趙程昱上前半步，語氣沉穩坦蕩：“回太后，並非草民有意唐突宮規。”
“實是昨夜——靖安侯蕭驚淵深夜私闖明華郡主府邸，言語糾纏，舉止失度。”
“郡主孤身一人在京，草民放心不下。”
他頓了頓，分寸極佳：“陛下曾許漕幫協護郡主安危，草民斗膽隨入，只為確保郡主周全，還請太后恕罪。”
這番話既解釋了緣由，又抬出陛下，明確點出蕭驚淵失當，既護了沈妙，又不失規矩。
太后聞言神色微沉，眉宇間泛起明顯的不悅：“靖安侯怎會如此糊塗！”
她隨即看向沈妙，眼底疼惜更甚，語氣愈發柔和：“倒是委屈你了，有忠心之人護著，哀家也就放心了。”
她目光再次落回沈妙臉上，越看越是親近，彷彿冥冥之中有血脈牽引，溫聲招手：“孩子，你走近些，讓哀家好好看看你。”
沈妙緩步上前，在太后面前靜靜站定。
太后的目光先是落在她的臉上，隨即緩緩下移，最終定格在她腕間的玉鐲上。
鐲子形制古樸，玉色溫潤。
十幾年了。
她找了十幾年的東西，竟這樣出現在眼前。
太后的眼眶瞬間泛紅，指尖微微發顫，聲音輕得發顫：“孩子，你……”
沈妙心頭微疑，卻保持體面，靜靜站著。
太后伸出手，動作極輕，彷彿怕驚擾了甚麼，緩緩握住她的手腕。
指尖撫過玉鐲表面，一遍又一遍，像是在確認一件失而復得的珍寶。
終於，她再也忍不住，淚水潸然滑落，一滴滴砸在沈妙的手背上，溫熱而沉重。
“錯不了……錯不了了……”
太后喃喃重複，聲音抖得不成樣子，指尖一遍遍摩挲著那隻青白玉鐲：“這是鎮北王妃的陪嫁，是哀家親姐姐，鎮北王妃柳氏的心愛之物。”
“當年她生前，親手戴在腕上，哀家看得一清二楚，這輩子都忘不掉。”
沈妙心頭猛地一震，面上不由自主露出幾分詫異，下意識側眸，回頭看了一眼立在身後、神色沉穩的趙程昱。
他眼中帶著擔憂，卻依舊安靜守著，給了她無聲的支撐。
她緩緩轉回頭，目光落在自己腕間的玉鐲上。
這鐲子她自小佩戴，質地溫潤、紋路古樸，她一直只當是尋常舊物。
直到數月前她瀕死跳湖之際，這玉鐲曾隱隱發燙，讓她窺見了前世的記憶。
可她萬萬沒有想到，眼前這位深居宮中的太后，竟然也認識這隻鐲子。
沈妙望著面前白髮蒼蒼、情緒激動的太后，聲音輕而微顫，輕聲問道：“太后，您……您認識這隻鐲子？”
“認識，認識！哀家何止是認識啊！”
太后瞬間紅了眼眶，情緒愈發激動，握著她手腕的手微微收緊，卻依舊輕柔，生怕弄疼了她。
她雙眸含淚，目光死死盯著那玉鐲，又緩緩移到沈妙與姐姐極為相似的眉眼上，一字一頓，泣聲道出驚天真相：“你是……你是鎮北王府的孩子。”
“你是哀家姐姐唯一的骨肉，是哀家在這世上，唯一的外孫女啊。”
“轟——”
一句話如驚雷炸在沈妙腦海之中。
鎮北王府。
那個一夜蒙冤、滿門抄斬、血流成河的鎮北王府。
那個市井傳說裡諱莫如深、朝堂之上無人敢提的將門世家。
她竟……是鎮北王府的遺孤？
沈妙渾身一震，僵在原地，指尖冰涼，呼吸頓了半拍。
過往零碎模糊的童年碎片突然湧上來——
模糊的庭院，盔甲的鏗鏘，女子溫柔的哼唱，還有……一場沖天的火光。
原來那些不是夢。
原來她不是孤女。
原來她身負血海深仇，原是名門嫡血，是鎮北王府唯一活下來的血脈。
“當年你父母遭奸人構陷，被扣上通敵叛國的罪名，一夜之間滿門受難……”太后緊緊握著她的手，淚水洶湧。
“你母親拼死將你託付心腹，連夜送出京城，只為給鎮北王府留一線血脈。”
“哀家這些年，不敢聲張，不敢動作，只能隱在宮中，一點點打探你的訊息……”
“哀家以為……以為你早已不在人世了……”直到宮宴，哀家看到你的手鐲……
“沒想到，老天有眼，哀家終於找到你了。”
沈妙心口又酸又脹，萬千情緒堵在喉間，半晌說不出一個字。
身世傾覆，一夜之間，她連自己是誰都變得陌生。
趙程昱一直立在她身後不遠處，看著她晃動的身影，想要上前，卻又要堅守宮中的規矩。
他想上前詢問:發生了何事？
卻又見她轉過頭。
沈妙緩緩抬眸，眼底泛著水汽，卻強忍著不落。
她看著太后，看著那雙盛滿思念與疼惜的眼睛，終於輕輕動了動唇。
一聲輕喚，輕得幾乎聽不見，卻重若千鈞。
“……外祖母。”
這一聲，塵埃落定。
太后再也忍不住，抬手輕輕拭去淚水，把沈妙緊緊握入掌心：“好孩子，你回來了，就好……”
太后抱著沈妙祖孫兩人聊了許久。
說了許多前塵往事。
還問了沈妙這些年的境遇。
沈妙望著淚眼婆娑的太后，心頭沉甸甸的，卻也清楚眼下的局勢。
待太后情緒稍稍平復，她輕聲開口，語氣平靜而清醒：“外祖母，臣女有句話，想先跟您說。”
太后拭了拭眼角，握住她的手：“你說，哀家聽著。”
“我是鎮北王府後人這件事，暫時……還不能讓外人知道。”
沈妙垂眸看了眼腕間的玉鐲，再抬眼時，眼神已然沉穩：“如今我是陛下親封的明華郡主，身份清白，行事也方便。”
“鎮北王府一案當年牽連甚廣，現在時機不對，貿然公佈，只會惹來禍端，對我、對您、對宮中都不利。”
她頓了頓，說得直白又穩妥：“明華郡主這個身份，對我現在剛剛好。”
“鎮北王府的事，我記在心裡就夠了。”
太后一怔，隨即深深看了她一眼，滿眼都是讚許。
這孩子不僅容貌像她母親，連這份沉穩通透，都一模一樣。