鳳在上（一）
來福村外，鴿子山上
“這裡怎會有道坑，昨日是有隕石墜落了嗎？”沈華裳望著桃樹前方那口巨大深坑，驚訝感嘆。
“我也不是很清楚！”顏笙搖頭，尷尬地與陸析對視一眼，又道：“我們昨天沒到過這裡，對吧？”
這事她沒法和沈華裳說清楚。總不可能說，昨夜她和陸析親近時，遇到有人窺伺，便順手將藏在樹梢裡的桃源境半數仙班拉了下來，結果生生砸出這片深坑。
某種意義上，這也算是隕石坑，半片天都墜下來了。
顏笙萬萬沒想到，沈華裳的屍首，居然就在這坑洞附近。沈華裳方才還說，她的屍身似乎並未腐敗，所以也不必勞煩別人再做一具新的。
沈華裳飄入坑中，指了指腳下：“我記得當時就是埋在這裡。那場叛亂結束後，狗皇帝想挖我屍首出來與他合葬，卻始終找不到我的棺槨。”
顏笙搖搖頭。此處隕石坑足有五丈深，若底下真埋著人，昨日仙人們砸坑時必定有所察覺，可昨日誰也沒發現異常。
陸析抬頭看向坑洞邊的巨樹，忽然感慨：“這棵樹至少有千年壽數，竟還未曾化神。”
聽到這話，顏笙心中一動，踩上裸露地面的樹根，靠近大樹，將靈力緩緩注入樹幹。
那株桃樹樹幹中央，忽然顯出一道旋渦，仙及先一步“唰”地鑽了進去。顏笙把手按在漩渦上，隨即也被捲入其中。陸析和沈華裳見狀，緊跟其後。
眾人入樹之後，旋渦倏然收緊，樹中登時幽黑如墨，不見五指。顏笙與陸析各自點起光亮，一人行在最前，一人斷後，把沈華裳夾在中間。
他們一路行去，只覺前方道路越走越窄，正疑惑間，忽見前頭透出一線微光。
前方是個極為狹窄的小洞。仙及先鑽出去探路，又折返來報告。知曉前路無虞，幾人便依次從洞中鑽出。
他們走進一片桃花林。林中桃樹開得正盛，緋紅如霞，沁著醉人花香。
一隻玄色小鳥忽然自高處俯衝而下，把仙及嚇得六神無主。顏笙忙開啟兩儀袋，將仙及收進去藏好。
然而玄鳥並未衝著仙及發難，反而輕巧落在顏笙的肩上，如同通靈一般，在她耳畔嘰嘰喳喳說個不停。
顏笙聽不懂。只見那玄鳥從她肩頭飛起，停在半空中振翅，宛若美玉灑清輝。
沈華裳指了指玄鳥：“似乎是想替我們引路。”
玄鳥合了一下翅膀，似是肯定沈華裳的意思，隨即振翅轉身，領著他們往前飛去。
他們跟著玄鳥，往桃源深處行走，不過百步，便見路盡頭赫然立著一座土砌的宮殿，頗有幾分玄鳥國皇宮的舊制風格。
玄鳥飛入宮殿，再也沒有出來。顏笙猶豫著要不要跟上，他們當下並不清楚殿內情形，不敢輕舉妄動。
仙及從兩儀袋裡探出腦袋，一頭扎進宮殿。
半晌，顏笙開啟仙及傳回來的畫面，只見殿內黑沉沉一片。
這時仙及忽然被人拎了起來，畫面一晃，隨即定住。只見畫面中出現一位清婉女子，華服加身，頭戴羽毛織成的冠冕，對著他們這邊說道：“顏兒還不進來？我遣信使請你，你卻在外頭傻站著。”
顏笙看她衣冠打扮，應是玄鳥末代皇宮的舊制，便遵照玄鳥的禮法對其行禮，隨後問：“敢問您是……”
女子笑意爽朗：“你尋我這麼久，竟還不知我生得甚麼樣？”
沈華裳悄悄拽了拽顏笙的衣角，小聲道：“好像是你小時候夢裡的那個，你一直在找的孃親。”
顏笙忽想起來，她幼時偶爾也會夢見玄鳥國的事，卻是個怕死的，從沒真想順著夢裡的線索去尋真相。自從上了鶴衝山，她再也沒有做過那些夢。
她心裡明白，陸歸年很不願她回想玄鳥舊事，很大可能是趁她睡著時，封印她不少記憶，害得她至今都沒能想起全貌。
眼前這人，應當便是子顏的生母南歌子。
顏笙踏入宮殿內，總算與南歌子正式見面了。
南歌子生前是女將軍，性子與謀士出身的蓮江仙不同，平時不懂拿捏人心，更不可能見面又抱又哭。她見到顏笙，只是淡淡道：“顏兒，我們又見面了。”
“母后。”顏笙輕聲喚了一句。她腦海中只有零星的子顏記憶，多數還是近來才被補全的。畢竟她已經投胎轉世八十一次，足足服了八十次忘川水。
南歌子倒也不怪她一忘皆空。她平生真要較起真來惱火的，也就兩個人：一位是玄鳥國時期那位強迫她下嫁、害得她只能做地仙的神尊；另一位，便是奉天國出身的天道陸歸年，自他升為天道後，便對她和子幽發下通緝令。
南歌子與顏笙訴苦半晌，越說火氣越大：“陸歸年是甚麼出身？聽說奉天那地方，男人一個個都是莊稼漢，上等貢肉都不敢吃，穿衣還得袒著半邊胸膛，簡直傷風敗俗！”
顏笙咳了一聲：“現在穿衣服的，牲畜的肉也吃的。玄鳥亡國之後，我就住在奉天皇宮裡，給他二哥陸賀年做法事。”
“也就他二哥長得還算順眼。”南歌子的怒氣稍稍緩了些，畢竟聽聞陸賀年宰了她的頭號仇人神尊，“哪像陸歸年，一朝得志，竟敢通緝我和你爹。你爹聽說是被抓走了，這些年我東躲西藏，最後躲到了這棵桃樹裡。”
顏笙嘆了口氣：“很不幸，陸歸年成了你的女婿。但稍微安慰的是——我把他殺了。”
南歌子聽到前半句時只覺天塌地陷，聽完後半句卻喜笑顏開，撫掌而笑，“大快人心！那你父王有被放出來？”
顏笙點頭：“在桃源裡做著閒差呢。娘要不要上去團聚？”
“上去可以，團聚休想。”南歌子利落道，又捏了捏拳頭，“子幽那個糊塗蛋，差點把我拿去配冥婚。我回去得好好找他算賬！”
顏笙乾乾地笑，也不阻撓，又問：“您是這裡的地仙，可知我朋友沈華裳的屍身在何處？”
“知道。”南歌子瞥了眼顏笙身後的沈華裳，也不多問，領著他們往後山去了。
後山停著一尊冰棺。南歌子替他們推開棺蓋，裡頭躺著的正是沈華裳的屍體，果如沈華裳所言，半點腐敗都無，面容與生前無二。
南歌子介紹道：“你所說的沈貴妃，就是在這裡。”
顏笙確認沈華裳屍身未腐，舒了一口氣。這樣，她便可以直接用自己獨門的《金蟬術》，為這具軀殼填補靈魂，也不需要再費力尋材料重塑肉身。
沈華裳湊過去，看見棺中“自己”的手裡緊緊握著一根髮釵，雕成展翅鳳凰的模樣，便取下來，問南歌子：“這是甚麼？”
“也不曉得，你下葬時就在棺裡頭，估摸是你的陪葬品。”南歌子接過鳳釵，細細打量，“喲，還折了一隻翅膀。不過模樣倒是好看。你若不想要，可以送給我。”
顏笙一眼就認出鳳釵的來歷，忙伸手把鳳釵搶回來，說道：“這是花朝公主的遺物。”
南歌子只見過顏笙兩次這般像只老鷹護食。一次是為了陸家那根破骨頭棒子，後來勾搭到陸老二。一次是為了這支金釵。她不禁納悶地問：“公主的遺物，你拿去做甚麼？你又不是駙馬。”
顏笙指尖撫過鳳翅斷裂處，眼神幽暗了一下。
陸析道：“這裡原先寄存著殘魂，後來……”他看了一眼南歌子，“你說吧，你竊取屍身，可是為了鳳釵裡那縷子顏的殘魂？”
南歌子掌心凝光，撚出一抹微弱的魂魄遞給顏笙：“本來打算偷偷還你，既然你的面首問出來了，那就正大光明給你。”
顏笙將那縷魂納入金釵，雲淡風輕地表示：“無妨，我魂魄早被天道修整過，殘缺著都飛昇完了。”
她前生靈魂本就不全，即使多了這片也還是有缺隙的。這才導致她前世使用非常規手段，不斷切割重組靈魂，最後才險險飛昇。
這一縷歸位，對她而言也不過是多添幾段記憶。
鳳釵被她緊緊握在掌心，或許是她用力過猛，指縫間滲出鮮血。鳳釵微微顫動，化作一道流光，從她掌中掙脫，自行懸在半空。
沈華裳頓感頭腦發昏，一縷青煙如掙扎的孤虯，從她的天靈處鑽出來，盤旋纏繞在顏笙左右，悶得顏笙額頭沁出汗珠。
“是怨氣，沈華裳體內另一個魂魄的怨氣。”陸析伸手便要打散那怨氣，卻被顏笙擋住。
顏笙厲聲警告：“還記得你如何答應的我？沒有我的允許，不可觸碰我身，也不可對我施法。”
青煙最終被鳳釵吞入其中，歸於寂靜。顏笙掌心的傷口緩緩癒合，她凝視著那支鳳釵，眼中終於浮起幾分寬慰。
然而陸析見她臉色慘白，一個箭步上前，將人穩穩攬入懷中。
*
顏笙再睜開眼時，發現自己懸在半空之中，腳下則是大庚皇宮內的花朝殿。
四野兵戈相擊之聲不絕於耳，刺耳而悲哀。她垂眸望去，只見一條硃砂色的長蛇蜿蜒在白玉石階上。細細再看那不是蛇，蛇頭處竟是曾經的蕭知顏，那是她匍匐時流下的血跡。
蕭知顏背插萬箭，伏在白玉石階上，血液染紅了來時之路。她無暇回頭，似篤定自己走上不歸路。
不遠處，少年天子高盛張弓搭箭，正瞄準這位匍匐著的宰相。那位史書上記載，最會趨炎附勢的女宰相。
高盛，正是那位老皇帝的本名。別看在沈華裳夢境裡，他老年時面目可憎，年輕時相貌算得上雋朗，因此當初蕭知顏才會對他起了幾分信任。
在顏笙作為蕭知顏時，直到生命最後也不明白，這傢伙為何要殺她？尤其她看見了沈華裳的記憶，高盛還口口聲聲說著喜歡她，還在屋內立像為她招魂。
顏笙飛身上前，奪過他手裡的弓箭。高盛看不見她，只瞧見弓弦上那支箭憑空飛起，遲遲沒有下落。
“你就是蕭知顏的姦夫？那個來自幽冥的魔王？”高盛冷聲喝問。
魔王？三界哪來的魔族？
倒是她指代陸賀年的時候，老喜歡用“魔頭”這個詞。
顏笙琢磨著：他口中的“魔王”，難不成真是陸賀年？她與陸賀年在弒神事件後，還有一面之緣？可關於這一段，她的記憶一片空白……
高盛像是壓根看不見地上的蕭知顏似的，又取下斜跨腰間的桃木劍，對著空氣胡亂刺畫，狀若畫符。
顏笙捂嘴失笑：這點雕蟲小技，也想傷她？
高盛舞劍舞得氣喘吁吁，方才停下，抬頭威懾道：“朕乃天子，真不怕你。”
“地底下那位，還是‘天’的哥哥。”顏笙懶洋洋道，“你若是天子，見著蕭知顏，豈不是該叫一聲嬸嬸？”
她手裡輕輕一抖，弓箭應聲折斷。
高盛聽不見她的聲音，只彎下腰去摸地上的殘弓碎箭，自言自語道：“我也不想殺她，只是她同魔族茍合，已不是人了。”
顏笙聽得一頭霧水，摸向兩儀袋去找金釵，雖然沒找到那金釵，不過新拾得的那縷魂在她體內歸位。
她忽然記起一些舊事。
當年無常界有噬魂怪上了人間，四處滋擾生靈。欽天監推算多日，最後認定以凡人的力量無解，而天道不仁更不會干涉，只能去求駝鈴火淵中的陸賀年，唯有他鎮得住那些怪物。
欽天監的官員幾乎都被派去幽冥，卻誰也沒見上陸賀年一面。最後司正算出一條路，此處唯有蕭知顏可破，因為蕭知顏容貌與陸賀年生時的戀人子顏極像。
花朝公主高寧與蕭知顏自幼一起長大，自然不肯放她涉險。蕭知顏只得先與高盛商量，要他替自己掩護一陣，謊稱這段日子住在他府上，實際上則悄然下到幽冥去。
一去三個月，陸賀年果然出手，將所有噬魂怪拖回了地底。
也正因如此，高盛對她的忌憚與日俱增。
顏笙一腳踹在高盛背上，又踩了上去，冷聲道：“明明是忌憚我能召來陸賀年，怕我與你爭權，偏偏口口聲聲拿褲.襠說事。”
“你們這些女人，一旦能左右天意，就不該活著。”高盛陰沉的聲音從牙縫裡擠出來，他拿著殘破的弓，拉滿了弦，怒目道：“甚麼女皇、長公主、女宰相，女人憑甚麼立在男人頭上？”
最後一箭自弓弦脫手，劃破猶寒的春風，裹著那一日的痛楚，再一次洞穿了蕭知顏的身體。這場死劫，在花朝殿的外面，被無數次重演。
顏笙踹了高盛一腳，“憑你娘比你爹清楚，你是她親生的。”
她鬆鬆筋骨，這才轉頭。蕭知顏的鬼魂仍在攀爬著無窮無盡的臺階，爬上了最後一階，轉瞬間又跌回最底層。
這彷彿有個無窮無盡的樓梯，還有個一直爬樓梯的女人。
蕭知顏早就死了，只一縷殘魂被強行困在花朝殿，無法進入下一世的輪迴，又被自己的執念驅使著，一遍遍重演生命最後一刻。
顏笙看不下去，抬手對過去的自己施法，硬生生介入這場舊夢。
*
蕭知顏終於拼盡力氣，攀上最後一級臺階。平地上匍匐遠比爬階省力，可她卻覺得身子比先前更加沉重，更難行動。
一支羽箭自早已張弦的長弓射出，疾飛而來。
箭矢撕裂春寒，發出尖利的聲響，尚在掙扎的蕭知顏只當新的死亡迴圈重啟，她又要回到第一階重新攀爬。
疼痛感未如約而至，她也沒有從階梯跌落。這是迴圈結束，她要到下一世了？
蕭知顏抬頭，只見半空中停著一位紅衫女子，並非每世死前出現送她輪迴的白衣男子，她不由得暗想：是她這一生行惡太多，所以要下地獄了？
也好。下地獄便下地獄，和那魔頭也好歹能一家四口，好好過個日子。若不是為了報公主知遇之恩，她其實更想過一輩子平淡日子。
那支箭矢在離她半尺之遙處，像撞上一堵無形之牆，停頓在空中，隨後原地墜落。
顏笙自空中緩緩落下，立在蕭知顏身前，伸手將這位身軀殘破的前世從血泊中拉起。
四面八方的流矢紛紛而至，卻在她周身三尺外紛紛折斷，落了一地。
白玉石階上的血液迅速乾涸，失了活氣，漸漸化作猙獰的褐色斑痕。可那條血路的源頭，卻一點一點站直了身子。
蕭知顏握緊插在胸口的箭矢，咬緊銀牙，用力將箭拔出，隨後抬眼望向顏笙，聲音嘶啞卻鎮定：“可否再給我一刻鐘，容我與公主道別？”
顏笙點頭，抬手封住她胸口汩汩湧出的血。
*
蕭知顏推門而入，穿過層層疊疊的廊道，一路闖入寢殿。
屋內主僕三人皆被白綾勒住脖頸，臉憋得通紫。蕭知顏先是一愣，旋即不敢有半刻遲疑，直衝而上。
也不知是哪來的力氣，蕭知顏本是一介瘦弱女子，竟硬生生撕開比她健碩了兩圈的侍衛，把奄奄一息的高寧從白綾下搶了回來。
高寧伏在蕭知顏的肩頭，大口喘息，空氣中血腥氣濃得幾乎化不開。她朦朧中望見滿身傷痕的蕭知顏，一聲輕咳，兩行清淚潸然。
顏笙出手救下兩名婢女，將那幾位侍衛與黑心閹豎捆成一團。她看了看屋內相擁無言的主僕倆，又想起門外那個亟待收拾的高盛，便悄悄退到門外，將門帶上。
寢宮內漸漸靜了下來。蕭知顏瞧見高寧白皙的脖頸上勒出的紅痕，不免怨自己來得終究太遲。
高寧瞥見她眉眼間的愧色，反倒先開口：“那孽障外甥說，你貼身侍奉了魔王三個月，滿身魔氣，所以才把你除掉。可我怎麼也不信，我記得你說，你那三個月在那孽障外甥的府上。”
“我那三個月，是在幽冥住著，和魔頭住在一起。”蕭知顏頓了頓，看向高寧，“別擔心，那魔頭……相貌還可以。只是我思念公主，所以得回來。”
“嗯。”高寧訥訥點頭，“那孽侄還說你死了，說你和那魔頭前後腳死的，那魔頭還變成一棵焦黑的棗樹，我是沒見過那棗樹，可你現在不還活生生站在這兒……”
一滴淚落在凌亂的青絲間。高寧抬頭，才發現這淚竟是自蕭知顏眼中落下的。
她抬手去碰蕭知顏的眼角，又順勢摸到她胸前那道深而外翻的傷口，故作輕鬆道：“蕭中書位極人臣，竟也會被一處傷口疼得落淚，實在不應該。”
蕭知顏沉默不語，由著她輕輕碰觸傷口。
高寧見她一聲不吭，沾著血的指尖停在她心口之上，低聲道：“你死後跟誰相守我不管，但你活著就是我的人。上回你說，要帶我去蘭陵，可還作數？”
蕭知顏垂眸望著她，眼神幽暗：“自然作數。”
作數又如何？她帶不走她。
她已經死了，她記得自己一次又一次攀上樓梯，又一次次從階梯盡頭跌落。死人哪裡可能復活，那魔頭都做不到。
就算現在還吊著一口氣，她身負重傷，又如何護得住公主？念及此處，她下意識按住胸口的箭傷。
冰涼的指尖觸碰傷口，莫名也緩了一緩心尖的痛。她靜靜等著那顆心慢慢停下。
出乎意料，心臟卻仍砰砰跳動，如三年前她還活著時那般，胸口的傷口也一點點癒合。看似是個奇蹟。
可奇蹟又如何？
外頭敵眾我寡，他們想衝出重重包圍，幾乎是不可能的事。
外頭兵戈聲忽然停了，轉而傳來一陣急促的敲門聲。
高寧扶著蕭知顏起身，兩人對視一眼，已在心中做好了共赴黃泉的準備。