“千羽，等一下。”

北宮翼的聲音不高，卻帶著一種嚴肅，讓偏廳裡尚未完全平息的微妙氣氛驟然一凝。他伸出手，輕輕按住了千羽正要拿起遙控器的小手。千羽的手很軟，動作頓住，她抬起頭，清澈的眸子裡映著北宮翼略顯緊繃的側臉。

她沒有問“為甚麼”，只是順從地“嗯”了一聲，收回手，重新坐穩。趴伏在她腿邊地毯上的雲焱，也彷彿感知到甚麼，抬起頭，看向北宮翼，頜骨輕輕開合，發出細微的“咔嗒”聲，尾椎骨無意識地在地毯上蹭了蹭。

“你們先別鬧了。”北宮翼的目光掃過還在用眼神“交戰”的李瑩瑩和鄧君虎，語氣加重，“我覺得，你們應該看一下這個……”

他拿起另一個遙控器，將聲音調高了一些。熒幕上，一位面容嚴肅的播報員正在播報，背景是不斷閃過的城市街景和一些打了馬賽克卻依然能看出慘狀的現場畫面。

“……據城市護衛隊和峰霜城戍衛軍保衛處最新統計，今日截止21時整，峰霜城城內共計發生17起妖獸襲擊事件，造成39名平民死亡，4人失蹤，另有多人受傷，傷者已送往各大醫療機構緊急救治……需要特別關注的是，經初步鑑定，這17起襲擊事件中出現的妖獸，其種類均為北境妖域特有物種，與天霜國境內常見妖獸圖譜不符。相關部門已啟動緊急預案，加強城區巡邏與宵禁力度，並呼籲廣大市民非必要不夜間出行，如發現異常請立即上報……具體案情仍在進一步調查中……”

冰冷的數字和毫無感情波動的播報聲，像一陣凜冽的寒風吹散了偏廳內殘存的最後一絲輕鬆。熒幕上晃過的混亂畫面，哪怕隔著馬賽克，也能想象其後的血腥。

李瑩瑩臉上的調皮笑容瞬間凍結，慢慢睜大了眼睛。鄧君虎皺緊了眉頭，手指無意識地扣緊了沙發扶手。花肅時張了張嘴，憨厚的臉上滿是震驚。駱奕霖優雅端坐的身姿幾不可察地僵硬了一瞬，捧著茶杯的手指微微用力，指節有些發白。

千羽困惑地眨了眨眼。新聞裡那些“襲擊”、“死亡”、“妖獸”的字眼她聽到了，但無法像其他人那樣立刻理解其背後代表的恐怖與異常。她只是敏銳地感覺到，身邊的北宮翼身體繃緊了，而其他人的氣息也一下子變得沉重又奇怪。她疑惑的目光像小鹿一樣，怯生生地掃過每一個人寫滿凝重或驚愕的臉龐，最後，還是落回了北宮翼身上，小手悄悄拽了拽他的衣角，似乎在尋求解釋或僅僅是安慰。

“一天！17起妖獸襲擊？！”李瑩瑩率先從震驚中回過神，聲音拔高，充滿了難以置信，“這怎麼可能？難道又是妖獸潮爆發的小規模前兆？而且還全部都是北境妖域的妖獸……”她猛地轉向鄧君虎，眼裡閃爍著大膽的猜測，“君虎哥，難不成北境妖域那邊，終於忍不住，開始對天霜國發起總攻了？先派小股精銳妖獸潛入製造混亂？”

鄧君虎深吸一口氣，強迫自己冷靜下來進行分析：“我認為不像。北境妖域若真要大舉進攻，絕不會用這種零敲碎打、徒然打草驚蛇的方式。”他沉吟道，“結合我這段時間留意到的風聲……最近峰霜城地下妖獸材料市場，尤其是某些見不得光的黑市渠道，對活體妖獸，特別是稀有品種的需求和價格都有異常波動。我倒是知道幾家遊走在灰色地帶乃至純黑色的交易場所，那裡的買家有時更偏愛‘整隻、鮮活’的貨物。會不會是某個走私團伙，在運輸或囤積北境妖獸時出了紕漏，‘妖籠’失控，讓這些危險‘貨物’跑了出來？”

他的分析條理清晰，指向明確，連花肅時都聽得連連點頭。但北宮翼卻微微蹙眉，他覺得鄧君虎的思路固然合理，卻似乎忽略了某種更令人不安的可能性。

駱奕霖在聽後也輕輕搖了搖頭，柔和的嗓音此刻帶著一絲不易察覺的緊繃：“君虎的分析有道理，但我覺得……也不太像單純的走私事故。”她放下茶杯，指尖在膝上輕輕畫著圈，似在斟酌詞句，“如果真是走私團伙，那他們的‘管理水平’也未免太災難了些。同時讓十幾只來自北境的妖獸逃脫？這無異於在城門上掛橫幅宣告自己的罪行。城市護衛隊和戍衛軍可不是吃素的。”她抬起眼，目光掃過眾人，“我倒覺得，這更像是一種……刻意為之的投放。混亂，但似乎又有某種範圍或程度上的剋制。”

“刻意為之？”花肅時脫口而出，腦子裡第一時間蹦出的就是那個讓他們所有人都深惡痛絕的名字，“惡靈？！”

北宮翼眼神一凜，接過話頭，聲音低沉卻斬釘截鐵：“不太像。我瞭解那群藏頭露尾的瘋子。”他曾直面過惡靈的陰影，“他們是一群被邪念吞噬了理智和人性的信徒，熱衷於儀式、獻祭和散佈恐懼，但目的往往扭曲而‘神聖’。這種純粹製造混亂、看似無特定指向的襲擊，不符合他們一貫的行事邏輯。效率太低了。”

他頓了頓，嘴角扯出一絲冰冷的弧度，“如果換成是我來指揮惡靈在峰霜城行動，要麼精確打擊高層目標，要麼……就直接掀起一場覆蓋全城的血色狂歡，用最極致的恐怖來‘頌揚’他們的邪神。絕不會是現在這樣，不痛不癢的騷亂。”

他話語中那股決絕甚至帶著一絲狠厲的假設，讓花肅時忍不住縮了縮脖子。連鄧君虎都訝異地看了北宮翼一眼。

“咳咳！”駱奕霖猛地咳嗽兩聲，連忙將話題生硬地扯開，臉上重新掛起略顯倉促的笑容，“好啦好啦，你們一個個的，別把事情想得那麼複雜可怕。也許就是一次意外呢？戍衛軍和老師們肯定會處理好的。我們在這裡瞎猜也沒用，反而自己嚇自己。”她站起身，試圖活躍氣氛，“別想那麼多了！難得的夜晚，我們還是來玩紙牌遊戲吧！我最近剛學會一種新玩法，很有意思哦！”

她心裡有些發急。剛剛好不容易用“皇家禮儀”那套說辭把他們對老師行蹤的疑慮暫時壓下去，怎麼繞了一圈，話題又詭異地朝著惡靈的方向奔去了？這完全背離了趙老師和陳老師讓她來“穩住”這群孩子的初衷。

“嗯——哼？”

李瑩瑩可沒被她帶偏。她不僅沒被紙牌遊戲吸引，反而眯起了那雙靈動的大眼睛，像只發現了線頭的小貓，直勾勾地盯著駱奕霖，身體前傾，語調拖得長長的，充滿了探究：“駱——姐——姐——？”她一字一頓，“你……有點不對勁哦。”她歪了歪頭，眼神越發銳利，“而且……不是一點點，是很不對勁！從剛才說到老師，到現在說到惡靈，你好像特別著急把我們往‘沒事發生’、‘別多想’的方向引呢？”

“哈哈……哈哈……有、有嗎？”駱奕霖的笑容愈發尷尬，眼神遊移了一瞬，“瑩瑩你這孩子，就是喜歡胡思亂想，我這不是看氣氛太緊張了嘛……”

而在北宮翼的心境深處，那片獨屬於他的意識空間中，語蘇靜靜“聽”完了外界的一切——新聞播報的每一個字，幾人或激動或冷靜的分析，駱奕霖生硬的轉移話題，以及李瑩瑩敏銳的質疑。

她的身影在空茫中微微波動，低聲自語，聲音裡帶著一絲罕見的困惑與凝重：“不對勁……這座城市的氣息，今夜格外渾濁。可具體是哪裡不對勁，我又捕捉不到……”她似乎陷入了遙遠的回憶與思忖，“‘王’近期並無針對北境的大規模敕令或行動……北境……北境冰蜥……那些骨頭裡都浸透寒氣的傢伙，怎麼會成群結隊出現在峰霜城裡？除非……”

除非有某種力量，能夠強行扭曲了空間，或者……引導了它們。

外界，偏廳內的燈光依舊溫暖，新聞已經跳轉到其他不那麼駭人的節目，但空氣中瀰漫的那股疑慮與隱隱的不安，卻並未隨著頻道切換而散去。紙牌遊戲還尚未開始，每個人心中都似乎壓上了一塊小小的、名為“異常”的石頭。

千羽依然挨著北宮翼，雲焱的骨尾無聲地環住了她的腳踝，彷彿某種沉默的守護。北宮翼的目光從熒幕移開，緩緩落在駱奕霖強作鎮定的臉上，又望向窗外沉沉的夜色，那雙總是充滿毅力與膽魄的眼眸深處，思索的光芒越來越亮。