第7章 筍蕈勝肉夾
直至午時，興國寺橋頭的“薛記珍味攤”前仍舊人聲鼎沸，長隊繞過石橋，一直排到街角，熱鬧得很。
隊伍中，兩位女使等得乏了，竟有一搭沒一搭地閒聊起來。
“欸，這位姐姐排了有多久了？”身著青緞夾背心的女使側頭問道。
“嗐，莫提了，我在此處都怕站了不止半個時辰了。”另一位穿豆綠襦裙的女使朝前張望，見前方仍是黑壓壓一片人頭，不由氣悶地吐槽，“我家主母點名要喝這‘七白養顏羹’，今晨才買過一趟，眼下又來催我跑這一遭。”
“巧了！我家二孃也差我來買。你說，這不就是一碗白乎乎的羹湯麼，當真有那般奇效？”
“聽聞是攤主親手研磨七種白色藥材熬製的，很是滋補養顏……”豆綠襦裙女使的話音一頓，眼神朝最前頭一望，抬手指給她看道，“再者，你看薛小娘子那肌膚，白得同羊脂玉似的。她日日出攤，這般辛勞，臉上卻連半點倦色都無，說不準還真是這羹湯養出來的呢？”
“有道理呀。”青緞夾背心的女使若有所思地點頭，咂摸著道，“若真能養顏，五文一盞，倒也不算太貴。今日我也買來試試！”
人群熙攘，攤前隊伍依舊綿延，眼見著硃紅木桶中的羹湯已見了底，薛荔將竹勺懸在桶口上，挺直腰背，歇了口氣。
要不說這宋朝的經濟發展是真好呢？百姓們大多不必為吃飽穿暖而愁，甚至還有綽餘來買些養生羹湯。
薛荔撚起帕子，搵了搵額角冒出的細汗，一邊點數著攤子前仍排著的人頭，暗中算著明日該熬多少七白養顏羹才夠。
她當初將攤名取作“薛記珍味攤”，而非“薛記早點攤”，便是不願只靠雲酥包立足，而打算逐步擴充套件品類。
常言道，“學如逆水行舟，不進則退”，她則瞧著不光是學業，這餐飲業亦如此。
興國寺周邊的早點鋪大多是開了幾十年的老饕餮，她的“雲酥包”雖新鮮特別，但旁人嘗上幾回，難保不會琢磨出類似的法子，甚至做出更勝一籌的改良版。唯有推陳出新、獨闢蹊徑，方能立於不敗之地。
思索間，她俯身將最後一盞七白養顏羹打包好，踮腳朝人群喊道：“諸位貴客，對不住啦，今兒的七白羹連桶底都刮淨了，勞您久候！明日卯時四刻，準點開攤，頭二十位享買一贈一之惠！”
話音剛落，便聽得人群中此起彼伏的嘆氣聲。
“怎的就沒了？好容易才排到我呢！”“薛小娘子，再熬一鍋罷！”……
薛荔倒也想再熬一鍋，可這羹湯裡的白茯苓、百合皆已用盡，少了兩味主料，這羹湯還如何算得上“七白”？
再者，她心裡另有一盤算盤“飢極方知飯菜香，渴死方悟滴水貴”。適當的飢餓營銷能讓人產生錯失感，願意花時間排隊的客人大多不吝掏錢。若他們吃過一次，覺得效果不錯，日後推出高價藥膳，也就更容易被接受了。
眼瞅著攤前人流漸散，薛荔將銅錢理清，一一塞進荷包之中，收拾好停當，便推著小攤車回宅中去。
她照例清點完灶房裡餘下的食材，記在小本本上以防忘記後，便盤算著挑一個空閒日子去備貨。忙活了好些日子，她也該給自己放上一日小假了，順道去買幾套新餐具。
正合計著，腹中忽然傳來一聲蔫巴巴的“咕嚕”。
她捂著肚子苦笑，連腸鳴音都如此有氣無力，看來是真該飽餐一頓了。
薛荔在灶房裡頭東尋西覓。她記得昨日出攤還剩了三個雲酥包，雖不好再賣，卻也不至於直接丟棄糟蹋，於是妥善留了下來當第二日的吃食。
古時存食，要屬冰鑑儲存最為妥帖。但她不願耗費太多銀錢專門買個冰鑑來放剩飯剩菜，是以用了夜市攤販間廣為流傳的法子把食物擱在蒸籠中加蓋儲存，縫隙之間以新鮮蘆葦葉填塞，再置於陰涼處。若要吃了，直接將蒸籠端去復熱，省便又簡捷。
葦葉含有黃酮，能抑制黴變，這幾日試下來，倒也著實管用。
薛荔心中正惦記著那軟乎乎、透香油的雲酥包，迫不及待地揭開蒸籠蓋，一眼望去，卻登時怔住。
蒸籠裡，哪還有她白胖胖的雲酥包？
籠屜空蕩，孤零零地躺著幾片青翠葦葉。葦葉被蒸汽燻得微微卷起，彷彿無聲嘲笑著她的滿心歡喜。
薛荔心底一跳，以為自己餓得眼花，趕忙合上籠蓋。深吸一口氣後，默默倒數三聲，又再度揭開
仍是空的！
薛荔：“......”
誰他耶的偷了她的包子？！
薛荔氣得耳尖都發紅，一口貝齒險些咬碎。偷就偷罷，偏要趕在她最餓的時候下手，這賊忒欺人耶！
她強自按捺怒火，深吸幾口氣，努力讓自己冷靜下來。可細細一想，這種事貌似發生不止一回了。自打她頭回去夜市擺攤那日起，灶房之中便會隔三岔五地少些東西。
第一回，是她某夜回宅，看見自己買來醃製作開胃小食的青果似乎少了五六顆。彼時她熬夜熬得暈頭轉向，只以為自己眼花記錯，便沒放在心上。
第二回，是她練手做芙蓉餅。原本留了一小盤邊角料，想著改日做成點心湯，結果隔日再一看，只剩下零星的糕渣。當時她還以為家中鬧耗子，為此特意去了趟雜貨鋪，買來耗子藥撒在灶房的各個角落。
第三回，是她在包雲酥包的肉餡兒。包完後，她因腹痛難忍趕去如廁，可回來後再一瞧，裝過熟羊肉餡兒的瓷碗卻異常乾淨，肉末不剩，只餘油花......
而這回，她的雲酥包連個影子都沒了！
薛荔臉色沉了下來。
這小賊，膽子竟愈發大起來，若不趁早治治此人，下回豈不得把她灶房都搬走？
然而再惱火，肚子也還是餓的。薛荔一手捂住餓得隱隱作痛的肚子，眼珠滴溜溜一轉，計上心頭既然這小賊貪吃，那便她叫他自投羅網！
薛荔翻遍灶房，見食材不多，但前幾日為做筍肉和素餡饅頭還剩下不少春筍和香蕈，拿來做幾隻“勝肉夾”倒是正好。
窗外天光漸暗，雨聲淅瀝，灶房裡卻暖融融的。
食案上堆著青殼沾泥的春筍，薛荔挽起袖子，舀來井水將它們衝淨，仔細去殼後，又一一碼放齊整，指尖一挑，握穩利刀，“噸噸”聲響，雪白的筍肉便脆生生地剖成細丁。
香蕈柔軟，更是不費吹灰之力。
陶爐上的銅釜滾水翻騰，她以刀面一攏，將切好的食材悉數下滾水中去，又往裡丟入幾片薑片。筍丁與香蕈碎在白水裡暢意翻滾，迎著暖呼呼的蒸汽，她握住木杵將胡桃搗成粗粒，時不時瞥一眼滾水中的那幾片姜。
宋人有試菌類毒性之法，便是拿姜與菌菇同煮。如若姜色不變，那麼菌菇便是熟透了，可以安心食用。
瞧著薑片的顏色依舊燦黃，她撈出焯熟的筍蕈丁，把它們混入胡桃粗粒中，再倒入豆醬與茴香粉。緊接著熱鍋燒油，油熱了澆到醬料上，“滋啦”一聲激出濃郁醬香，滿室便被這濃油赤醬的滋味包裹住了。
餡料備好，接下來便是麵糰。從前薛荔便愛自己動手做麵食吃，是以早就練出來十分可觀的腕力。擀麵時用力要綿韌，這樣才可將麵皮擀得薄如宣紙，卻又不破。接下來以瓷勺取餡，麵皮裹住餡料後對半翻折，再以指甲尖靈活一掐，掐出菱花似的花褶。差不多快將夾子包完時，便可提前燒熱鐵鏊，等著貼壁煎烙了。
她將生夾在鍋中擺出朵花形以小火慢煎，不多時，鏊子裡便傳來“噼啪”細響。
油星四濺，夾子麵皮逐漸泛起金黃的焦斑，香蕈、筍丁的清香與堅果的脂香交織，搭配著窗外春雨過後、清新而溼潤的泥土氣息，惹人垂涎。
薛荔特意把勝肉夾煎得香脆，執箸夾起一枚吹了吹，送入嘴中。咬下時只聞“咔嚓”輕響，外焦裡嫩，鮮美無比。
不愧是憑滋味勝肉而得名，既有這般佳味，又何須食肉呢？只是略有可惜，若是條件允許，再往裡添些松子，風味必然更上一層樓。
薛荔本就餓著肚子，眼前的勝肉夾又熱乎噴香，一個沒忍住，便一連吃了仨。
但她可不曾忘記正事。待到吃得心滿意足，她輕巧地從繡囊中取出一隻小瓷瓶，不急不慢地把裡面的粉霜混進方才拌餡餘下的醬料裡，又拿刷子蘸著均勻給剩下幾隻勝肉夾刷上。
“哼，偷嘗偷嘗，夠你疼得哭耶喊娘！”薛荔欣賞了一眼自己的“大作”，將這一盤勝肉夾端到灶臺一側，特意放在往日熱菜的鍋裡，裝模作樣地溫著。
今夜，便瞧這小賊如何接招了。
......
更闌人靜，鴉默雀靜。
灶房角落裡，薛荔把自己塞進陶甕，頭頂覆著一隻大竹篩，只掀開一條縫悄悄窺視四周。
都這個點了，那小賊怎地還不現身？莫非，今夜改去別家偷吃了？薛荔蹲得腿腳都發麻，忍不住心中嘀咕。難道是今晚的勝肉夾不夠香？還是說，那小賊不愛吃香菇和竹筍？
睏意漸起，她強撐著眼皮，一想到明日卯時便得起身開工，而此刻她卻還窩在這狹窄的陶甕裡守賊，不禁悲從中來。
薛荔嘆了口氣，方想換個姿勢鬆鬆僵硬的腿腳，冷不防聽得窗戶“吱呀”一聲輕響，隨即傳來衣料摩挲的沙沙聲。
有人翻窗進來了。
【作者有話說】
青果：橄欖
胡桃：核桃
勝肉夾做法參考《山家清供》一書。