酒樓風波青樓謎案
酒樓風波青樓謎案
一人拍腿鬨笑，一副炫耀模樣：“城西張老爺新納的瘦馬，那身段模樣，真是絕了！”
另一人跟著調笑：“瘦馬自然養得嬌、教得乖，琴棋書畫樣樣精通，比大家閨秀會伺候人多了！”
婉婉聽得一頭霧水，忍不住回頭問無情：“崖餘，瘦馬……是揚州特產的小馬嗎？怎麼還要納回家？”
她聲音雖不大，卻偏偏穿透屏風落入幾人耳中。短暫愣神後，鬨堂大笑驟然響起，接著便有三人繞過屏風走過來，一眼看到純稚的婉婉，“哎喲，這小娘子生得標緻，怎麼連瘦馬都不懂？”
“怕不是哪個土財主養在鄉下的天真嬌小姐吧！”
話音未落，千味樓二樓的溫度驟降至冰點。
右側一個滿臉輕佻的錦袍青年，目光邪佞地盯住溫婉兒，竟直接調戲起來：“小娘子姿色這麼好，不比聽雨樓那隻瘦馬差，不如跟哥哥回——！”
無情溫和的眉眼瞬間沉如寒潭，不等眾人反應，他已然閃電出手，只聽“咔嗒”一聲輕響，直接卸下了那青年的下頜。
青年連慘叫都發不出，劇痛襲來，渾身抽搐不止，臉色瞬間慘白。
無情聲音冷得沒有半分溫度，字字如冰刃：“滿嘴汙言穢語，再管不住嘴，我便替你拔了舌頭。”
那青年當場嚇得魂飛魄散，雙腿一軟便癱軟在地，面前男子姿容俊美，卻冰冷疏離，一身清貴氣質，應是高位上手握權柄之人……他反應過來，只顧著拼命擺手磕頭，連連求饒。眼淚、鼻涕混著口水順著臉頰淌落，模樣狼狽到了極點。
另外兩人也被這雷霆手段嚇得齊齊跌跪在地，不敢起身，心頭狂跳不止，只在心底暗驚：這究竟是何方狠角色，一句話都沒多說，竟直接動手，出手又快又狠，半點情面不留。
溫婉兒輕輕蹙眉，自袖中掏出一個小巧瓷瓶，倒出一顆色澤瑩潤的藥丸，抬眸看向無情：“崖餘，這個賞給他吃。”
無情接過藥瓶，鼻尖輕嗅便知藥性，眼底掠過一抹淺淡的笑意，抬手捏住那人臉頰，乾脆利落地將藥喂入喉中，隨即抬手接回他的下頜。
那紈絝子弟僥倖脫險，竟不知死活，立刻呼喝隨行的家僕一擁而上，想要仗著人多強搶報復。可他們面對的是四大名捕之首的無情，根本無需溫婉兒動手，他端坐椅上，只輕抬手腕，三兩下便將十幾名家僕盡數放倒，哀嚎聲響徹二樓。敢覬覦他的婉婉，在他眼中已是死罪。
打鬥瞬間驚動了整座酒樓，更是有人報了官，聞訊趕來的揚州知府徐大人氣喘吁吁衝上二樓，目光掃過端坐的二人，看清溫婉兒容顏的剎那，臉色驟變，當即“噗通”一聲跪地行禮，聲音都帶著顫抖——他曾在京中朝會見過御駕，分明認得眼前少女，正是當今聖上最寵愛的靈心公主，“下官見過靈心公主！殿下安！”
溫婉兒沒有叫起，也沒有言語，自己沒覺得怎樣，只是想讓崖餘消氣而已。
無情眉眼未抬，淡淡的聲音傳來，語氣平靜無波：“徐大人，揚州城內紈絝橫行，汙言穢語擾人清淨，還望嚴加管束。”
徐知府本以為要掀起驚天動地的巨浪，沒想到公主如此寬和，這畢竟是在自己的地界，鬧得太大對自己的官聲並不好，他連忙磕頭領命。
可他哪裡知道，溫婉兒賞下的那顆藥丸，滋味遠比下獄受刑難受百倍，藥性詭秘，普天之下唯有她一人能解。
那錦袍青年乍然聽見“靈心公主”四字，如遭雷擊，瞬間面如死灰。他這才明白自己惹下了滔天大禍，吃下的藥更是無解的枷鎖，剛要磕頭哭訴求饒，便被反應過來的差役死死堵住嘴，狼狽拖走。
“徐大人公務繁忙，不必在此相陪，我們只是私人遊玩。”無情語氣平和，卻帶著不容置疑的逐客之意。
徐知府心領神會，告退後，迅速帶人清理現場，匆匆離去。
待四下清淨，溫婉兒眨了眨眼，終於按捺不住心底的好奇，抬頭看向無情：“崖餘，我想去看看瘦馬。”
“不行。”無情當即拒絕，語氣溫柔卻堅定，“那種地方陰暗汙穢，不是女孩子該去的。乖一點，吃完飯我陪你去郊外採藥。”
“可我真的好奇，到底是甚麼東西，讓他們那樣議論？”
無情望著她清澈的眼眸，輕嘆一聲，不願再瞞她，如實低聲解釋：“那不是甚麼馬匹，不過是家境貧寒被狠心家人賣掉的可憐姑娘，或者自幼被拐賣，有人專門將她們買下，圈養調教，習練琴棋書畫、儀態舉止，以及伺候男人的本事，長大後高價賣給鄉紳大戶做妾，或是直接送入青樓謀利。這一行，吃的是徹頭徹尾的人血饅頭。”他頓了頓，語氣沉了幾分：“你救得了一個，救不了一群；你買得下她的身，未必管得了她的一生。揚州此地，法不責眾，早已成了腐朽風氣。”
溫婉兒心底一沉，輕輕嘆氣：“原來如此，世間竟有人把人命，做成一門營生。”她抬眸追問，“崖餘，這般行徑，在揚州算是合法嗎？”
“律法無明文禁止，卻悖逆人倫，只是官紳勾結，早已默許，成了除之不去的陋俗。誰也救不了誰，唯有她們自救。”無情看著她，故意添了一句，語氣帶著幾分淺淡的逗弄，“你若真買她回來，萬一她不安分，心存妄想，想要勾引我，怎麼辦？”
溫婉兒一聽，立刻皺起小臉，搖了搖頭：“啊？崖餘才不會被她勾引。那……瘦馬還是算了，不看了。”
無情這才展顏而笑，眼底的寒意盡數化作溫柔，柔聲轉開話題：“揚州氣候溫潤，盛產許多京中沒有的珍稀草藥，吃完飯，我陪你去郊外尋藥，好不好？”
“好！”溫婉兒瞬間笑眼彎彎，重又靠回窗邊，望著窗外的江南春色，心裡一片平靜。有他在身側，世間風雨，皆可被擋開，她只需做那個被捧在心尖上的小姑娘。可溫婉兒的心，卻不像表面那般輕鬆。方才那紈絝的汙言穢語、無情口中的真相，像一根細刺紮在她心底。她可以不問、不看、不插手，安心做被護在羽翼下的公主，可她做不到。
揚州瘦馬之風盛行，她或許無力一夜掀翻這盤根錯節的百年陋俗，無力救下所有受苦的女孩，更無法立刻改變世道人心。
但有一條底線，她絕不容許——這些女孩，絕不能是被拐賣、被綁架、被強行擄來的。但凡涉及違法害命、逼良為娼，她便不能坐視不管。
她可以不管自願賣身、迫於生計的舊例，卻不能容黑暗裡藏著擄掠、囚禁、殘害無辜的勾當。律法管不到的，她來管；官吏習以為常的，她來查。
婉婉指尖輕輕摩挲著窗沿，眸底不再是方才天真好奇的光亮，多了一層沉靜而堅定的鋒芒。
她轉頭看向身旁的無情，聲音輕卻穩：
“崖餘，我知道我救不了所有人，也改不了眼下的風氣。但我想守住一條——不許強搶，不許拐賣，不許綁架，不許用違法的手段害人。只要是被逼、被騙、被擄來的女孩，我每一個都要救，只要她想開始新生活，我必救她離開。”
無情望著她眼底那團不肯熄滅的光，心中微動。他護她，是想讓她無憂無慮；可他喜歡的，偏偏就是她這份倔強和溫柔，永遠想要把遇到的黑暗劈開，還世間燦爛陽光。
無情緩緩抬手，指尖輕緩地握住她的手，掌心溫度沉穩而安心。他的聲音溫和如春風，卻帶著不容置疑的篤定，一字一句清晰落進她耳中：“我的婉婉，向來這般溫柔良善。往後，我們便一同並肩努力。有神侯府的勢力、錦衣衛的眼線相助，用不了多久，便能將一切底細探查清楚。”你只管守住心底的底線與初心，餘下風雨，皆由我來為你守護。
春風穿過窗欞，吹動她的髮梢。她不再只是被保護的小姑娘。她心有慈悲，手握底氣，身旁有最堅實的依靠，要在這煙花繁華的揚州城裡，為那些身不由己的女孩，撕開一道求生的光。
千味樓的風波剛歇，當夜，聽雨樓便真真切切出了人命。
第二日，無情便帶著婉婉直奔聽雨樓。
他特意讓婉婉換上一身公主品級規制的裙裳：緋色織金短襖、月華流雲裙、霞帔加身，鳳釵斜簪，明明白白亮出身份，免得再被不長眼的東西覬覦、輕薄。
一身大紅穿在她身上，高貴大氣、明豔逼人，看得無情心頭又是一動，目光柔得幾乎化不開。
揚州知府、捕頭、仵作早已在聽雨樓外等候，見二人到來，齊齊躬身行禮。
“免禮，情況如何？”溫婉兒聲音平靜，卻已自帶威儀。
“回公主，死者是揚州鉅富鹽商李老闆，仵作正在內室驗屍。”
婉婉便要跟著進去，無情卻輕輕一拉，將她攔在身後：“你在外間等著，裡面交給我，別汙了眼睛。”
他獨自步入內室，目光細細掃過全場。
屋內整潔，無打鬥痕跡，不像是劫殺、仇殺的混亂場面。
死者四十餘歲，衣衫凌亂，明顯是死後被人倉促披上。他凝神檢視：體表無外傷、無內傷痕跡，指甲、唇色亦無中毒發黑之象，乍一看，竟像是暴斃。唯有空氣中，殘留著一絲極淡極細的異香，若有若無，飄入鼻息。
無情眉頭微蹙——這香氣，他分明在哪裡聞過。
不多時，無情轉身走出。
婉婉立刻拉他到一旁坐下，抬眼對眾人平靜道：“大家都坐。請聽雪姑娘說一說，昨晚發生的事。”
站在一旁、一身海棠紅襖裙的女子，正是聽雨樓花魁聽雪。
她容貌清雅、氣質柔媚，舉止得體，絲毫不亂，從容開口：“公主，公子，昨夜，李老闆以一千二百兩黃金，買下奴家初夜。我藉口先去沐浴，讓人備了酒菜，屋裡只留一個小丫頭伺候，讓他稍候。
等我再回來，他已赤身倒在地上沒了氣息，丫頭也不見了。我忙讓人通知媽媽，他身上的衣服，是我後來蓋上的。”
說到這裡，聽雪下意識瞟了一眼門口。
溫婉兒順著她的目光看去，只見老鴇帶著兩個丫頭在外探頭探腦，撞上公主視線，非但不慌，反而堆起一臉諂媚笑：“奴打擾各位大人了，只是送些點心來。”
“進來吧。”花枝招展的老鴇立刻帶著人進屋，屈膝行禮：“奴家見過公主，見過各位大人。”
無情端起茶杯，淡淡嗅了一下面前杯中茶水，抬眼淡淡開口：“先去給公主換一壺乾淨的水。”
老鴇臉色瞬間微變，口中賠罪，這地的茶壺茶杯早就被藥浸透了，即使洗刷也不會變得乾淨，她連忙吩咐人去尋新壺新杯，又連連賠罪。
溫婉兒輕輕瞥她一眼，語氣平靜，卻字字戳心：“你在門口徘徊這麼久，想說甚麼？論口才、論眼力，你都不簡單，不然這麼大的聽雨樓，也撐不起來。你是看人吃飯的，可你上的茶裡，加了引情散。配這藥的人，手法還不低。你要是交代不清楚，這地方，以後就不用開門了。”
“噗通”一聲，老鴇直接跪倒，磕頭不止：“公主饒命！奴糊塗了！奴甚麼都說！”聽說過靈心公主神醫的名頭，可沒想到無色無味的引情散，公主也辨得出，她明明茶杯都沒動。
“想好了再說。”溫婉兒語氣清淡，卻帶著不容置疑的威壓。
“是！聽雪是我花大價錢買來的瘦馬，本想讓她給我多賺銀子，可她被採花賊盯上了！這是賊人提前下的帖子，我怕出事，才急著給聽雪梳弄……誰知道，賊人真的來了！李老闆的死，真的與我無關！我只是給他用了點迷心散，小丫頭是我支走的！茶裡的引情散，確是我這裡常用的東西，可今天這個我真的不知情啊！我以為是茶壺沒洗淨才讓人去換茶壺的。”
溫婉兒沉默不語。這話，八分真，兩分藏，她聽得明白。
知府忙示意王捕頭開口：“回公主、無情統領，這採花賊近來確實猖獗，作案前必下帖子，可此人輕功絕頂，護衛連影子都抓不到。而且他從不碰良家女子，只對青樓女子下手，尤其喜歡溫柔體貼的瘦馬。”
婉婉見無情一直蹙眉出神，指尖輕輕扯了扯他衣袖：“崖餘，你在想甚麼？”
“屋裡，尤其是死者身上，有一股淡淡的香味，我很熟悉……可一時想不起來，在哪裡聞過。”
溫婉兒立刻起身：“那我進去看看。”
無情猛地拉住溫婉兒，腦中靈光乍現，抓住被眾人忽略的致命疑點：“婉婉，世間是否有一種花草異香，能誘發喘鳴、心疾，對體質孱弱或有心脈舊傷之人，甚至能無聲奪命？”
溫婉兒眼神一寒：“是桑芷妍對你用過？”
“只一次，記憶殘缺。”無情握緊她的手，低聲安撫。
“她當真該死。”溫婉兒語氣越淡，殺意越沉，“你把當日情形，一字不差說與我聽。”
“戌時末，我開窗透氣，一陣風捲來濃烈異香，不似尋常花香，略刺鼻。關窗之後，當夜便難以安睡，頭昏神濁，咳喘漸重，太醫院卻查不出任何病因。”
溫婉兒壓下翻湧的怒意，轉向徐知府，語氣篤定：“應是夜來香。此花香性極烈，常人聞之無礙，但若與酒氣相合，再遇上素有心痺舊疾之人，可瞬間誘發心脈閉塞，無聲暴斃。死者無外傷、無毒痕、無掙扎，正與此症完全吻合。你們立刻去查——李老闆生前是否有心疾。兇手，必定是熟知他體質、精通藥理、又能暗中操控花香之人。”
一言擲地，滿座皆驚。
一樁原本被草草定性為“馬上風”的風月命案，就此被撕開第一道裂口。