師長
登仙階。
紅線如藤蔓般糾纏連結，網住四面八方的去路。
在楚觀玉與沈慈讓踏入霧氣的那一刻，這些鮮紅的命線忽然顫動起來，每根線上繫著的拳頭大小的鈴鐺發出銳利尖細的響聲，腥臭的眼球作其中的音舌。
在命線與鈴鐺後，隱隱能看出石階的形狀。
“蒼梧。”沈慈讓道。
楚觀玉點了點頭，面無表情地環視周圍。無數目光投射在她的身上，沒有隱藏其中黏膩的惡意。
她穩穩向石階的方向走了一步，命線卻依舊纏在身前，將石階擋得死死的。
這裡給她一種很熟悉的感覺。
“好歹共事了這麼多年。”楚觀玉抬起頭，對著攔在面前的命線說道，“讓開。”
鈴鐺響得愈急愈烈，如同逼迫，顯然並不滿意她說的話。
沈慈讓皺眉，“它們比以前更躁動了些。”
她沒有再說下去，心裡卻是瞭然原因的——蒼梧君先殺宿位，後缺席了這麼多天，也怪沈慈讓自己沒有壓住登仙階。
楚觀玉抬手握住蒼梧劍劍柄。嵌在眼眶裡的右眼卻輕輕地動了下，瞳孔裡的血絲迅速膨脹，與之黏連的血管踢了眼眶一腳。
她頓時僵住，奇異地生出一種被分屍的感覺，好像身上的每塊血肉都擁有了自己的意識，理所當然地手握決策權。
楚觀玉鬆開握住劍柄的手，抬至右眼前。她隱隱覺得，自己以前應該做過類似的事。
不過一瞬，撕扯的聲音幾近於無。熱騰騰的鮮血灑在腳下的水池，滋起幾縷白煙，甚麼也沒留下。
她拿出了自己的右眼。
滑膩的血肉掉落在她掌心，輕輕顫抖著。
鈴聲驀地一窒，強烈的垂涎讓所有鈴鐺裡的瞳孔都盯住那顆右眼。
沈慈讓將欲說的話嚥了回去，複雜地看著楚觀玉。
“……抱歉，老師。”她緩緩道，“失禮了。”
溫熱的血液順著臉側滑下，令人噁心的黏膩感壓下痛意。身體快過思緒，她極為嫻熟地將手心的眼球直直拋向前方。
無數扭曲的人面忽然出現，呼嘯著從她身側飛去搶奪眼球，發出的哀鳴和哭嚎如同時現時隱的風聲。
似是察覺到她的讓步，眼前結成蜘蛛洞一般的命線為她讓出一個可供通行的狹窄小道。
這些人面並不是真實存在的人，頂多算殘存於此地的靈。
她抬手握住劍鞘，未拔出斷劍，直接迎著眼前斬下。
帶著熟悉感的人面似受驚的魚一般飛快散開，卻都只是徒勞地被粉碎。
但楚觀玉卻覺得他們沒有消失，甚至沒有受到任何損傷。他們如同漣漪浮在身側，只是她看不見。
右眼滾落在地，墨色的瞳孔直勾勾地盯著楚觀玉的位置。
命線愣住，最終還是溫順地為她讓出一條暢通無阻的大道。
她踏上第一級石階，四周氤氳的霧氣彷彿凝固，又好像在緩緩地慢慢地流動著。
點點星子掩蓋在大霧之下，如同一隻只大睜著的眼，深深地凝視著渺小的求道者。
楚觀玉回過頭，見沈慈讓仍留在原地。紅線牢牢地糾纏在她周身，她像無法出繭的蟬，身上已被捆縛出無數道細密的傷口。
可她神色依舊溫和、平常，沒有任何要上登仙階的意思。
沈慈讓只是靜靜地注視著她的背影，看著她越走越高。
難得空閒，沈慈讓側頭輕聲，語氣熟絡：
“好久不見。”
“又到金鱗會的時候了。”
“這一輩的孩子，要比我們那時候厲害。”
“我很期待。”
她在跟誰說話？那些殘存的靈嗎？
似是察覺到楚觀玉的目光，沈慈讓又偏回頭，看著她時小小地揚了揚嘴角，並不明顯。
周圍有人說了甚麼，她轉過身聽得仔細，片刻後，聲音更感慨了些：“是啊，我已經不年輕了。”
明日祭儀便要送宿位入登仙階，這裡卻看不到任何可以停靈入葬的地方。楚觀玉蜷起的手指輕輕抽動了下。
心臟。鈴鐺。瞳孔。音舌。
這些瞳孔，是誰的瞳孔？
她抬手扯住一絲命線，任它將掌心割出一道血痕，鮮紅的血珠滴滴落在蒼白的衣袍上。
上面繫著的銀鈴瘋狂震響，佈滿血絲的瞳孔緊緊擠在開口處，朝她笑彎了眼。
鈴鐺上的紋路古樸繁複，如今仔細看去，才發覺有幾分像心臟上密密麻麻的血管。
這些眼睛，是死去的宿位的眼睛。剛剛的人面，也都是死去的宿位的臉，所以才多多少少會讓她覺得熟悉。
那些靈……是曾經諸多宿位最後的意識了。
石階旁深重的霧氣聚攏又散開，與那日的雪雨一般朦朧，看不真切。
明流雲側頭看她，束髮的紅繩被風吹起，冰冷細密的雨濡溼黑髮間的那條亮紅色，“師姐，這是最好的方法嗎？”
楚觀玉沒有說話，但所有人都已明白。
明流雲笑了起來，“您殺了我吧。”
陰沉鈍重的天壓下，一切都像悶在棉絮裡。
“我殺了一輩子白鬼，可不想死後也成了白鬼。”她笑了起來，眼眸清亮，“會被同僚笑死的。”
“確實，有點丟人。”近處宿位也附和道，更多的卻是連說話的力氣都沒有了。
“嘖，偏偏今天是我們輪值，有夠倒黴的。”
明流雲細密的長睫顫抖了下，終於承受不住落下的雪雨，她閉上眼，只能吃力地從牙縫裡擠出些許難以辨認的碎音，“觀玉師姐，你不會忘了吧？很快，我們就會在登仙階重逢，像每一代宿位與仙首那樣。很快的。”
“我會一直做你的師妹。”她想睜開眼再看看楚觀玉，卻只望見濛濛一片白，甚麼都看不真切。
雨水斜刺而下，密密地織成簾，楚觀玉沒有聽清最後那些話。
似風壓蒲草，身前諸人已伏地叩首。
“請仙首誅殺我等。”
好像過了很久，又好像沒有，她低下頭，看見蒼梧劍熟練地劃開了明流雲的胸膛，她親手掏出了師妹溫熱的，尚在跳動的心臟。
“對不起。”
聲音冷淡漠然，像浩瀚天地間的一場凍雨。
她從每個人身上拿走了一枚銅錢。一共七枚，塞進她空蕩蕩的錢袋裡。
得到一些東西，付出一些東西，這從來都是等價的。
記憶缺漏處的開口越來越大，肋骨下的心臟飛速擂動著，呼吸卻變得輕而淺。
宿位的屍體慣例要成為穩固命線秩序的鎮石，但她要用七枚銅錢達成另一筆交易。
自由。
我許諾給你們不再受命線桎梏的自由。
心臟會成為登仙階上困住他們的封印，所以她要把心臟帶走。
但是明流雲他們或不知道或不贊成這個交易，不然姜輕雲用種子去聽的時候就不會是那一句句“殺了我”。
宿位的一生將獻於登仙階，他們早已做好準備。楚觀玉所做的一切是在破壞登仙階的秩序。
楚觀玉閉了閉眼，向上邁出一步，身後沈慈讓的話音顯得更為清廖。
宿位幾番更替，或許連沈慈讓自己都忘了她在雲鏡臺上待過多久，天驕凡子的悲歡盛衰和二十八宗的興敗都成了尋常事。
人間地上，多是故交；
陰曹地府，不乏舊識。
楚觀玉繼續向上走去，數不盡的紅線糾纏在周圍，為她染上一層層濛濛的赤紅，將她的臉分割成支離破碎的血塊。
腳底凹凸不平的石階硌人，修砌得一點也並不平整。過矮的，她一下跨三階，過高的，她也要跳著爬上去。
傳聞中第一位登仙的人，雲鏡臺的第一任仙首，祂也是這麼一步步爬上來的嗎？
修真界關於祂的傳說真真假假，早已沒有定論，雖然無人不知無人不曉，但一直有如姜輕雲這樣的人在質疑祂存在的真實性。
——祂跨過第一級臺階，望見唾手可得的金玉權勢；
她走上一步，命線裡寫滿無數人的生死，凡間所有的命運在登仙階上一覽無餘。
——祂跨過第二級臺階，望見無數同道者，鬢容未改，言笑依舊；
楚觀玉腳步一頓，登仙階上顯出不該有的回憶剪影：明光山崖壁前，她握劍斬下，思索剛剛的劍招為何偏了半寸。
身後，遊弋喊“劍來”，明流雲便笑著遞上了自己的劍；遊弋喊“萬劍歸宗”，明流雲並起兩指，自己的劍便跟著遊弋的一起飛了出去。
二人御劍學了個半吊子，兩把劍七上八下徹底轉了個彎，驚從楚觀玉身後飛來，她手腕一抖，掠出劍光偏了三寸，削去江行舟耳側幾縷鬢髮。
早上精心打理的髮型被毀了，江行舟氣得咬牙，抱著自己的劍扭頭去練砍樹了，楚觀玉訕訕幫著劈柴，遊明二人趁機吃了頓烤魚。
她繼續走上一步。
——祂跨過第三級臺階，望見一條長生路鬼魂同道，盡頭處神明靜候；
她抬起頭，卻只見石階的盡頭依舊隱沒在無邊霧氣裡，彷彿這條路永遠走不到盡頭。
——祂斬斷了那條虛妄的路，跨上了第四級臺階；
她想起來自己第一次進登仙階的樣子了。
當初金鱗會秘境試，劍意自蒼梧劍下傾瀉，秘蛾的振翅聲在頃刻間填滿耳廓，輝光滲入瞳孔的縫隙，將江行舟的身影徹底抹去。
等她回過神的時候，已立於一片空曠，霧氣與紅線包圍住她。
漫天繁星像天空破開的眼，無休止的銀鈴聲似一把鉤子在攪動她的腦漿。
楚觀玉第一次意識到死亡離自己如此之近，而她沒有任何反抗的能力。
思緒勉強掙扎著，試圖脫離某種無形的桎梏。
一隻手輕輕放在了她的肩上。
尖利的銀鈴聲逐漸悅耳，鉤子化作潺潺溪流，捲起她支離破碎的神魂，慢慢拼好。
她抬起頭，只見沈慈讓沉默地看著自己。
第一次南央城救命之恩，第二次長衡宗贈劍之情。
這是楚觀玉第三次見到沈慈讓。
這位談不上故人的故人扶起她，右手輕託在她的背上，稍稍往前一送，如同師長在眾人面前介紹自己的得意弟子。
“很抱歉驚擾了您的安寧。”沈慈讓低頭垂眼，以一種楚觀玉從未見過的恭敬的語氣，“這是我的學生，她還年輕，行事難免急躁了些，請您原諒她的冒犯。”
楚觀玉不知道“您”是誰，但明白這個時候要保持沉默和敬謹，學著沈慈讓的樣子低頭。
血從耳朵裡湧出滴在了肩上。耳廓一片溼濡，鐵鏽般的腥氣刺入鼻腔，耳朵裡只剩下尖細的嗡鳴和火辣辣的劇痛。
她垂下眼，沒有動作。
那份駭人的注視終於沉沉散去。
沈慈讓低聲：“跟我走。”
她便又回到了十五歲那年沈慈讓贈劍的書房。
沒等她說話，沈慈讓冰冷的雙手先貼在了自己的耳朵上，凍得她一個激靈。溫熱的靈力卻安撫了她的痛覺，明光山長袍上的血漬也被清理乾淨。
沈慈讓聲音低沉，“金鱗會已讓你獲得了充沛的鋒相秘蛾，所以這一次的頓悟直接讓你進入登仙階，成為了鋒相的屬徒。”
楚觀玉不明所以，便看到面前人抬眼，安撫般笑了笑：
“剛剛登仙階上一時情急才謊稱你是我的學生，對不起，如果你介意……”
沈慈讓忽然不好意思起來，低頭望著面前的孩子，讓聲音顯得些許平穩：
“但是，很抱歉，如果你願意的話，我可以成為你的老師嗎？”
年長者緊緊看著她的臉，還是不□□露出幾分緊張。
楚觀玉一怔：“但是，師傅……”
“不必在意他。”沈慈讓道，“只看你的意思。如果你不願意的話，也沒有關係，是我冒昧了。”
她頓了頓，失笑，“我太突然了，現在的你只是一道遊離的神魂，離開身體太久對你不好，你還在秘境裡吧，我先送你回去。
“無論甚麼時候給我答覆都可以，我會一直等你。”
楚觀玉回過神。
石階旁不知何時長了棵桃花樹，根系一直伸到望不見的底下。
桃花深處，江行舟懶懶地支著下頜，似笑非笑地看著她。
風一直沒有停，緋紅的桃花簌簌落下，像一場帶著甜香的雨。
楚觀玉聽到自己問：“你為甚麼在這裡？”