林老爺想起自家世代積累的家業，想起靠著田地坐享其成、富甲一方的日子，再看看如今算下來的賬目……
只覺得心口堵得發慌。
“7錢……”他喃喃自語，語氣裡滿是難以置信，“一畝地才剩7錢銀子，這跟那些佃戶有甚麼區別？
“咱們辛辛苦苦守著這千頃良田，反倒不如從前了！
“英華這稅，是要把咱們這些大戶往死裡逼啊！”
賬房先生垂著頭，不敢接話，只聽見林老爺咬牙切齒地說道：“不行，這稅絕不能就這麼交！
“要麼，咱也學著從前那樣，隱田瞞報，跟英華的人周旋周旋；
“要麼，就聯合其他幾戶豪紳，一起去跟沈文翰理論理論，總不能就這麼白白被盤剝！”
……
8月10號。
邵自勝得勝歸來，還帶著20幾個萬州營的俘虜。
沈文翰與林延祚在碼頭迎接，海風吹得三人衣角獵獵作響。
簡單問好之後，便回到府城北門附近的臨時指揮部。
府城的廢墟，沒有十天半個月肯定清不出來。
等清理完了再建新城，沒個一年半載下不來。
4000多難民還擠在臨時帳篷裡，這幾天沈文翰讓阿福天天去問，有沒有人願意去澳洲。
統計下來，估摸著有五六百人肯走……
都是些要啥沒啥的光棍。
沈文翰打算等下一趟補給艦靠岸，就把他們全部送過去。
臨時指揮部裡，沈文翰拿出一張這幾天的簡報遞給邵自勝：“司令，這是近幾天登記報稅的名單。”
邵自勝接過來掃了一眼：“大戶基本都沒主動報？”
“對。所以想跟司令商量商量，怎麼處理。”沈文翰道。
邵自勝大手一揮：“不報算了，直接收回國有！”
林延祚心肝一顫，當即起身，拱手道：“司令萬萬不可！
“《禮記·王制》有云：‘有天子存，則諸侯不得專地也，大夫不得專川澤也。’
“然士者，國之楨榦，民之表率也！
“我瓊州士子，世代恪守漢家禮義，雖在清廷之下不得仕進，卻從未忘家國之念。
“英華興復漢統，我輩率先響應，犒軍效命，此乃忠義之舉！”
他轉向沈文翰，聲音懇切：“古之聖賢，皆重士紳。
“《孟子·離婁上》言‘尊賢使能，俊傑在位，則天下之士皆悅，而願立於其朝矣’。
“士紳者，承文脈、化鄉鄰。若不分青紅皂白，將其田產盡數收回國有，豈不是寒了天下士子之心？
“昔年光武中興，善待名士，寬免士紳賦稅，方得天下歸心。
“今英華欲安瓊州，當效光武之智，優渥士子，而非一刀切奪其產業啊！”
他越說越激動，又對二人補充道：“司令，士紳之田，非一朝一夕所得，多是祖祖輩輩勤儉積累而來。
“英華稅率本就嚴苛，若再收回國有，非但失了士子之心，更會讓鄉鄰無所適從。
“士紳失產，則鄉鄰無依，教化無門，瓊州何以安定？
“懇請司令念在士子忠義，念在復漢大業，對士紳予以優待，免其部分賦稅，勿要盡數收回！”
邵自勝聽得雲裡霧裡，甚麼《禮記》甚麼《孟子》，腦殼都大了。
他摸了摸後腦勺，轉頭看向沈文翰。
沈文翰微微一笑，眼神示意邵自勝不急。
引經據典，本議長又不是不會。
他清了清嗓子，不緊不慢地開口：“林先生此言差矣。
“《管子·牧民》有云：‘政之所興，在順民心；政之所廢，在逆民心。’
“英華興復漢統，非為優待少數士紳，乃為天下蒼生，為億萬漢家子民。
“先生所言光武中興，殊不知光武善待名士，前提是士紳守禮循法，而非恃名亂法、隱田逃稅！”
說到這兒，他身子微微前傾，目光銳利地看向林延祚：“先生世代居瓊，當知瓊州百姓之苦。
“小農一畝淨收入不過一兩，卻要承賦稅、受盤剝；
“而士紳大戶倚仗特權，隱田瞞報，偷稅漏稅，一畝淨收入竟達一兩五錢……
“此等不公，古之聖賢亦不允！
“《論語·季氏》有云：‘不患寡而患不均，不患貧而患不安。’
“英華之土地政策，不分士農工商，不分貧富貴賤，有田則有稅，多田則多稅，此乃均平之道，何來苛責之說？”
林延祚臉色一變，正要開口辯駁，沈文翰已經接了下去：“先生言士紳承文脈、化鄉鄰，此乃分內之事，而非謀私利、逃賦稅之藉口。
“英華並未禁士子講學、禁鄉鄰教化，只是要士紳與百姓一視同仁，依法納稅，何來寒心之說？
“昔年商鞅變法，‘廢井田，開阡陌’，不分貴族庶民，一律按畝徵稅，方使秦國富強。
“今英華要安瓊州、強漢家，必行均稅之策。
“若縱容士紳逃稅，便是徇私枉法，便是對不起天下百姓，對不起復漢大業！”
林延祚急聲道：“沈議長此言大謬！
“商鞅變法，苛政猛於虎，終致秦亡，此乃前車之鑑！
“士紳者，乃文脈所繫，若與庶民同等納稅，甚至被收回田產，文脈斷絕，鄉鄰失教，瓊州雖安，亦無長久之望！
“《中庸》有云：‘為政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。’
“優待士紳，便是修身以仁，便是取人以身。還請沈議長三思！”
沈文翰淡淡一笑，從容不迫：“林先生混淆是非了。
“商鞅變法雖嚴，卻使秦國一統天下，其均稅之策，乃千古良策；
“秦亡，非因均稅，乃因暴政失民心。
“英華行均稅之策，輕小農之稅，重大戶之稅，正是仁政之舉……
“小農無稅，得以安身；大戶多稅，得以均平，此乃‘仁心’，而非‘苛政’。”
他頓了頓，看了一眼旁邊已經徹底放棄思考、正低頭摳指甲的邵自勝，又轉回來：
“再者，先生言士紳為文脈所繫，殊不知，真正的文脈，不在田產多寡，不在特權厚薄，而在心懷天下、體恤百姓。
“英華之下，讀書人可講學、可入仕、可安身立命，無需憑藉田產特權。
“若先生真有心教化鄉鄰、興復漢統，便當以身作則，帶頭納稅……
“而非為一己之私、為少數士紳之利，違背英華均平之策，阻礙復漢大業！”
林延祚面紅耳赤，嘴巴張了幾次，終究沒能再駁出一個字來。