身旁一名部族首領低聲勸道：“首領息怒，那漕國公趙程昱行事狠絕，根本不按常理出牌，我們的人猝不及防，才會落得如此下場。”

“息怒？”赤蠻狠狠一拍案几：“本首領原以為，提親之計即便不成，趁夜擄人也必定能成。”

“誰能想到，趙程昱竟敢直接闖入驛館，屠盡我北狄死士，半分顏面都不給我北狄留！”

另一人小心翼翼道：“首領，此仇不可不報，只是沈妙手握北疆重兵，我們實在不宜輕易開戰。”

“這一點不用你提醒！”赤蠻咬牙切齒：“這筆賬，本首領早已記恨到了骨子裡，可沈妙兵權在握，我們貿然發兵，只會自討苦吃。”

正說著，帳外親兵進來通稟，稱大靖有秘使私自來見。

赤蠻先是一愣，隨即眼底閃過一絲狐疑。

“大靖的人？這個時候來找本首領做甚麼？”

謀士骨碌輕聲道：“首領，此事非同尋常，不如先讓眾人退下，再傳他進來。”

赤蠻略一沉吟，揮手斥退了帳內所有部族首領，只留骨碌在身旁侍候。

“讓他進來。”

秘使入帳，不行跪拜之禮，只拱手示意，隨即取出錦盒內的密函，遞了過去：“北狄首領，我朝陛下有密信在此，首領一看便知。”

赤蠻粗糲的手指捏著密函，匆匆掃過上面的字跡，越看，眼底的狐疑越淡，取而代之的是濃烈的貪婪與狠戾。

他猛地將密函拍在案上，看向秘使，聲音粗啞：“你們皇帝當真願意，共分北疆，還許我北狄百年不納貢，互市全開？”

“我皇一言九鼎，絕無虛言。”秘使語氣平靜：“只是陛下有條件，首領需先出兵，牽制鎮北王沈妙麾下的北疆駐軍，最好能一舉擊潰鎮北軍主力，斷了她的兵權。”

一旁的骨碌湊上前，再次確認密函內容，隨即對著赤蠻躬身，壓低聲音道：“首領，此乃天賜良機！”

“大靖皇帝忌憚沈妙夫妻，想借我們的手除心腹大患，我們則借大靖的承諾，拿下北疆，報此前的仇，還能得無盡好處，何樂而不為？”

赤蠻本就魯莽貪利，又恨極了沈妙與趙程昱，此刻有大靖皇帝做後盾，再也沒了顧慮，拍案大笑：“好！我答應了！”

“沈妙那丫頭，還有趙程昱那小子，屢次折我北狄顏面，這次我定要讓他們付出代價！”

“只是……”赤蠻話鋒一轉，眼底閃過一絲戒備：“你們皇帝可別耍花樣，若是我北狄出兵，他事後反悔，該當如何？”

“首領放心。”秘使從容應對：“我皇只求穩固皇權，無心與北狄為敵，只要除掉沈妙，北疆歸北狄，兩國自此永世修好。”

“況且，陛下會暗中配合，截斷北疆部分糧草補給，讓鎮北軍腹背受敵，助首領一臂之力。”

這話徹底打消了赤蠻的顧慮，他當即與秘使定下盟約。

一月之內，北狄集結全部兵力，突襲北疆軍營，大靖則暗中配合，拖住京畿兵力，不讓沈妙得到支援。