
雲馮縮在角落，一邊抬胳膊肘戳了戳薛荔，一邊愁眉鎖眼地悄悄往嘴裡塞了口燒餅，聲音壓得低低道：“這下可好，若是被侯爺曉得我在膳房偷吃，今後這臉面還往哪兒擱？”
“欸，這就是嘴饞的命，不認亦得認......”薛荔小聲答他，嘻笑著，再一抬眸，卻冷不丁同那冷麵楚總管的視線撞了個正著。
她後脊忽地莫名其妙躥上一瞬嗖涼，趕緊繃緊了麵皮，將笑意壓成一條平直的唇線。
來侯府小半月，她本自詡見慣了齊恂的冰臉，可如今才發現，這府中竟有比齊恂臉更臭之人。
果然，甚麼樣的主子就有甚麼樣的下人誒。
楚總管沒再廢話，依舊板著張臉，掃了眼薛荔，又掃了眼盤中摞得老高的椒鹽脆皮燒餅，冷聲質問：“今夜這些吃食，是何人做的？”
“......是兒家。”薛荔心知躲不過，只得硬著頭皮出聲。
話音方落，郭慄祥又站出來忙解釋道：“其實吶，薛小娘子亦是一片好心，她見我們幾人忙活一日都未吃上一口熱飯，這才下灶動手，在這個點做了些吃食，楚老兄可千萬莫怪她，要怪就怪我好了，誰教我嘴饞，攔也攔不住哩。”
“你以為，你站出來就可教她脫得了干係？”楚總管眼刀一掃，郭慄祥便噤若寒蟬。
“還有你，雲近衛。”他目光一轉，話頭霍然又落到雲馮頭上，“身為侯爺近衛，理當時刻順職，豈可於夜深人靜之時偷溜入膳房吃東西！”
若不幸有刺客潛入侯府，而侯爺舊疾未愈，身旁無人瞻護，後果不堪設想！
思及此處，楚總管愈發地艴然不悅。
他沉沉地看著薛荔：“薛廚娘，你雖乃官家欽點之廚，照例不該由我管束，但此處終歸是侯府，還望你自重分寸，莫撮弄著府中人與你一般放肆行事。此事，我自會呈報侯爺定奪。”
甚麼叫“撮弄府中眾人同她似的放肆行事”啊！老饕啖食之類的事，那能叫撮弄、放肆麼？
薛荔不敢同這嚴夫子般的管事辯駁，自是虛衿頻頻點頭。
“郭廚監，你身為侯府老人，卻犯下這等低階謬錯，還領頭帶著其餘人一同夜啖，更該懲戒。罰你兩月月奉，外加免去年節賞賜之絹帛、精米與羊肉。”
“至於雲近衛，你乃侯爺之人，便徑自向侯爺稟明此事，由侯爺處置。”
“哎呦，這......這可真是......”郭慄祥叫苦連天，餅臉都皺巴成一團，像被油鍋活煎了一遭，簡直欲哭出來。
雲馮亦未好到哪兒去，捏在掌心裡的那半口燒餅涼了半截，噢不，是他的心涼了半截。
“其餘人，皆照府中舊例處置，若是無人異議，就都各自回房，安生待著。”
眾人小雞啄米似地點頭應是，紛紛夾著尾巴灰溜溜逃出去了。
薛荔瞧著盤中那一摞香噴噴的椒鹽脆皮燒餅，心中暗暗盤算。
這位楚總管可謂是太不好相與了些，得趕緊想個法子，把他也給征服了，不然她還怎麼在侯府裡頭安生過日子呢？
【作者有話說】
燒餅做法參考清朝袁枚《隨園食單》。
袁枚，晚年自號“隨園主人”。