霓裳曲（五）

史書上說，民間流傳繼後謀害皇帝原配皇后所生的太子。而太子的冤魂滯留在後宮，不肯離去，每晚都在入夢找繼後索命，這才把繼後嚇病了。

顏笙撫向繼後的手腕，細細診斷。

照理說，若是繼後的傳言為真，她的病應該和陸賀年戰後的病差不多，由於驚嚇過度導致心脈過度應激。可她的心脈跳得有些慢，更像是受藥物影響導致的心脈衰竭。

另外，身中邪祟者尺脈關閉。繼後的尺脈仍正常跳動著，她根本沒有中邪。

“她的病似乎是中毒。”顏笙說道。

陸析點頭，“還是慢性毒。估計是身邊親近之人。”

顏笙譏誚道：“這下毒的一定不是皇帝，皇帝那人倒是個單純老巨嬰。”

這個朝代的史書裡，後宮女人總是怕鬼的。

哪怕這女子權極一時，把兒子、女婿和孫子都殺了，把兒子的皇帝位都奪了，敢改朝換代。如此膽大包天的女子，在男史官撰寫的史書裡，她也會懼怕後宮柔弱嬪妃的鬼魂而徹夜難眠。

兩人在旁邊等了一會兒，聽見皇帝突然宣沈華裳去若輕宮面見聖上。顏笙警鈴大作，這若輕宮是遊樂的行宮，哪有家翁宣兒媳去這種地方的。

繼後也極為緊張，緊緊抓著沈華裳的手，不肯放她離開。

沈華裳對這一天的到來早有預感。

記得剛嫁給八王高町後，參與第一場皇室家宴時，她感覺有黏膩的目光打量著她，如同蝸牛般在她身上爬上爬下。

她瞧回去，發現那目光竟來自皇帝。

皇帝的目光中似是在懷念甚麼。

沈華裳也無可奈何，輕輕嘆息兩聲，說道： “皇后娘娘，我先出去一趟，應該，應該很快就回來。”

“羽之，”繼後喚了一聲沈華裳，攥著沈華裳的手腕不肯放開，喃喃自語， “你先別走，先去把我宮中金絲籠裡的鳥兒都放了。它們也只是被誘餌矇蔽，才走進了籠子。”

沈華裳深撥出一口氣。她掙開繼後冰冷的手，把她的手塞回溫暖的錦被。

爐內蘇合香燃盡，沈華裳轉身告辭，榻上的繼後流下兩行清淚。

殿外面站著皇帝身邊貼身伺候的蘇內侍，他一把年紀下巴無須的，笑得極虛偽噁心。他這趟過來，便是親自接沈華裳去若輕宮。

顏笙拉著陸析跟在兩人身後，很快抵達若輕宮。

皇帝宣沈華裳進朝雲殿。她沿著長廊走著走著，發現身邊的隨從漸漸變少，等她到達最裡面的那間宮殿時候，左右皆被屏退，只剩下那位蘇內侍。

殿內燒著白蟬花製成的香料，但香料許是放多了又加了別的雜七雜八的東西，讓本來清新淡雅的梔香變成了濃重豔俗的味道。

宮殿內，皇帝正著背手賞著窗邊的白蟬花，

蘇內侍告退了，只留下沈華裳和皇帝兩人。

皇帝見沈華裳在門口，故作親切地招招手，“靠近一點，離得遠看不見這花。”

沈華裳其實不是很情願靠近。

每靠近一步，她就能聞見香料也掩蓋不住的古怪氣味，像是半隻腳跨進棺材的腐爛味道，這味道通常不會出現自年輕人身上。

皇帝年輕時候也被人稱相貌堂堂。但或許相由心生，年邁後儘管身材臃腫，眼窩卻深陷，面板因食用五石散過度而坑坑窪窪。總之，現在的他和雋朗兩字無緣。

沈華裳壓抑著自己厭惡，戰戰兢兢地站到皇帝身側，瞥見那盆特意栽植在瓷盆中的梔子花，顏色是潔白的，花心卻團在一起，彷彿早已潰爛似的。

皇帝賣弄著自己文采，臨時起興編幾句花詩，句句是不同風格。

沈華裳聽出某兩首像翰林院新來的兩位詩人的風格，但她也不敢道出疑慮，只能鈍鈍地點頭。

垂老腐朽的皇帝盜用年輕詩人的飽滿靈魂，彌補他已經喪失的雄風。等以後要見真章時，他哪怕自己不行，也還要借用別人的傢伙，強行靈魂茍合。

皇帝看沈華裳一言不發，以為她是被自己的雄風燻暈了，不由得洋洋得意。

旁邊顏笙早已被那皇帝噁心到不行，忍住想要捶死他的衝動，將注意轉移到別處。

她注意到角落處的黑影，扯了扯陸析的袍子，指了指角落裡的女神像，“那裡有個鬼。”

角落放著一尊她模樣的神像。不過這神像不是顏笙像，顏笙在現實中的神像通常是老太太形象。而大庚年間的顏笙還未成神，這應該拜的是玄鳥公主子顏。

詭異的是，子顏是玄鳥年代的人，神像卻穿著大庚朝的衣裳。

子顏像前跪著一位女鬼，身穿紫色鳳紋錦袍，模樣看著二十多歲，十指白淨而細膩，看起來養尊處優，保養得極好，實際年紀也可能是三十多歲。

兩人走過去，顏笙拍拍女鬼的肩膀。

女子起身面向兩人。

她頭上的鳳釵斜斜墜在凌亂的髮髻上，釵上的鳳凰鳥折了翅膀。她錦袍自然垂墜，袍子整齊潔淨。她頸間勒著一道深紫的淤痕，但沒有吊死鬼猙獰的醜態。

天道厭惡不珍重自身生命者，自盡、自殘和自損者，往往死後不得轉世，面容也保留他們死前的醜陋模樣。

這位面容乾淨的女鬼，顯然不是自裁而亡，而是被他人用繩子活活勒死的。

凌亂髮絲遮住女鬼半邊額頭，她以空洞的眼神死死盯著顏笙，嘴上下動了動，但沒有聲音。

她口中填有麩糠，使得她無法向人伸冤，只得望著顏笙淚流不止。

顏笙看清楚她的臉，天庭飽滿而寬廣，身穿著尊貴的鳳凰花紋的錦袍，她覺得衣著格外眼熟，想了半天終於想起來這人是誰。

她低聲跟陸析討論：“好像是花朝公主高寧，我兩世前的……熟識。”

女鬼淚止，嘆了一口氣，點了點頭。

陸析腦海中閃過天道陸歸年的記憶，顏笙在成為顏笙前，是有過那麼一世輪迴在大庚朝。她原本是婢女，父親枉死，她被王后收養，成為公主伴讀。後來王后繼承王位，將她扶持成宰相。

當今皇帝的姑奶奶就是那女皇帝，而高寧是那位女皇的長女，正是顏笙前世蕭知顏侍奉的那位公主。

天道給顏笙安排的命格總有眾叛親離這一出，對應子顏父母傷害無數家庭夫妻離心、兄弟鬩牆。所以後來長公主和當今皇帝發動政變時，當今皇帝趁機殺了蕭知顏，她在臨死前體會一把背叛。

後來高寧的結局也沒好到哪裡，聽說她被蕭知顏的鬼魂纏上，最後受不了噩夢折磨，在三年後懸樑自縊了。

高寧的鬼魂忽而飄到一處幽暗的長廊。顏笙想要跟過去，但她擔心沈華裳安危，便叫陸析守在這裡。

高寧的步速不緩不急，仍保持公主的尊貴，他們走在幽暗的長廊裡，突然兩人就走到了盡頭。

顏笙停下來，對著金燦燦的牆壁正納悶，卻見花朝公主突然穿入牆內。

這是在耍她？可是高寧口中填有麩糠，定是有人害怕她去伸冤，她應該是有冤情。

走廊處的燈突然亮了。有位宮人說他西域上貢的夜明珠丟了，一夥宮人列隊而來。他們在兩牆邊，挪動著桌椅，四處翻找。

突然一顆珠子懸空，彈到牆壁上，又落到地毯上。

有位宮人看見了，伸手捉住那顆珠子，舉起來高喊：“我找到夜明珠了。”

領班宮人走來，宮人雙手捧上珠子。領班舉起珠子，在燭光旁邊端詳一下，說道：“這正是丟失的夜明珠，怎麼會在這裡？”

有位老宮人湊頭：“這地方鬧鬼。平時陛下都不准我們開這裡的燈，也不准我們進來。”

這深宮裡鬧鬼的事屢見不鮮，不過在宮內最卑微的宮人們眼中，比起鬼怪，宮裡的那些主子更加可怕。

領班責令大家撤離此地，並交代今日之事不許對外說出去，隨後一行宮人離開這條長廊，還把燈關上。

顏笙想起來，那夜明珠剛才撞擊的地方，似乎正是高寧失蹤的地方。她輕輕碰了碰牆壁，發現那竟然是空的。

這裡面有東西。

顏笙對著那面牆四處敲敲，終於敲到了機關。她一碰機關，那堵牆中間竟出現一個暗道。

皇宮內有暗道並不奇怪，這是為了應付兵變等突發情況。宮內的小主們能夠透過暗道，第一時間離開皇宮。

顏笙點了明燈咒，在暗道裡面摸索著。

這條暗道極為悠長，她走了大約一炷香時間，才算是摸到盡頭。她把盡頭的那扇門開啟，發現出口連線到另一處宮殿。

出口處擺著一盆牡丹花。花瓣上面沾著露珠，像是剛被澆過水。露珠倒映著花瓣的紅豔顏色，像是一粒粒血滴。

高寧癱軟地躺在榻上，面容消瘦。兩位宮女走來，將她扶起來，為她清洗面頰和手臂，將她的長裙打理整齊。

高寧手裡攥著一枚染血的金釵，始終不肯撒手，彷彿飛走了魂魄般，神情恍惚著，嘴裡喃喃道：“知顏呢。”

“您又忘記了，她在嘉德五年的花朝節就離世了。”宮女回答。

“對啊，”高寧嘆了一口氣，“是我親自為她斂屍下葬的。那可真是一場風光大葬，規格比之皇后都不差。”她回憶著葬禮的場景，眼眶微微泛紅。

顏笙胸中一陣刺痛，仿若有萬箭穿心。她對該世的記憶，只停留在自己為萬箭穿心。很快地，陸歸年就接走了她，帶她進入了下一世。

對於蕭知顏的身後事，她也是今日才知。

她想要走過去，替公主重新挽好髮髻，但手卻像穿過虛影，根本無法觸及公主分毫。

這時候，那位笑容噁心的蘇內侍走過來，他端來三條白綾，身後跟著十個精壯的侍衛，每個侍衛腰間都掛著佩刀。

高寧並不慌張，便問蘇內侍：“本宮那位好外甥，將本宮軟禁在此一個月有餘。看起來他順利篡了他老孃的位子。不過，來找本宮作甚？”

“皇上說了，長公主害蕭相慘死，她的靈魂不肯離去。術士說，若不能將兇手嚴懲，安息她的靈魂。她會報復高家的江山。”

高寧反唇相譏：“殺了蕭知顏的人，不是本宮那位好外甥嗎？他騙了本宮，說知顏追求他，本宮才縱容他接近知顏。”

蘇內侍卻譏笑，不分青紅皂白地狡辯：“長公主，蕭相都死了，您再編謊話又有甚麼用。不過，你也快了。”

說完這話，蘇內侍擺了擺手，侍衛們扣住高寧和兩位宮女。他們將白綾分別套在這些女子的脖子上，用力地拉緊白綾。

驚叫與慘叫聲充斥滿屋，可這聲音傳不到殿外。

聲音漸弱，直至再度恢復闃寂，牡丹花靜靜落了一瓣。

蘇內侍命人在房梁掛上三尺白綾，又把高寧的屍體懸在那上面，做出自縊的假象。

等一切就緒後，彼時尚且年輕的皇帝姍姍來遲，緩步進入宮殿。他走到高寧的腳下，將她從白綾之中取下，抱著她的屍體大哭。

“姨母，外甥還是晚來一步。外甥知道您對知顏有愧，也不該以命來贖罪啊。”他哭的時候，沒有落下一滴淚。

皇帝這場戲演了半炷香時間，便拋下了高寧。顏笙注意到一片狀似翅膀的東西，從他袖口掉下來。

顏笙撿起那片翅膀，抬頭時，發現眼前的場景化為虛影。

宮殿裡空蕩蕩的，像是久未有人打掃，到處都積滿了灰塵。堵在入口處的那盆牡丹花裡只有空空的花盆，牡丹早已不知去向。

高寧突然現身，將自己的鳳釵交給了顏笙。

那偶然拾得的翅膀，和鳳釵這麼一對，居然完美貼合。翅膀正是那枚鳳釵缺失的那部分。

再一眨眼，高寧消失了。

*

顏笙手握著鳳釵，透過那尊子顏的神像，回到了沈華裳所在的殿內。畢竟子顏和她是一個靈魂，她也能穿過那尊神像。

枯黃臉孔的老皇帝仍站在白蟬花旁。白蟬花的潔白和剛才見過的白綢相似，如今再讓顏笙看向這花，她只覺得這顏色煞是刺眼。潔白的花下，不知藏著多少虛偽？

皇帝突然問沈華裳： “華裳是嘉德年間生人？竟還是花朝節出生的。”

沈華裳垂眉順目，低聲回答：“嘉德五年的二月初二。”

皇帝卻說：“那日是個花朝節。朕有位故人，也和花朝節有淵源。”他頓了頓，又繼續道：“朕時常在想，會否羽之便是她的轉世。”

與花朝節有淵源的人，沈華裳首先想到的是花朝公主高寧。

那是一位花朝節出生的公主，也是皇帝的親姨母。皇帝從小跟著這位姨母長大的，所以他們私交甚好。

嘉德五年花朝日，兩人一起謀動宮變，斬殺了先皇屬意的皇太女，逼先皇退位，轉而改立庶子繼位。

年輕的宰相蕭知顏也死在那日，她在花朝殿外被叛軍亂箭射死。傳聞，蕭知顏的靈魂不散，徘徊在花朝殿外，想要向花朝公主索命，使得她日日夢魘。

至於為何只找公主索命，坊間有兩個說法。

一說，蕭知顏和花朝公主親近，她覺得自己死於公主的背叛。二說，蕭知顏生前愛慕皇帝——別看皇帝現在這副模樣，據說年輕時極雋朗。

聽老一輩入朝為官的人說，蕭知顏的容貌有點像顏笙，而顏笙是在當年臘月出生，中間剛好隔了母親懷胎的十個月。他們私下都說，顏笙可能是蕭知顏轉世。

沈華裳隨即安慰自己，估計皇帝是思念姨母了，是她小人之心胡思亂想。

但她也不敢佔皇帝的輩分便宜，又道： “您誤會了。我和您唸叨的人年歲對不上，也生得不怎麼像。”

皇帝扳過沈華裳的臉，說道：“雖生得一點也不像，但好在看得過去。”他收緊手指，捏得沈華裳下巴發紅，“你入選八皇子正妃，自然不是因為這張臉，只是因為你的生辰。”

“皇上……這……”沈華裳忽地一驚，這舉止也不像普通的外甥對姨母會做的。

皇帝道：“高町與皇后本都屬意顏家娘子，是朕親自改了婚事。不過皇后心裡還是惦記著顏娘子，所以朕故意放出詆譭她的話，好讓她無法出嫁。等你入宮了，朕再將她還給町兒。”

顏笙道：“這種老巨嬰最擅長的，就是為滿足他們骯髒的欲.望，將無數女子的人生踩進泥潭裡做踏腳石，事後甩下幾分泥點子不如的補償，還指望受害人感恩戴德。”

陸析看了一眼顏笙。

按照原本的命數，顏笙在那場宴會之後，和八皇子高町成親。

但陸歸年為阻撓顏笙的姻緣，安排本該短壽無子的沈華裳介入其中，因八字的原因錯嫁給高町，又還給她榮華和二十年壽數作為補償。

然而，天道只能操控她們命運的框架，不能限制她們實現目標的過程，於是事情發展到現在的地步。

白蟬花忽地搖晃一下花枝。

“知顏，朕也心悅於你。那時都怪長公主阻攔，我才……”皇帝伸手去碰沈華裳，被沈華裳躲開了。

沈華裳視線瞟到遠處的神像，玄鳥族聖女子顏的神像，竟生得和顏笙有七八分相似。這樣，沈華裳突然想通了。

皇帝唸叨的人根本不是她的姨母，而是他的死對頭蕭知顏啊！

皇帝繼位後，突然削弱奉天諸位聖人的祭祀地位，轉而尊玄鳥後裔組建的學派為正學，並以玄鳥聖女子顏為祭祀首位。之後全境跟著皇宮的蜂巢，也流行起祭拜起子顏。

實際上，皇帝根本不是祭拜子顏，而是蕭知顏。沒有人知道幾千年前玄鳥聖女究竟長甚麼樣子，但皇帝可以決定她長甚麼樣子。

皇帝繼續勸說：“你該顧全大局，主動讓出正妃之位，自請入宮。這樣朕也好下旨，讓顏娘子嫁給町兒，有情人都能終成眷屬，皇后也能走得安心。”

“分明是你想霸佔良家婦女，卻拿我做藉口？”顏笙的聲音從空氣中傳來， “當初你也是拿轉世這套說辭誆我，如今還想騙妙齡少女？”

“誰在那裡？”皇帝看向聲音來源，沒有看見任何人，但是這聲音有點耳熟。

顏笙顯出身形，手裡握著束三生，睥睨著老皇帝。

“知顏……不對，你不是死了？”皇帝慌神，左顧右盼，方才還口口聲聲說著愛她，這會兒看見她真人，卻只剩下恐懼。他連忙往外喊道：“來人，有刺客。”

聲音被顏笙豎起的空氣牆所阻擋，久久仍未見任何侍衛趕來。

善於利用鬼神欺騙世人的皇帝，平時做事從不怕鬼敲門，今次才終於怕了鬼。這人是他親手斬殺的宰相蕭知顏。

皇帝回想起嘉德五年的那個花朝節。

蕭知顏的官袍被鮮血浸透，拖著萬箭洞穿的殘軀，一寸寸向花朝殿爬行。他逐漸喪失力氣，雙手被磨得血肉模糊，在臺階上拖出蜿蜒血痕。

最終，在蕭知顏距離殿門僅剩三階時，站在樹叢陰影裡的皇帝，弓箭的準頭對準蕭知顏的後背，朝著她發射最後一箭。

蕭知顏跌入血泊裡，再也不曾清醒。