沈妙忽然抓著趙程昱的手說：“阿昱，我想去一趟北疆，我想去送送他。”

有些話，她還從未對他說過。

她想當年對他說。

……

次日，兩人輕車簡從，奔赴北疆。

一路北上，沈妙望著邊關土地，滿目皆是昔日並肩征戰回憶。

抵達邊關，城池安穩，百姓安居，集市熱鬧，全是蕭驚淵這麼大多年駐守之功。

將士百姓跪滿長街，泣不成聲。

葬禮莊重，沈妙素衣扶靈，將他葬在邊關高處，俯瞰他一生守護的疆土。

禮畢，眾人散去，沈妙獨自立於墓前，放下一壺他生前最愛的烈酒，指尖拂過墓碑，輕聲道：“兩清了。”

無論是前生，還是今世，蕭驚淵，我們兩清了。

趙程昱上前，為她披上披風，握住她微涼的手：“風大，回去吧。”

沈妙轉頭看向他，悲慼漸散，只剩溫柔安穩。

……

自北疆歸來，又過四年，轉眼五年。

燼學宮遍佈各州，寒門學子皆有出路。

北疆安穩，新帝勤政，天下糧倉充盈，路不拾遺，史稱“燼朝盛世”。

沈妙與趙程昱偶爾為新帝答疑，大多守在學宮，日子閒適。

只是無人知曉，沈妙身體早已垮掉。

曾經被欺辱跳湖，寒水侵體，落下頑疾。

半生征戰，舊傷累累。

攝政操勞，日夜憂思，氣血早已耗盡。

這日深秋，她批閱課業，忽覺胸口窒悶，一口鮮血咳在絹帕上，殷紅刺目。

她慌忙收起，強裝無事。

趙程昱早已察覺她日漸消瘦、面色蒼白、夜中驚醒，此刻見她異樣，心中一緊：“阿沈，你怎麼了？”

“無妨，些許風寒。”

“還想瞞我？”趙程昱：“我都聞到血腥味了。”

他立刻下令：“來人，速請太醫令！”

太醫是當年為趙程昱解毒的方太醫。

方太醫令診脈後，長嘆：“國公爺，公主寒疾入體，操勞過度，氣血兩虧，臟腑皆損，積重難返。”

“唯有徹底靜養，遠離俗務，否則回天乏術。”

趙程昱如遭雷擊，渾身僵住，指甲嵌進掌心，渾然不覺痛。

他強壓劇痛回房，見她仍強撐批閱，甚至藏起咳血帕子。

終於紅了眼眶，聲音顫抖：“阿沈，你還要瞞我到甚麼時候！天下再重要，都沒有你重要！”

沈妙看著他絕望心疼的模樣，輕聲釋然：“阿昱，這一世，我昭雪王府，撐起北疆，平定叛亂，開創盛世，見了太平，守了山河，早已活夠了……”

“我不允許！”趙程昱緊緊抱住她，偏執又絕望：“你答應陪我到老，看遍江南春色，不能食言！我尋遍天下，一定治好你！”

此後數月，他遣散舊部，交卸俗務，對朝野只說：“我答應過她，她去哪裡，我便去哪裡。”

他派人遠赴南疆深山，尋得隱世名醫，求得調理藥方，雖不能根治，卻可安度餘生。

拿到藥方那日，他握住沈妙的手，溫柔堅定：“阿沈，我們去江南，去我們初遇的地方，春暖花開，再無紛擾，安安靜靜過日子，好不好？”