第9章 蒼茫大地（九） 你說的雲城在哪？
眾人轟然應諾，幹勁十足地散開，比之前更加仔細，更有信心地搜尋起來。
或許是明昭的好運影響了周圍，接下來的時間裡，雖然沒有再發現赤芝、金耳那樣的天材地寶，但可食用的尋常收穫卻多了起來，幾處向陽坡地發現了頑強的野蔥，松林下找到了掉落的，未被動物吃盡的松子，甚至在避風的巖縫裡，挖出了幾塊瘦小但確實能吃的野山藥根莖。
當夕陽西斜，趙勇和趙懷遠帶領的狩獵，探路隊伍陸續返回時，看到的就是婦孺們雖然滿面塵土，手腳凍得通紅，但揹簍和布袋卻不再是空空如也，而是裝著各式各樣的收穫，每個人的臉上眼裡都是久違的，混合成就感的光。
她們以前是內宅婦人，要麼是宅中家僕，趙府還算富裕，哪體會過這種逃亡的日子？
但老夫人與嫡親的女郎都沒抱怨，她們哪敢說甚麼？
明昭正在營地清點著堆放在一起的野菜、地衣、松子、山藥，以及那用布仔細包著的，露出些許金黃顏色的寶物。
夕陽的餘暉灑在她小臉上，鍍上溫暖堅韌的光暈。
趙勇看著那堆雖然雜亂，卻實實在在能入口的東西，再看看明顯精神好了許多的眾人，一直緊繃的臉上，終於露出了真切的笑意。
他大步走過去，將肩上扛著的還算肥碩野兔放下，聲音洪亮，“女公子，我們這邊也有收穫！陷阱套住了一隻兔子，還射中了兩隻山雞！探路的兄弟也回來了，帶回了一些訊息！”
明昭抬起頭，眼中映著篝火與夕光。
這片天地也並非全然吝嗇。
第二天明昭覺得還是分頭行動，這樣找得更多，結果就是跟著她的還能蹭蹭，另一隊一無所獲。
明昭沉默了，第三天還是一起吧，大夥也鬆了口氣，還是跟著女公子有飯吃。
接連兩日的豐收，讓營地裡的絕望氣息被沖淡了許多。
瓦罐裡不再是清湯寡水，多了薺菜的清香、金耳的滑潤、甚至偶爾還能飄出幾絲瘦肉的油花。
儘管每人分到的依舊只是勉強果腹的小份，但種類和味道的變化，以及明昭那近乎神蹟般老天爺賞飯吃的尋物運氣，讓這支隊伍重新凝聚起向心力。
明昭心裡清楚，這種運氣不可能永遠持續。
山裡可食用的東西被他們地毯式搜尋後，已日漸稀少。天氣一天比一天冷，單薄的衣衫和簡陋的窩棚無法抵禦寒冬。
更重要的是，他們不能困守在這深山裡。
第三日午後，就在眾人商議是否該冒險下山走官路尋逃亡人群，營地外圍負責警戒的部曲帶來了一人——
是明昭前日在溪邊遇到的那個枯槁婦人。
她比前日更加憔悴，衣衫襤褸，臉上新添了凍瘡。
她的眼神並不是前日那種瀕死的癲狂，有著孤注一擲的哀求。她身後，怯生生地跟著兩個瘦骨嶙峋，面黃肌瘦的孩子，一男一女，看起來都不過五六歲年紀，驚恐地依偎在母親身後，打量著營地裡的陌生人。
婦人一見到明昭，撲通一聲就跪了下來，不住磕頭，“小娘子！女郎，求求您，帶上我們娘仨吧！我們……我們實在活不下去了！”
明昭連忙示意青娘將她扶起，“嬸子，快起來說話。你們……這是從哪來？”
婦人被扶起，瑟瑟發抖，有些語無倫次，“我們，我們沒地方去，山裡找不到吃的，兩個孩子快餓死了，我聽見你們這邊有動靜，還有人說話，就……就壯著膽子摸過來了，求求您，賞口吃的，帶上我們吧！我們甚麼都肯幹！我認得路！我……我知道怎麼進雲城！”
最後一句話，讓明昭心頭一跳，趙勇等人也立刻看了過來。
“你知道怎麼進雲城？”趙勇打量著婦人，“雲城離這裡遠嗎？如今是甚麼情況？城門還開著嗎？”
婦人被趙勇的氣勢所懾，往後縮了縮，但看了一眼身邊餓得直舔嘴唇的兒女，又鼓起勇氣，“我餓，能給我點吃的嗎？”
明昭讓青娘拿了些今日剛煮好的，摻了薺菜和金耳的雜糧糊糊，分了她和她的兩個孩子。
兩個孩子餓極了，也顧不得燙，狼吞虎嚥地吃起來，她自己卻只吃了幾口，剩下的都推給了孩子，眼中含淚地看著他們。
明昭看了，再給她倒了一碗，她忙吃了，才不好意思的說謝謝。
明昭實在太缺訊息了，“你說的雲城在哪？”
“我孃家原就是雲城附近的山民，雲城那地方，城門只有一道，對著官道，聽說早就不輕易開了，不接難民，又時不時有胡人去攻打，就沒人往那去。但是……”
她壓低了聲音，“我們一家人來這深山，就是知道一條小路，從這裡翻幾座大山，可以從後山繞上去，非常隱蔽，幾乎沒人知道。那條路通到城牆根下一個排水暗渠口子，那口子不大，但大人也能鑽進去。以前有山民偷偷從那裡進出，跟城裡換點鹽巴。”
她看了一眼明昭他們這支明顯人數不少的隊伍，補充道，“你們人多，從正門肯定進不去，守軍不會放陌生人，尤其現在這光景。但那條小路，或許可以試試。只是那暗渠口子裡面可能有柵欄，也不知道現在堵死了沒有，而且，只能一個一個慢慢進，人多了容易暴露。”
這訊息太重要了！
若這婦人所言屬實，那便是一條潛在的，繞過嚴密防守進入雲城的生路！雖然風險極高——
但對於他們這群幾乎走投無路的人來說，任何可能的安全庇護所，都值得冒險一試。
明昭與趙勇迅速交換了一個眼神。
“嬸子，你確定那條小路還能走？暗渠口沒被堵死？”
婦人遲疑了一下，“我上次走還是好幾年前了，但我記得那地方非常偏僻，藤蔓長得密，一般人根本找不到。只要沒人特意去封堵，應該，應該還能用。”
趙勇沉吟片刻，“女公子，此事須得從長計議。我們需先派人，跟著這位……”
婦人連忙道，“我姓周，”
“跟著周娘子，先去探一探那條小路和暗渠口的情況，確認是否可行，再看城內動靜。若有機會，再決定是否全員前往。”
明昭點頭，“趙叔所言極是，但是這樣太麻煩了，哪怕城裡進不去，那邊也比這邊適合人住，如今也沒有其他辦法，一起去吧。”
她轉向周娘子，“周嬸子，你也看到了，我們這裡人多，老弱婦孺皆有，糧食將盡，處境艱難。若你帶的路真能幫我們進入雲城，便是我們全隊人的恩人。”
周氏連連點頭，“可以！可以！我帶路！只要，只要女郎能給我們娘仨一口吃的，讓我們跟著，我甚麼都願意！”
今天已經是下午，翻山越嶺的不好，不如再休整一天，祖母的身子也好起來了，可以一起走。
他們得做一個擔架，讓人輪流抬著。
明昭坐在祖母身邊，握著老太太的手，祖母這兩日喝了赤芝金耳燉的湯，又吃了些有營養的糊糊，精神好了不少，此刻正靠著墊起的皮裘，睜著眼看她。
“昭昭，”老太太聲音清晰，“可是有眉目了？”
“嗯，祖母。”明昭低聲將雲城和小路的事簡單說了，“但願那條路真的能通。只要進了城，有了城牆庇護，有了補給，您就能好好養病了。”
老太太拍了拍她的手背，眼神欣慰又擔憂，“我的昭昭能擔事了，都怪我這身子骨，逼得你如此早慧，人心難測，那婦人還有云城裡的守將，都要多加小心。”
“我明白。”
天色漸晚，寒風又起。
出去狩獵和採集的隊伍陸續歸來，今日收穫寥寥，大家吃完收拾東西，所有人的目光都不時投向西南方向的山林。
聽說他們要去雲城。
突然人群中有了一個恍然大悟的聲音，“雲城！我想起來了，謝家有一支嫡系在那邊當太守，如果他們沒有南逃，那裡必是謝家人主事。”
所有人都看向他，是明昭那一直沒有存在感的堂叔。
他一直幫不上忙，根本沒好意思說甚麼，但是以前怎麼也是走南闖北做生意的，還是知道事的。
明昭看向他，想起了趙縝身邊的第一謀士，就是謝雲歸。
還真是謝家嫡系，高等士族嫡幼子。
他沒有南去，不知為何留在了北方。
如果代入現代，就是超級富二代，傾盡自己卡里的錢，資助窮小子創業，自己還當打工人，嘔心瀝血的那種。
她父是有點說法在身上的。
“叔叔，你知道甚麼？”
作者有話說：