第23章 壺關聚首（三） 願聽女公子吩咐！
明昭用力點點頭，重新蓋上木匣，抱在懷裡，感受著那份沉甸甸的重量。
她走到自己暫住的廂房，尋了個隱蔽穩妥的角落，將木匣藏好。又想了想，從裡面取出幾塊金餅，用手帕仔細包好，揣進懷裡。
明昭帶著趙懷遠，先找到了正在偏院與幾個舊部說話的趙勇。她將用手帕包著的金餅遞給趙勇，“趙叔，這些日子辛苦大家了。這些金子，做不了甚麼事，以後有錢咱們再說其他的，您看著置辦些大家急需的。咱們既然在雲城暫時落腳，就不能讓大家寒了心，苦了身子。”
他們飯是一起吃的大鍋飯，就明昭與祖母的是小灶，這年頭金銀其實買不到甚麼，主打的是一個態度。
趙勇看著那金餅，眼眶一熱，推辭道，“女公子，這如何使得！保護老夫人和女公子，本就是我們分內之事！如今在雲城有口飯吃，有地方住，已是天大的恩德，豈能再要賞賜？”
“趙叔，”
明昭語氣堅定，“這是大家應得的。沒有你們，我和祖母走不到這裡。以後在雲城，我們趙家這些人，還要靠您和大家一起支撐。讓大家日子過得好些，有力氣做事，比甚麼都強。您就收下吧。”
趙勇看著眼前目光澄澈的女郎，胸中湧起熱流，他不再推辭，鄭重地雙手接過，“末將代兄弟們，謝女公子厚賞！”
明昭回去又找到了青娘，塞給她一塊小小的金餅，“青娘，這個你收著。一路上多虧你盡心照顧祖母。給自己添件冬衣，買點喜歡的東西。”
青娘嚇了一跳，連連擺手，“女公子，這可使不得！奴婢伺候老夫人是本分……”
“拿著。”
明昭將金餅塞進她手裡，小臉認真，“你對我好，對祖母好，我都記得。以後咱們的日子會慢慢好起來的。”
青娘捏著那枚帶著女公子體溫的金餅，眼淚差點掉下來，只能哽咽著道：“謝，謝女公子。”
安排完這些，明昭摸著懷裡還剩下的金餅，有錢的感覺真好。
屬於自己的力量，可以一點點積攢。
火炕之法交給了謝家，換來了當下的安穩，但這遠遠不夠。自己省了事，就可以做炭了，畢竟她也要養手下人，這些是她的班底，如果一直讓謝府養，他們沒底，也會與她離心。
這些人應該成為她的死士，都是最開始跟著她的人，如果這些人都不能為她效死，那麼她得不到任何支援。
所有的一切，都是空中閣樓。
明昭認認真真想了自己的勢力，趙勇的六十多是自己家人，還有四十多個潰兵是路上非要跟著的。
領頭的叫陸野，二十多歲，跟著他的人也差不多年歲，他跟著時剛剛入冬，他們才出了洛陽，當時還以為他們想打劫，趙懷遠問他，才知道是晉兵，但是被遺棄的潰兵，他們進不去城裡，但又不想落草為寇。
他們以前在趙縝旗下當過兵，就跟著後面了。
明昭聽了鬆了一口氣，就讓他們跟著了，也沒法，畢竟不想起衝突，看他們聽指揮，又肯跟著一起探路，就預設一起走了。
那時她的防備心又重，不想與他們多說甚麼，如今一路走過來，最危險的時候已經過了，也就無妨。
她叫來趙懷遠：“帶我去見陸野。”
陸野和他的人被安置在最偏的屋舍，條件簡陋，但總算有片瓦遮頭，每日由謝家統一派發些基本口糧。
明昭到來時，陸野正蹲在房外的石階上，就著冷水啃一塊硬邦邦的雜糧餅。他二十出頭的年紀，臉上已有了風霜刻下的痕跡，眼神裡有野狼般的警惕和掩不住的茫然。
他身邊的幾個漢子，也都差不多神情，沉默，緊繃，有著戾氣與無所適從。
看到明昭小小的身影在趙懷遠護衛下走來，陸野愣了一下，隨即迅速站起，將剩下的餅子忙啃完，拍了拍手上的碎屑。
他身後的漢子們也紛紛起身，目光復雜地看向他們跟隨了一路的主家女公子。
“陸……”明昭想了想，用了比較中性的稱呼，“陸壯士，這些日子，還習慣嗎？”
她的聲音清脆，語氣沒有居高臨下的憐憫，也沒有刻意拉攏的親近，就像在問一個尋常的問題。
陸野抱了抱拳，聲音沙啞，“謝女公子收留，有片瓦遮頭，有口吃的，比在外面野狗似的強了百倍，無人為難。”
他的話裡聽不出多少感激，帶著點自嘲。
“吃住還過得去？”明昭走到近前，目光掃過他們身上破舊的衣裳，房裡堆積的，顯然不夠暖和的枯草鋪蓋。
陸野扯了扯嘴角：“能活命，就是天大的恩德了。不敢奢求其他。”
他身後的漢子有人低下頭，有人則直視著明昭，眼神裡有探究，也有對現狀的不滿。
因為人最受不了的，是這樣沒了必要用處，被擱置一旁，讓他們每天心裡惶惶。
明昭點了點頭，開始找話題閒聊，“你們當初，為何選擇跟著我們？因為我父親嗎？”
陸野沉默了一下，沒料到她會這麼直接。
他看了一眼趙懷遠，又看向明昭那雙過於清澈的眼眸，實話實說道：“不全是。當時我們沒路走了。南邊不要我們，北邊全是胡人。看見你們的隊伍往北走，有老人有孩子，卻還有幾分秩序，不像逃難的，倒像有個去處。趙將軍的名頭，讓我們覺得，跟著或許有條活路，哪怕……是條死路。”
他最後一句話說得低沉，卻異常坦誠。
“死路？”
明昭微微挑眉。
“難道不是嗎？”
陸野身後的一個年輕漢子忍不住插嘴，聲音激動，“往北走，去壺關？誰不知道壺關早他孃的……！”
他的話被陸野一個眼神制止，但意思已經很清楚。他們並不真的相信能到壺關找到趙縝，跟著北上，更多是一種絕望下的衝動，或者說是要死也死得像個兵。
明昭聽明白了。
這是一群被拋棄，對前路徹底絕望，只剩求生慾望的殘兵。謝家給他們一口飯吃，是仁慈，也是管理。
但他們自己，找不到價值，也看不到未來。
她心裡有了計較。
“陸壯士，”明昭覺得他們可以成為她的人，“你說得對，光有口吃的，有片瓦遮頭，只是活著，不是過日子，更不是有奔頭。”
陸野和他的手下都看向她。
“謝家仁義，給我們安身之處。但我趙家，不能一直靠別人養著，也不能讓跟著我趙家走的人，只做個吃閒飯的。”
明昭環視眾人，“我手裡有些餘財，想做點事。不是施捨，是正經營生。需要人手，需要能吃苦，能信得過的人。”
她頓了頓，目光如清泉般拂過這一張張或茫然或懷疑的臉，“這營生，開頭會苦，但有工錢，按勞取酬，幹得好有賞。有了錢，就能自己買厚衣服，吃頓飽飯，甚至將來攢點家底。更重要的是，這是咱們自己的事，不靠別人賞飯吃。”
陸野的眼神動了動。
他聽出了不同。
不是收留，是做事。不是救濟，是工錢。不是依附，是自己的事。
“女公子要做甚麼營生？”
陸野聲音裡多了些鄭重。
“燒炭。”
明昭吐出兩個字，“但不是城裡賣的那種煙大嗆人的炭。我要燒出雲城最好、最乾淨、最耐燒的炭。這法子，是我從古書裡看來的，有些門道。做好了，不愁賣。”
這生意不可能只做雲城做，北邊有很多世家豪強沒走，但他們不逃難，他們有自己的塢堡，如果這生意要做，就要人手了，而且這世道金子都沒甚麼用，有錢買不到東西，亂世人們更喜歡以物換物，不然路上哪會這麼苦，他們趙家瘦死的駱駝比馬大，祖母與幾個嬸孃的金銀首飾也是藏著的。
但這些在逃難路上如今換不到等價的東西，就像末日一塊金子換兩包泡麵，還得求著人家。
也就是雲城人聚集，金子還能流通，因為大家還想著胡人走了，還能生活。
崔夫人給的布匹與棉花，還有糧食米麵才是重點，金是好看的添頭，但明昭就很喜歡金子。
那些東西她讓青娘分，讓女眷裁衣，糧食大家一起吃，離得那麼近，還是一起開火比較好。
他們想跟塢堡做生意，第一步當然得有足夠的人手。
燒炭？
陸野等人有些意外。
這營生不算高貴，甚至有些粗鄙。
因為這時的炭很不好，大小不一，又粗糙，叫粗炭，煙氣又重，氣味嗆人，宮廷或頂級門閥會使用精選的木材燒製的炭，但這個看著是燒炭，其實是燒錢。
就像現代有錢人喝一萬一瓶的礦泉水一樣，人家資源燒著玩。
所以明昭覺得，這是個實實在在的、能產生價值、能長期換錢的活兒。
如今的錢，叫絲綢。
等她徹底穩定下來，有地盤了，她就印這錢。
咳，織這絲。
“女公子信得過我們這些粗人？”
陸野盯著明昭。
明昭對上他的眼睛，“我看重的是你們敢在絕境裡跟著一支孤隊往北走的膽氣和決斷。燒炭要下力氣，也要守規矩，更要緊的是，這法子是獨家的，不能外洩。我要的是能守住秘密，能當成自己事來乾的人。”
她這話給他們尊嚴，給他們價值，給他們利益，也給了他們守住秘密的責任。
她把他們當成了自己人。
陸野回頭看了看身後那些同樣眼神開始亮起來的兄弟，他們缺的，不就是這些嗎？
他回頭看著明昭，“女公子既然看得起，陸野和這幫兄弟，願意試試，力氣我們有的是。”
他身後的漢子們也紛紛挺直了腰桿，抱拳低喝，“願聽女公子吩咐！”
作者有話說：
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《穿成蘇軾的病弱哥哥也不耽誤我繼續搞科研！種地吧！北宋！》by南伍 id
一句話介紹：穿成大詩人的哥哥也要繼續種地嗎？！要的孩子要的。
文案：蘇衡熬夜寫論文，醒來意外得知自己的畢業設計被熊孩子手欠摘掉了！
沒想到一下子暈過去，醒來之後竟然是大宋！
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救命，蘇軾沒有雙胞胎哥哥啊！
“叮咚，恭喜您成功註冊身份，為蜀中眉山－－人類01，歡迎您加入我們的動物大家庭。”
甚至還繫結了個奇怪的論壇金手指，別人都是甚麼穿書帶超市，他倒好，一下子混進這北宋的動物大家庭了。
鳥類專區的日常就是臭美，混進蘇衡這個人更是格格不入。
【大家看我漂亮的羽毛又長出來一根！多豐滿多好看。】
【今天我主人帶回來一個漂亮人類，比小青養的那個人類還漂亮，等我好訊息，拍給大家看有多漂亮！】
【那個，請問有能去美洲的鳥嗎？幫我帶點木瓜，真的很饞這一口。】
#驚，無良人類竟然打順豐鳥服務
貓科每天不是吃就是睡，蘇衡來了大家開始雲養人類。
【不過就是給那小人類送了朵花，他抱著我開心了一下午，真的是沒見識的人類。】
【好睏，有甚麼陰涼的地方可以睡覺嗎？】
【小人類給我建了甚麼貓屋，沒說讓給你睡，你看看。】
【為甚麼小人類一見到我就跑啊？】
#因為你是老虎啊貓貓醬
犬科也愛上了蘇衡給畫的軍犬餅。
【小人類說了，我們是那種，能一口咬碎壞人的好狗！】
【今天也有努力訓練，距離成為軍犬更近了！】
【今天小人類說我是哮天犬！沒聽過吧，他新講的故事~】
#被騙了汪汪隊，現在人還沒用上警犬呢
由於出生時先天病弱，蘇衡體弱多病不能長途跋涉，所以在家照顧老人的工作就落到他這個長兄的頭上。
只不過年幼的時候招鳥逗狗引貓，年紀大了可不得了，那叫一個往來皆猛獸。
蘇洵一落榜就趕緊回了鄉下跟著兒子種地，可得看好了，看好了家裡的下人們不要亂嚼舌根子。
蘇軾、蘇轍更是對自家老家在哪守口如瓶。
我親愛的同僚們，不是我們想靠這高產的水稻、紅薯，好吃的玉米、西紅柿來掙業績，實在是家有猛獸，不好社交啊。
在家種地遠離險惡官場的蘇衡：啊？甚麼猛獸？在說小白（狼）還是大花（虎）？