第22章 出水芙蓉狐
“可你這做廚子的都不嘗, 要怎麼給侯爺做這道菜？”
郭慄祥逃，薛荔抱著石臼追，一路小跑, 腳步乓乓響。
正追得起勁，忽聽前頭拐角處“咚”的一聲巨響, 接著傳來一聲“哎喲”, 聽著動靜不小。
薛荔停下, 抱臼叉腰歇氣, 氣喘吁吁：“早勸您莫跑，今個栽跟頭了罷？”
她哼哼著轉到轉角水缸旁, 只見郭慄祥正狼狽趴在地上, 口被抹布堵住, 兩手被繩索反綁於後背, 像條翻了身的魚般，滑稽地撲騰掙扎著。
這一出又是哪門子新花樣？
薛荔一手還摟著石臼，愣了半晌。
“薛店主。”
一道略顯耳熟的聲音自背後傳來。
她聞聲轉身，卻見一名青年郎君立在身後, 腰佩長刀，衣袂整潔，衝她微微一笑。那笑意看似和氣, 落在人眼裡，卻叫人莫名覺得脊背發涼。
“欸，你不是那天暈在我攤前”薛荔正疑惑著，地上忽然傳來一陣動靜。
郭慄祥臉朝泥地, 費勁將口中的抹布吐出, 轉而仰頭慘兮兮望著那青年, 哭喪著臉叫道：“雲近衛, 你這可是冤枉我了！我這麼做，可都是為了侯爺吶！”
雲馮神情冷峻，哼了一聲：“你究竟是何居心，待押你回府，侯爺自會親審。”
“近衛？”薛荔眼皮直跳，倒抽了口涼氣。
敢情這人居然是寧武侯的近衛？虧那日他還暈倒在她雲酥包攤前，原是故作虛弱，就想插隊混口吃的！
難怪說“人各以類相通”，這下她心底裡更確信那寧武侯也不是個甚麼端人正士了。
心中正腹誹著，她一抬眸，冷不丁又撞上雲馮那寒霜似的目光。
“這位貴客。”她悻悻笑著，乾巴巴湊出聲，“上回吃的雲酥包滋味如何，此番特意光臨，可是還欲……”
雲馮卻懶得與她兜圈子，抬手打斷，語氣不容置疑：“薛小娘子，侯爺有請。”
……完了完了。
薛荔心裡一沉，抱著石臼，堪堪擠出一個欲哭無淚的笑容。
興國寺街頭。
齊悅正歡快哼著小曲兒，邁著悠哉遊哉的步子往薛記珍味鋪走去。今兒她心中煞是高興，嘴角都快揚到天上去。
緣由無他，無非是去寺廟禮佛時，恰好碰上了禮部侍郎家的二姑娘，對方剛瞧見她，眼睛就直勾勾地盯住她的手臂看，驚呼：“哎呀，齊家妹妹，你這臂膀怎麼纖細了一圈？可有何秘方傳授與我？”
齊悅當場便笑得嘴角難壓。
她做京中貴女這些年，向她請教詩詞歌賦的有，琴棋書畫的也不少，可唯獨討教這“瘦身之道”的，還真是頭一回。
這不亦正好說明，她這陣子在纖體上下的功夫饒有成效了嘛？
話說回來，她雖在那禮部侍郎家的二姑娘面前有誇大之嫌，但倒亦不無誠實地想了想：自個兒最近吃的那些飯菜，好像也沒添些甚麼特別的物什呀，不過是照著阿荔定製的食譜吃吃喝喝，少油少鹽、乾乾淨淨麼？
難道……真的就這麼管用？
齊悅皺著眉頭苦思許久，又覺得不對勁。
若說是因飲食，那為何那姑娘只說她“臂膀纖細”？難不成，是因為她近來總拎些珍稀食材往珍味鋪跑，鍛煉出來了？
鬥爭一番仍不得解，齊悅晃了晃腦袋，望珍味鋪一瞅，竟見鋪外圍了烏泱泱一群人，喧譁聲不絕於耳，可鋪中卻寥無食客。
這是怎麼一回事？
齊悅方欲往裡衝，就被旁邊一看熱鬧的大娘攔住了：“哎哎，小娘子，你還敢往那家食肆湊？”
“為何不敢？”齊悅惑然皺眉，“可是出了甚麼事？”
“你不曉得？這珍味鋪的東家都叫寧武侯抓取盤詰去了，恐是敵國細作！吃不得，吃不得！”
“甚麼？！”齊悅一聽，瞠目咋舌。
莫不成，阿兄知曉她在珍味鋪包月食飯之事了？可這又何必抓人呢，未免太小題大做了吧！
她急切地問：“這是幾時的事？”
“也就一刻鐘前的熱乎事兒。”
齊悅來不及多問，提起裙襬便衝進鋪裡。
後院裡，姜喜魚和三個小娃娃亦是急得團團亂轉，一個個臉紅脖子粗的，活像灶間裡燒紅了底直冒煙的乾鍋。
“喜魚！”她略顯心虛地喚住她，“這事是我不好，你莫慌，我來想法子！”
事情皆因她而起，說甚麼也不能叫阿荔受了委屈。
姜喜魚正繞著院子裡的大水缸轉圈，聽見她聲音，滿腔義憤地停下打轉：“你有啥不好的，我瞧都怪那侯府的老廚監，自個兒廚藝不中，每日偷摸地跑來阿荔這來學藝，臨了還拖累了她！”
“你說甚麼？”齊悅瞪大了眼，“侯府？哪個侯府？”
姜喜魚沒好氣，卻也不是衝著她的：“還能是哪個侯府，聲名赫赫、氣焰囂張的寧武侯府唄！”
侯府院落。
郭慄祥被五花大綁地捆於院中，嘴塞抹布，豆大的眼睛苦惱地眯起，瞅著雲馮，一副可憐兮兮被冤枉了的樣兒。
一旁的薛荔較他稍好些許，雙手反剪束縛於後背，整個人摁跪於地上，雖說不大體面，可好歹嘴裡沒被堵塊抹布，尚可開口說話。
寧武侯還未到，只有雲馮同幾個侍衛看守二人。
“你說，這小娘子瞧著柔柔弱弱的，真是來害咱侯爺的？”
阿福打量了薛荔一番，見她身子骨纖細，又是一派柔婉模樣，現今溫順地低垂著頭，鬢邊幾縷青絲凌亂垂落於兩頰，好若出水芙蓉，怎麼瞧都不似細作啊。
雲馮一擰眉，拿刀柄捅了捅他，訓道：“你小子懂甚麼，軟刀子才真割人呢！更何況，她要真往侯爺飯菜裡下毒怎麼辦？”
阿福訕訕地摸了摸後腦勺，雲馮瞅著地上的薛小娘子，不免又惦記起雲酥包的滋味，心中直感慨但願這都是誤會一場。
此刻，眾人眼中楚楚可憐的薛荔雖低著頭，可一雙水靈靈的眼珠子卻偷偷直轉悠。
她當真是冤枉！
不過是好心好意教了郭廚監幾道菜，怎就被當作細作抓起來了？
世風日下，真是好心做了驢肝肺。
她那小狐貍似的眼眸底下倏地閃過一道光亮，眼下也顧不得甚麼顏面了，說甚麼也得從這位近衛口中探探寧武侯是何脾性。
於是乎，她吸了口氣，故作傷心地輕輕抽啜了下，淚眼朦朧地抬首望向雲馮：“雲近衛，兒家......”
“少來。”雲馮持刀一橫，在她梨花帶雨的前一刻硬生生逼停了她的演技，“待侯爺親自審你，再說亦不遲。”
嘁，真冷漠。看這架勢，他主子亦差不離了。
見她還欲張口再說，雲馮簡明道：“還是說，你也想把嘴堵上？”
她才不想嘗抹布的滋味哩。
薛荔暗地撇了撇唇，又將頭垂下。跪得膝蓋都磕疼了，那寧武侯怎地還不來審她？早審早了結，方才鬧了那麼大一通，眼下只怕珍味鋪已成了街坊鄰里的談資了，她那生意還做不做了！
齊恂踏入院中時，瞧見的便是這樣一般景象。
雲馮正有稜有角地審著那間罪女娘，而小娘子則淚眼婆娑，兩條細長的柳葉眉憂悒斂起，眼中一汪秋水泫然欲滴，雙肩輕輕顫抖，連帶著腰間朱櫻香囊上的流蘇亦簌簌舞動。絛帶纖細，勾勒出那一截楚楚纖腰……
不知雲馮又說了何話，那小女娘黯然神傷地垂下頭，無奈地再不動作。
齊恂於不遠處觀察她良久，而那小娘子顯然警覺得很，覺察出有人暗觀，怯生生一抬眸，恰好撞上他視線。
她那雙狐貍眼真是生得極妙蛾眉曼睩，眼尾處斜斜上挑，如若春風拂起的柳枝。
若只如此或許有些浮豔，偏生她睫毛又密又長，輕輕一眨，便於眼瞼投下小扇似的暗影，憑添幾分狡黠可愛。
齊恂淡淡移開了眼眸，避開那道過於熾熱的視線，隨即自假山後緩步而出。
瞧見齊恂步入院中，地上的郭慄祥眼前一亮，當即含糊不清地“唔唔”叫喚起來。
雲馮上前將抹布抽出。他連咳帶嗆，咄了兩口唾沫星子，顧不得狼狽，扯著嗓子朝齊恂訴起苦來：“侯爺，小人冤吶！小人當真是冤枉吶！”
“冤在何處？”齊恂自若坐入太師椅中，語氣不急不緩，餘光稍睨一眼一旁仍似柳弱花嬌、楚楚可憐的薛荔。
“小人去薛小娘子鋪中，只為學廚藝，並非甚麼細作吶！”說著，郭慄祥餅大一張臉漸漸被淚水泡發，一把鼻涕一把淚道，“自侯爺負傷歸來，對小人做的菜餚是愈發提不起胃口，小人看在眼中，這心底裡亦是如烹如煎。偏巧一日，有幸嚐到薛小娘子手藝，小人當真是佩服得五體投地，便想著請她進府做庖廚，奈何薛小娘子不願，小人才想著親自上門討教啊！
“你掌廚三十餘載，如今倒不愧下學，向一小娘子學藝了？”齊恂淡聲道。
此話實然不假，饒是旁人聽罷亦會覺稀奇，堂堂侯府廚監，怎還比不過初出茅廬的後生了？
一旁的雲馮微動嘴唇，卻終究沒說話。
他心裡卻是清楚的薛小娘子的雲酥包他接連吃過好幾回，口味是莫可贊一辭。郭廚監雖廚藝諳練，但論起新奇的吃食滋味，哪比得過古靈精怪的薛小娘子呢？
“小人不敢欺瞞侯爺，今兒個雲近衛衝入珍味鋪抓人時，我正跟薛小娘子學做菜呢。”
聞此言，薛荔纖薄的身子一僵。
完了完了，今日那道菜滋味雖甚美，可賣相實在是……說是下下乘都算委婉了。
這寧武侯又刁鑽峻刻，也不知他識貨不識？
【作者有話說】
“人各以類相通”，出自《智囊·上智部·太公孔子》。