第19章 姜棗糕救人
“你還說！”齊悅漲紅的雙眼生無可戀地盯著她那張無辜的娃娃臉, 心中的氣又不打一處出，深呼吸間，鼻孔一鼓, 竟吹破個天大鼻涕泡，逗得姜喜魚呵呵大笑。
齊悅連忙扯過帕子掩面, 刀片似的羞惱目光落在姜喜魚臉龐, 唬得後者當即噤聲, 忍住笑一本正經道：“齊小妹, 你也不必苛責自己，阿荔這廚藝水平, 饒是誰來吃個小半月都得添膘。再說了, 我瞧了半天, 也未見你比先前胖呀, 你自己說說，究竟胖在何處？”
齊悅一邊吸鼻子，一邊淚眼朦朧地控訴：“還說沒胖，今日我連腰衱都扯斷了, 還系不上......”
“要我說呀，你先前那般束腰，勒得跟個葫蘆似的, 只差沒把肋骨與脾胃統統勒出來了。”薛荔按住帕子，為她擦淨鼻涕，“你一日三餐在我這兒吃得少油少鹽的，營養多均衡, 也就是吃的量多了點, 這才漲了一些些肉, 還是健康的好肉。”
她一邊說, 特意朝齊悅用兩指比劃著“一些些”的度量。後者瞅著那米粒兒大小的“一些些”，面色這才緩和點，止住抽泣。
“這樣，明日我便去尋木工，為你專打製個定量餐盤，主食、素菜、葷菜各分一格，每頓該吃多少都裝定了，吃完就收走，這樣就不怕控制不住自己，如何？”
齊悅打了個淚嗝，半信半疑：“當真？”
“千真萬確！”
“哼，這還差不多......”
齊悅將鼻涕擤淨，剛一通氣，又嗅到甜香，鼻尖動了動：“唔，這味道，好生熟悉。”
薛荔咧唇一笑，將方蒸好的山藥梅花糕端到她跟前：“你昨日不是說，這山藥梅花糕中的山藥味道淡了些許麼？今兒我碾山藥泥時特意沒碾得太細，保留了些粒狀的山藥碎，想來也能更留住些山藥本味。你要不要來一口？”
齊悅故作矜持地猶豫了片刻，撇撇嘴：“這可是你拜託我幫你試味的。”
“是是是，小女子心中感激涕零。”
薛荔忍俊不禁，知她雖嘴饞，卻不好意思多吃，於是撚起一塊糕，趁她還沒反應過來，直接塞到她口中。
“如何？”
齊悅一個措“嘴”不及，貝齒一合，那軟糯溫熱的糕點便於唇齒間綻開清香，山藥的綿甜混著紅棗的甘美，細細嚼來，每一口都像是春日山頭吹來的風，清新又繾綣，直叫人不捨得嚥下去……
“同你昨日所嘗那份相比，是不是香甜沁人多了？”
齊悅眯眼細細品嚐著滋味，耳畔聽著薛荔的問，腦海中驀地憶起今日自己在亭閣中偷吃的那盒山藥梅花糕糟了！她怎就忘了將它帶走呢？若是被兄長髮現......她這一世的英名，怕是要栽在那一小盒糕點上了。
於心中一番推演，齊悅愈發想著，便愈覺得痛心疾首，搖頭晃腦。
罷了罷了，往者不可諫，來者猶可追，亭閣那盒點心怕是拿不回來了，既如此，索性吃新出爐的正好。
她將嘴裡那半塊山藥梅花糕嚥下，拍了拍指尖的糕屑：“滋味甚佳，剛好給我裝上一盒，帶回府裡去。”
姜喜魚侃笑：“怎麼，眼下又不嚷嚷著減肥了？”
齊悅高冷一哼：“便是要瘦，亦不能蹉跎了生活中的美好。”
薛荔聽這倆人拌嘴，莞爾一笑：“好啦，正巧去前堂去，我讓饃兒替你裝盒。”
三人說說笑笑地走到前鋪，齊悅嫌店中堂食的客人們吃得甚香，饞得自己都要餓鬼附身，趕忙立到鋪外，透口新鮮空氣。
西鄰的鋪子是賣京果兒的，櫃檯的木方格中，堆如小山似的乾果蜜餞、糖油點心愜意而又滋潤地躺著，沐浴著陽光。曬烘而成的棗幹、荔枝幹、龍眼乾的果香似乎都滿溢到空氣中，光是嗅著便使人心脾發暖。
北邊那家是賣灌肺的，雖是下水食貨，卻也別有一番景緻招幌上寫著老大四個“新鮮現灌”字樣，同尋常灌肺店家以粗獷男子掌勺不同，這家灌肺鋪子裡的店主竟是位模樣清爽端正的小娘子，瞧著比阿荔長不了幾歲，可處理起肺臟來，手法那叫一個出神入化，爐火純青，三兩下便將羊肺洗去雜質，動作麻利的同時，卻又不損壞外膜。
而後便是把調味後的粉糊灌入肺中。
齊悅瞧著那女店主將餡料灌入肺中壓實，有些入神，腦中不自覺回想起上回薛荔給她做的灌腸來。
上回阿荔是添了些何餡料來著？
齊悅仔細回味起那滋味碎肉是不必說的，自家鋪子裡製出的腸，肉定是給得足足，咬開時滿齒溢香，貌似是還摻了許多松仁碎與核桃碎？
想來這灌肺亦差不太多，蒸煮定型後切片，可以煮湯，亦或以油烹煎，食用時蘸著醬醋芥末，或者淋點濃汁，口感彈嫩，風味濃郁，別提有多美了。
齊悅舔了舔唇角，眸光流轉，打量起東邊那家熟肉鋪來。
這家熟食行她有印象，也算是汴京城裡的老字號了，爊鴨做得那叫一絕，連侯府中三十年廚齡的老廚監都自嘆不如。
她嗅著那爊鴨的香，心中便琢磨起來，上回老廚監同自己論道爊鴨時，說的那番話“爊鴨要想香，妙訣在於湯！”
還怪押韻的唻！
聽說那熟肉鋪的老湯乃以古法秘製而成，配方祖傳，從鼻祖宗一代始起流傳，到如今已是第十代孫繼承，聽上去玄乎，也不知是真是假。
“定整鴨十隻！滷汁封壇，三日後送至......”
熟肉鋪似乎來了位豪客，一張口便要十隻爊鴨，還“滷汁封壇”，吃得多講究哩。
不過也是，能一口氣買下十隻爊鴨的人家，在吃上若不講究，哪能說得過去？
這家熟肉鋪中的爊鴨雖不比“錢家爊鴨”名氣更甚，但好歹一隻也需一百五十文錢，十隻，那便是一貫五百文，便是換侯府來採買，也算不少錢了。
而且......
齊悅微微蹙眉，這採買口吻之豪橫，乍一聽，倒同她家老廚監頗有幾分相像。
而不過多久，她便笑著搖搖頭，打消了這個念頭。
這怎麼可能呢？侯府的菜餚向來自制為主，極少數才......
“我知，送至寧武侯府嘛，郭廚監！”熟肉鋪掌櫃笑嘻嘻接過話頭，“一下子買十隻爊鴨，侯府又要辦宴席咯？”
被喚作“郭廚監”的那人笑著答道：“可不是麼，府君大母辦賞花宴，可不得隆重些？”
話音剛落，齊悅臉上的笑就僵住了。
她回頭一瞧，杵在熟肉鋪前的那人圓圓胖胖，面方如田，不是侯府廚監郭慄祥又是何人？
而那賞花宴？
說得好聽些，是聚貴女，集風雅，往直白了講，那不就是祖母給兄長相看侯夫人的麼。
齊悅忍不住腹誹，下一刻，卻又見郭慄祥叮囑罷了熟肉鋪掌櫃，悠哉悠哉地揹著手，朝這頭漫步而來。
她心驚膽戰，嗖一下子縮回鋪中。
當務之急，是趕緊離開此處，若被郭慄祥撞見，向兄長告了密，那可就糟囉！
正巧此時薛荔把裝好盒的山藥梅花糕遞來，笑意盈盈：“今兒做得好吃，給你多裝了滿滿一層。”
齊悅忙接過提盒，急急道別：“謝啦阿荔，只是今日家中有事，恐怕不能在你這兒用晚膳了，你和喜魚莫等我！”
話音落下，人已飛似的從鋪子側門溜了個乾淨。
薛荔：“......”
這是唱哪出？見鬼似的跑掉了？
薛荔一頭霧水地朝街上張望，街市熱鬧如舊，吆喝聲此起彼伏，哪有半分異狀？
她正納悶著，忽而聽聞斜對頭，呂餅娘以她那十分有辨識度的大嗓門尖聲驚呼：“啊呀！這人咋暈了？快來人吶！”
薛荔聽得這聲大喊，忙探身望去，只見人群簇擁之中，一位圓胖郎君癱倒在地，面如死灰般慘白，嘴唇發青，身子哆嗦著，仿若從冰窖裡抬出似的，牙關都在打戰。
路人止步圍觀，卻無一人敢近前，唯有低聲議論聲此起彼伏：
“這人怕不是染了甚麼急病？”
“顫得這般厲害，莫不會是癔症犯了？”
“天兒也不算冷，他怎地抖成這般？”
薛荔擠過人群，眸光一掃那胖郎君的臉龐，當即便察覺端倪。
此人額角滲著冷汗，指節泛青，可面上不紅不黑，並無中風之兆。
她走上前去，蹲在胖郎君身前，伸手探了探脈，察覺他四肢冰涼，氣息紊亂，垂眸再細看，只見這人身上袍角溼乎，還生著一些淺淡黴跡。
大抵是成日穿行於溼氣重地，體內寒氣難散，加之近日操勞過度，導致寒溼內盛，臟腑受困，這才痙攣昏厥。
她心下一定，轉頭喚身後的姜喜魚：“咱店中的姜棗糕可還有剩？”
姜喜魚正好奇瞅著癱倒那人，聞言一愣：“有！這就拿！”
“還要一碗紫蘇飲！”薛荔添道。
姜喜魚步履飛快，三兩下便返回。薛荔接過，將姜棗糕撕成小塊，喂入胖郎君口中，又舀了兩口紫蘇飲喂他服下。
那姜棗糕裡薑絲辛辣，棗泥溫補，最適驅寒暖胃；而紫蘇飲則助通氣行血、解表散寒，兩者相佐，正合祛溼暖髒之用。
不過多時，那人原本青紫嘴唇便漸漸泛起血色，氣息也緩了過來，身上的顫抖止住了，眼神亦慢慢聚焦，似是回過神來。
周遭圍著的人瞧薛荔竟只用小小一隻糕、一碗飲，就救回一條命，不由得連連稱讚。
胖郎君喘了口氣，扶著她的手想坐起，嗓音像風乾的蒲草般沙啞：“唉，咳咳，小娘子……多謝你救命之恩。”
【作者有話說】
“往者不可諫，來者猶可追”出自《論語·微子》。