第8章 蒼茫大地（八） 就像是得天獨厚的天命……
“另一隊，”明昭繼續道，“專司狩獵。在附近適合的地方多設陷阱，下套索，熟悉弓箭的，可以嘗試射獵。目標不只是大的野物，山鼠、野兔、鳥類，能抓到甚麼是甚麼，都是肉，都是油水。但切記，不可貪功冒進，遠離可能的危險地帶，特別是胡騎出沒的方向。”
幾個原本就是獵戶出身的部曲和潰兵眼睛亮了亮，低聲應和。
“剩下的人，”明昭看向那些婦孺，“只要能走動的，都跟我走。我們去挖野菜，找一切能入口的東西。我們今天看到的刺兒菜、野蒜只是開始。山裡還有蕨菜根、野山藥、橡子，只要能吃，不毒人，我們都不放過。女人和孩子，力氣小，就多找，細找。生病受傷的，負責在營地附近撿拾乾柴，照看火堆，照看祖母。”
她將有限的人力分配得明明白白，最重要的是，她沒有拋棄任何人，都給出力所能及的任務，都是團隊的一員。
“我們人多，只要心齊，手勤，總能在這山裡刨出活路來。”明昭最後說道，火光在她清澈的眼眸中躍動，“但我們也要記住，這山不止有我們。可能有像我們一樣的逃難者，也可能有趁火打劫的匪徒，更有神出鬼沒的胡騎。所以，無論出去做甚麼，都必須結伴，聽帶隊人的指揮，不可單獨行動，不可遠離營地太遠。天黑之前，務必返回。”
她看向趙勇，“趙叔，具體的分隊和明日出發的時辰、路線，還得勞煩您和幾位有經驗的叔伯商議定下。”
趙勇抱拳：“女公子放心，我等定當安排妥當。”
明昭點點頭，不再多說，轉身走回祖母身邊坐下。
營地裡的氣氛明顯活絡了一些。
低聲的議論響起，不再是單純的絕望哀嘆，帶著對明日行動的揣測和些許微弱的希望。
幾個年輕力壯的部曲和潰兵已經開始檢查自己的武器和隨身物品。
婦人們低聲說著認得的野菜模樣，回憶著老人們說過哪些東西能吃。
明淑過來湊近她，小孩子最知道誰更能保護她，她母親護著弟弟筋疲力盡，這麼多天根本沒看她一眼。
“阿姊，明日我跟著你好不好？”
明昭看了看她，明日她母親肯定留在營地，照顧祖母與幼子，她點了點頭，“好，那你就跟著我。”
明淑重重點頭，“嗯！”
明昭坐在火堆旁，抱著懷裡的明淑，聽著周圍漸漸有了生氣的低聲絮語。看著快熄的火，拿起幾根乾燥的細柴，添了進去，火星濺起，火苗又竄高了些，帶來些許暖意。
她看著跳躍的火光，腦海中思緒紛雜。
“女公子，還不歇息？”
明昭看著來人，“趙叔不也沒歇著。”
趙勇嘆了口氣，往火裡添了根柴，“心裡裝著事，睡不著。女公子今日的安排很好。讓大家有事做，有指望，這隊伍才能撐下去。”
“只是權宜之計。”明昭看著火光，“趙叔，我們不能一直躲在這深山裡。糧食撐不了多久，天氣也會越來越冷。我們必須儘快找到一個相對安全，能固守一段時間的地方。”
“我明白。”趙勇點頭，“探路的隊伍，我會讓他們格外留心適合紮營、易守難攻的地形。若有溪流、有山洞、有險要可憑，便是好的落腳點。只是……”
他頓了頓，“女公子，將軍他如今究竟在何處，是否安好，我們一無所知，壺關恐怕凶多吉少。”
明昭是知道未來的，“但他一定還活著，還在戰鬥。”
趙勇沉默了片刻，“是！將軍何等人物，定能逢凶化吉！”
明昭聽出了趙勇在安慰她，算了，反正她爹現在活了與死了沒區別，她又過不去，就當他死了吧。
晨光刺破山巒間的濃霧，灰白的光線勉強照亮了泥濘冰冷的山坳。
一夜休整，加上對今日行動的期盼，讓營地裡的氣氛比昨日多了些活氣，他們以前都是體面人，這境遇也是頭一回。
隊伍很快按照昨夜的商議分好。
趙勇親自帶著七八個最精幹、有狩獵經驗的部曲和潰兵，攜帶著繩索、削尖的木樁和僅有的幾把獵弓，向著東面山樑和西南亂石坡出發，身影很快消失在晨霧與密林之中。
趙懷遠領著另一隊五六人，都是機警靈活的，揹負著簡單的乾糧和水囊，沿著兩個不同方向的山脊與深谷探路尋蹤而去，他們的任務是帶回食物，更是帶回外界的資訊。
營地留下八人看守，包括兩名輕傷員和幾個半大孩子，負責警戒和維持火堆。
明昭身邊，則聚集了剩下的三十多人，幾乎全是婦孺，還有幾個年紀較大或身體較弱的男子。
他們手裡拿著簡陋的木棍、破舊的揹簍、布袋，眼神裡既有希冀，也有對未知山林的忐忑。
“我們不走遠，就在這附近向陽的山坡和谷底仔細找。”
明昭的聲音在清冷的晨風中格外清晰，“兩人一組，互相照應，不要分散。看到不認識的植物，寧可放過，也不要亂吃。找到東西，大聲招呼，大家一起挖。”
她牽著明淑的小手，率先向營地外一處地勢相對平緩、枯草叢生的南坡走去。一直照顧她的青娘和另外兩個手腳麻利的僕婦緊跟在她身側。
起初的搜尋並不順利。
凍土堅硬，枯草覆蓋下，多是些早已腐爛或乾癟的植物根莖，毫無食用價值。偶爾發現幾叢看似眼熟的野菜，挖出來也是瘦小乾癟，聊勝於無。
眾人的熱情很快被冰冷的現實和徒勞的體力消耗澆滅了不少，明昭抿著唇，目光仔細掃過每一寸土地，不放過任何異常的隆起或色澤。
她心裡也焦急，強迫自己鎮定。
她知道，這片山林在冬季雖然貧瘠，但絕不可能只有他們昨天找到的那點東西。
一定還有被忽略的角落。
“阿姊，這裡好像有點不一樣。”明淑拉了拉她的手，指著斜坡下一處被幾塊大石半掩著的、背陰潮溼的窪地。
那裡堆積著厚厚的、半腐爛的落葉，顏色比周圍更深。
明昭心頭一動，牽著明淑小心地走下去。在那鬆軟的腐殖土中，她看到了一片片緊貼著地面生長的、肥厚油亮的深綠色葉片，呈心形，邊緣有細小的鋸齒。
這是……薺菜？而且是越冬後依然鮮嫩肥厚的薺菜！在北方嚴冬的山林裡，這幾乎是奇蹟！
“是薺菜！能吃的！味道很好！”明昭的聲音裡帶上了驚喜。
她記得很清楚，薺菜耐寒，甚至能在雪下存活，其嫩葉營養豐富，味道鮮美，是極好的野菜。
她這一聲，立刻吸引了周圍人的注意。大家圍攏過來，看到那一片在腐葉中倔強生長的翠綠，眼中都燃起了光亮。
“快！小心點挖。”明昭吩咐著，自己率先蹲下身，連根帶土挖起一株。
這一片窪地不小，三十多人立刻分散開來，小心翼翼地挖掘。
很快每個人的揹簍或布袋裡都多了一捧捧鮮嫩的薺菜。雖然不足以飽腹，但卻是實實在在的，意料之外的美味收穫。
士氣為之一振。
眾人看向明昭的眼神，更多了幾分信服，女公子果然有眼光！
挖完了這片薺菜，明昭帶著隊伍繼續向坡下移動，來到一處溪流沖刷形成的碎石灘。
溪水冰冷刺骨，但在幾塊被水流磨圓的大石頭縫隙裡，她眼尖地看到了一些緊貼在石面上的、顏色暗紅發紫的地衣。
這東西雖然不起眼，但曬乾了可以儲存，煮湯或與其他食物混合，能提供一些膠質和微量的營養。
明昭指著那些地衣，“這個也可以要，小心揭下來。”
婦人們雖然不太認識，但見女公子說得肯定，便也小心地用石片去刮取。
就在大家忙著收集地衣時，明昭的目光被溪流對岸一株半枯的老樹吸引。那樹虯結盤繞，半邊樹幹已經中空，在背陰的樹洞裡，似乎有甚麼東西在晦暗的光線下微微反光。
她心中莫名一跳，這第六感，和昨日發現赤芝前有些類似。
“懷遠兄留的木矛給我用一下。”她對身旁一個正在挖地衣的僕婦說道，接過那根相對結實的木矛，試探著溪水的深度。不深，只到小腿。
但是天冷，還是跳著走旁邊的大石頭吧，別祖母沒好，她先生病了。
明昭很愛惜她健康血氣足的身體的。
她走近那枯樹洞，那反光的東西越發清晰，不是金屬，也不是玉石，而是一簇簇生長在朽木上的，顏色金黃，形如珊瑚或鹿角的分枝狀菌類——金耳！
還有這麼多，與赤芝一樣，同樣是極為珍貴的菌類，口感潤滑，營養價值高，有滋補之效。
今天這是怎麼了？
赤芝之後，又是成片的越冬薺菜，接著是少見的可食地衣，現在竟然又發現了金耳！
老天終於被她罵得良心發現了嗎？
她深吸一口氣，壓下心中的悸動，小心地將那些金耳從朽木上剝離下來。入手溫潤柔軟，帶著菌類特有的清香。
數量不少，足有一大捧。
她將這些金黃璀璨的金耳放到揹簍裡，回到對岸時，所有人的眼睛都直了。雖然不認識這是甚麼，但這顏色，還是菌，就有點嚇人。
也不能甚麼都吃啊。
青娘聽說越好看的菌越不能吃，會死人，“這也是……能吃的？”
“嗯，是好東西，這是金耳，和昨天的赤芝類似，但更溫和，適合燉湯煮粥，給大家補身子。”
行吧，大夥欲言又止，想了想又算了，這年頭，吃菌子吃死了也比餓死好，要不是怕，她們也不是很想活。
不過接連的發現，讓這支原本士氣低落的婦孺隊伍徹底振奮起來。
看向明昭的目光，帶著看天人的敬畏，女公子運氣簡直如同有山神指引一般！
就像是得天獨厚的天命之子。
明昭自己心裡也泛著嘀咕。
穿越而來，除了健康的身體和前世零碎的記憶，她並未感覺到有甚麼金手指或系統。可這兩日的發現，實在有些巧得過分，她無法確定。
但無論如何，這些發現是實實在在的，是能救命的。
“繼續找！仔細些！”她壓下思緒，揚聲鼓勵道，“大家看，山裡不是沒有吃的，只是我們之前沒找對地方，沒看仔細！眼睛放亮，手腳勤快，我們可以找到更多。”
他們只要抗過這個冬天，萬物復甦的時候，光靠打獵打漁都能活下來。明昭也在等，等趙縝贏下第一場戰事，那時流民都奔向他，她們就有訊息了。
作者有話說：