第十二章
“夫子，這樣可對？”小滿仰起沾了灰塵的小臉，忽然被門外驟然響起的的叩門聲驚得跳起來。樹枝在地上拖出長長歪斜的痕跡，像道猝不及防的傷痕。
“定是爺爺又回來了！”小滿慌亂中踢翻了小凳，抱著《千字文》就往屋內躲。其他幾個女童也似受驚的鳥雀四散，小靈兒甚至將書本塞進餵雞的竹簍裡。沈辭盈望著她們顫抖的肩頭，想起三日前張鐵匠當街揪著孫女的耳朵罵“賠錢貨讀甚麼書。”再加上剛才小滿爺爺的話，喉間泛起苦杏般的澀意。這些孩子果然還是太小，需要時間。
讓小靈兒前去開門，門栓輕起。
門吱呀轉開半扇，只見一碧衫少女立於石階上。躺在桃樹下的沈辭盈眼眸微眯，這人看著實在是面熟，腦海中仔細回想何時見過此人。
門外人指節用力攥緊，膚色發白，心中忐忑：昨夜我已用皂角搓洗三遍手指，衣衫亦換，應無廚房煙火異味。
“侯府”終於想起眼前人是誰的沈辭盈，一臉驚訝望著這個前些日子在侯府花園見過的婢女，“這麼些日子未曾相見，險些忘了你。”
“陸夫人安好，奴婢叫冬桑。”婢女冬桑快步進門，來到沈辭盈面前屈膝行禮時，被人連忙扶住，不知這是何意？
自嫁入陸府，沈辭盈最難以適應的便是婢女奴僕間行禮，平日在陸府，她尚能勉強接受，這已在府外，是萬萬接受不了的。
將人連忙扶起，“來了這小院，就勿要喚我陸夫人，叫我沈夫子即可。”
冬桑滿臉不可置信，第一次見這樣身份的夫人不需人施禮，“夫子？！”
“嗯！”沈辭盈盈盈一笑，冬桑看得十分真切，眼神中沒有半分摻假。
目光掠過沈辭盈身後的石桌。那上面整整齊齊疊著《千字文》和寫有字跡的泛黃紙頁，地上孩童一筆一劃書寫的大字。她想起前不久在侯府被楊家小姐當眾羞辱，這位沈夫子不僅沒笑話她痴心妄想，反而言笑晏晏道：“若想識字，只管來城東尋她。”喉頭忽然有些發哽：“原以為夫人……夫子您說教人識字……不過是搪塞我的場面話……沒曾想都是真的。”
房門後傳來窸窣響動，小滿已來至兩人身旁，望著這個眼角泛紅的大姐姐，“大姐姐怎麼了，和小滿一樣被爺爺罵了嗎？”
被孩童稚嫩的話語逗笑，冬桑揉了揉發紅的眼眶，“姐姐只是羨慕你們有這麼好的夫子教書識字。”
幾個孩童一齊圍擁上來，一臉自豪道：“對呀，我們的夫子是世上最好的夫子。而且，我們已能認得好些字了，天地玄黃，宇宙洪荒……”
沈辭盈揮揮手，讓嘰嘰喳喳叫的幾人趕緊回到桃樹下繼續練字。
小院重歸平靜，冬桑望著石桌上的《千字文》，喉頭動了動：“府裡都說，女子讀書無用，不如趁著年輕，趕緊找個好人家嫁人。可...可府裡的一些丫頭們，還是會在夜裡湊在燈下描花樣上的字。”
沈辭盈斟茶的手頓了頓，氤氳的熱氣模糊了視線。
“你識字做何用？”沈辭盈將茶杯推過去，狀似不經意地問。
冬桑陡然扯開袖口，露出腕間的荊條印："上月二夫人讓我傳送請帖給王李二府，若不是認得請帖上的‘王’‘李’二字，怕是請帖送錯，又要被二夫人責罰。”
繼續說道；“我曾聽聞西街酒坊的燕娘跟著賬房先生學算盤，如今能幫襯著理賬；城北的李寡婦看得懂地契，才沒被家中他房長輩奪了田產……”
石桌上的茶杯泛起漣漪，沈辭盈靜靜地看著面前這名女子。她想起初到這個世界時，看見一偷翻兄長書籍的姐妹，被其父親用戒尺打腫了手心，那人父親怒不可遏道：“女子通文墨，終歸要生出禍端。”
可此刻眼前這澄澈的眼眸，分明映著的是千年禮教也遮不住的光。
不由握住冬桑因幹活而長有厚繭的手，“只要你願識字，能堅持，你學幾日，我便教你幾日。”
眸中霎時積滿淚水，作勢又要跪下，被立馬扶住。
沈辭盈用拇指輕輕揩去冬桑眼角的淚珠，逗弄道：“能識字，怎還哭了呢？”
“是高興，奴婢是高興！”
手被用力握住，冬桑抬眸看向眼前人，不解何意。
只瞧沈辭盈搖搖頭，語帶不滿道：“在這，只有學生與夫子。沒有奴婢與夫人。”
“是，夫子！”
忽又想到甚麼，冬桑面露難色，嘴巴啟了三回，還未說出。
“怎麼了？”
“我有幾個姐妹在繡坊，都說想認幾個字，看看話本里寫的山河。”一邊說一邊瞧著沈辭盈臉色。
“無礙，不是說只能幹大事我才教人讀書識字。看話本里的山河，欣賞名山大川也是極好的，只要你們願意學，不嫌累就行。”神情懇切，讓冬桑的眼淚又不由的流了出來。
“今兒我眼是進了沙子，平日裡我不曾這麼愛流淚。”別開臉，用力擦拭眼角淚水。
女童們不知何時圍攏過來，小滿怯生生地挨著沈辭盈的裙角。
遠處傳來貨郎買賣聲響，混著樹葉簌簌落地的輕響。沈辭盈望著青石板上未寫完的大字，倏忽間覺得心中一股熱流經過。
夕陽將人影拉著細長時，待女童們被家人接走後，院中只剩沈辭盈與數螢兩人。
輕叩房門，無人應答。
屋內本該端坐的人早已趴在桌上，看著少年眼下黑眼圈，也不知這孩子平日裡除了讀書外，還去幹了甚麼活。少年郎十三歲本該舒展如新竹的骨架，眼前人卻單薄得像片竹葉，讓人不由地心疼。
拿起身旁的外衫，輕輕披於少年身上。
眸子驀然一頓，數螢手臂上是何物？正想上前仔細端詳，卻驚醒熟睡之人。
數螢睡眼惺忪，揉了揉眼眶，看著夫子湊著比平時還近，反倒將他嚇了一跳。
“若是累了，早些回房休息，天氣變化，莫要感染風寒。”
數螢點點頭，未察覺沈辭盈的異樣。
行至門口，忽然回頭，“剛我瞧你手臂有一印記，那是？”
“胎記。”數螢語氣稍顯急促。
“嗯？！胎記嗎？”看著不太像，心中暗自思忖。
“胎記！”肯定回答，“天色不早，夫子還是早些回家吧！”數螢一反常態將沈辭盈半推半拉出房門。
巷口傳來沉穩的腳步聲，男人身著墨青常服，來至一扇木門前，朝屋內瞧了幾眼，噙著笑靠牆而立。
走在院中的沈辭盈依舊在回想數螢手上的印記，思索半天，不解其意。
抬眸望去，木門不知何時大開，眉頭緊了緊。
剛至門口，就見一瀟灑身影倚牆而立，沈辭盈忽地捏緊衣袖，前幾日才說有事要外出的陸岑歸此時出現在小巷中。
“時鶴，不是說這幾日公務繁忙，怎來這了？”沈辭盈好奇詢問著。
陸岑歸眼眸似水，從袖中摸出用棉帕裹著的百花酥，酥皮還散著溫熱氣。
“城北李錦記！”美眸睜大，一臉不可思議。
“今日下午辦完事回京都，在城北瞧見這糕點鋪，想起某位夫子唸叨了好幾日的茶食。”說話間，將沈辭盈將墜欲墜的髮簪插回髮間，手法熟稔自然，彷彿倆人已是相伴許久的夫妻。
陸岑歸時常突如其來的靠近，讓沈辭盈現在已愈發習慣，他要弄便讓他弄，總歸不過是幫她整理頭髮。
從大手中接過錦帕中的百花酥，沈辭盈深深吸了口氣，淡淡的花香伴隨熱氣飄入鼻中，還未嘗就已知不愧是京都百姓熱捧的糕點。
“等等！”
沈辭盈微張的唇瓣還未來及品嚐，便讓人叫停，面露不悅。
“髮簪還不穩，等等。”陸岑歸的拇指摩挲著頭頂上的髮簪，目光掠過巷尾一閃而逝的衣角，眸中盡是冷冽。
“好了嗎？”
“好了。”視線下移，漆黑的眸子交匯，彷彿能將人吸入其中。
被盯著神色不自在，沈辭盈垂眸看向青石板，捧著百花酥一口一口咬著。
陸岑歸唇角微揚，“走吧！”攬過肩膀，推著沈辭盈前行。“聽府中下人說，你近幾日總是出府？”
“在教孩子們識字，且今日又來了一位。”
陸岑歸眉梢輕挑，一副饒有興趣模樣，等待沈辭盈接著說。
“是一位在侯府被欺負的婢女，”沈辭盈忽然輕笑，“世人總說女子讀書易生反骨，卻不知多少女子因不識字，被地契上的‘抵押’二字奪了祖產，亦或被有權有勢的大人們欺壓”
陸岑歸又遞過一塊百花酥，“我曾聽人說城外翠雲山上有座前朝廢棄書院，荒廢是因為一名博士主張有教無類，女子亦可考科舉。”
睫毛微顫，沈辭盈心中似有一顆種子破土而出。
至巷口光線敞亮處，陸岑歸手十分自然的放下。
盧陽照從巷尾牆角轉出，彎腰拾起沈辭盈遺落的詩稿，泛黃紙頁上“願乘長風破萬浪”的墨跡，竟與記憶中那個與他在河畔祈福放燈的小姑娘重疊。望著將軍府的方向攥碎腰間玉佩，碎片扎進掌心，血珠滴在泛黃紙上的“辭盈”二字。