快樂牛馬
陸賀年話音落下，崔瑤腰間的魚形玉佩輕輕晃動，似乎因某句話而不悅。
崔瑤卻毫無察覺，自顧自地說： “義父……這怎麼聽著，像是在說您呢？
陸賀年沉默。
“啊？”崔瑤怔了怔，“元沁雪喜歡的人是義父您啊？您不說話到底甚麼意思？難不成您對義母變心了？”
“沒這回事。”陸賀年只要提到顏笙，反應便明顯不同。他輕聲道：“我對顏兒的心意永不更改。至於你說的那姑娘，不過是謠言。我為何要理會？”
崔瑤嘀咕：“可……崔老摳他親眼所見。”
“崔六是你親爹，換個稱呼。”陸賀年皺眉，又訓她一次。
崔老摳正是崔攸霽。崔瑤剛飛昇那陣，被她親爹坑過不少靈石，幸好陸賀年給錢填窟窿，或是顏笙替她討回來。為了報復，她背地裡給親爹起了這個外號。
崔瑤繼續道：“義父，我們確實親眼看到她在煉催情丹和男孕丹。您還是提防為好。”
“莫要再提。”陸賀年擺手，“這等謠言只會害了姑娘，影響她尋覓仙侶。”
他轉開話題：“棗花酥昨晚做好了，你稍後替我送些給顏兒。”
崔瑤走近花攤，隨手捏起一朵凝煙白蟬花。
白蟬花忽然朝陸賀年怒吼一聲，用的竟是顏笙的聲音：
“別裝傻。”
陸賀年被嚇得一哆嗦，忙整理衣帶和儀容，然後緊張地環顧左右。顏笙並不在這周圍，眼前只有氣鼓鼓瞪著他的崔瑤。
崔瑤放下白蟬花，道：“知道您心善，總愛給人一個家。可橙哥哥是您親生的，丟了幾千年才找到，您還不准他回來。您也該把關心和寬容，多分給自己的孩子一點。”
“他是男子，也有一萬多歲，放養也不會如何。”陸賀年說起陸成時臉色一黑，從袖中掏出一把靈石塞給她：“知道你們從小感情好。拿著錢去青口派買兩顆延壽丹，給他送過去。剩下的靈石你拿著。”
“橙哥哥自那樁事後，心智退化成孩童，憑靠自己生存不下來。”崔瑤收下靈石，看陸賀年仍鋼鐵心腸的模樣，“好好好，再這樣下去，早晚哪天被陸歸年偷家了。”
她賭氣似的扭頭離開，去了前面的鳴蟬閣，拜祭她生母姚蜚聲。陸賀年跟著崔瑤身後，也一同進了廟。
*
兩人走出廟後，陸賀年忽然道：“今日有件要事與您說。”
崔瑤不解，只得跟著他回到幽冥城主的堡壘。
他們的堡壘，就是幽冥外棗樹前的簡陋茅草屋，門口滿是雜草。陸賀年揮袖，轉頭茅草屋變成了一座巍峨宮殿。
宮殿青龍位是陸賀年的書房，他在此處理幽冥城的大事小務：店鋪租金、學堂修建、環境規劃、治安巡察。
幽冥城效法奉天城制度，儘管地上的混沌界在一萬三千年間禮崩樂壞無數次，人族都已經滅絕，但地下的幽冥城裡的制度未曾有過大改。
陸賀年從桌角取過一份公文，遞給崔瑤。
崔瑤翻看後皺眉：“無常界的花否？她申請入駐幽冥？”
花否是無常界知名灰色人物，她在牛馬城郊外開“有常屋”，無常界的靈魂，都能抵押自己的東西進行交易，以實現一樁心願。
但東西往往是他們身體部件，很多靈魂實現願望後卻悔恨終身。
因店鋪位置近牛馬城，受害最多的是巨門區域的牛馬居民。影子城主馬大隆帶頭起事，將花否驅到幽冥荒地。
崔瑤得出結論：“義父不願她來吧？”
“自然。”陸賀年道，“幽冥城只容許正經經營，她這太邪性了。”
崔瑤點頭，連義父這個修邪道的，都覺得花否的鋪子邪性，可想而知是有多邪性。但她又道：“義父是想說，可按城規，她是玄鳥後裔，又有資金，不需貸款開張……完全符合母親定下的入駐法則，您不便攔。”
“若真只是這樣，倒也好說。”陸賀年微嘆：“你娘曾與她交好。還許諾她，若她日後有難，幽冥城必為她敞門。我們攔不得。”
崔瑤頓時不滿：“她一句話您就信？元沁雪那件事您不也……？”
陸賀年輕輕搖頭：“這次非信不可。你且隨我來。”
*
兩人抵達牛馬城郊外的有常當鋪，花否正在門口給凝煙白蟬花澆水。那凝煙白蟬花一見到陸賀年，突然興奮起來，以子顏的聲音高喊：
“有貴客到——”
陸賀年聽到這聲音，眉心緊鎖。
顏笙現今的聲音並非子顏原聲。他曾在三界尋過，只為找回子顏真正的聲音，可惜沒多久他遭遇凡人高盛設計，在那之後張脆棗身死，而他身受重傷，原計劃擱置至今。
花否抬頭，瞧見迎面走來崔瑤和陸賀年，立刻躬身行禮。她舉止謙遜溫和，身穿著淡白色衫子，面上只施了淡妝，清秀的面容極為和善，和所有人想象的不同。
崔瑤走近兩步看她，越看越不對勁，猛然瞪大雙眼。
花否的臉，與姚蜚聲如同一個模子刻出來的。但姚蜚聲總愛穿一襲玄色衫子，抹著濃重妖異的妝，而花否臉上只有淡淡的妝。
但那張臉，她絕不會認錯。
陸賀年看向崔瑤，“現在知曉我為何發愁。”
崔瑤更迷惑：“我長得不像我娘，她怎麼會像？我小爹雖多，但我娘就我一個女兒。”
陸賀年解釋：“花否是骨頭精。皮囊是借來的。她並非你孃的女兒，還比你娘大幾歲。”
花否見二人久站門口，便含笑招呼：“若不嫌棄簡陋，請進屋一敘。”她的聲音溫柔而不失大氣，聲音傳得很遠。
走在路上，崔瑤仍在發矇：“她的聲音不像我娘，可長得太像了。”
陸賀年道：“她的聲音，才是顏笙真正的聲音。現在顏笙的聲音，則是你孃的聲音。先前顏笙還是蕭知顏的時候，我問過她，她也完全不知情，只說一出生嗓子便是如此。”
崔瑤皺眉：“義母轉世成蕭知顏時，就已經變聲了？她最早變聲是甚麼時候？”
“不清楚。”陸賀年聲音低沉，“最後一次聽到子顏的嗓音，是在我弒神之前。你娘姚蜚聲的聲音……我記不大清。”
崔瑤嘆氣：問他也是白問。這個人眼裡只有子顏及其轉世，其她女子能記住個名字聲音就算不錯了。
花否殷勤詢問入駐事宜。
最後陸賀年與崔瑤商議：
— 花否若入幽冥城，只能居住，不得經營；
— 若想經營，則只能在幽冥郊外落腳，不得進入城內居住。
花否選了後者。陸賀年帶來契約，讓她簽字。
兩人想先穩住花否，再回頭調查與姚蜚聲有關的因果。
事後，花否又卜了一卦，說三個月內皆為“大凶出行”，需暫緩遷店，只能暫住原地韜光。在這期間裡，牛馬城百姓懼怕馬大隆報復，幾乎無人靠近有常當鋪，訪客寥寥。
*
牛馬城郊外的驛站來了一行旅人。
夥計牛二鍋端著木盤跑來，一邊喊：“客官，您要的清水——三碗大的，一碗小的。”
顏笙以法力探查清水中的氣息，對桌上四人點頭示意。四人便端起水碗，啜飲了一口。
牛二鍋又問：“您們是往忘川走？那邊天寒地凍的，不來點熱湯？我家的肉湯最是解乏。”
“咚——”
一把沉重的大刀貼著他的小臉飛來，深深插入桌面。
圓胖橘臉色唰地變白，頭上兩撮牛角辮瞬間耷拉下來。顏笙嘆氣，揪住他的小辮子，給他隨手紮成一個鬆散髮髻，又用方巾裹住。
陸析在旁小聲提醒：“宰耕牛，不吉。”
伙伕牛庖丁大步走來，嚷道：“剛才誰要喝牛肉湯！”
隔壁桌的牛馬客人們悄悄抬頭，指向顏笙他們的桌子：“那隻小貓妖。”
牛庖丁大手一揮，揪起正在老實巴交喝水的貓妖金建果，扯著嗓門道：“就你老幫菜的小身板，還想吃牛？先讓老子吃你！”
牛庖丁說話噴得口水亂飛，金建果被噴到差點沒被淹死。
顏笙看不下去，一掌化去牛庖丁的力道，解救了金建果，又把圓胖橘提溜過去：“不好意思，是我家孩童頑劣，胡言亂語。回去我定當好好教訓他。”
她說完道歉的話，她壓著圓胖橘的頭，給牛庖丁深深鞠了一躬。
圓胖橘弱弱道：“對不起……上次來吃飯，她不許我吃肉，我就瞎說，想讓大家注意我……對不起……”
牛庖丁一看圓胖橘的臉蛋，跟三五小娃似的，當場氣散了八成。
他又橫眉對著顏笙，教訓道：“小娃正是長身體的年紀，怎能吃素呢？小心貧血。我家鄰居的老黃牛就是非吃草飼料，連口螞蚱都不吃，走得比誰都早。 ”
他隨手叫人端來一碗雞湯，“咣”地一聲砸在桌上，油花濺出來灑到圓胖橘臉上。他又道：“沒事多吃點雞肉。醫書上說，雞肉是溫補的，吃多少都沒事。”
說完這話，牛庖丁揚長而去。
圓胖橘端起碗喝湯，正想要喝一口壓壓驚，顏笙卻一把按住：“別喝，喝完你就得投胎了。”
同桌的朱柳蛋大驚：“湯裡有毒？”
顏笙搖頭：“這裡是忘川附近的驛站，所有湯水都會引起失憶。牛馬今日喝了忘記疲憊，明日繼續做牛馬。我們不能。”
朱柳蛋喃喃道：“黍掌門還說這裡是最安全的地方，我看這裡比哪裡都危險。”
金建果終於緩過來，自暴自棄道：“我們法力低，真失憶了再築基也沒多大損失。”
朱柳蛋看向陸析：“得留一個不失憶的，不然忘了任務。”
這次五人來幽冥，是黍三刀派遣他們去牛馬城處理一樁委託。
委託人馬小靈是一隻沒有尾巴的駿馬，曾經是一匹賽馬。為治療好友馬蹄蓮，她將馬尾抵押給花否換藥。因失去尾巴，她無法繼續賽馬，只能退役，到朋友的紡紗廠工作，負責製造馬具這塊。
他的父親馬大隆是牛馬城的鉅富，還是城中名人，在城中極富威望。目前經營賽馬場，也投資賽馬專用馬具廠，與紡紗廠本有競爭。
於是馬大隆藉機造謠：“紡紗廠逼迫馬小靈割尾換錢！”
牛馬城裡不少居民都被煽動，跑到紡紗廠鬧事，令工廠瀕臨停工。
馬小靈無奈，只能向抱朴派求助。
此次任務沒有任何生命危險，小隊裡全是關係戶。
隊伍中有金建成的弟弟金建果，這對兄弟皆是金毛胖貓妖，沒甚麼戰鬥力，打嘴炮可是翹楚。能來這裡是因為這次委託沒甚麼危險。朱柳蛋法力也不高，但勝在她娘麥當然給她補充了充足的財力。
沒有任何長老隨行。因為——
花朝節之後，黍三刀和桃源仙人小聚，聽說了兩樁軼事：
第一樁，顏笙上神差點要嫁的下神，是個斷袖。
第二樁，顏笙上神在混沌界有個相好，上次帶去了蟾桂宴，後來在來福村裡正式把那凡人納為面首，還帶著見了她父母。
“來福村？”黍三刀猛地聯想到來福村是鹿不沾負責的任務點，便把鹿不沾叫來。
鹿不沾一聽，整張臉綠了：“陸析這小子……平日裡瞧著悶聲不響，敢情是給顏笙上神當貼身面首了？”
兩人湊齊資訊一合計，這人還真是陸析。
鹿不沾提到這裡，後背嚇出一身冷汗：“那鴿子山上的坑，莫不是這兩人切磋‘業務’時鬧出來的動靜？嘶——現在的年輕人……檸檬啊，還好我跑得快……”
黍三刀怕他留下心理陰影，准許鹿不沾在鶴衝山靜養。所以這次幽冥之旅，沒有長老帶隊。
朱柳蛋與金建果交換眼神，道：“我們分頭探查。”
金建果道：“我在無常界有個親戚，是馬小靈父親的舊友，後來因為分贓不均鬧翻了。我先去找他問問。”說完，他拍拍額頭上的金毛，精神抖擻地朝城裡走去。