面具遮臉，看不清容貌，唯有一截下頜線條幹淨利落，唇色淺淡，周身氣質冷靜得近乎可怕。
越是看，他心底那股莫名的熟悉感，便越是濃烈。
濃到他幾乎要脫口而出一個名字。
喉間微緊，他終究還是壓下翻湧的情緒，沉聲問出了那句盤旋已久的話：“沈公子，我們是否在哪裡見過？”
空氣靜了一瞬。
沈妙抬眸，銀面具遮去眼底所有情緒，只唇角微微一勾，揚起一抹恰到好處、疏淡有禮的笑意。
“沒有。”乾淨利落。
蕭驚淵眸色微沉。
他閱人無數，一眼便辨得出這態度背後的輕慢與距離。
對方越是這般坦然無波，他心頭那點疑雲，反倒一時無處落腳，只能暫且按捺下去。
他緩緩收回目光，再開口時，語氣已明顯放緩，褪去了往日的冷厲與壓迫，帶上了幾分刻意放緩的拉攏之意：“沈公子，現如今江南萬民稱頌，漕幫傾心相待，你小小年紀，便有如此手腕，本侯佩服。”
沈妙端起茶盞，輕抿一口，語氣平淡無波：“侯爺過譽，一介商人，只求安穩度日，不敢當此稱讚。”
不卑不亢，不冷不熱，分寸拿捏得恰到好處。
沈妙看向他，眸子沉穩：“不知今日侯爺找我是？”
蕭驚淵眸底笑意微深，徑直開門見山，丟擲自己的籌碼：“沈公子是聰明人，本侯也就不繞彎子。”
“江南商貿，糧棉綢緞，皆是大利。”
“本侯手中，有京中渠道、官場便利、全國商路。”
“而沈公子手中，有民心、有手藝、有江南根基。”
“你我聯手，一起做生意。”
“利潤，你四我六，或是五五分，皆可商量。”
“從今往後，有本侯在，江南無人敢再欺你。”
“念卿閣可開遍全國，沈公子之名，亦可響徹京城，榮華富貴，權勢地位，唾手可得。”
這番話，誠意十足，籌碼驚人。
換做任何一個商人，都不可能拒絕。
蕭驚淵自信滿滿，以為對方定會立刻躬身應下，感恩戴德。
可他萬萬沒有想到。
沈妙只是淡淡抬眸，銀面具下的目光平靜無波，語氣輕淡，卻帶著不容置疑的決絕。
“不必。”
二字，輕描淡寫，卻直接將蕭驚淵的所有拉攏，全部堵死。
蕭驚淵眸底笑意一僵：“沈公子，不再考慮考慮？”
“生意人各有各的道。”沈妙放下茶盞，聲音清淡：“我只想守著江南，守著念卿閣，不想捲入京城紛爭，也不想與侯府合作。”
“還請侯爺，另尋他人。”
逐客令，下得直白而乾脆。
蕭驚淵臉色微微一沉，卻終究沒有發作，只是深深看了她一眼，壓下心頭不悅，起身道：“既然如此，本侯不勉強。”
“這幾日本侯會在江南多待一些時日，沈公子可以好好想想。”
說完，轉身離去。
腳步聲消失在樓梯盡頭。
……
雅間之內，恢復安靜。
趙程昱往椅背上一靠，指尖漫不經心地敲著桌沿，俊美眉眼間帶著幾分漫不經心的痞氣，語氣輕鬆得很：
“這人倒是挺會畫餅。”
“京中渠道、全國商路，說得跟天上掉銀子似的。”
沈妙瞥他一眼，語氣也鬆快了不少：“他以為天下商人，都見利忘義。”
趙程昱傾身湊近一點，眼底帶著點壞笑：“那是他沒遇上你這種，心裡裝著賬，眼裡藏著刀的。”
沈妙淡淡彎了下唇，不再繞彎：“他既然主動提生意，提江南商貿……那我便遂他的願。”
趙程昱眉梢一挑，立刻來了興致，坐姿依舊散漫，眼神卻亮了：“哦？我們阿沈，這是又要給人挖坑了？”
沈妙抬眸，望向窗外朱雀大街的車水馬龍，唇角勾起一抹冰冷而銳利的弧度。
“他不是要做生意嗎？”
“我便幫他一把。”
“他以為我是商人，重利輕情，好拿捏。”
“那我便讓他嚐嚐，甚麼叫賠了夫人又折兵。”
趙程昱身子一正，笑意收了半分，卻依舊是那副隨性腔調：“說吧，要我做甚麼。”
“漕幫水路、人手、訊息，你隨便調。”
沈妙聲音輕淡，卻字字清晰：“動用漕幫水路，放出假訊息，就說江南下月棉花大減產，外地棉商即將抬價，囤積必有厚利。”
趙程昱略一琢磨，瞬間就通透了，低笑一聲，帶著幾分痞氣的冷：“妙啊。”
“他剛到江南，急著立威，急著證明自己，一聽要漲，鐵定瘋搶。”
“等他囤滿一倉，咱們再反手砸盤……”
“這一刀，夠他疼半年。”
沈妙“嗯”了一聲。
趙程昱看著她，忽然認真了一瞬，語氣卻依舊輕鬆：“阿沈放心，這事交給我，保證滴水不漏。”
頓了頓，他又湊近幾分，聲音壓低，帶著點試探，又帶著點篤定的溫柔：“我看得出來，蕭驚淵對你，不只是生意上的拉攏。”
沈妙指尖微頓。
趙程昱沒有逼她，只是往後一靠，笑得痞氣又坦蕩：“你不想說，我不問，但你記著……”
“我信你，不是一句客氣話。”
“你想做甚麼，我都陪你。”
“你想報甚麼仇，我都幫你。”
沈妙心頭微暖，抬眸看他，語氣輕軟了些許：“時機到了，我會告訴你，我和他之間的恩怨。”
趙程昱咧嘴一笑，露出一點淺淺的虎牙，痞帥又幹淨：“行，我等得起。”
“我先去安排，晚點再來找你喝茶。”
“好。”
趙程昱轉身下樓，步履散漫，一身江湖氣，卻行事極穩。
沈妙的目光落在蕭驚淵離去的方向，銀面具下的眸色，冷如寒潭。
蕭驚淵。
以前我扒著你，你對我棄如敝履。
現在我離你遠遠的，你又想拉攏我。
有些人，果然是至賤無敵。
……
三日後，江南棉市已然沸騰。
街頭巷尾，商行茶肆，到處都在傳著同一條訊息——江南棉布即將大幅減產，下月價格必定瘋漲。
不少棉商與大戶早已按捺不住，紛紛出手囤貨，市面之上，一片看漲之勢。
靖安侯派來的探子快步回到驛站，一頭扎進書房，躬身稟報。