第46章 縱橫捭闔（六） 明昭，將來你會是我皇……
“聽說你看上了壺關來的那個小丫頭？”
數日後, 氐族大單于苻猛，斜倚在鋪著虎皮的胡床上，手撚著一串瑪瑙珠子, 似笑非笑地看著侍立在下首, 一身勁裝的苻毅。
秋狩之後，苻毅對那位趙氏女公子格外上心的訊息，傳到了苻猛耳中。
他聽聞此事, 倒覺得有些意思。
苻毅面對父親的詢問，並無尋常少年的扭捏，他坦然答道：“回父王，她叫趙明昭，兒臣確實頗為欣賞。”
“欣賞？”苻猛玩味地重複著這個詞，打量著兒子尚顯稚嫩卻已初具稜角的臉龐，“一個九歲的女娃娃，據說是有些仙童的名頭，弄出了些新奇玩意。僅此而已？”
“不止於此。”苻毅語氣篤定, 眼中熱切, “她年紀雖小, 卻聰慧異常, 見識不凡，非尋常閨閣可比。與兒臣言談，頗有見地，能明我心志。且……”
他頓了頓, 想起明昭的美貌, “她姿容氣質，亦非常人。”
苻猛將兒子的神態看在眼裡，心中瞭然。
這個三子, 是他眾多子嗣中最像他，也最被他看好的一個。不僅勇武過人，更難得的是心思深沉，有大局觀。
這樣的兒子，眼光自然不會差。
他放聲大笑起來，笑聲洪亮，震得帳中的燭火都微微搖曳。
“哈哈哈哈！好！好小子！”
苻猛撫掌，“既然是我兒看上了，那便是我苻家的媳婦！”
他大手一揮，語氣豪邁：“那丫頭年紀是小了點，不過不打緊！養幾年就是了！待她及笄，便讓她給你當妻！壺關趙縝麼，他女兒若能嫁入我苻家，那是他的造化！到時壺關之地，自然也是我大秦的疆土，他趙縝也算是我秦國的國丈了！哈哈哈哈！”
苻猛的想法直接而霸道。
聯姻，歷來是征服與安撫的手段。
娶了趙縝的女兒，既能滿足兒子心意，又能兵不血刃地將壺關納入掌控。
至於趙縝本人是否願意？
在絕對的實力面前，願意與否，並不重要。
一個寒門出身的將領，能攀上他苻氏的高枝，還有甚麼不滿？
苻毅聽著父親的話，心中也是一動。
他確實對明昭有異樣的好感與佔有慾，但同時也始終記得壺關的價值。若真能如父親所言，既得美人，又收壺關，自然是兩全其美。
至於明昭和她父親的想法……
只要他足夠強大，展現出足以終結亂世的潛力，他們自然會做出正確的選擇。
就像他堅信，這北地乃至天下，終將臣服於他苻毅的腳下一樣。
苻猛的笑聲漸漸停歇，帳內恢復了安靜，“不過，毅兒，”
苻猛將手中的瑪瑙串放在案几上，身體前傾，目光如鷹隼般鎖定兒子，“兒女情長，終究是小道。壺關之事，可徐徐圖之，但眼下，卻有一個天賜良機，不容錯過。”
苻毅神情一肅，沉聲問道：“請父王明示。”
苻猛眼中精光閃爍，聲音興奮：“剛剛從洛陽傳回的訊息，關中大亂，流民造反了！”
“流民造反？”
苻毅眉頭微蹙。
匈奴治下，民不聊生，流民暴動並不罕見，但能讓父親如此重視的，必然非同小可。
“不錯。”
苻猛冷笑道，“這次鬧得格外大。領頭的是個硬茬子，姓薄，據說是當年晉室留在北地的一名將領，頗有幾分膽氣和手腕。匈奴這兩年橫徵暴斂，尤其苛待漢民，早就怨聲載道。這姓薄的趁勢而起，聚攏了數萬饑民流寇，攻破了幾座小城，殺了匈奴任命的官吏，如今勢頭正盛，攪得關中匈奴焦頭爛額，正在調兵鎮壓。”
他頓了頓，“更重要的是，這姓薄的起事的地方，就在洛陽附近！洛陽！洛陽一亂，如同在匈奴心腹之地插了一刀，足以牽制其大量兵力，使其首尾難顧！”
苻毅的眼睛亮了起來，他瞬間明白了父親的意圖：“父王的意思是趁此機會，我們……”
“對！” 苻猛臉上露出毫不掩飾的貪婪與野心，“匈奴疲於應付內亂，正是我們向東擴張，奪取中原膏腴之地的大好時機！洛陽、滎陽、乃至整個司隸、豫州！若能將這些地方握於手中，我大秦便真正佔據了中原腹地，進可虎視關中，退可扼守黃河，錢糧人口將大大增加，遠非如今偏居河北可比！”
他站起身，在帳中踱了兩步，聲音激昂：“匈奴偽漢，外強中乾，全靠擄掠維繫。一旦其腹地不穩，軍心必亂。我們只要抓住機會，以雷霆之勢東進，必能取得意想不到的戰果！到時，甚麼壺關、趙縝，在真正的實力面前，都不過是囊中之物！”
苻毅的心跳也加速。
父親所說，正是他心中所向往的霸業之路。
佔據中原，號令天下！
相比之下，壺關固然重要，但此刻更是一個需要審時度勢，加以利用的棋子。
“父王英明！”
苻毅抱拳，眼中燃燒著戰意，“此確為千載良機！我軍正是東進開疆拓土之時！”
“不急。” 苻猛擺擺手，重新坐下，恢復了老辣謀算的神色，“匈奴雖亂，根基猶在，不可輕視。我們需要詳加籌劃，要密切監視洛陽的戰況，讓他們多消耗一些。另一方面，我欲開始調動兵馬，囤積糧草，尤其是要確保黃河渡口和進軍路線的安全。還有……”
他看向苻毅，意味深長地說：“壺關那邊，既然你已有心，此刻更要穩住。可以稍示恩惠，讓他們覺得我們可信。至少，在我們全力東進之時，不能讓他們在背後捅刀子。或許還能讓他們幫忙牽制一下匈奴的側翼，為我們提供一些便利。”
苻毅立刻領會：“兒臣明白。對明昭……對壺關，兒臣會把握好分寸。既讓他們感受到我們的誠意與強大，又不會讓他們覺得可以漫天要價。”
“嗯，孺子可教。”
苻猛滿意地點點頭，“具體如何與壺關交涉，你與姚長史商議著辦。記住，一切以大局為重。待我們拿下中原，何愁一個小小的壺關不俯首稱臣？到時候，那趙氏女，自然也是你的。”
“聽父王教誨。”
苻毅帶了幾個心腹親衛，便徑直策馬來到了明昭下榻的驛館。
驛館門口的守衛見是公子毅，自然不敢阻攔，恭敬地放行。
苻毅大步流星穿過庭院，來到明昭所居的東廂房外。
守在門外的靜雲和趙懷遠見他突然到來，都是一驚。
靜雲連忙行禮，趙懷遠擋了半步在門前。
“女公子可在？”
苻毅心情頗佳，並未在意趙懷遠，只看向靜雲。
“在的，公子。女公子正在房中賞畫。”
“賞畫？”苻毅想起前兩日自己命人送來的幾卷據說是西漢宮廷畫師的真跡，嘴角笑意更深。
他喜歡她這些雅緻的愛好，這讓她與鄴城那些只知爭奇鬥豔的女郎截然不同。“好，我進去看看。”
他示意趙懷遠退開，抬手便推開了房門。
屋內，窗明几淨，一室暖陽。
明昭坐在臨窗的案几前，面前攤開著一卷古樸的帛畫，畫上是氣勢恢宏的漢武帝狩獵場景。她看得專注，聽到開門聲，她抬起頭，見是苻毅，眼中訝異。
她放下手中的帛畫，起身斂衽行禮：“公子怎麼來了？也未讓人通傳一聲。”
她的聲音依舊清越，帶著少女的柔軟，聽在苻毅耳中，像羽毛輕搔心尖。
他反手關上房門，將靜雲和趙懷遠探究的目光隔絕在外。
“左右無事，心中甚是記掛你，便過來看看。”
苻毅快步走到她面前，目光在她臉上流連，語氣直白熱切。
許是父王即將東征，他此刻看著眼前這個清雅如竹的女孩，心中想要親近，想要佔有的慾望幾乎按捺不住。
他沒有等明昭回應，自然而然地伸出手，一把握住了她放在案几旁的小手。
明昭的手微微一僵。
那手掌溫熱有力，將她微涼的手指完全包裹住。
力道不重，卻是不容掙脫的霸道。
明昭心頭猛跳，非常警覺。
苻毅的情緒有些不對，不只是少年慕艾，還有亢奮。
這絕不僅僅是因為想她了。
電光石火間，她心念急轉。
她長長的睫毛顫動著垂了下去，沒有立刻抽回手，只是身體微微有些僵硬，聲音也低了下去，“公子說笑了，明昭年幼。”
她試圖往回抽了抽手，力道微弱，更像欲拒還迎。
苻毅感受到她指尖無力的抽動，心中反而升起滿足感。
他沒有鬆手，反而握得更緊了些，語氣更加溫柔，卻也更顯強勢：“不是說笑，這幾日有些忙，卻總想著你在驛館是否習慣，可還缺些甚麼。方才路過，便忍不住過來看看。”
他拉著她的手，走到窗邊的軟榻旁，示意她坐下，自己也挨著她坐下，近得能聞到她髮間淡淡的清香。“在看那幅狩獵圖？可還喜歡？我那裡還有幾卷山水人物，明日讓人一併送來給你解悶。”
明昭低垂著眼，任由他握著手，心跳卻漸漸平穩下來，大腦飛速運轉。
必有大事發生，且是對苻氏有利的大事！
讓他如此志得意滿！
“公子厚愛，明昭惶恐。” 她抬起眼，眸中水光盈盈，似是感動，又似不安，“我正準備向公子辭行，明日就回程了。”
苻毅看著她，對上她的視線，驚道，“你要走？”
明昭點了點頭，“嗯。”
他重複了一遍，他難以置信，“明日就回？”
“是。”明昭輕輕點頭，眸光清澈，“家父生辰在即，且明昭此來使命已了，得見公子與苻公威儀，陳明壺關心意，已是不虛此行。久居鄴城，恐滋擾過甚，也令父兄掛念。”
她說得合情合理，姿態也放得低，但去意已決，讓苻毅心頭驟然一空。
“不行！”他脫口而出，握著她手的力道不自覺地加重了幾分，“你不能走！”
話一出口，他才意識到自己的失態，但他並未鬆手，反而迎上明昭略帶驚愕的目光，他看著眼前這張令他著迷的臉，看著她眼中因他失言而浮現的，小鹿般的惶惑——
“明昭，”
他聲音帶著灼人的熱度，目光緊緊鎖住她，“你可知……我為何如此待你？為何邀你秋狩，贈你衣飾，時時掛念？”
明昭似乎被他這突如其來的直白與熾熱嚇到了，眼睫顫了顫，想抽回手，卻被他握得更緊。
她垂下眼，聲音細弱：“公子厚愛，明昭……不明。”
“因為你是特別的。”
“與我見過的所有女子都不同。你不止有美貌，更有與這美貌相匹配的聰慧與心胸。你能懂我所思，明我所想。”
少年人的熱血與雄心在胸中澎湃，那些原本該再斟酌，再隱藏的話，在此刻面對她即將離去的衝擊下，有些按捺不住。
他略微傾身，離她更近，聲音裡充滿了年輕的自信與豪情：“明昭，我不瞞你。匈奴氣數已盡，洛陽大亂，正是天賜良機！我父王已決意揮師東進，奪取中原！屆時，匈奴必將被驅逐回漠北，這北地河山，將盡歸我大秦所有！”
他眼中光芒大盛，彷彿已看到旌旗蔽日，萬軍俯首的景象。“而我苻毅，必將隨父王征戰四方，立不世之功！待塵埃落定，我……”
他頓了一下，目光灼灼地看著她，將她烙印進自己的未來，“我必將是這北地新的王！”
明昭的眼睛微微睜大，似乎被這番話震住了。
她看著他意氣風發的年輕臉龐，看著他眼中燃燒著的，要噴薄而出的野心與火焰。那火焰如此熾烈，足以灼傷靠近的一切，也帶著令人心悸的吸引力。
苻毅見她怔然不語，只當她被自己的抱負所震撼，心中更是激盪。
他握緊她的手，傳遞自己的決心，聲音激動的承諾：“明昭，待我成為北地之王，我要你站在我的身邊！將來我要讓你，成為我的王后！與我共享這萬里江山，尊榮無限！”
“王后……”
明昭喃喃重複，眼中似有波光流轉。
她靜靜地看著他，那目光如此專注，穿透了他年輕激昂的表象，看到了他靈魂深處燃燒的火焰。
她的眼神裡，沒有少女聽到情話的羞澀迷醉，她是剋制的，有著被那宏大承諾所打動的，隱隱的悸動。
苻毅屏住呼吸，等待著她的回應。
他預想中，她或許會感動落淚，或許會羞怯應允，或許會惶恐不安。
然而明昭只是靜靜地看著他，看了許久。
久到苻毅幾乎要以為她被嚇傻了，她才輕輕眨了眨眼。
她緩緩地搖了搖頭。
苻毅的心猛地一沉。
卻聽她開口，聲音輕柔，與他剛才的豪言壯語截然不同的，近乎天真的執著與野望。
“不。”她說，目光清亮地望進他眼底，“公子，我不要當王后。”
苻毅愣住了。
她看著他，笑了起來，“若公子真有君臨北地之日，若公子真欲許明昭尊榮，那麼，我要當皇后。”
皇后。
不是王后，是皇后。
一字之差，天壤之別。
王后是諸侯之妻，藩國之母。
皇后是天之正配，帝國之母，是普天之下最尊貴的女人，是隻有一統天下，登基稱帝的君主，才能冊封的稱號。
她用最溫柔的語氣，最純真的眼神，向他索要一個比北地之王更宏大、更遙遠、幾乎遙不可及的承諾。
她在告訴他，她看到的，不只是北地的王座，而是那凌駕於所有王座之上的，至高無上的帝位。
苻毅只覺得腦中轟的一聲炸開了。
前所未有的狂喜！
他看著眼前這個只有九歲，卻敢直視著他，平靜地說出“我要當皇后”的女孩，看著她眼中的光彩——
與他心中那團稱霸之火隱隱呼應的，對至高之位毫不掩飾的渴望！
她懂！她真的懂！
他在茫茫人海中，終於找到了那個能真正理解他野心，並且敢於與他一同仰望那最高處的人！
“好！”他站起身，聲音堅定有力，在安靜的室內迴盪，“明昭，此言甚合我意！大丈夫生於天地間，豈能僅以稱王為足？”
他俯身，雙手握住她的肩膀，目光熾熱，“我答應你！他日我若登臨天下，必以皇后之位相迎！讓你成為這普天之下，最尊貴的女人！與我共掌山河，同享日月！”
明昭仰頭看著他，看著他眼中被徹底點燃，熊熊燃燒的帝皇之火。她緩緩地綻開了真切動人的笑，那眼中毫不掩飾傾慕。
“明昭，靜待公子君臨天下之日。”
種子落進了苻毅野心最肥沃的土壤裡，必將生根發芽，長成參天大樹。
苻毅重重地點頭，鬆開手，“你既要回去為趙將軍賀壽，我……我不便強留。”
他終於鬆了口，語氣不捨，“路上務必小心，我讓姚長史安排可靠人手護送。待你回到壺關，代我向趙將軍問安。也告訴他……”
他頓了頓，意有所指，“北地風雲將變，壺關需早做打算。我苻毅，言出必踐。”
“多謝公子，不過近日鄴城事忙，便不勞煩了。我的親衛百餘人，足可平安歸家。”
明昭再次斂衽，姿態恭順。
她看著他，“你我雖年少，公子勿忘今日之言。”
苻毅覺得她定當愛慕他，這北地，還有比他更合適的如意郎君嗎？
他又如此愛她。
等他苻氏拿下中原，他就去提親，把她定下來。
“必不負卿。”
翌日清晨，天色微明，驛館門前便已車馬齊備。
明昭一身鵝黃深衣，髮髻斜斜插著一支素玉簪，她站在驛館門口，身後是整裝待發的壺關護衛，陳岱和趙懷遠一左一右，面色沉凝。
苻毅果然早早便來了。
他今日換了一身玄色錦袍，外罩墨色大氅，越發襯得身姿挺拔，眉目朗朗。
只是那雙眼底，少年人強自壓抑的不捨。
他身後跟著姚長史和十餘名精銳親衛，顯然是有意相送。
“明昭。”他上前幾步，目光在她臉上流連，聲音比往日低沉，“此去山高水長，一路務必珍重。”
“謝公子關懷。”
明昭微微欠身，聲音輕柔，“公子亦請保重。”
簡單的寒暄後，苻毅顯然不願就此別過，他沉吟片刻道：“我送你一程。”
姚長史欲言又止，終究沒敢勸阻。
陳岱和趙懷遠交換了一個眼神，也只能默許。
於是車隊緩緩啟程，出了鄴城西門。
苻毅策馬行在明昭的馬車旁，沉默地走了一段。
晨風吹動他額前的碎髮和大氅的衣角，他幾次側首看向車簾，透過那厚重的簾幕看裡面的人。
走了約莫三四里，苻毅勒住馬，對車內道：“明昭，下車來，我有話說。”
明昭依言下車。
兩人走到路邊一片蕭疏的楊樹林旁，遠離了車隊和護衛，只隔著十餘步的距離。
清晨的寒風捲著落葉，在兩人腳邊打著旋兒。
苻毅看著她被風吹得微微泛紅的臉頰和清澈的眼眸，心中不捨愈發濃烈。
他忽然覺得那些霸業宏圖，在此刻即將分別前，都顯得有些遙遠而空泛。
他只想抓住眼前這個活生生的，即將離他遠去的人。
“明昭，”他喉頭動了動，聲音有些乾澀，“我……”
他想說些甚麼，又千言萬語堵在胸口。
最終他只是伸出手，拂開她被風吹到臉頰上的髮絲，動作帶著少年人笨拙的溫柔。
明昭沒有躲閃，只是抬起眼，靜靜地看著他。
那目光裡有感激，有離愁，還有他期待中的眷戀。
她抬手拔下了髮間的素玉簪。
青絲如瀑般散落，又被風輕輕吹起。
她將玉簪放入苻毅的掌心。
“公子，”她聲音很輕，“此去經年，不知何日再見。這支簪子，伴我數年，聊贈公子，見簪如唔。”
苻毅只覺得掌心一燙，溫潤的玉質彷彿直熨帖到他心裡去。
他緊緊握住這支簪子，心中激盪，豪情與柔情交織。
“好！我必時時不忘！”
他將玉簪收入懷中，解下自己腰間懸掛的玉佩，“這枚玉佩，隨我多年，今日贈你。”
他又轉身，指向不遠處親衛牽著的，那匹神駿的踏雪白馬：“踏雪溫馴機敏，腳力極佳，且與你已有幾分熟悉。讓它護你歸程，我也能放心些。”
贈玉、贈寶馬。
每一樣都在以最直白的方式，宣告他的心意。
明昭看著這枚觸手生溫的玉佩，又看了看安靜等待的踏雪，眼中適時地蒙上一層水霧。
她接過玉佩，指尖摩挲著上面的紋路，然後珍而重之地系在自己腰間。
“公子厚贈，明昭無以為報。”
她聲音微哽，抬起淚光點點的眸子望向他，“唯願公子早日功成，平定北地。明昭在壺關，日日為公子祈福。”
苻毅心中激盪難平，幾乎想不顧一切地將她留下。
但他終究記得父親的囑咐，記得那更宏大的霸業。
他深吸一口氣，用力點了點頭：“等我！”
時辰不早，終究到了不得不分別的時刻。
明昭在靜雲的攙扶下，重新登上了馬車。
車簾放下前，她回頭，最後看了苻毅一眼。
那一眼在苻毅看來，包含了千言萬語，還有少女情竇初開的，欲說還羞的纏綿。
陽光恰好穿過雲層，落在她回眸的側臉上，宛如一幅水墨丹青，美得驚心，也烙得他心頭滾燙。
馬車和騎兵護衛開始移動，苻毅勒馬原地，目送著車隊漸行漸遠，化作官道盡頭的一線煙塵。
他久久未動，手中緊緊握著懷中那支玉簪，腰間空了一塊的地方彷彿還在提醒他玉佩已贈伊人。
姚長史策馬上前，低聲道：“公子，人已走遠，該回去了。”
鬧呢。
苻毅恍若未聞，依舊望著那個方向。
直到連那線煙塵也徹底消失在天地交界處，他才緩緩收回目光。
心中空落落的，又沉甸甸的。
他忽然想起漢人的話，覺得無比貼合此刻心境。
黯然銷魂者，唯別而已矣——
他調轉馬頭，看向鄴城方向，也看向即將燃起烽煙的中原大地。
眼神已截然不同。
“回城。”
他不是孤鳥。
他已找到了能與他比翼齊飛的另一隻鳥兒。
雖然此刻暫時分離，但終有一日，他們將在這片被他征服的蒼穹下，再次並肩，俯瞰這萬里山河。
眼下他需要先為自己的羽翼，掙來足夠廣闊的天空。
姚長史非常無奈，“公子，昨日羯人來了。”
苻毅嗯的一聲，“他們來做甚麼？”
姚長史與他道，“他們來求援，希望單于出兵，一起攻壺關。他們前些日子攻打壺關，慘敗。如果任壺關發展，待兵精糧足，必犯幷州，他們難撐，趙縝可是漢人，此人怕是養虎為患。”
苻毅這時偏向壺關，不願理會，“那是他們無能，去年打不過，今年也打不過，還要我們過去，我父有大事，豈會理他們。”
“單于確實拒絕了他，想必他要聯合匈奴。”
苻毅哼了一聲，“喪家之犬！”