第11章 探子 身後突然出……
身後突然出現的陌生人聲，將艾的心嚇得猛地一跳，面上還是不動聲色，擺出了懵懂的神色，轉頭看去。
是一個身高一米七八的男人，年紀大概在三四十歲，脖子上帶著一長串灰白的骨頭項鍊，臉上有一些奇怪的刺青花紋。
身上披的是一塊白色的長毛獸獸皮。
艾聽花講過，這種長毛獸還是白色的，可是天價，在交易會很受部落人青睞。
這種人怎麼會出現在她們這裡。
艾的心悄悄地提了起來，彷彿沒有聽懂話，故作天真道：“石，石滾......”
男人不耐煩地皺了皺眉，小地方的部落人就是愚昧，連話都說不清楚。
不過這小野人好像是在說甚麼石頭，這裡雖然有人活動的蹤跡，附近卻只有這一個野娃。
男人只好指著後山崖的那片地方，繼續盤問道：“那是誰的地盤？”
艾看到男人的神色，可能是見她年齡小，便沒有掩飾，眼神中帶著濃濃的惡意。
莫非這人就是那些大部落派出來的人，尋找違背“規定”的部落。
艾猜測到男人的意圖後，決定禍水東引，磕磕絆絆道：“窩，窩們，石，石，部落。”
男人聽到話後，在腦海中思索了片刻，這個地方的位置，正好能和記憶中的那個小型部落對上。
應該就是石部落。
男人得到了心中的答案，自以為得到了正確的答案，哪能想到一個連話都說不清的幼崽還能矇騙他，便沒有在此地駐留，快速地離開了這裡。
艾暗自記下了男人離開的方向，將孵蛋的地方又挪了一個位置，免得再被這人撞上。
等到夜幕降臨，葉同另外幾個女人也從外面回來了，首領月走在最後，提著一大堆枯枝幹樹。
這次她們沒有捕到甚麼獵物，好在前幾日下雨，山上又生了不少白菌出來。
白菌用來烤的味道很鮮，和肉的味道也差不了多少。
見到葉她們帶回來了一大堆白菌，族人們病懨懨的臉上露出了喜悅的情緒。
加上通了一天風，山洞裡的病氣也被沖淡了不少，大家的臉色或多或少都好了一些，身上恢復了一些神氣。
山洞裡的氣氛再也不像之前一般死氣沉沉。
首領月看到大家都生了力氣出來，板了一天的臉終於融化了一些。
轉身就出了洞外，升起滾滾的火焰，將竹筒一個個填滿水。
趁著燒水的間隙，挑出幾塊艾撿回來的新石料，磨起了石刀。
艾找到正在洞外幹活的首領月，將今天見到中年陌生男人後發生的事全部告知了這位部落首領。
月聽到這件事，不由捏緊了手中的半成品石刀。
“難道是遊部落的人？”
月看著艾指的男人離開的方向，以及這人的外貌特徵，推斷出了這人的來歷。
長毛獸皮一般只有身份尊貴的部落人才能擁有，中型部落的首領或是巫也就可能有一匹。
首領月越往下想，眉頭也皺得越來越深，她不明白，不管是遊部落還是別的部落首領或巫，怎麼會出現在果部落的領地。
無論如何，這肯定是個壞兆頭。
還好艾沒有報出果部落的名字。
首領月將石刀放下，立馬派人將巖他們也從遠處的山坡叫回來。
山洞外，七零八落地站著果部落的人，個個帶著病氣，揣測不安地看向對方。
一旦部落裡有這種聚會，就說明要發生大事了。
巖他們幾人更是害怕，首領召集眾人，該不會是為了把他們驅趕出族群吧。
這次族群生病，就是因為他們幾個率先染上了病，才導致大家都生了病。
“白天，艾發現有探子入侵部落。”
首領月的話讓眾人提起了心，她們才剛遷來不久，就有人盯上她們了。
巖他們聽到首領的話，雙目頓時睜得老大，不是趕他們出族群，是有人要打上來了，想搶他們的窩！
這些向來好吃懶做的男野人第一次發出了憤怒的低吼聲，有些類似於之前和牛部落爭鬥的戰前威懾，從胸腔中鼓起陣陣低嗬。
首領月的話還在繼續，“......葉，籮，白日巡邏領地。巖，風你們回山洞，夜裡駐守。”
女首領站在人群的最尖端，沉穩地安排部落中的攻防人選。
除此之外，巖被卸任了狩獵隊的隊長一職，由艾的親媽葉頂上。
並且狩獵隊和採集隊的人員被重新劃分，實際上是將葉和籮她們從採集隊調進了狩獵隊。
原本的狩獵隊只有六人，還是部落裡僅存的六名男青壯。
這樣調派下來，狩獵隊的人數一下激增為十二人。
巖聽到被抹了隊長的名頭，也沒有不服氣的念頭，他確實不如葉能幹。
原本沸騰不安的人群也漸漸平靜下來，聽首領的，準沒錯！
這次部落聚會，讓所有人對周圍所有潛在的威脅都警戒了起來。
巖他們幾人聽到能回山洞，連烤菌子都沒吃，急急忙忙跑走，抱著一大堆乾草，從遠處的山坡高高興興地遷回了山洞外。
開完會的首領月見熱水確實對族人們的病有些作用。自這以後，每日都會燒些熱水，供族人們喝下。
除了部落裡的柴火消耗的更快了一些，幾乎沒有甚麼損耗。
原始森林裡，最不缺的就是樹枝柴火。
長此下來，果部落的人都習慣了喝燒過的水。
這次來勢洶洶的病毒，經過熱水的攻勢，以及原始人抗造的身體，終於在七八日後，全員病癒。
花和彩恢復了以往的活力，族群中的人也開始有序出門狩獵採集。
這時已經距離部落大會不到兩週的時間。
族人們為了在部落大會好好出一次風頭，更是卯足了勁尋找獵物。
就連巖他們都在這幾日裡，接連抓獲了好幾頭扎扎獸。
山洞外，風乾肉條掛滿了枝頭，迎風飄t展。
沙草地裡的嫩芽也抽出了芯，嚐起來甜絲絲的。
酉每日都會去沙草地檢視沙草的狀態，小老人的精神隨著沙草的生長，一天比一天好起來。
原本兇巴巴的一張臉變得越來越柔和了。
這一天，艾按照往常一樣，準備先在部落中順些熱水倒進竹筒裡。
正好今天負責準備部落食物的是堯，從血緣關係上來講，堯是艾的親姨媽。
堯歲數要比親媽葉大很多，臉上的皺紋和棕櫚上的樹皮差不多，也是部落裡少有的老人。
堯對待艾很親熱，只要輪到堯準備食物，次次都會給艾她們抓上一大捧。
熱水也是，只要是艾來接熱水，堯就會灌的滿滿的。不像別的族人，次次給艾灌的熱水只有半截不到。
值得一提的是，自從族裡開始了喝熱水的傳統，尤其是經歷過生病期間的熱水。
族人紛紛都將熱水看成寶貝，艾手中的竹筒杯，族人幾乎人手一個。
不管是狩獵還是採集，都會在腰間別上一個，將熱水視成了救命的寶貝。
甚至一些族人在察覺到熱水變冷後，還會抽空回安居地，將裡面的涼白開換成在火塘上保溫的熱水。
所以在這種人人趨之的狀態下，熱水一下變得緊俏。
至於為甚麼不在野外生火燒水，這樣族人們就能節約大量時間，專心狩獵採集。
自然是火摺子除了艾之外，其餘的都在首領月那裡儲存著。
火摺子這樣的好東西，做一根出來要費許多精力和時間。
要是被別的部落人搶去了發現妙用，果部落馬上就能成為眾矢之的。
原始人可不講究甚麼交易，禮尚往來。
面對好東西，第一個就是搶走霸佔，至於被搶的原住民，就兩個下場，要麼是做他們的奴隸，要麼就是被賣給別的部落人做奴隸。
所以只要是堯在場，艾的熱水管夠，就不需要在野外額外花時間燒水了。
艾從堯這裡接了滿滿一罐熱水後，以最快的速度趕往孵蛋基地，將蛋窩從土炕中拿出來。
將裡面已經變涼的竹筒換成新的後，檢查了一下蛋體中的生命狀態，依舊沒甚麼變化。
唯一能確定的就是還沒死，偶爾還能看到蛋殼在微微顫動。
白天溫度高，只需要用熱水竹筒來保持蛋窩的溫度就行。
但是這裡晚上的溫度會驟降，在漫長的黑夜裡，單靠幾個小小的熱水竹筒可不行。
所以在太陽落山之前，艾就會把蛋窩放在特別打造的土炕中，再在下面的土坑裡放些未滅的熱炭。
一不留神，溫度高了就會從孵化鳥蛋變成炭烤鳥蛋。
為了防止這樣的意外，艾每次夾火炭都十分小心翼翼，以免功虧一簣，折騰這麼久，最後只吃上了烤鳥蛋。
檢查完後，艾給這塊孵蛋的地方遮掩了一下，將周邊的刺球藤蔓扯過來，擋住了這塊孵蛋的草窩。
遠遠看去，這裡就是一片刺球林，一般都沒有人願意靠近。
做完這些，艾就往沙草地走去，進行新一天的除草翻壟。
剛到地塊，就看到酉黑著臉，心疼地撫摸著沙草葉面的尖端。
彩和花兩人瑟瑟發抖地縮在樹下，耷拉著腦袋。
艾走近了才看到，沙草地中長勢最好的那一塊，被人無情地全部薅走了尖端上的嫩芽。
只留下了一個光禿禿的葉片，看起來十分潦倒。
艾小心移到彩和花的面前，囁聲問道：“誰幹的？”
花和彩兩人這麼害怕，該不會就是這倆貪吃鬼惹的禍吧。
艾懷疑的目光在兩人身上掃視。
豈料到花和彩兩人同時搖了搖頭，“不是我！”
這沙草地平時除了她們四人，就只有值守的葉和籮她們有機會接觸。
難道是她的親媽，把這些全薅走了？
畢竟這個族群裡，只有她媽葉武力值最高，同時也是最莽的，甚麼都敢試試。
籮她們平時可是唯首領的話不敢多言，首領讓她們守沙草，誰有這麼大膽子敢把沙草最嫩的尖給霍霍了。
艾心中已經把罪魁禍首的名頭安到了自己的親媽身上時，沒想到真正的罪魁禍首已經抱著失物不請自來。
還是一個意想不到的人。
正是果部落中最聰明最強大的女首領，月。
月的懷裡抱著一大片蒲扇葉走來，裡面包著的是一堆綠油油的小嫩尖。
女首領將懷裡的東西放在了地面上，上面鬱鬱蔥蔥的，正是那塊沙草地憑空消失的嫩芽芯。
“首領。”
花和彩瞬間站得筆直，恭敬地向月問好。
酉瞥見了首領月放在地上的那些小嫩芽，臉上的表情從難過瞬間轉變為不可置信。
拄著大石鋤重重地走過去，鋒利的視線讓首領月似乎意識到了甚麼。
臉上露出窘迫的神情，指著地上的嫩芽道：“甜，摘了吃，又會長。”
酉聽到首領月的話，臉上鐵硬的表情才算放鬆了些，換了鄭重的語氣問道：
“肚，疼嗎？”
首領月怔了怔，搖頭道：“不疼，沙草生出芽時，我吃過，沒事，神罰消失了。”
趁著首領月說話的空隙，酉這時已經一臉嚴肅地將月的眼皮往上翻了翻，只有幾根血絲攀附在上面。
再掰開了月的牙口，露出裡面粗壯發黃的牙齒出來。
很健康，沒有中毒虛弱的跡象。
酉這才放下檢查的手，對著月沉聲道：
“月首領，讓雨娃吃，你是首領，不能吃，會死。”
雨娃是部落裡最弱小的一個男孩，平日裡只負責採集一類的事務。
月既然知道嫩芽被掰了還會再長，就說明之前已經率先吃過很多次，才發現這個規律。
其實艾也吃過了許多次，她是現代人，自然明白神罰一事其實是子虛烏有。
但是原始人是十分崇拜古神一類的祭祀活動的，即使是貪玩好吃的彩，都不敢對未曾受過神授的沙草地作物下手。
首領月敢以身犯險，這是真牛X。
無論是上次烤菌子的率先試吃，還是這次的沙草芽事件，首領月都是當代神農中的戰鬥機。
艾在心中默默給神農月點了個贊。
......
聽到酉的責問，首領擰了擰眉，還是反駁了這位見慣了大風浪的族裡老人：“月是果部落的首領，雨娃是果部落的族人，首領要保護族人。”
酉聽到首領月的話，無聲地嘆了口氣。
月聰明，是上任首領去見古神前，親自挑選的新首領。
那時果部落剛遭受過重創，月頂著巨大的壓力，還未成年就接過這個擔子。
把遭受過獸群襲擊的果部落一點點發展下去，經過漫長的遷徙和重整，從一個即將潰散的部落發展成一箇中型部落。
想要壯大自身部落，除了果部落自身族人的繁衍，另外一種手段就是靠吸引周邊被拋棄的部落人，野人等等，來充足部落裡面的人丁。
月對待新進的野人和自家族人一樣，很快就吸引了不少新人進來。
有葉她們的助力，即使有人想搗亂，也被葉她們一個個揍服，趕出了部落。
時間久了，果部落的人越來越多。
沒想到果部落會再次被大角獸襲擊，部落再次被迫遷徙。
首領如果繼續這麼莽撞下去，萬一出了事，酉的臉色一下變得難看起來。
月一下就看出了酉的心事，伸出手拍了拍這位老族人，說道：“酉放心，古神會庇護果部落。”
說完這句話，月的目光放到了艾的身上。
她不傻，艾是古神挑選的人，既然艾說可以種植，古神怎麼會降神罰於自己的子民。
酉聽到首領的話，動了動嘴皮，最終也沒有說甚麼。
首領月過來，是為了繼續採摘沙草地中的嫩尖。
從今日過後，部落裡就要開始以沙草為主食，偶爾烤些樹疙瘩填補肚子。
最近捕獲的肉，都要拿去部落大會進行交易。
換取果部落緊缺的工具以及武器。
畢竟部落大會過後，那藏在暗處的敵人就要露出水面了。
果部落如今的武器主要依靠石刀和木棍。
首領想在集會上用這些物資去換取更厲害的武器。
艾在一旁偷聽著首領和酉的談話，得知只有不到兩週的時間，部落大會就要舉行，除去趕路的時間，便只有八天的日頭。
做陶罐的事已經迫在眉睫。
可是最近沙草地的雜草漲勢迅猛，花和彩整日都埋在沙草地裡拔草，根本沒有機會帶她出去尋找合適的黏土。
艾漫不經心地掐著沙草上的嫩尖，心中盤算著怎麼才能名正言順地混進採集隊的隊伍之中。
作者有話說：