第23章 覆命
不同於新世界其他大型家族，因為飛行蟲類天生的高機動性，不侷限於地域劃分，於是在歷史上第一位女王“蜂后”的領導下，世界各地的飛蟲家族相互聯合，最終形成如今龐大繁雜的翼虫部落。
蜂后死於一場前所未見的山火災難，但翼虫部落並未隕落，飛蟻女皇接任翼虫部落女王，帶領子民修築地下王國，使整個新世界地下網路進入自己掌控之中，為翼虫部落全面擴張領土奠定了基礎，飛蟻二世繼承前女王的意志，將地下王國擴張至新世界每個角落。
如今為第四任女王“蛛皇”當政，也是歷史上第一位無翼女王，深謀遠略，野心勃勃，強行合併飛蟲和爬蟲家族，使翼虫部落徹底統治新世界絕大多數蟲形畸體家族，並吸納眾多其他小型畸體家族，分配資源，互惠共生。
翼虫部落的都城建於新世界中部，德爾西彌克高原，高原最頂點擁有一片清澈如鏡的聖湖，蛛皇的宮殿建在聖湖中心的沙島上。
脆弱的幼蟲和卵都集中在聖湖之心沙島，被神秘的聖湖環繞保護，由女王陛下親自守衛，女王不允許任何臣下覲見時身上帶著人類的汙穢氣息，汙染這方淨土。
因此，女王的近臣離開聖湖之心時必須燻蒸一種草藥，以螢燈果實和波螺粘液為主材料，加以女王特有的毒液和特製冰冷藥水，使藥液成膜，覆蓋全身。
這種散發著淡雅枯葉香味的藥封不會輕易洗去，即使泡熱水澡或受傷也不會破損，它會且僅會被人類的體液破壞，包括汗液、血液和眼淚等。
淡藍大鷹眼花可以識別藥封是否完整。
一旦檢測出藥封損壞，則必須經受聖湖之水淨化，才能前往沙島宮殿覲見女王。
淨化，即趟過聖湖，讓流水洗去不潔汙穢。
作為大祭司，梵塔尊重並接受這個規則。
他赤足走向淺岸，雪白細沙在腳底流動，淡玻璃色的湖水湧到腳腕，冰涼透明，不見一絲雜質。
水面輕微起伏，沒過小腿，梵塔雙手自然垂在身體兩側，越向中心沙島接近，水位越深，直到水面沒過大腿，依舊能看清腳底彩色的貝殼和散發微光的碎石顆粒。
一陣微風推動湖水泛起漣漪，水波湧起的一瞬間沖刷到他右手指尖，接觸藥封破損的部位，驟燃起一片煙白色火焰。
火焰的形狀與藥封破損的形狀完全一致，被藥封隔絕的部位不受影響，只有被人類體液沾染過的位置才會燃燒。
梵塔抬起右手，淡漠凝視指尖上的火焰，想起林樂一黑亮靈動的眼睛，和小心翼翼牽自己指尖時傳來的溫度。
他目視前方，每一步都走得坦然，任白焰在身上擴散，如同點燃鋪滿地面的柳絮。
一陣波瀾湧起，拍打在他胸腹上，線條分明的軀體也被點燃，梵塔頸側暴起青筋，血管因拼命忍耐而凸起，爬滿手臂和平坦的小腹。
臉頰和唇角也燃起火焰，一縷白焰沿著細絲狀的軌跡唇角燒灼到喉結處。
精準的灼燒使他回憶起這些痕跡留下時的情景，想到林樂一接吻時笨拙青澀的表情，涎水沿著唇角淌至下巴，想到他流淚和大笑時生動的表情。
無法為了一些小小的代價，放棄那樣有趣的經歷。
梵塔趟過聖湖之水，於沙島邊緣上岸，工蟻們建築的城堡城牆相連，美輪美奐，巍峨主殿坐落正中央，城堡屋簷尖頂裹滿蛛網，外圍的護城樹木高聳入空，幾隻三足鳥從蔭翳中飛出，銜著衣衫和飾品為梵塔更衣。
聖湖之心與火焰龍巢鄰近，因此氣溫較高，本土服飾基本以縫製珠寶的窄條組成，戴編織和閃石飾物，赤足或穿編織涼鞋。
兩隻三足鳥一左一右銜來碎珠面簾掛在梵塔耳上，閃石皮繩束起髮尾，末端垂墜在腰後，石鈴相碰響聲悅耳。
梵塔更換大祭司的服飾，緩步邁入蛛網纏繞的城堡內。
城堡內部也掛滿蛛網，蛛絲四通八達，小型蜘蛛在網路上跑動，為侍候女王陛下急速奔走。
在密集的蛛網保護下，堆滿了巨大的半透明卵殼，卵殼的形狀像一顆大米，但直徑幾乎都能達到一米以上，半透明的卵膜類似培養倉，可以看見泡在營養物質中的各種幼蟲，身體如嬰兒蜷縮，時不時伸展未完全成型的觸角和節肢。
一隻信使刺蝟經過梵塔身邊，背上扎著許多情報樹葉，見到梵塔便停下疾馳的腳步，低頭向大祭司行禮。
“有甚麼新戰報？”梵塔問。
大祭司問話，信使不敢不應，恭敬回答：“禁魘家族內鬥，零散魘靈數量急劇增加，已經有魘靈吸食足夠的精神力後進化為高階生命‘漂浮領主 ’，它們在擴張領地，遲早會波及到德爾西彌克。”
“還有，女王陛下吩咐尋找的一枚銀色鑰匙外形的發條，找到了，在藍谷雪山，那是一個新舊世界交匯點，銀色鑰匙就插在雪山城堡的門上。”
梵塔點了頭，允准他離開。他放慢腳步，心裡掂量了一下這件事。
他進入女王的正殿，但殿內的一切都包裹著厚重的白色蛛絲，透過光線，隱約可見蛛網後窈窕身影，側臥在床榻上。
梵塔單膝跪地表達敬意，低頭向陛下講述這些天在人類世界的見聞。
逃逸到人類世界的魘靈已經清除，沒有人類傷亡，他順利找到並接近預言之子林樂一，聰穎過人卻半身殘疾。
以及還有一隻舊世界的普通蜘蛛在任務中立下功勞，想請求女王給予獎賞。
層疊蛛網後，女王緩聲開口，嗓音威嚴高貴：“路途遙遠，任務沉重，你辛苦了。指派你去尋找預言之子只是權宜之計，撤職一事你受了委屈，我也不得不小懲大戒以示公平。現在你將功抵過，我打算讓你重掌刑罰，接近預言之子的使命就交給迦拉倫丁，你意下如何啊？”
梵塔沒立刻應答。自己藥封破損的訊息大概已經呈到女王面前了，陛下對自己的放縱表現不滿意。
短暫思考後，他說：“陛下何不為林樂一尋覓一枚高階畸核？只要他能鑲嵌成功，就可以接他來聖湖之心，陛下親自保護預言之子更穩妥些。”
女王發出一聲哀長的嘆息：“已經篩選出十枚金色畸核，但功能都不盡如我意，配不上預言之子，萬一選錯，翼虫部落的希望就破滅了。”
“其實還有更好的辦法。”梵塔說，“林樂一的身體限制太大，急需改善他的行動能力，他一直在尋找一枚特殊的發條。說不定那枚發條對他的幫助比金色畸核更大。”
女王問：“那枚發條在藍谷雪山，暴雪龍族在那片區域活動，誰願意以身犯險帶他前往？”
“我願意。為翼虫部落犧牲是我的使命。”
“你的犧牲足夠純淨嗎。”女王輕哼冷笑，她走下王座，抬手掀開蛛網。
她的體型巨大，足有三米高，身體呈半怪化狀態——上半身人形女性，腰部以下則以蜘蛛形態八足站立，千絲萬縷長髮懸掛在宮殿中的蛛網上，臉頰和軀體印有繁複部落圖騰，每一條足都堅硬有力，是翼虫部落公認最美豔勇猛的女王。
梵塔仰望著女王，她走下臺階，朝自己走來，帶著極強的壓迫感，迫使梵塔不得不後退，後背撞在一張蛛網中央，黃綠色的薄膜翅膀和手腳都被黏住不能動彈。
女王抬起前足尖，硬度堪比金剛石的尖端抵在梵塔胸前，將他踩在腳下審視。女王的眼睛呈金屬色，眼白漆黑，在顴骨處還長著另外兩隻次眼。
她撿起梵塔一側膜翅端詳，翅膀缺失一角，已經用人類的針線和金屬齒械修補編織完整。
“我完美的大祭司啊，我叫你去接近他，沒有叫你愛上他。你是翼虫部落的戰士，我不希望你被人類摧毀鬥志，被蝶變的慾望衝昏頭腦，你還清醒著嗎？”
“陛下誤會了。”梵塔不卑不亢抬起下巴，“他出現在我的預言中，也由我去接引他，我在他身上耗費了許多工夫，現在迦拉倫丁卻能不費吹灰之力接手我的工作，來日預言之子光臨翼虫部落，為即將到來的戰爭和災難出力，那麼接引的功勞還會算在我頭上嗎？我只想爭取我應得的榮耀。”
女王壓住梵塔的足尖收回了些力氣，轉身登上宮殿臺階，回到王座前，回頭凝望梵塔。
她瞭解梵塔不完全守序的性格，這位高原祭司跟隨輔佐三代女王，在部落中備受擁護，擁有極高威望，他內心自有主見，從不愚忠權力，遵守規則，卻又不懼打破規則，隨性又固執。
“下一次，我不希望你再趟過聖湖之水來見我。”
——
鐘樓街人偶店——後身的垃圾箱裡，林樂一頭紮在裡面，和廢棄的人偶肢體在一起，兩條腿垂在垃圾箱外。
馮展詩在大堂給貨架和人偶掃灰，迦拉倫丁守在垃圾箱外苦苦勸慰：“就算他肯給你印記，你進了他的繭就能殺死他嗎？實話告訴你，沒戲，你可能不知道他為甚麼被撤職，因為屠戮蜂群反叛，他殺進了屠戮蜂巢，把將軍拖出來拷問，不小心失手摺磨死了。”
“算我錯了，小孩哥。”迦拉倫丁軟硬兼施，陪在垃圾桶邊，對林樂一的兩條腿說話，“你就那麼不待見我？我比他差哪兒了，這叫甚麼，我在你生命中晚來了幾分鐘而已。你和我契定多少有點希望吧，契定之後人家就是你的啦。”
“把印記……抹掉……”林樂一隻會重複這一句話。
“哎，那可不行。”迦拉倫丁靠在垃圾桶邊，“我不先把坑占上，萬一被其他畸體捷足先登，我怎麼向女王交代。”
“算了。”林樂一忽然想起甚麼事，從垃圾箱裡爬出來，坐到輪椅上，趁入夜走上大路。迦拉倫丁悄不作聲跟上。
手裡還有三枚盲核白，迦拉倫丁說得對，鑲嵌低階盲核的風險很高，不如再去袁哥小賣部轉轉，如果他有更好的畸核賣呢。
再說馮展詩母女寄住在此，雖然醜話說在前面沒有工資，但人家也幫著幹了活，總不能真連頓飯都管不起。
他有樣學樣，學梵塔之前的聲調吹口哨，夜晚的行道樹梢飛下一隻烏鴉，落在林樂一肩頭。
烏鴉的爪子上扣著刻有斜塔標誌的腿環，瞳仁灰白，居然看不出活著的跡象，更像一隻會動的標本。
沿著南北向的街道行走，如果經過路口時烏鴉鳴叫，就向左轉，如果安靜不動，就向右轉。
幾經輾轉，很快就進入了熟悉的迷霧中，袁哥小賣部的招牌在霧靄中若隱若現，死神斗篷依舊提著鐮刀在門口充當迎客吉祥物及安檢閘機。
袁老闆果然又在收銀臺後打瞌睡，臉上扣著一本書，這一次書名是《手把手教你拿下心動物件》。
店鋪內格局稍微做了些改變，原本放在最醒目位置的暑期特惠貨架挪到了旁邊，取而代之的是一個開著冷氣的新貨架，貨架上方用藍筆寫下醒目主題“清涼一夏，極地冰海專櫃”。
貨架底部鋪著一整塊冰，一些容易變質的物品都鋪在冰塊上。
極海冰蝦：高鈣高蛋白，孩子補充營養首選。
懸鈴酸果：內部盛裝強酸的果實，可用於毛坯房裝修砸牆，以腐蝕為主，再也不用擔心大聲砸牆驚擾鄰居被投訴了。
極海冰箭魚：從皮到骨頭全透明的魚類，煮熟仍舊保持透明隱形，搭配酸菜可製作名菜“皇帝的新酸菜魚”。
深淵星砂：赫奧深淵蟒的糞便，藥材，可治療失溫症。純黑帶星光，呈標準圓球形，容易被誤會成漂亮的小黑石頭撿走收藏。
……
林樂一敲了敲櫃檯，袁老闆驚醒，掀開蓋在臉上的書，睡眼惺忪，看清來客後立馬盈起笑容：“小林公子，我正想去拜訪你，哪陣風把你吹過來了。”
“拜訪我？甚麼事？”
“你給我的桃花人偶太靈了，我當天下午就遇見了我的命定之人。”袁明昊將那日的初見細細講來，“那是一個平靜的午後，店裡忽然進來幾位客人，我忙前忙後招待，哦，對了，還有一位很漂亮開朗的姑娘，買了許多東西，還大方地說自己單身，羞澀地把電話號碼寫在了我的登記本上。”
“啊，恭喜啊。然後你約她了？”林樂一併不驚訝，這就是自己的手藝能達到的程度。
“我就說放心吧姑娘，以你的條件找位品學兼優的帥小夥肯定不成問題，以後遇見條件好的顧客我就介紹你們認識。”
“……啊？”
“我們正說著話，就有新客人進來了。”袁明昊講述腦海中的甜蜜回放，“他一頭白色捲髮，戴著針織帽，經過窗臺前的陽光走進來，問我有沒有極海冰蝦賣。”
“他的手腕好纖細，好白啊，聲音也那麼溫柔，他手腕和脖頸上的眼睛還都看了我一眼。”袁明昊托腮暢想，陶醉道，“俗話說得好，一眼萬年，兩眼兩萬年，三眼三萬年……”“呃你……我……”林樂一欲言又止。
甚麼怪物。