第55章 鮮卑慕容（五） 慕容恪說願意歸降於她
除夕夜, 晉陽城飄起了細雪。
雪不大，紛紛揚揚，落在將軍府重新修葺過的屋簷, 庭院和光禿禿的樹枝上, 很快便積了薄薄一層，映著廊下早早掛起的紅燈籠。
府內張燈結綵，廚房裡飄出陣陣誘人的香氣, 僕役們腳步輕快，臉上都帶著笑意。
這是趙家在晉陽過的第一個年，也是在經歷了諸多變故，終於在幷州站穩腳跟後的第一個團圓年。
老夫人早早就被丫鬟們簇擁著，換上了一身嶄新的寶藍色錦襖，坐在正廳暖炕上，看著僕婦們佈置廳堂，眼角眉梢都是舒展開的笑意。
明昭也換了身喜慶的鵝黃色繡梅小襖，襯得小臉粉嫩。
“阿妹！阿妹！”
趙煦風風火火地闖了進來, 手裡寶貝似的捧著一大把用紅紙裹著的細竹竿, 他很興奮, “快出來！外頭雪停了, 正好放爆竹去！我親手做的引線！”
明昭眼睛一亮，放下手中的單子，對祖母笑道：“祖母，我和阿兄去放爆竹驅邪, 一會兒就回來！”
老夫人笑著揮揮手：“去吧去吧, 小心些，別崩著手。煦兒，看好你妹妹！”
“知道啦！”趙煦應著, 拉著明昭就往外跑。
庭院裡，積雪未化，空氣清冽。
趙煦將一根爆竹插在雪地裡，用火摺子點燃引線，然後拉著明昭飛快跑開。
“嗤——噼啪！”
一聲脆響在寂靜的庭院中炸開。
“哈哈！響了！”
趙煦興奮地跑去點第二根。
明昭站在廊下，嘴角不由自主地翹起，算了，這孩子沒救了。
爆竹聲聲，驅散舊歲的陰霾。
趙煦玩得不亦樂乎，直到把帶來的爆竹放了大半，才意猶未盡地停下。
兄妹倆的鼻尖和耳朵都凍得有些發紅，呵出的氣息凝成白霧。
“走，進屋暖和暖和，一會兒該吃年夜飯了。”趙煦將剩下的爆竹收好，拉著明昭往正廳走。
剛走到廳門口，便見青娘端著一個熱氣騰騰的盤子從廚房方向走來。
盤子裡是一條完整的清蒸鱸魚，魚身淋著醬汁，撒著蔥絲薑絲，香氣撲鼻。
青娘笑著說，“這魚是將軍親自做的呢。”
“青娘越來越好看了。”
明昭說完，青娘笑得更合不攏嘴了。
趙縝也過來了，轉身看向一雙兒女。他今日一身深青色錦袍，“放了爆竹了？”
他目光掃過趙煦手裡剩下的爆竹，又看向明昭凍得微紅的小臉，眼神溫和，“玩得可還盡興？”
“盡興！”趙煦大聲道，“這是前幾天阿妹做的，阿妹做的爆竹可響了！”
明昭也笑著點頭。
這時老夫人揚聲道：“縝兒，昭昭，煦兒，快都進來吧！菜都要上齊了，就等你們了！”
丫鬟們端著銅盆熱水魚貫而入，請主子們淨手。
趙煦拉著明昭，先就著熱水仔細洗淨了手，趙縝也在一旁的盆裡淨了手。
溫熱的水洗去了寒意，也洗去了舊歲的塵埃。
眾人落座。
圓桌上菜餚豐盛，清蒸鱸魚，紅燒羊肉，醬燜肘子油亮誘人，幾樣時鮮菜蔬點綴其間，還有老夫人特意吩咐廚房做的，明昭愛吃的糕點。
趙縝為老夫人斟了一杯溫好的黃酒，又給趙煦和明昭倒了蜜水。
他舉起杯，目光掃過母親、兒子、女兒，“母親，這一年，讓您受驚受累了。如今我們一家人團聚在此，願來年也一樣，家宅平安，幷州穩固，天下早日重歸太平！”
“願祖母身體康健！”
“願阿父諸事順遂！”
“願阿兄心想事成！”“願昭昭平安喜樂！”
杯盞一碰，歡聲笑語盈滿廳堂。
窗外細雪又開始飄落，屋內炭火正旺，老夫人夾起一塊最嫩的魚腹肉，放到明昭碗裡，又給趙煦夾了一大塊羊肉，眼裡是化不開的慈愛：“都多吃點，正是長身體的時候。”
趙煦大口吃著，時不時說些軍中趣事，逗得老夫人直笑。
明昭覺得羊肉有點難吃，缺了辣椒，很好，她已經開始挑食了。喝著湯，聽著家人的話語，心中一片安寧。
明昭十一歲了，終於開始抽條了，不然一直小小的，真是很沒有啊。
初一來拜年的很多，青娘當了管家，大多讓青娘收下就成，明淑也跑過來了，手裡牽著弟弟。
她其實老不願意了，但父母非讓她帶著弟弟去見阿姊。
明昭看了那七歲小孩，鬧騰得很，讓冬青牽出去還給他娘，煩死了。
明淑撲過去抱著阿姊，她這半年離開阿姊過得可委屈了。
明昭也氣她當斷不斷，反受其亂，不過怎麼說也是自己養大的妹妹，懶得說甚麼，拍拍她的背。
“你也九歲了，當有自己的主意，理他們幹啥？你不回去，他們還敢來我這搶人？”
明淑抽了抽鼻子，“我怕給阿姊惹麻煩，我……”
明昭直接打斷她，“就他們能給我甚麼麻煩，你想不想回去？”
明淑搖頭，她不想回家，她想跟著阿姊，回家她就得伺候弟弟。
明昭應了一聲，“那就行了，你到時候別出聲，也就是今兒是初一，不好罵人，不然我罵不死他倆。”
甚麼貨色！
要不是他倆太極品，一起逃難的交情，哪會成現在這樣？
其他的嬸孃不都幫著她管商行？
……
“那礦上的事，可是要緊的差事，多少人盯著呢。”
趙縝的聲音在書房裡緩緩響起。
他坐在書案後，目光平靜地看著面前有些侷促不安的堂弟趙顯，“讓你去，是信得過你，也是給你一份體面。好生看著，出了岔子，莫說功勞，便是這趙姓，也未必護得住你。”
趙顯三十出頭，身材微胖，眉眼間很是市儈算計。他搓著手，臉上堆著笑，“將軍說的是！將軍能想著小弟，是小弟的福分！一定盡心盡力，不敢有絲毫懈怠！”
他頓了頓，覷著趙縝的臉色，試探著又說：“只是……這礦上事務繁雜，又在山野之地，小弟這一去，家中就只剩賤內和一雙小兒女，小兒明達，今年剛滿七歲，還算機靈，不如，不如讓他跟在女公子身邊，做個伴讀跑腿的？也能長長見識。”
他想把兒子塞到明昭身邊，攀上這層關係，將來也好有個照應和前程。
趙縝喝了口茶，眼皮都沒抬一下，語氣冷了下來：“昭昭身邊自有安排。你家明淑不錯，我瞧著昭昭身邊也缺個年紀相仿、知根知底的姐妹作伴。至於明達，”
他抬眼，目光掃過趙顯，“年紀尚小，還是留在你夫人身邊好生教養，莫要沾染了外頭的浮躁。”
趙顯被那一眼看得心頭一凜，臉上的笑容僵住了，冷汗都冒了出來。
他只得應聲。
他們一走，明昭從後面轉了出來。
她今日穿了身家常的藕荷色襦裙，頭髮簡單挽著，小臉上沒甚麼表情，走到趙縝身邊，挨著他坐下。
“阿父，”她聲音悶悶的，“他們好煩。”
趙縝側頭看她，眼中帶了些笑意：“誰？你堂叔？”
“嗯。”明昭點點頭，“心眼多，人還蠢。那礦上的差事多要緊？他不想著怎麼把差事辦好，倒先盤算著往我身邊塞人，也不看看自己兒子幾斤幾兩。”
她越說越氣：“以前逃難時看著還算老實，怎麼一安穩下來，就變得這麼，這麼……市儈又貪心！明淑跟著我好好的，非要來鬧，還想我把壺關的坊織廠與香皂廠交給她！當我這是善堂？”
趙縝聽著女兒難得孩子氣抱怨，臉上的笑意更深了些，他伸手揉了揉明昭的頭頂：“傻丫頭，氣甚麼？這世上像你堂叔這樣想的人，多了去了。趨利避害，攀附強者，是人之常情。他們眼皮子淺，”
他頓了頓，“但正因為他們眼皮子淺，又好拿捏，用他們反而比用那些心思深沉的外人要放心些。礦上那地方，苦是苦點，油水也有，但規矩也嚴。”
趙縝看著明昭，意味深長地道，“昭昭，他們姓趙，若甚麼都不交給他們，他們坐享其成，你會不會更氣？”
明昭想了想，也是，親戚就這點煩，她不可能與他們斬斷關係，煩是煩了點，沒到這地步。
她只是看不慣他們重男輕女，欺負明淑，還有算計到她頭上。
“明淑以後跟我住，她不回家了。”
……
慕容恪被關押已經整整一個月了。
這一個月比他在草原上經歷的任何一個嚴冬都要漫長難熬。
石壁冰冷刺骨，鐵鏈沉重磨人，每日只有兩頓勉強果腹的粗糙飯食和半碗冷水。傷口在寒冷和簡陋的條件下癒合緩慢，反覆發炎。
更折磨人的是那種被拋棄的絕望感。
他知道自己是籌碼，漢人抓了他，定會向叔父索要贖金。
可日子一天天過去，除了定時送飯的獄卒，沒有任何訊息傳來。叔父真的會為了他，付出漢人想要的代價嗎？
草原今年遭了白災，各部都艱難，慕容部也不例外。
他會為了他這個侄兒，掏空本就拮据的部落存糧馬匹嗎？
這個念頭啃噬著他日漸消沉的意志。
除夕夜，外面的世界似乎喧鬧了一些。
隱約有爆竹聲和模糊的歡聲笑語順著寒風飄進來，更襯得囚室死寂冰冷。
慕容恪蜷縮在角落的乾草堆裡，用破爛的皮襖裹緊自己，試圖汲取一絲暖意。
他閉上眼，腦海裡卻不斷浮現出草原上篝火跳躍、族人圍坐歌唱的畫面，還有叔父偶爾流露關切的眼神……
那些似乎都已經離他很遠很遠了。
不知過了多久，囚室沉重的木門被開啟了。
不是送飯的時辰。
兩個獄卒走了進來，手裡提著一個食盒。
為首那個年紀大些的獄卒，將食盒放在慕容恪面前的地上，開啟了蓋子。
久違的濃郁的肉香和米香混合著熱氣撲面而來。
食盒裡竟有一大碗冒著熱氣的羊肉湯，湯裡肉塊不少，一碗白米飯，上面淋了點醬汁。
另有一小碟醃菜。
這比平日飯食好了何止百倍！
慕容恪猛地抬頭，眼中充滿了警惕和不解。
他乾裂的嘴唇動了動，沒發出聲音。
那老獄卒看著他，嘆了口氣，不像平時那般生硬，帶著點同情：“吃吧，小子。今兒除夕，過年了。”
慕容恪沒動，只是死死盯著獄卒。
老獄卒也不在意，自顧自地說道：“你也莫恨，咱將軍仁義，你們先打過來的，我們抓了你，也沒苛待你不是？早派人去跟你家首領談了，想用你換點馬匹，大家好過年。可你家首領……嘖，不肯給啊。”
他搖了搖頭，“唉，沒辦法。”
慕容恪的心一點點沉下去，沉入冰窟。
叔父真的放棄他了？
因為代價太高？
還是覺得他不值得？
“這頓飯，”老獄卒指了指食盒，“是女公子吩咐的。她說大過年的，別餓著你，顯得我們幷州小家子氣。讓你也吃頓好的。”女公子？
慕容恪腦海中閃過一個月前，那個在囚室裡打量他，說他長得挺好看的漢人少女。
是她？
他被家族放棄了，像個無用的累贅被丟棄在這冰冷的石牢裡。而這個捉住他的漢人，這個仇敵，卻還記得在過年時給他一頓飽飯？
是憐憫？
還是更深的羞辱？
他緊緊咬著牙，老獄卒看著少年倔強又慘白的臉，搖了搖頭，不再多說，轉身和同伴走了出去，重新鎖上了門。
囚室裡再次恢復了寂靜，只有食盒裡羊肉湯的熱氣還在嫋嫋升騰，散發著誘人的香味。
慕容恪盯著那食盒看了很久，腹中飢餓的絞痛一陣陣襲來，與心頭的冰冷絕望交織在一起。
終於他伸出手，拿起筷子，端起那碗還帶著餘溫的羊肉湯，灌了一大口。
熱湯滾過喉嚨，燙得他眼眶發熱。
他吃得很快，很急，有些狼狽。
······
初二一大早，府門前便比昨日還要熱鬧幾分。
昨日多是族親、下屬拜年。
謝雲歸打頭，帶著謝晏、謝恆厥兩兄弟，宋臣與衛衡，剛好撞上了，一行人在門房恭敬的引領下入了府。
謝雲歸今日穿了身文士袍，外罩一件玄色裘氅，氣度從容。他一見迎出來的趙縝，便笑著拱手：“趙公，新年新禧！昨日貴府貴客盈門，車馬塞途，雲歸不敢來添亂，只好今日叨擾了！”
趙縝朗聲大笑，上前握住謝雲歸的手臂：“雲歸說哪裡話！你我之間，何須這些客套！快請進！兩位賢侄，文若，仲平，都進！外頭冷！”
眾人互相見禮，寒暄著步入正廳。
老夫人也在座，謝雲歸等人少不得又是一番鄭重拜年問安。明昭和趙煦也在一旁。
分賓主落座，丫鬟奉上熱茶點心。
謝雲歸環視廳堂，感慨道：“去歲此時，你我尚在壺關苦苦支撐，前途未卜。誰能想到，不過一年光景，竟能在晉陽如此安穩地共度新春。趙公治軍有方，女公子運籌得當，幷州氣象，煥然一新啊！”
趙縝擺手：“皆是上下同心，也多虧了雲歸坐鎮後方，排程錢糧，安撫民心，厥功至偉。”
兩人互相謙遜推功，氣氛融洽。
謝晏安靜地坐在父親下首，目光看向明昭，謝恆厥漂亮的眼睛也在給明昭使眼色。
在這聽他們寒暄，有甚麼好聽的，多無聊。
宋臣依舊是病弱的模樣，裹著厚裘，捧著熱茶暖手，眼睛沉靜如古井。衛衡經過這些時日的磨礪，身上世家公子文弱氣褪去了不少，眉宇間多了幾分沉毅。
“北邊鮮卑，段部新敗，慕容部又折了慕容恪，”謝雲歸放下茶盞，語氣轉沉，“據文若探得的訊息，兩部雖退了，但怨氣不小，尤其慕容玄，對段六溪隱瞞軍情，鼓動其侄冒進之事極為不滿。兩部之間，都快打起來了。”
宋臣輕咳一聲，介面道：“不錯，慕容玄認為是段六溪坑害了慕容恪，而段六溪則覺得慕容部實力不濟，連累他再次無功而返。兩部如今互相指責，再給他們加一把火，說不定還真有奇效。”
趙縝點頭：“北境防線不可鬆懈。陳岱和懷遠已加派了巡哨，並利用冬閒，繼續加固關隘。開春後，我打算在北線增設幾處軍屯，以戰養戰，鞏固邊防。”
“將軍此策甚好。”衛衡忍不住出聲贊同，“既能屯田積糧，又能駐軍威懾，實為一舉兩得。只是選址與民夫徵調，需仔細籌劃，莫要擾民。”
“仲平考慮得是。”趙縝讚許地看了衛衡一眼，“此事便由你協助雲歸兄，擬定詳細章程。”
衛衡精神一振，連忙應下。
明昭聽了一會，便告辭帶著謝晏與謝恆厥出去了，他們一出來，恆厥大大舒了口氣。“明昭，還是這外頭舒服，他們大過年的說的話更無聊了。”
明昭點點頭，她也覺得，人情世故很煩的，她不喜歡。“開春後學堂學生更多了，考試分班你複習了嗎？可別到時候不在一起了？”
恆厥笑著，“才不怕呢，我們已經長大了，今年騎射也算分，還挺重要的，我肯定不會掉隊的。”
明昭點點頭，今年要練武了，她先前實在沒時間，這次倒是可以練練，到時候讓薄越教她。
謝晏看著他們兩親密的模樣，以前不覺得，但如今卻像心裡的刺一樣，他抿著唇不說話。
明昭看了看他，畢竟是她手下第一人，“阿晏，這幾天你幫我補補課，我的那些文章又忘了。”
謝晏臉色好了起來，笑了，“好，我明天就過來。”
過了幾日，他們都在一起補課，明淑還拉著陳英一起，等人都散了後，薄越與她說，慕容恪說願意歸降於她。
明昭挑起了眉頭。
慕容恪？