林文宗神色不動，徐徐捋須，淡然回擊：“老夫所能者，守祖宗基業，不賣身事外，不背主求榮耳。
“萬隊長本事倒是不凡：善屈膝、善易主、善助外邦凌壓鄉梓……
“此等能耐，老夫不屑學，亦不敢學。”
萬長庚嘴巴張了張，臉上的紅一路燒到了耳根。
他武將出身，罵陣本就不是他的長項。
林文宗這幾句不緊不慢的話又句句捅在他最不體面的那根肋骨上。
他攥緊拳頭往前又逼了半步，右手已經按上了腰間的槍柄，嘴裡卻一時間只憋出兩個字來：
“你……你……”
就在這當口，他身後忽然響起一個清朗的少年聲音。
“林公滿口忠君守節、不背不附，晚輩倒有一語請教。”
馮承沛自萬長庚身後緩步走出。
他一手輕按稅法冊籍布囊，氣度沉穩，仿如書院論道，從容開口。
“昔吾父授經，傳聖人之言：君子不以言舉人，不以人廢言。
“更批註四字：言行須一。
“林公責萬公食朝廷祿、受天朝恩，然則自問林公自身？
“晚輩近覽瓊州府舊檔稅冊，已然查悉：
“林氏良田300頃，其中數十頃隱匿不報，脫漏賦稅多年。”
他語氣漸凜，字字鏗鏘：“林公累世受朝廷功名優免，坐享隱田之利，沐國恩數十載。
“及至英華兵臨、清庭傾頹，林公可曾為朝廷捐一錢以濟軍？
“可曾為故土守寸土以盡忠？
“徒以口舌標榜忠義，實則陰避國課、私肥家門，此等忠義，何以服人？”
林文宗臉上從容之色瞬間崩裂，抬手指向馮承沛，鬚髮微顫，語聲尖利：
“黃口豎子！汝馮家世代書香，令尊馮慎修乃一方名儒，怎生教出你這般悖逆無狀、妄詆鄉賢之輩！”
“家父昔日教誨，一語恰合晚輩今日所言。”
馮承沛聲調微沉，卻字字如釘落磚。
“家父雲：世事更迭，給誰辦事皆為謀生；唯心口如一、敢說實話，方不負聖賢詩書。”
他抬眸直視林文宗，辭鋒愈發銳利：“林公責萬公屈身事英華，敢問：
“萬隊長前來，只為清田核畝、依規收稅，乃是秉公行事；
“林公坐擁隱田、匿產避課，滿口忠君，實則私肥身家。
“清廷稅冊之上，那數十頃瞞報之田，林公所謂忠，忠於何君？
“所謂義，義於何國？”
林文宗僵立原地，抬著的那隻手還在空中，手指顫顫巍巍。
他的嘴唇翕動著，一開一合，卻一個字也吐不出來。
臉色從鐵青變成灰白，又從灰白變成一種說不清是紫還是紅的古怪顏色。
全身上下的血都湧到了臉上，又被甚麼東西堵住了，流不回去。
萬長庚爽得毛孔都張開了，心裡直唸叨下輩子一定得多讀書。
邵司令說英華有成人補習班，到時候說甚麼也得去報個名。
他面色紅潤，就像自己吵贏了這一架，清了清嗓子：“林靜山，交稅吧。”
“我……我……”林文宗嘴唇哆嗦著，白鬍子一顫一顫的。
他眼睛瞪得滾圓，眼珠子在眼眶裡亂轉，看看萬長庚，又看看馮承沛，再看看萬長庚……
最後目光落在馮承沛手裡那本田畝冊子上，像被甚麼東西紮了一下，猛地縮回來。
“你……你……”
他的手還在空中抖著，忽然像斷了線的木偶，整個人往後一仰——
“啊——！”
一聲慘叫，不是林文宗叫的，是他身後的管家叫的。
林文宗的身體像一堵被抽走了地基的牆，直挺挺地朝後倒去。
管家眼疾手快想伸手去扶，可林文宗倒得太快、太猛，管家只來得及碰到他的衣角。
“刺啦”一聲，袖子被撕下一塊布，林文宗的後腦勺結結實實地磕在臺階的青石稜上。
“咚”的一聲悶響，像熟透的西瓜摔在地上。
“哎呀！老爺啊！”
管家撲上去，抱著林文宗的肩膀，使勁搖晃。
“嗚嗚嗚……快來人啊，老爺暈過去了！”
旁邊的丫鬟尖聲喊叫。
“叫郎中！快叫郎中！”
林家的幾個兒子從廳裡衝出來。
有的蹲下去掐人中，有的慌亂地解著林文宗的衣領，有的回頭朝後院的僕人大聲吼叫。
亂成一鍋粥。
有人在跑，有人在喊，有人在哭。
還有一隻不知從哪兒竄出來的黃狗夾著尾巴在人群腿間鑽來鑽去，汪汪直叫。
萬長庚、馮承澤、馮承沛三人站在院子裡，面面相覷。
萬長庚看了看地上直挺挺的林老爺，又扭頭看了看馮承沛，低聲問：“咋辦？”
馮承澤看看二人，試探著說：“要不……直接收？”
“好！”萬長庚一拍大腿，摸著腰間的左輪手槍，嗓門又亮了起來，“來個話事人！算賬，收稅！”
“哎呀……”
管家一聽，瞬間變臉，眼淚唰唰地流，止都止不住，撲上來就要抱萬長庚的腿。
“萬將軍，我家老爺都暈了，您就等一等，等他醒來再說吧？
“您不看僧面看佛面，好歹給個喘息的工夫……”
萬長庚這人雖然是個叛徒，但心軟。
他看著地上口吐白沫、人事不省的林文宗，又看了看哭得稀里嘩啦的管家，也覺得這樣有點強人所難。
可想起邵自勝和沈文翰的嚴令，想起那本田畝冊上白紙黑字的逃稅數目。
忽地他眼珠一轉，計上心來。
“好了！”萬長庚大手一揮，中氣十足，“把你們家女眷都叫出來！”
“！”林家人大驚，齊刷刷後退了一步。這是甚麼路數？
“快點！”萬長庚有點不耐煩，眉頭擰成了疙瘩，“大小姐親自下令，英華境內禁止纏足！
“本隊長受指揮部委託，專門在收稅的時候負責檢查……
“你們家不會沒得到通知吧？”
院子裡霎時安靜了。
剛才還哭天喊地的管家收住了眼淚，幾個兒子面面相覷，連躺在地上的林文宗似乎都抽搐了一下。
纏足？
檢查？
這跟收稅有甚麼關係？
管家斟酌了半天，小心翼翼地拱了拱手：“萬將軍，那個……
“英華大小姐管天管地，還能管得了人家的家事？”