“咳咳……”邵自勝咳了兩聲，眯著眼看了看那片火海，“沒啥看的了，趕緊下去吧。”
四人慢慢爬下廢墟，回到臨時營地。
營地就設在官道上，帳篷沿著道路搭了一長溜，官道兩側的田地倒是沒被破壞。
營地的南北兩端是大兵的營帳，中間擠著窮光蛋。
住在這兒的窮光蛋這幾天算是享了福……
伙食跟大兵一模一樣。
今天早上開飯的時候，不少人端著碗哭了起來，以為是斷頭飯：誰家好人大清早的吃肉啊？
還有雞蛋？
早飯每人兩個白花花的大饅頭，揉得緊實有嚼勁，不是那種鬆鬆散散一捏就癟的。
咬一口，麥香濃郁，在嘴裡越嚼越甜。
一碗燉羊肉，帶骨頭的，肉燉得爛糊，筷子一撥就從骨頭上滑下來，湯汁濃白，上面飄著一層薄薄的油花。
另加一個水煮蛋，剝開來蛋黃沙糯，香氣撲鼻。
肉和蛋都是實打實的，沒有菜。
全澳洲都缺菜，南洋稍微好點也不夠吃，大兵自己都吃不上幾口綠葉菜，窮光蛋自然也沒有。
有人捧著碗捨不得動筷子，眼淚啪嗒啪嗒掉進湯裡；有人狼吞虎嚥，吃著吃著又哭起來，抹一把眼淚接著吃。
一個瘦得脫了相的老漢啃完羊肉，又拿饅頭把碗底的那點湯汁擦得乾乾淨淨塞進嘴裡，嚼了半天才嚥下去。
長長地舒了一口氣：“這輩子沒吃過這麼好的早飯……死了也值了。”
……
下午，瓊州府府城北門外的臨時營地。
李天佑站在臨時搭起的指揮帳前，召集在場主要軍官。
他從懷中取出一封密封的文書拆開，展開紙張，宣讀周曉的命令：
“茲任命邵自勝為英華南海前線指揮部司令，統轄瓊州府及南海全境軍事、民政事務，直屬南洋戰區。原禁衛師駱駝騎兵團建制不變，歸邵自勝指揮。四號驅逐艦隨李天佑返回澳洲，七號驅逐艦留駐瓊州海峽，歸邵自勝調遣。後續補給、移民、行政人員由南洋戰區統籌安排。”
邵自勝站在佇列前排，站得筆直。
聽到“任命邵自勝”四個字時，他渾身一顫，懸著的心終於落了下來。
雖說早就風聞自己是內定的南海司令，可命令沒正式下達前，誰知道中間會不會出甚麼岔子？
李天佑唸完命令，走上前將紙張遞過去：“邵司令，恭喜恭喜。”
“哈哈哈……”邵自勝雙手接過手令，開懷大笑，“哪裡哪裡，都是師長栽培得好。”
“恭喜司令再進一步！”副官緊接著道賀。
李天佑抬手拍了拍邵自勝的肩膀：“我回去會給大小姐提一下，爭取再建一個陸軍師，由你指揮。其實南海戰區相比巴達維亞和馬尼拉，才是真正的前線。”
邵自勝心頭猛地一熱，一股熱血直往腦門上湧——
本司令也要當師長了？
他強壓住那股子激動，臉上堆滿諂媚的笑容：“師長，其實我覺得吧……用不著。瓊州島孤懸海外，以清廷的海軍，能反攻登岸才是怪事。”
“哈哈……”李天佑斜了他一眼，“你小子別得了便宜還賣乖。大小姐同不同意再建一個陸軍師還兩說呢。”
“那是那是。”邵自勝點頭哈腰，眼角的笑紋卻怎麼也收不住。
二人在副官和衛兵的陪同下來到碼頭。
碼頭上停著的幾艘風帆船完好無損，沒有受到戰火波及，船身在海浪中緩緩搖曳。
李天佑登上小艇，轉過身朝岸上揮了揮手。
邵自勝站在碼頭邊，也用力揮動手臂。小艇劃開海面，朝四號驅逐艦駛去。
半小時後，四號驅逐艦拉響汽笛……
嗚……
聲音渾厚悠長，在海面上回蕩。
兩艘補給艦跟在後面，緩緩啟航，朝東邊駛去。
邵自勝站在碼頭，目送艦隊的身影越來越小，直到那幾團煙囪裡冒出的黑煙融進天際線再也看不見，他才轉身往回走。
……
臨時營地。
邵自勝剛坐下來，還沒來得及適應自己的新身份，就有衛兵跑來彙報：
外海又來了一艘補給艦。
他站起身，拍了拍褲腿上的灰朝碼頭走去。
不多時，一艘小艇靠岸。
艇上下來兩個人，走在前面的穿著一身半舊的青布長衫，腰間別著左輪手槍，正是沈文翰。
後面跟著的貼身小廝阿福，腰間也彆著一把左輪，肩上扛著兩杆步槍，槍管上掛著兩個碩大的包袱。
沈文翰原計劃7月20日就能抵達瓊州府。
可張煒力和嚴一通都勸他先去一趟馬尼拉，把議會的前期工作做一做再過去。
張煒力掐著手指頭算過時間：沈文翰要是20號到了瓊州府，李天佑多半還沒發起進攻……
去了也白去。
於是沈文翰便先去了馬尼拉跟劉衛東碰面，調研漢民人口、物色議員人選、瞭解當地治理情況，七七八八耽擱了好幾天。
還沒等他動身，從澳洲發往瓊州府的那兩萬本宣傳畫冊也到了馬尼拉。
這批畫冊本來就要交給他處理，見他本人就在馬尼拉，便直接辦了交接手續，後續由他全權安排。
沈文翰當時隨手翻開一本畫冊，只看了一眼就愣住了。
他盯著畫冊上那座房子大的番瓜、那隻比人還高的公雞、那坨比桌子還大的金元寶……
半天沒說出話來。
周大小姐的腦洞，不是一般人能比的。
這玩意兒……能有人信？
反正我不信。
邵自勝並不認識沈文翰，只是聽說過這個名字。
大小姐親自任命的呂宋全境議長，據說是個落第書生，膽大心細，被策反過來還帶著一家老小。
沈文翰同樣不認識邵自勝，但也聽說過。
禁衛師駱駝騎兵團的團長，如今已是南海戰區司令。
整個英華陸軍一共才5個師，團長已經是頂了天的高階軍官，手底下管著上千號人。
不過邵自勝情況比較特殊，駱駝騎兵團直屬戰鬥人員才203個，加上副官、衛兵、傳令兵這些雜七雜八的，也湊不滿300。
論實際權力，比正常團長小了不少。
沈文翰走在前面。
阿福扛著包袱跟在後頭，東張西望。
沈文翰下意識伸手扶了扶左輪手槍的槍柄，有點不習慣。
看見邵自勝站在碼頭邊，身後跟著副官和衛兵，沈文翰加快幾步，上前拱手：“學生沈文翰。您就是邵司令？”
“哈哈哈……”邵自勝一聽“邵司令”三個字，臉上的笑紋瞬間從眼角炸開到耳根。
他大步迎上去，嗓門大得震天響：“沈議長，請！”