第26章 白魚辣羹飯
話說, 薛荔入侯府當廚，不過短短數週，於人情世故上的耕耘成果便已粲然可觀。
每日一小食, 兩日一冷盤，三日一點心, 五日一大菜。
這些吃食, 皆是她自珍味鋪中做好了再帶入侯府, 府中上下吃得歡實, 她卻一文不收。如此“無本買賣”，誰人能不動心？
侯府之中, 下至車房小廝, 上至府中太母院中的大女使, 無一例外, 皆嘗過她的手藝。就連後廚原本帶些成見的老人兒，也覥著老臉，悄悄打聽起下一回她打算帶些甚麼好吃的進府。
這俗話說得好吃人嘴軟，拿人手短。
薛荔不是不懂人情, 她知道若想在侯府裡過得滋潤些許，必然少不了要同周圍人處好關係，齊恂那尊冷麵神佛她是暫且不敢想了, 但府裡上上下下的這些個同僚們，那還不是手到擒來嘛。
而在這一眾侯府謀差的“嘴饞評審團”之中，要數一人，堪稱薛荔之頭號粉絲。
如是思忖著, 薛荔的眸光不由得落在對面“哼哧哼哧”地往口裡扒拉著白魚辣羹飯的阿福臉上。
後者方往嘴裡塞進一大口魚肉, 腮幫子鼓起老高, 見她看過來, 朝她憨實一笑，露出一口飯粒：“薛小娘子，我還是頭一回知曉，寡淡無味的白魚竟能做得這般有滋有味哩！”
自打嘗過“雲酥包”後，阿福便徹底折服成了薛荔的忠實信徒。
每每她拎著食盒還不見侯府大門呢，他便幹勁沖天地跑上前來幫忙拎東西，哪怕裡頭盛著油湯，都穩穩妥妥不灑一滴。
府中上下誰嗜辣、誰怕姜、誰吃魚會起疹子，全是他明察秋毫、耳提面命提供的“小情報”。
光憑著這兩點助力，薛荔便時常在他飯盒裡多添兩隻雞腿，以資再接再厲。
這不，今日珍味鋪中進了幾尾翹嘴鮊，亦喚作“白魚”，水靈靈地在盆裡打轉，薛荔見還能勻出一份餐食，便起了心思，特意給阿福開小灶，做出一份白魚辣羹飯來。
這白魚辣羹飯做起來不難，但滋味卻令人咂舌。
她先挑了最活的一尾白魚，去鱗開膛、快刀片成蟬翼般薄片，再以老酒與薑汁醃著備用。
炒時，要先將鐵鍋燒得發紅，再添以她自個兒煉的豕油潤鍋。油熱後，投花椒、薑絲爆香，霎時間，灶臺便滿是辛香浮動。
但這時候，還不能急著下魚片炒熟她提前幾個時辰熬好的魚骨濃湯才是靈魂。
此刻傾入魚湯，待至湯滾如蟹眼，再將那魚片滑入鍋中。
雪刃般的魚片在奶白色的湯底裡浮浮沉沉，緩緩舒展，卷作花瓣狀。隨後落筍絲、金華火腿絲，佐以豉汁、淮鹽與白胡椒粉調味，末了點一勺菉豆澱粉，勾薄芡收汁。
新炊的粳米飯鋪底，飯尖尖上再澆上滿滿當當的魚片辣羹，熱氣升騰，香氣撲鼻，一碗紅白相映、辛香透骨的白魚辣羹飯便大功告成也。
阿福已吃到碗底，此刻高捧起碗來，直拿飯匙扒拉吸溜著碗底飽浸湯汁的米飯。
舌頭打轉間，那魚片裹著椒麻，飯粒吸盡羹髓，筍絲脆爽，火腿鹹香，竟也讓他吃出點捨不得停的架勢來。
得此一碗，人間再無憾事噫！
阿福心滿意足地嚥下口中飯菜，咂咂嘴，拭了把嘴邊油光：“薛小娘子，你是不曉得，自打你來後，府裡好些人都胖了一圈。上個月裁新衣，庫房那邊可多支了好幾匹絹布！”
薛荔笑著掩口：“不過是些粗淺手藝罷了，倒是阿福哥你這張嘴，比蜜煎局那蜜冬瓜魚兒還甜上幾分。”
阿福傻樂著撓頭笑。
薛荔憶起正事，趁機問他道：“說來我入侯府，還是為給侯爺做膳食的，只是這些時日總不見侯爺身影。阿福哥，你可知侯爺到底去哪兒了？”
這實然是個令人頭疼的大問題。
官家下旨命她為齊恂調養身子，可她連他人都見不著一面，更別說讓他吃到她做的吃食了，就是把素白豆腐雕成飛鳳騰龍，那亦是白搭。
再這般下去，齊恂體況不見好轉，她可真要擔心項上人頭不保了。
阿福攤手搖頭：“小娘子高看我了，我不過一介府兵，要說侯爺行蹤，那無人能比雲近衛更曉得了。”
雲馮……？
薛荔眼珠一轉。恰巧，她還有話想找雲馮問呢！
說幹就幹，趁著一日雲馮在府，薛荔提上熱氣騰騰的美味小食，故作漫不經心地同他巧遇。
話題這不就自然而然地來了麼！
迴廊之下。
雲馮本是笑同薛荔頷首打了個招呼便要離去的，可清風一卷，將她臂彎處提籃裡馥郁的香氣送至鼻端時，他的步履卻又不爭氣地打了個旋兒，反繞回來，綴在薛荔屁股後頭走：“薛小娘子！你這可是要給大家夥兒送點心去？”
薛荔做佳餚飽眾人口福一事，雲馮早有耳聞，他亦想吃上好吃的，可每每到了飯點，他卻總得為侯爺跑差去，只能羨得直咽口水，著實惱人。
“日日有小食，兩日一冷盤，三日一甜點，五日一大菜”的規矩雲馮早有聽說，算算昨日眾人吃的是水晶膾，今日該輪到點心了。
“正是。”薛荔欣然停了步，“許久不見雲近衛了，這幾日的美味你都不曾嚐到，可是替侯爺辦事去了？”
一提起打工人的辛酸，雲馮滿腹委屈，嘴角一耷拉，倒豆似的同薛荔訴起苦水來：“誒，可莫提了，侯爺那勤恁勁兒你又不是不知，每日早出晚歸的，我亦跟著東奔西走。說來，都已好幾日都不曾吃上一口熱乎飯菜了，心裡那個苦哇！”
薛荔聽得眉心一緊。
雲馮吃不上熱乎飯菜，那豈不意味著侯爺亦未曾好好用膳？
這可不成！
薛荔訕訕摸了摸後頸，感覺自己的小腦袋瓜行將不保。
“既心中苦澀，那便更該吃些香甜吃食了！”她揭起靛藍籃布，捧出幾塊金黃的酥黃獨遞過去，“雲小哥不妨嚐嚐我方做的酥黃獨？外酥內糯、紮實香甜，或可解你心頭苦楚呢！”
“酥黃獨好，我最喜食芋頭了！”雲馮終於如願以償，喜滋滋地接過，往嘴中一塞，“咔呲”聲脆亮地咀嚼小半晌，忽而一頓，隨後眼睛一亮，瞅向薛荔，“咦，這裡頭怎竟還有櫻桃味！”
薛荔撲哧一笑：“還得是雲近衛，這都嚐出來。”
做這酥黃獨呢，該選粉芋來做，本是先將芋頭蒸至熟透，待涼透後再切作厚片備用，但薛荔想著，油炸或許稍顯油膩，食不了幾塊便要住嘴。
於是乎，想出個新點子將熟芋頭碾細作泥，而後往裡包裹酸甜可口的櫻桃果醬。
這樣一來，櫻桃味酸，既可中和油炸之膩乎，又可豐富口感，豈不兩全？
而炸制酥黃獨的麵糊，她則是依照的宋人舊方取香榧子、杏仁搗成碎粒，再與麥粉、鹽加水調和成漿，將芋餅悉數裹上面漿後，擱入平鍋裡頭小火慢煎，煎至雙面衣殼皆呈金黃色時，便可出鍋。
趁熱乎咬一口，外層之堅果脆殼攜帶醇濃脂香，中間之麵糊金褐焦脆、燦然有澤；裡層之芋泥則是清甜綿密，愈咬深些，內裡包裹著的櫻桃醬便會忙不疊地奔湧而出，酸甜滋味一掃方才因油炸挾來的膩感。
雲馮一連吃了三塊，才想起這點心是送眾人的，忙不疊收手。
薛荔見他將掌心裡的渣碎風捲殘雲，不忍問道：“雲近衛，這些天你隨侯爺在外頭，可是吃得不佳？”
雲馮面有愁色地嘆氣：“其實，亦不是飯食滋味不佳，只不過我許久不曾返家，有些惦念家鄉美食了。”
“這好辦呀！”薛荔自信地拍拍胸脯，“你梓里何處？美食為何？我給你做出來便是，準保一比一還原！”
聞言，雲馮稍有懷疑，為難地瞅著她：“我故鄉乃是東平府陽穀縣，那裡的燒餅屬實一絕，放眼整個汴京城，頂多只有大相國寺旁那家三不欺張記餅鋪的燒餅能與之媲美一二。薛小娘子，你當真能復刻此味？”
東平府陽穀縣？那不是武松之鄉嘛！他兄長武大郎便是賣燒餅的。
據說那燒餅外皮酥脆，內裡鬆軟，色澤金黃誘人，抖一抖滿地掉渣，倒是別有一番風味。
欸，不對，等等他方才所說的是，只有大相國寺旁的那家三不欺張記能與之媲美？
薛荔喚住他問：“那三不欺張記不是賣炊餅的麼？怎又還賣起燒餅來了？”
雲馮解釋道：“原是賣炊餅的不錯，可那鋪子的掌櫃張郎君說來還與我是老鄉，亦出身陽穀縣，有回我去那兒買炊餅，無意間同他聊及故鄉，他一激動，感念同鄉之情，便言今後每回我去都私下給我烙一爐，算是一人獨享的隱藏款！”
言及最後，雲馮還壓低聲音，欣喜地同她道。
嘿，好傢伙！她這輩子還真是跟賣炊餅的槓上了！
“那有何難？我阿孃亦是東平府陽穀縣人，說來我亦算是打小吃著燒餅長大的哩！”薛荔如是道。
雲馮瞬間瞪大了眼，又驚又喜：“你此話當真！”
“自然當真，如假包換，千真萬確！”薛荔面不改色心不跳地回。
這東平燒餅，原又名“碳爐馬蹄燒餅”，向例要前一日老面發好，再與當日麵糰拌勻。
薛荔臨時起意，自然無暇等發，只得悄悄從郭慄祥存來做饅頭的寶貝老面上揪了團下來。
她把老面新面和勻後加堿，搓弄揉透，再分為拳頭大小的劑子，擀作碗口薄片，撒上五香粉、鹽同芝麻。
【作者有話說】
酥黃獨做法參考南宋林洪《山家清供》。