第 44 章
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從趙府回來後, 當天晚上一張桌子吃飯，曹煜叫她多用幾碗枸杞清雞湯，自己卻早早擱下筷子，疊了手邊白帕遞過去, “我近來事忙, 鮮少陪你, 你要覺得悶就坐車出去逛逛。”
方沁狐疑抬眼，驚訝他主動叫她出去，正好喝完最後口湯, 順手拿起帕子撳撳嘴角, “我不是也往趙府去嗎？”
曹煜對今日之事還嗤之以鼻, 哼笑了聲, “我看，你要和周家夫人碰面就請她過來, 趙家人你還是少走動些。”
方沁沒甚麼表情, “你當著他們與我耳語，我還有甚麼臉面再去登門拜訪。”
曹煜笑著將話頭扯開去，“那趙家的也不知甚麼眼光，拿包草來與你配。”
方沁想起來不免撇嘴搖頭，“那小舅舅也是個奇人, 一點不像個讀書人。”
曹煜見她神情可愛，耐心看著她問：“那像甚麼？”
“傻大個, 書讀到狗肚子裡去了。”方沁聽那曾平瑞說話是有些氣憤的, 只是現在淡了, “我都不稀得和他生氣, 說的話太可笑了。”
“我去晚了沒聽著, 他說甚麼了？”
方沁想了想, 絞手帕回憶，“他說他最見不得女子讀書習字，要娶個和他夫唱婦隨的，我心想可不是嘛，女子讀了書，誰還看得上他那個蠢貨。”
曹煜會心一笑，伸手刮她鼻頭，“小促狹鬼。”
方沁起身要寶瓶進來收拾，卻見寶瓶一進來便躲著她眼神，像是做錯事，她沒多心，徑直要撩簾進內室休息。
沒走兩步腰身讓曹煜一把撈住，下巴擱在她肩上，氣息直撲她耳根，“陪我去書房坐坐，處理一點公事，夜裡就在主院下榻，好不好？”
方沁偏臉問他，揚眉很是錯愕，“為甚麼？”
曹煜也轉過臉將整個面容埋進她耳後髮絲，也不問好不好了，只悶聲要求，“來我房裡睡，就今晚，只我們兩個。”
好笑，哪個晚上不是隻他們兩個了？想來是她喜歡外間有丫鬟陪著，而他沒有這個習慣。
“你過來不一樣？”
不怪方沁第一反應就是拒絕，她本來就抗拒。到他屋裡睡，嵐鳶就不能近前，方沁雖說的確嬌養不能自理，但身邊沒人她最怕的還是孤立無援。
曹煜把著她腰身的手鬆開些，扶她兩胯將人轉過來面對自己，若有所指地問：“我屋裡甚麼是你這兒沒有的？叫你如此戀戀不捨。”
方沁沒往深處想，答得自然，“你屋裡沒有嵐鳶。而且，我在南京沒有孃家了，你就當這間屋是我的孃家吧，該有的禮是不能少的，成了婚我再把東西都搬過去，你別急。”
曹煜瞧著如釋重負，眼裡卻若有所思，“小祖宗會和我成婚？”
方沁反而顰眉，十足不解，“你今天怎麼了？說的話這麼奇怪。”
“哪裡怪？”
“成不成婚不都是你定的嗎？現在倒來問我的意思了？”
言訖，軟肉被狠掐一把，她不設防又疼又癢地放了一嗓子，想起寶瓶還在邊上收拾，急忙忙拍開他手，鑽進內寢。
她往坐榻一靠，拿起本看了一半的書在手上翻。
書是從泥人巷搬進來的，據說那些書都堆在各間屋子裡，書架上擺不下，好幾本都返潮發黴，全靠他常常曬書才算儲存完好。
書頁上還有他以前寫的批註，他的字好看，橫豎凌厲瘦削，撇捺卻飄逸柔軟，有不止一張示人的臉孔，同他這個人很像。
曹煜去了趟書房，拿了疊文書回進來，就見她倚在半敞的窗寮，單手托腮，手指素白纖巧微微頂起唇瓣，窗外吹進一小團飄零柳絮，她輕輕噘嘴吹口氣，又將那無處落腳的小白絮送了出去。
那團柳絮便是他了，輕吹一口氣，便能叫他暈頭轉向。
曹煜在她的書桌前坐下，方沁側臥軟塌正好在他斜對面，二人翻動書頁的聲音都一致，同時抬眼向對方。
曹煜忍不住與她搭訕，“你在看甚麼？”
方沁反過書頁看看封皮，“你不認得？我讓寶瓶拿給我的《太平廣記》，是你的書，想不到你那麼功利的人還會看閒書。”
“記不得了。”
方沁見他帶了公事來她閨閣，將書本扣在腿上，“你還在忙那收稅的事？”
“嗯。”曹煜重又低下頭去，想的分明是她撅唇吐氣，卻裝模作樣看兩頁紙，“眼下最著急的就是這件事。”
“都那麼多天了，竟像是沒有半點頭緒。”
明明是再正常不過的一句，叫曹煜品出一絲心疼他的意味，笑看向她，“要看的名錄太多，要對的賬目也太多。”
他道：“朝廷徵收夏糧秋稅，分本色折色，本色是糧食，折色是布匹，糧食分米麥高粱穀子，布也分各種材質，這些小項均攤到縣裡徵收x，每年都是樁麻煩事，當中環節越複雜，便越給貪官汙吏增添便利。”
方沁問：“所以，賦稅合一就是將折色本色都變為一色？”
“對，只收白銀，不收實物，除了這些，田畝、馬匹、糧草、人工，都要徵收賦稅，全都折成銀兩，便於清點也便於運輸儲存。百姓還是上交糧食，但各縣鎮要承擔起折算稅收的責任。”
方沁問：“實行起來很困難嗎？”
曹煜答：“要是層層下去都願意配合，也不算困難，難就難在有些老傢伙冥頑不靈，手底下又都有幾個想要包庇的人。劉文清那個老匹夫，我奉旨協助他實行此令，他卻只想著避重就輕，他們戶部吃得油光水滑，這法令實施下去，痛的第一個就是他們。”
方沁聽罷靜瞧著他，窗外投進一片輕如蟬翼的光影，將他清清白白罩在桌前，另她突然有些認不得了。
她從沒見過曹煜正經做官的樣子，也從沒關心過他在書房掌燈到深夜是在忙甚麼，只當他還是像以前那樣跟著上峰吃酒酬酢，便有而今赫赫揚揚的聲名。
曹煜揚眉瞧她，“小祖宗目不轉睛看著我在想甚麼？”
方沁將書拿起來擋在臉前，“想你齷齪事做太多，都忘了你還是一甲進士。”
曹煜正勾寫甚麼，停筆笑笑，也未抬頭，“我現在治不了你，你且等過兩日的。”
過了兩天她小日子尾聲，鮫紗帳裡被攪合了個昏天黑地。
這必然是曹煜的報復，方沁咬著下嘴唇皮肉緊繃，腳背直繃著一度抽筋，而後是一浪又一浪掀得她目眩神暈不能自己的震顫。
曹煜酣然抬首臨時起意，沒安好心地拽過煙色菱紋小枕頭墊到她後腰去，方沁朦朧間伸手去抽那枕頭，被鉗過兩臂到頭頂。
曹煜不懷好意，面上只輕描淡寫，像隨口說起，“叫他託著腰，你我都暢意些。”
方沁極度抗拒，扭動著腰身掙扎，適才還記不清自己姓甚名誰的眼神都變得清明，“我不喜歡，拿走，把它拿走！”
那紅繩上的三粒珠子恰好硌在她腰窩，似三把尖刀，一下一下，以幾近微不可查的鈍痛將她凌遲。
她猜測這是曹煜有意為之，卻不敢與他對峙，生受著腰下的傳來的鈍痛，憤憤注視曹煜失神投入的雙眼。
曹煜豈是被盯一盯就失去興致的薄臉皮，他好生竊喜，比兒時的惡作劇還暢快。
卻見方沁陡然落淚，連日來的偽裝都被他親手撕碎，拽過被衾將二人阻隔，“走開！走開…不要碰我！”
本以為曹煜會就此與她大吵一架，讓她也得以釋放。
怎知他只是坐起身，含笑溫聲問：“突然這是怎麼了？我們前些天不是很好嗎？”
方沁盯著他溫潤如玉的臉孔，簡直要盯出個洞來，而後忍氣吞聲地掩面抽泣，曹煜要為她拭淚，她半點不讓他近身，等哭夠了，團一團曹煜丟在塌上的裡衣，扔進他懷裡。
“出去。”
曹煜哂笑，背對她坐床沿套上衣物，推門走了。
事後方沁後悔不已，害怕多日忍讓就此功虧一簣，好在曹煜實在事忙，此後多日也並未和她再翻舊賬。
春日花繁似錦，青居被移進來許多初綻的花，方沁和嵐鳶閒下來修剪枝條，在屋裡心無旁騖拿花插瓶，寶瓶不知從哪將曹煜當年送的琺琅花瓶給她找了出來。
方沁拿著瞧瞧，插了一枝桃花進去，讓無事可做的蓉姐兒去拿給曹煜，算是示弱。
蓉姐兒抱著花瓶去了有半個時辰，不見她回來，方沁急了，帶著嵐鳶過去，到主院就見裡頭靜悄悄的，問小廝曹煜人在何處，得知他在書房，她趕忙快步跑去尋人。
進門卻見蓉姐兒合衣側躺在坐榻，睡得香甜，身上蓋著曹煜的氅衣，腳邊擱著一隻燕子紙鳶，還是上回方沁給她畫的。
方沁一怔，偏首見曹煜正坐在桌案後邊瞧著她，桌上就擺著那隻花瓶。她剛要開口，曹煜便比個噤聲的手勢，起身領她到外院去了。
她在長廊坐下，眼睛還瞥著書房，髮鬢上的螺片花鈿泛著七彩光華，輕聲問：“蓉姐兒怎麼在這兒午睡了？”
“我領她放了會兒風箏，沒飛起來，她人倒跑累了，坐在塌上吃糕，我聽沒聲，抬頭她已睡了。”
方沁狐疑看向他，真不覺得這些話會從他嘴裡說出來，起身欲走，“那就讓她睡醒了自己回來吧，你貴人事忙，別吵到你。”
手腕卻讓他握住不放，重新領她坐回長凳，他在她面前蹲下，膝蓋骨高高從沙青色薄棉褂底下透出來，堅硬的一側膝頭抵著她小腿脛骨，以硬碰硬，不怎麼舒適。
她正動腿閃躲，曹煜忽而仰頭捕捉她視線，“小祖宗為何要對我時好時壞？趕了我走，又送花來。”
方沁不料他會如此說，臉孔泛上被看破的窘迫，“我何時對你時好時壞？我一向這個脾氣。”
曹煜沉吟片刻，手掌覆蓋她膝頭玉白的手，淺麥色肌膚將她包裹，細細磋磨，骨節和青筋伴隨動作忽隱忽現。
“你主動與我示好，吃我做的面，給我上藥，關心我的公事，對我格外有耐心，這本就反常，我明白，可我不在意，只要你願意對我好，哪怕是裝的，我也歡喜。”
曹煜抬眼將她凝望，“可你既然要裝，為何不長久地裝下去，偏要裝一半，留一半。”
話到此節，方沁心驚不已，手心已經冒汗，他手掌緩緩探到她掌心下，與她汗黏黏交握。
方沁蹙眉含淚沒有作答，她如何敢作答。
曹煜笑了笑道：“我想早早將請柬擬定派發出去，等過了清明就行禮，你說好嗎？”
方沁想著他說的裝一半留一半，閉上眼睛只感到骨軟筋麻，竟不知他一直都將她看得如此透徹。
這叫她何其心驚，她不禁慶幸曹煜沒有發現她的籌謀，更沒有發現她枕頭裡的秘密。
可若有一日東窗事發，方沁不敢想象他會是何種反應，就算不是這一件事，也會有別的事惹他不快，她怎可能與他真心相待，總會有事情瞞他。
曹煜這樣心機沉重幾近病態的人，豈容她在眼皮底下玩弄把戲。
方沁迫使自己點頭，“好，都由你定奪。”
曹煜釋然一笑，手掌託在她粉嫩嫩的腮畔，拇指輕輕划動，“這就對了，瞧，你也能演得像。你只管演下去，總有日我能叫你真的高興，真的心甘情願。你要相信我，我誇下口的事，還沒有辦不到的。”
方沁竟有一刻心悸，像是被豺狼銜住脖頸的小兔，忽然被溫柔舔舐了皮毛，不吃她，非要來愛她。
她不能理解，難以置信問：“曹煜…這當真是你想要的嗎？”
曹煜垂下眼流光浮動，而後舉目重新將她注視，誠實道：“是，我從小到大，還從未得到過這麼多。”
蓉姐兒睡醒不見曹先生，看天色還早，還想再試試放起那風箏，睡眼惺忪拖著紙鳶走出來，就見曹先生蹲在地上，摸著小姑奶奶的臉閉眼睛吃她嘴巴。
她看到小孩不該看的，嚇得不知如何是好，拽著風箏線踅身就跑，方沁聽見動靜猛然看過去。
“蓉姐兒！”
她叫她不住，回首苦瞪曹煜一眼，罵了句急色鬼，丟下他去追蓉姐兒，曹煜不甚在意，慢騰騰起身，叫她跑得慢些。
今日暖洋洋春風拂面，卻見蓉姐兒拽著那風箏線，越跑越遠，跑著跑著，竟將“燕子”給放飛起來，方沁不禁駐足，眼看風箏自在高飛。
蓉姐兒也驚喜呢，回頭看她，“小姑奶奶，風箏飛起來了！”
曹狗對未來充滿希望！那麼下章小祖宗跑路，完成爆殺
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