第47章 縱橫捭闔（七） 明昭的心一點點提了起……
“正是喪家之犬。”姚長史附和, “然公子，此犬若聯合匈奴反噬，壺關恐難抵擋。壺關一破, 匈奴勢力若藉機深入幷州, 於我大秦東進之側翼，亦是如芒在背。”
苻毅剛剛還縈繞心頭的離愁別緒，
瞬間衝散大半。
他勒住馬, 眼神銳利起來。
姚長史說得對，情意歸情意，霸業歸霸業，現實的威脅就在眼前。而且他喜歡明昭，看重趙縝的潛力，更將壺關視為未來棋盤上的一枚重要棋子，豈容羯人和匈奴將它打碎？
更何況，那裡面還有他剛剛許下皇后之諾，贈了貼身玉佩的女孩！
他沉吟片刻, “羯人虛弱至此, 竟要聯合宿敵匈奴？看來壺關趙縝, 比我們預想的更棘手。”
隨後他笑了笑, “匈奴正被洛陽牽扯，能分多少兵給羯人？即便分兵，也是各懷鬼胎，難成大事。”
姚長史點頭：“公子所言極是。”
“壺關不能破。”苻毅斷然道, “至少不能現在破, 更不能被匈奴或羯人攻破。”
“讓我們在幷州、匈奴那邊的細作，也動起來。密切監視羯人與匈奴的動向，若有異動, 隨時來報。必要時可以給壺關那邊，製造點方便。”
這方便二字，含義可就深了。
姚長史心領神會。
苻毅駐馬官道，秋風蕭瑟，捲起他的衣袂。
“明昭，”他低聲自語，彷彿那遠去的女孩能聽見，“你的壺關，我會幫你看著。你父親的能耐，正好替我試試匈奴和羯人的成色。而你……”
他撫了撫懷中那支玉簪，“好好活著，等我。”
另一邊明昭非常興奮，來活了，匈奴與氐族要打起來了，這是千載難逢的機會。
暮色四合，車隊在一處背風的河谷邊停下，準備紮營過夜。
連日趕路，人困馬乏。
篝火很快燃起，驅散了深秋傍晚的寒意。
簡單的乾糧和肉湯分發下去，護衛們輪流警戒、用餐，秩序井然。
明昭坐在最大的一堆篝火旁，小口喝著熱湯。
火光映著她沉靜的小臉，眼底跳躍著比火焰更亮的光芒。
鄴城之行，收穫遠超預期。
不僅初步穩住了氐族，爭取到了時間，更得到了洛陽大亂，氐族即將東進的情報。
亂世之中，資訊就是先機，就是生存的籌碼。
她正暗自盤算著，眼角餘光瞥見趙懷遠在一旁忙碌著安排守夜，卻有些心不在焉，幾次偷偷看向她，目光糾結，嘴唇抿得緊緊的，一副心事重重，欲言又止的模樣。
明昭放下湯碗，用布巾擦了擦手，看向他：“懷遠兄，怎麼了？可是路上發現甚麼異常？”
趙懷遠被她一叫，身形微頓，像是被戳破了心事。
他深吸一口氣，揮手讓旁邊的護衛先去休息，自己幾步走到火堆旁，在明昭對面坐下。
火光將他尚顯青澀的臉龐映得忽明忽暗，眉頭緊緊鎖著，那雙總是沉穩的眼睛裡，此刻充滿了掙扎和擔憂。
“女公子，”
他聲音壓得很低，帶著少年人的青澀，“先前在鄴城，人多眼雜，我也不敢多說。”
明昭微微歪頭，語氣溫和：“這裡沒有外人，懷遠但說無妨。”
趙懷遠鼓足了勇氣，目光直直看向明昭，“那個氐人公子！他分明沒安好心！女公子，您可千萬不能信他！非我族類，其心必異！那些胡人貴族，最是會騙人，尤其是騙……騙咱們漢家的好女子！”
他一口氣說完，眼睛瞪得圓圓的，緊盯著明昭，彷彿生怕她被那狡猾的胡人小子蠱惑了去。
女公子才九歲啊，還是個孩子！
那傻叉真是個禽獸！
不遠處的陳岱原本在磨刀，聞言動作頓了頓，嘴角都抽動了一下，卻沒插話。
這傻小子，那苻毅被女公子騙得團團轉，要他鹹吃蘿蔔淡操心。
篝火映著趙懷遠發紅的臉。
明昭靜靜聽完，臉上沒有甚麼被冒犯的不悅，也沒有少女心事被點破的羞赧。她看著趙懷遠那副如臨大敵的緊張模樣，先是眨了眨眼。
然後噗嗤一聲，她笑了出來。
笑聲清脆，在寂靜的河谷裡格外清晰。
趙懷遠更愣了，有些無措地看著她，臉上的紅暈未退，又添了幾分茫然。
“女公子……您笑甚麼？我說的是真的！那苻毅肯定不懷好意！”
明昭笑了好一會兒，才抬手用袖子輕輕按了按眼角，看著一臉困惑的趙懷遠，語氣幾分調侃：
“懷遠，你莫不是覺得我真是個九歲不懂事，會被幾件漂亮衣裳和幾句好聽話就哄得暈頭轉向、連北都找不著了的傻丫頭吧？”
她站起身，走到趙懷遠身邊，拍了拍他的肩膀，示意他少安毋躁。
“苻毅怎麼想，我清楚得很。”
她聲音平靜下來，“他送我東西，對我說那些話，做出那些親暱的舉動，無非是覺得我年紀小，好擺佈，想透過我拉攏壺關，滿足他自己那點未來英雄配美人的幻想。”
她走回火堆旁，拿起一根樹枝，隨意撥弄著柴火，火星濺起，映亮她冷靜的眼眸：“他說的那些話，聽聽就算了。就像天上飄的雲，好看是好看，但填不飽肚子，也當不了真。”
她轉過頭看向趙懷遠，火光在她眼中跳躍，顯得格外明亮，“懷遠，我們這趟去鄴城，不是去交朋友，更不是去聽甜言蜜語的。我們是去為壺關探路，去為父親分憂，去在虎狼環伺中，為我們自己找一條活路。”
她語氣漸沉，“他送的馬，我們騎著能省腳力。他給的訊息，我們聽著能知敵情。他因為看重我而可能對壺關產生的那點客氣或者顧忌，我們要利用好，為我們自己爭取時間，壯大力量。”
“至於他本人，他說的那些話……”
明昭輕輕哼了一聲，“就當是刮過耳邊的風好了。我們現在弱小，需要周旋，需要借勢。但將來……”
她抬起眼，望向壺關的方向，“等我們壺關兵精糧足，城池堅固，我們自己就是勢，又何須去看別人的臉色，聽別人的空頭許諾？”
趙懷遠聽得目瞪口呆。
他原本滿心都是對胡人貴公子的警惕和對女公子可能受騙的擔憂，此刻被明昭徹底鎮住了。他怔怔地看著火光下那個小小的身影，自己剛才那番告誡，在女公子面前，反倒顯得幼稚淺薄了。
臉上燒得更厲害，但這次是慚愧。“女公子，我……我……”
他張了張嘴，一時不知該說甚麼好。
明昭看著他窘迫的樣子，反而笑了，這次是帶著暖意的笑：“懷遠，我知道你是擔心我。謝謝你。”
她真誠地說，“不過你放心，我心裡有桿秤。甚麼該信，甚麼不該信，甚麼該要，甚麼該棄，我清楚得很。咱們現在的當務之急，是平安回去，把訊息帶給大家。”
趙懷遠重重地點頭，胸中塊壘盡去，“嗯！女公子，是我想岔了！”
他握了握拳頭，“咱們一定平安回去！”
車駕一路向北，越是接近壺關地界，沿途的氣氛便越是緊張。原本荒蕪的道路上，開始出現零星丟棄的破損兵器、箭矢，偶爾能看到已經發黑的血跡滲入泥土。
明昭的心一點點提了起來。
壺關在她去鄴城的這些日子，打了一戰。
雖然相信父親的能耐，但戰事無情，親眼見到這些痕跡，擔憂的心情還是不由自主地蔓延。
距離壺關還有二十餘里，前方煙塵起處，一隊騎兵疾馳而來。為首者身形魁梧，臉上那道疤痕格外顯眼，正是趙勇。
他身後跟著數十名壺關精騎，人人帶甲，眼神銳利，士氣高昂。
“女公子！”
趙勇遠遠便勒住馬，滾鞍下來，大步流星迎上前，“可算把您盼回來了！將軍和宋先生都念叨好幾回了！”
見到趙勇和他身後這些熟悉的面孔，明昭一直懸著的心終於落回實處。她跳下馬車，急切地問：“趙叔！路上看到不少痕跡，可是胡人又來犯關？父親可安好？關內情形如何？”
趙勇哈哈一笑，聲若洪鐘，透著暢快：“女公子放心！將軍好得很，至於羯人？”
他朝西邊啐了一口，滿臉不屑，“那幫不知死活的蠢貨！去歲被打得屁滾尿流，今年也不知吃了甚麼熊心豹子膽，又糾集了些人，還想來捋虎鬚！”
他語氣豪邁：“前幾日他們趁著夜色想來偷襲，被咱們的哨探提前發覺。將軍將計就計，開了個口子放他們一部分人進來，然後關起門來一頓狠揍！剩下的在外面想接應，也被咱們早就埋伏好的弟兄衝得七零八落！”
他臉上那道疤都跟著笑抖動，猙獰的快意：“打了一整天，羯人連滾帶爬地逃了！咱們的傷亡，哼，連他們的零頭都不到！這會兒將軍正帶人打掃戰場，清點繳獲呢！那些羯人的屍首，正往外清理，免得汙了咱們的地界！”
明昭聽得心潮澎湃，眼睛發亮。
勝了！而且是大勝！
“太好了！”她忍不住擊掌，“真是太好了！咱們快回關去！”
“女公子稍等，”
趙勇卻擺了擺手，神情認真了些，“將軍吩咐了，女公子回來，先別走南門主道。那邊羯人屍首還沒完全清理乾淨，血糊糊的，怕驚著女公子。咱們從西門繞進去，那邊戰場已經大致收拾過了，乾淨些。”
明昭點點頭，心中溫暖。
她重新登上馬車，在趙勇一行的護衛下，改道向西而行。
直到靠近壺關，她才放鬆下來，金窩銀窩不如自己狗窩，在自己家裡，只有她稱王稱霸的份。
她為甚麼要去別人家寄人籬下？
苻毅與她的那些承諾，她聽著就想笑，在一個她哭笑都得拿捏分寸的地方，能當皇后又怎麼樣？
不還是一個附屬品嗎？
他們愛的是完美的愛情模樣，她不愛他，自然能演好。
這個世界，只有用父母的是天經地義的，在家裡想說甚麼都行，在別人家放肆，外面的人可看不得。
看館陶公主囂張跋扈的模樣就知道了，衛子夫在衛家蓋世功勳的加持下，不還是謹言慎行？
外嫁可不是童話，人在生死的時候就會看淡，最重要的是自己的健康，其次是心理健康。
在她擁有了健康的身體，就會盡自己最大的能力給自己最舒適的環境，錦衣玉食如果憋屈，那麼錦衣就是枷鎖。
在這殘酷的世界，她可不相信別人，只有徹底抓在手裡的才是自己的，她要自己坐上那至高無上的位置。
她要沒有任何人，敢對她指手畫腳。
他們在勸她時，都得斟酌用詞，生怕她有絲毫不快。
就像苻毅在圍獵時，那些人真的比不過十二歲的孩子嗎？不都在不動聲色拍馬屁。
她看那場戲，還得給面子表現得崇拜。
能讓天下陪著笑演戲哄，這就是權力的魅力。
越靠近壺關，戰爭的痕跡越是明顯。破損的車輛、盾牌散落，被火燒過的焦黑土地散發出刺鼻的氣味。
空氣中血腥味也濃重了許多。
一些壺關的輔兵和民夫正在軍官的指揮下，有條不紊地清理著戰場，收集還能用的箭矢兵器，挖坑掩埋敵屍。
趙勇策馬護在明昭車旁，指著遠處土石都被染成暗紅色的坡地道：“喏，女公子你看，那邊就是打得最兇的地方。羯人想從那坡衝上來，被咱們的強弓硬弩和滾木礌石招呼了個夠本！屍首都堆成了小山！”
他又指了指另一邊幾輛被燒得只剩骨架的衝車：“那就是羯人帶來的傢伙，想撞咱們的門，結果被咱們的猛火油罐燒了個精光！哈哈哈！”
他的語氣充滿了自豪，展示自家最得意的戰利品。
周圍的壺關騎兵們也紛紛挺直了腰板，與有榮焉。
明昭透過車簾縫隙看著這一切，這就是亂世，不是你死，就是我亡。
“趙叔，這次繳獲可豐？”
趙勇眼睛更亮了：“豐！怎麼不豐！羯人這次下了血本，帶來了不少糧草和牲口，雖然被咱們燒了一些，搶下來的也不少！還有兵器鎧甲，雖然比不上咱們自己打的，修補修補也能用！最重要的是，經此一敗，羯人短時間內是別想緩過氣來了！”
趁著羯人新敗、匈奴被洛陽牽制、氐族意圖東進這個難得的空檔，壺關的機會來了！
馬車終於駛入了西門。
城門雖然也有激戰痕跡，但已經過初步清理，守衛計程車兵見到明昭的車駕，紛紛行禮，臉上都帶著勝利後的振奮。
穿過甕城，熟悉的關內景象映入眼簾。
雖然街道上行人比往日少些，但井然有序，並未見慌亂。一些民宅門口甚至掛起了慶祝勝利的布條。
她回來了。
馬車駛入西門甕城不久，前方便傳來急促的馬蹄聲。
明昭掀開車簾一角望去，只見一隊親衛簇擁著一人，正策馬疾馳而來。
正是趙縝。
他顯然是從南門或城頭得了訊息，連甲冑都來不及換，便直接趕來。
“阿父！”
明昭不等馬車停穩，便推開廂門，提著裙襬跳了下去。
“昭昭！”
趙縝同時翻身下馬，大步流星衝到女兒面前。他顧不得許多，雙手扶住明昭的肩膀，上上下下、前前後後地仔細打量，確認她毫髮無傷，連根頭髮絲都沒少，才鬆了口氣。
“瘦了。”
他聲音低沉，帶著沙啞，“下巴都尖了。這一路上定是奔波勞累，沒吃好也沒睡好。”
他頓了頓，沒再說下去，但眼神中的複雜情緒表明，他對女兒孤身入虎xue的經歷，有著千般後怕與萬般愧疚。
他本該將女兒護在羽翼之下，讓她無憂無慮。可他勢小，逼得他年僅九歲的女兒，不得不遠赴險地，與虎狼周旋。
這幾乎要壓垮他。
羯人這時候還敢來找他事，真是找死。