第12章 灼玉.乳酪糕
她的身量勻稱，眉目姣好，是一位活脫脫的美人兒，只是氣色略顯蒼白，腳步也有些飄忽。
緋裙的小娘子沿街四下張望，似是在找尋甚麼，好一會兒後，終是在一家賣山楂糕的攤前停下。
“……來、來一份山楂糕。”齊悅虛捂著腹，有氣無力道。
攤主雖不識一丁，但觀這小娘子模樣清貴，衣著也不俗，心知是貴人買賣，不敢怠慢，忙將切好的山楂糕用荷葉包好，妥妥遞到她手中。
齊悅接過糕點，卻沒急著吃，而是託在手中，略顯猶豫而無奈地瞧著它。
自昨夜揚言絕食起，她便再未進一粒米糧，方才在府中又為婚事與兄長爭執，二人鬧得不歡而散。這會兒她已空著肚子走了許久，胃裡如火燒一般難受，只覺頭昏眼花。但心中又倔強得很，咬著牙不肯服軟，想著買些山楂糕，或可利於消食，助自己的身材更纖條些。
齊悅捧著山楂糕咬下一小口，嘴中酸澀，心中更是酸楚，漸漸為自己難過起來。
她堂堂京師貴女，寧武侯嫡親胞妹，自小到大錦衣玉食，要何稀奇珍寶沒有，偏心悅的郎君拿不到手。
若那男子是尋常人家的倒還好辦，大可叫她兄長差人綁來成親便是，可那人偏偏乃戶部尚書家的么子鄧僑。
他早知家中已為己選好了親事，卻仍對她言笑晏晏，曖昧不明，虧她還以為他真心戀慕自己！
上回賞花宴相見時，她聽聞他不日將成親之事，傷心欲絕跑去質問。本連，“我知你身不由己，乃家中所迫”云云的悲情話都打了腹稿。
誰料，那鄧僑將她上下打量一番，譏笑著道：“我欽慕你？呵，齊悅，你瞧瞧你，既無那楊柳細腰，又無那三寸金蓮，唯面板白淨些，且還堪看得過去，我放著自己家柳腰蓮臉、百媚千嬌的表妹不娶，憑何要娶你？”
這話如一盆冷水澆下，將她所有的情意生生澆滅。
回想至此，齊悅反覆咀嚼著口中的山楂糕渣碎，心頭一陣刺痛，又傷懷掉下幾滴淚來。
她自認生得不差，性情雖驕些，但也非不講理之人，好歹也是名門閨秀，怎就得遭他如此羞辱？
呸！鄧僑這潑才！薄倖郎！登徒子！狗彘！
除開一張好皮囊，其他甚麼也沒有！
齊悅蹙眉瞪著手中的山楂糕，似是瞧見那負心漢鄧僑的嘴臉，朝它狠狠咬下一口哼，有眼無珠的狗賊，娶不到本嬌娘乃是你這輩子不貲之損！
她狼吞虎嚥下口中的糕點，只覺腹中酸水愈發多起來，胃裡餓得似要縮成個球。痠痛難忍之間，一縷異香悄然鑽入鼻端。
那香氣不同於尋常糕點的甜膩，反而帶著一股焦炙後的奶香，乳酪的濃郁中且又裹挾著米酒香的清香，誘人得緊。
齊悅猛地一抬首，鼻尖微微聳動，循著香氣望去，見是西大街新開了一家食坊，門楣上懸著一塊朱漆匾額，上書五字“薛記珍味鋪”。
新店鋪的位置距先前薛荔支攤的地兒不遠，且在鋪面開張前，她仍去老地方擺了一日的攤，告知來買吃食的新老主顧們新店鋪的位置，並言道開張之日，雲酥包有買五贈一之惠。
正因如此，“薛記珍味鋪”開張的第一個清晨，薛荔與姜喜魚二人可謂是忙得連水都未顧得上飲一口。
好不容易度過了最忙的卯時、辰時，薛荔歇息半晌，又來研究新吃食。
“阿荔，這牛乳好生價貴，當真要拿來做糕點？”姜喜魚邊啃著手中的筍肉雲酥包，邊湊在一旁眼神惋惜地瞧道，“咱倆將它飲了多有營養。”
薛荔一邊將發酵好了的乳餅搗碎研細，一邊添著飴糖同她道：“喜魚，咱們以後可是要打響名氣的，可不能在原材料上摳搜。那些個貴人們甚麼山珍海味沒吃過？食材好不好、鮮不鮮，他們的刁舌頭一碰便可嚐出。”
“唉呀，我知我知，只不過心中有些肉疼嘛。”姜喜魚瞅著薛荔又打了五個雞蛋，將蛋黃與蛋清分次加入，顯得繁瑣極了，“若不是昨日在北方商隊裡碰巧遇見我大師兄，託著他的方便以三十文好價買下牛乳，只怕昨日咱們的荷包是要遭殃了。”
“是是是。”薛荔笑著，又將石磨磨細了的麥粉倒入，加半盞米酒，以替代價貴的黎朦汁去腥，拿起大勺，將盆中的所有原材料攪拌至順滑如膏，“正是因為咱家阿魚在北方的商隊裡都有人脈，咱們賣的這灼玉.乳酪糕才能比別家的糕點更為划算不是？”
姜喜魚被她誇得面色一赧，低囔道：“那倒也是......”
話說回來，這“灼玉.乳酪糕”名兒聽上去高階貴氣，實則也就是現代吃的巴斯克蛋糕，薛荔亦是昨日瞧見北方商隊中有售賣乳餅，才想起這道甜品。
宋代中原地區乳酪稀缺，主要依賴於北方商隊，或是同西夏、遼國等邊境貿易，貴族莊園自產的都極少，實屬奢侈品。
她早有耳聞，饒是宮廷中採買的一種類似乳酪的酥酪，每斤都需一百文到一百五十文不等，而市售乳酪因運輸和加工成本更高，她們這等平頭小百姓去買，若能以二百文拿下一斤，都算是好價哩！
但若買回牛乳，拿回家自己加工，煮沸後加入米醋攪拌均勻，待牛乳成絮狀後倒入紗布中，上壓重物過濾一夜，不就成乳酪了麼？
花兩百文買小小一斤乳餅，薛荔捨不得。但花三十文買下一升牛乳，她只想批發進貨。
薛荔半蹲在窯爐前，瞧著爐膛內的火勢，待窯爐差不多預熱好，便將巴掌大小的陶罐內壁刷上油防沾，把絲滑細膩的膏漿傾入其中。再拿大長鐵盤一端，輕震盤子，將罐中氣泡震散，最後通通送入炭火窯爐中烘烤。
“喜魚，再添些柴火，這火候得再旺些。”薛荔蹲下來，觀察窯爐下的火勢，心底估摸著熱溫。
烤巴斯克蛋糕須高溫快烤，換到古代，窯火猛炙半刻，熄火燜兩刻即成。
姜喜魚應聲，拿來一捆枯柴，三兩下塞入爐下，拉起風箱猛鼓兩下。炭火瞬時騰起，熾烈火光映得她臉頰微紅。正得意間，一股灰渣猛地撲面而來，燻得她連連後退，揮手驅塵：“呸呸呸！嗆死老孃了……阿荔，你且快去前頭吃午膳罷，這兒有我守著！”
“那你可得盯緊些，莫讓火小了。”
“包在我身上！”
薛荔掩唇輕笑，拍了拍裙襬，轉身步入前堂鋪中，從蒸籠裡拿出個煨著的雲酥包來吃。
虧得她藏得緊實，不然這包子險要被對門綢緞鋪樓上住著的王二娘子硬生生買去。
薛荔慢悠悠地咬了一口，這包子外皮軟糯，內餡鮮香流汁，美得教人舔唇咂嘴。
她倚在櫃檯旁，細嚼慢嚥地享受著鮮美滋味，一面悠閒地瞧著街市百姓安寧喜樂之景。措不及防地，一位面容姣美的小娘子闖入視野內。
那位襦裙緋紅的小娘子手捧街邊劉二狗攤上賣的山楂糕，膚色虛白，蛾眉微顰，配上她憂鬱的一雙眼瞳，簡直一副羸弱西施模樣，惹人憐惜。
薛荔方欣賞著，想著是否要上前開解開解她的心事。下一刻，卻見那扶風若柳的美嬌娘惡狠狠地朝山楂糕猛咬一口，磨牙鑿齒，似要將那糕點齧得粉碎。
薛荔：“！！！”
那劉二狗家的山楂糕她亦嘗過，哪能真硬成這般？
薛荔眼見那小女娘邊嚥著糕點，爾後，竟兩行清淚撲簌簌自頰畔滑落，泣不成聲。
莫不成幾日未嘗，那劉二狗做的山楂糕非但硬如磐石，且還難吃得教人心酸了？
薛荔只瞧著那小女娘一邊哭，一邊吃手中的山楂糕，百思不得其解這究竟是好吃還是不好吃吶？
“出爐了出爐了！”
後堂傳來姜喜魚的歡呼聲。
她雙手各隔著厚巾，小心翼翼地捧著長鐵盤疾步而來，滿面生花。
“阿荔快聞！當真是香極了！”
薛荔回過神來，只見姜喜魚把托盤往桌上一擱，每一隻陶罐上都冒著嫋嫋熱氣。
“眼下可以嘗否？”姜喜魚的兩眼直放光。
薛荔如是回道：“這灼玉.乳酪糕呀，得冰涼了後吃才好吃。”
姜喜魚長嘆一聲，雙眼睜得圓圓，且溼漉漉地瞅著她，薛荔心底一軟，乾咳兩聲，改口道：“不過麼，熱吃也另有一番滋味，可嚐到其中流心，咱們先嚐嘗也未嘗不可，亦是便於我及時完善配方嘛。”
“好耶！”姜喜魚歡呼。
二人各抄了勺，取兩罐灼玉.乳酪糕品起來。
姜喜魚前半生從未吃過這般色香味俱全的甜品，表層焦黃誘人，內裡綿密溼潤，乳香、甜香、淡淡酒香交織迴轉，甜而不膩，入口便化，且還有流心質地，此刻已搖頭晃腦，滿足地眯起眼。
薛荔則不同，前世她身為美食主播，常出甜品測評合集，吃過的巴斯克蛋糕沒有成千也有上百。
她一面品嚐，一面細細琢磨口感。雖是遵循前世記憶調配而成，然而宋朝食材受限，這個配方里未加奶油，篩粉亦不夠精細，是以糕體切面略顯粗糙。若能有更細密的竹篩便好了，口感便能再升一層……
但粗糙歸粗糙，這乳酪糕與宋朝其他美食相比，已算是很細膩了。不然，姜喜魚也不會每舀起一勺送入嘴中，細細呡化後都要發出一聲長長的讚歎。
如是思索著，薛荔的心神漸已開始想，下回該嘗試做些甚麼其他口味的巴斯克蛋糕。
抹茶？開心果？栗子？鹹蛋黃？麻薯？
一旁的姜喜魚三下五除二便將一罐灼玉.乳酪糕消滅乾淨，連罐子邊角亦不留殘渣。她舔了舔勺柄：“不過，阿荔，這乳酪糕的原料裡，光是牛乳咱們便已花了三十文，該定個甚麼價才好？”
對欸，這倒是個大問題。
薛荔心下盤算起來，成本大頭乃牛乳，一升三十文，約可做出半斤乳酪，而土雞蛋、麥粉、飴糖、米酒之類的材料，分攤到八罐乳酪糕上倒也不算貴。
宋朝高階甜點溢價約有百分之八十，若要取個合理的值......薛荔略作思量，最終拍板道：“二十文，咱們賣二十文一罐。”
宋朝甜品溢價本高，“市面上，糖霜荔枝膏能賣兩百文一份，蜜漬櫻桃亦得一百五十文一碟，咱們這灼玉.乳酪糕中用了這麼多牛乳，一罐賣二十文不算過分。”
雖是這般振振有詞地念著，可薛荔卻忽而覺得，自己竟然像極了現代不好惹三巨頭之私房烘焙的主理人，真輪到自個兒做生意時，總是恨不得將鋪面租金費、水費、柴火費等，凡是帶個費字的，都給它算進成本里。
她悻悻地摸了摸鼻尖，寬慰自己道好歹她還是有鋪面，要付租金的。且宋朝材料稀缺，她將牛乳價格計入成本時，也是計的三十，而非五十的市價，光乳酪這一原材料她便得自己費勁兒調配，二十文一罐，著實已經是良心價了。便是對照現代，在魔都，六寸八切的巴斯克也有賣四十五元一份的，更何況，她現在是在經濟繁榮的大宋都城汴京做生意呢？
薛荔在這邊愧疚，另一旁的姜喜魚卻坦然道：“就這價錢，值得咱辛辛苦苦地賣麼？”
“光是拉風箱這活兒，我便拉了整整一刻鐘，手痠臉髒的，咱多賺點又如何？”
薛荔忙勸住：“這還只是原味乳酪糕，經典款的價錢不宜過高，待到日後咱們研製出新口味，到時再適當加價也不遲。”
“阿荔，你居然還會做別的口味？”姜喜魚一聽還有新口味，喜上眉梢，“是雞頭釀糖的，水晶皂兒的，還是香糖果子的？”
薛荔一聽這稀奇古怪的口味，只覺兩眼一黑。這些東西要真做進了巴斯克蛋糕裡，又該會是何種天馬行空的黑暗料理？
“這個不急，咱們先將原味的賣一段時間再看。”
二人正規劃著珍味鋪的錦繡前景，薛荔眸光流轉，只見方才那位襦裙緋紅，打扮不俗的小女娘緩步朝店鋪這頭來。
【作者有話說】
黎朦：檸檬。宋朝時期，檸檬並未廣泛傳入中原，價格記載也模糊，但根據南宋《嶺外代答》記載“黎檬子，色黃味酸，南海番禺人取以調饌”可推斷而出，它應當是透過海上絲綢之路從東南亞輸入，價格也較昂貴。
宋朝宮廷酥酪與市售乳酪價格參考《宋會要輯稿》。