沈妙靜靜站在她面前，居高臨下的看著她，銀色面具下的眸子，冷如寒潭。
蘇曼柔。
這只是第一步。
這只是一點點利息。
你欠我的，欠沈家的，
我會一點一點，
連本帶利，
全部討回來。
今日，我讓你賠光嫁妝，傾家蕩產。
他日，我要你身敗名裂，生不如死。
……
驛站之內，氣氛陰沉得如同暴雨傾盆。
蘇曼柔一身狼狽，珠翠凌亂，裙襬上還沾著布料與碎瓷的碎屑，跪在書房冰冷的地面上，哭得梨花帶雨，渾身發抖。
她方才被沈妙逼得走投無路，只能跌跌撞撞跑回驛站。
一見到蕭驚淵便放聲大哭，添油加醋地將念卿閣之事說了一遍。
對於砸店的事情，只是輕描淡寫一筆帶過。
她一口一個沈公子訛詐、沈公子威脅、沈公子目無王法。
她以為，蕭驚淵定會如往常一般護著她，為她出頭，為她撐腰，甚至直接帶兵踏平念卿閣。
可她萬萬沒有想到，迎接她的，不是溫聲安慰，而是滔天怒火。
“砰——”
蕭驚淵一掌狠狠拍在桌案之上，上好的梨花木桌角應聲裂開，茶盞震得彈跳而起，沸水四濺。
他一身玄色常服，周身戾氣翻湧，墨色眸底燃燒著幾乎要焚盡一切的怒焰。
“到現在你還敢隱瞞你砸店的事實。”
他開口，聲音低沉得如同淬冰，每一個字都帶著刺骨寒意：“誰準你擅自砸店？誰準你惹是生非？誰給你的膽子，在江南公然行兇，壞本王佈局！”
蘇曼柔嚇得哭聲一噎，渾身僵住，不敢置信地抬頭：“驚淵哥哥，我、我是為了給表妹出氣，我是……”
“閉嘴！”
蕭驚淵厲聲打斷，眼神冷厲如刀，幾乎要將她刺穿：“本侯來江南，是為查沈公子底細，是為掌控江南商貿，是為穩住江南大局！”
“你倒好，揹著本侯擅闖念卿閣，打砸商鋪，激怒民眾，得罪沈公子，將本侯的計劃，攪得一塌糊塗！”
他苦心隱忍，本想靜觀其變，摸清沈妙的底牌，再決定是殺是留、是壓是拉。
可蘇曼柔這一鬧，直接將他推到風口浪尖，將靖安侯府的臉面摁在地上摩擦。
更讓江南百姓看盡笑話——靖安侯府中人，竟是如此橫行霸道、蠻不講理之輩。
一步錯，滿盤皆亂。
蕭驚淵氣得胸口劇烈起伏，指節攥得發白，看向蘇曼柔的眼神裡，沒有半分憐惜，只剩冰冷的厭惡。
“蘇曼柔，你可知，你闖下了多大的禍？”
蘇曼柔徹底慌了，眼淚洶湧而出，瑟瑟發抖：“驚淵哥哥，我錯了，我再也不敢了，你幫幫我，沈公子要我賠三十二萬兩，我、我沒有那麼多錢……”
“沒有？”蕭驚淵冷笑一聲，語氣殘忍而冷漠：“沒有，便自己想辦法。”
“明日日落之前，將三十二萬兩賠償，一文不少送至念卿閣。”
“蘇曼柔，我警告你……”
他俯身，目光死死鎖住她，字字如刀，刻入骨髓：“若是你耽誤了本侯的大事，休怪本侯不念舊情，將你丟在江南，任憑你自生自滅，蘇家，也保不住你！”
最後一句，徹底擊碎了蘇曼柔所有的驕傲與僥倖。
她渾身冰涼，如墜冰窟。
她終於明白，蕭驚淵是真的動怒，是真的不會護她。
在他心中，朝堂大局、江南利益、他的宏圖偉業，遠比她重要千萬倍。
“我……我知道了。”
她顫聲應下，眼淚無聲滑落，心底一片絕望。
三十二萬兩，她一個未出閣的小姐，哪裡拿得出來？
唯有變賣。
變賣所有嫁妝，變賣珠翠頭面，變賣綢緞首飾，變賣母親給她的所有私產……
一夜之間。
曾經風光無限、在京中眾星捧月的蘇侍郎之女，變得身無分文，手無一兩銀錢，連一件像樣的首飾都再無存留。
曾經珠光寶氣的房間，變得空空蕩蕩，淒涼無比。
她坐在冰冷的床沿，看著空蕩蕩的箱子，哭得撕心裂肺，卻連一個安慰她的人都沒有。
恨意，如同毒藤，瘋狂纏繞住她的心臟。
……
與此同時，書房之內。
蕭驚淵屏退左右，獨自一人立於窗前，臉色陰沉，眸色沉沉。
阿二躬身立於下方，低聲稟報：“侯爺，屬下已按您的吩咐，查遍江南六城，百姓、商戶、官府、漕幫，無一不稱頌沈公子。”
“大汛之時，他開倉放糧，平價售米，救活數萬百姓。”
“開業之後，衣料上乘，價格公道，善待下人，接濟貧苦，江南上下，皆稱其為沈菩薩。”
“漕幫少主趙程昱，與他形影不離。”
“蘇州府同知，對他敬重有加。”
“七十二商行，無不以他為首……”
一句句彙報，落在蕭驚淵耳中，非但沒有讓他更加忌憚，反而讓他眸底，緩緩升起一絲勢在必得的灼熱。
不可多得。
此人，絕對是不可多得的奇才。
年紀輕輕，有民心、有手段、有眼光、有魄力。
短短兩月，便在江南紮下根，連他的暗線都查不出絲毫過往，可見其深藏不露。
這樣的人，若能收為己用，若能拉入靖安侯麾下，江南之地，便盡在掌控。
殺之，可惜。
壓之，不智。
唯有拉攏，才是上策。
蕭驚淵緩緩抬手，指尖輕叩窗沿，眸底閃過一絲算計。
沈公子是生意人。
生意人，無利不起早。
只要籌碼足夠，只要利益夠大，他不信，對方會拒絕。
“備車。”
他淡淡開口，聲音恢復了一貫的沉穩冷冽。
“去唸卿閣。”
“這一次，本侯要親自見沈公子。”
……
半個時辰後，念卿閣。
二樓雅間，窗明几淨，茶香嫋嫋。
沈妙終於正式現身。
銀面具覆面，一身月白錦袍，身姿清挺，氣質清冷如松，靜靜坐在主位，眉眼間不見半分波瀾，卻自有一股讓人不敢輕視的氣場。
趙程昱一身白衣，立於她身側，眉眼溫潤，看向沈妙時，眸光柔和，可是看向蕭驚淵是警惕。
蕭驚淵端坐對面，玄色錦袍，氣場尊貴，目光沉沉落在沈妙身上，仔仔細細打量著眼前這位讓他心神不寧、又讓他極為看重的沈公子。