第59章 決定 “我願意嫁給你。”
溫清菡腳步虛浮地回到疏影閣, 翠喜見她面頰緋紅，眼中猶帶著未散的慌亂，忙上前攙扶：“小姐, 您這是……”
“無妨, ”溫清菡搖搖頭, 聲音低低的，“只是有些乏了。”
翠喜只當她是為安澈之事煩心，便不再多問, 伺候她洗漱更衣。
待屋內只剩她一人時, 溫清菡才鬆開一直緊攥的袖口, 那裡已被她揉得起了細褶。
她慢慢躺到床上，錦被拉至肩頭, 卻遮不住心底翻湧的浪潮。
屋內靜極了，靜得能聽見自己過快的心跳, 還有窗外風拂過書梢的簌簌聲。
她睜著眼望著帳頂繡著的纏枝蓮紋，指尖無意識地摩挲著被角, 腦海中卻反覆閃現著方才水榭邊那一幕。
月色朦朧，他低頭看她, 她不知怎麼就踮起了腳……
溫清菡猛地閉上眼, 耳根燙得厲害。
“表哥是君子，定是怕我難堪才未計較……”她喃喃自語，聲音裡帶著自責的顫意, “他那樣好的人, 我不能再這般……不知分寸了。”
可越是這樣想, 心底那份不該有的悸動就越發猖狂。她想起他唇上微涼的觸感，想起他那一瞬的眼神，想起他最後只是沉默地替她周全找藉口……
眼淚毫無徵兆地滑落下來, 浸溼了枕畔。
安澈的事像一根刺，扎進了她的心裡。
如今她對這京中男子都生了怯意，誰知道那些溫文爾雅的表象下，藏著怎樣不堪的心思。
她一個失了怙恃的孤女，若真嫁過去受了委屈，又有誰會為她撐腰？
越想越怕，指尖都微微發涼。
而表哥……他終究是要娶妻的。
秦家那位小姐才貌雙全，家世相當，聽說早在她來汴京投靠之前，秦夫人就已經來過府上做客，當時與姨母也相談甚歡。
他若成親，定是要娶那樣的大家閨秀吧。
那日望仙樓外，他也……
一想到謝遲昱會與旁人舉案齊眉、朝夕相對，溫清菡心口就像被甚麼攥緊了，酸楚一陣陣往上湧。
她慌忙抬手想擦去眼淚，卻越擦越多。
她不知道自己到底為甚麼會變成這樣。
自從住進謝府，離他越近，她便越控制不住自己。
起初只是夢中荒唐，如今卻連清醒時都忍不住生出妄念。
今夜這般逾矩，幸好是在無人處，若是在人前……
她不敢再想。
“不行。”溫清菡深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
守夜的燭火在紗罩裡明明滅滅，映著她溼漉漉的眼睫。她盯著帳頂看了許久，終於慢慢坐起身。
思來想去，如今她能選的，似乎只剩姜元初了。
自小相識，知根知底。姜伯父姜伯母也待她慈和，元月又是她摯友。若嫁過去，至少不會受欺侮。
更何況……姜家日後多半要回邊關戍守，屆時她亦可隨行離開汴京。
離開這裡，離開他。
或許時日久了，那些不該有的念想，就會隨著時間慢慢淡去吧。
窗外天色漸漸愈發幽深，簷下絹燈隨風輕晃，影子照在窗紗上，溫清菡走到燭火前，望著那抹跳動的微光，將它熄滅，輕輕擦乾臉上的淚痕。
就這麼定了吧。
她重新躺下，閉上眼睛，卻不知為何，心底那處空落落的地方，並未因著這個決定而填滿半分。
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自那晚安澈被攔在謝府門外後，溫清菡便不敢輕易出門了。府中下人採買回來，時常私下議論，說那位安大人日日下了值就在府外徘徊張望，有時不得空，還會遣貼身小廝來守著，就盼著能見上她一面。
這些話傳到翠喜耳中，她憂心忡忡地說與溫清菡聽。溫清菡聽完，臉色都白了，接連半個月都尋了由頭待在府裡，連姜元月兄妹的邀約也一概婉拒。
她怕極了。
怕撞見安澈，怕他那雙看似溫潤、實則滿腹心機的眼，自己性子軟弱，也不懂得該如何面對。
直到府門外的身影徹底消失，溫清菡懸著的心才稍稍落下。想來安澈終究是放棄了，或是知曉了醜事敗露，無顏再來糾纏。
這日清晨，姜元月派了身邊親信來傳話，說無論如何都要見她一面，連馬車都備好了停在府外。
溫清菡猶豫許久，終是換了衣裳出門。
馬車在城中行了約莫一炷香的工夫，停在一間清雅的茶樓前。溫清菡下了車，由丫鬟引著上了二樓雅間。
推門進去，姜元月正倚窗說著甚麼，見她進來，立即笑著迎上來。而窗邊的姜元初也起身，朝她溫和一笑，只是目光與她相接時，耳根泛起了薄紅。
自那日郊外溪畔表白心跡，二人已半月未見。他那時說會等她答覆，如今再見，那份小心翼翼的情意，仍明明白白寫在眼底。
“清菡你可算來了！”姜元月拉她坐下，窗外是熱鬧街市，人聲車馬聲隱約傳來，“我今日有件大事想要求你幫忙呢。”
溫清菡接過她遞來的茶盞，疑惑道：“求我？我能幫你甚麼？”
“你也知道，我年底就要出閣了。”姜元月雙手合十，臉上難得露出愁容，“嫁衣得自己繡也就罷了，還得繡香囊、鴛鴦帕給新郎……我娘雖幫著繡嫁衣，可那些小物件實在顧不過來。偏生我女紅又差，這幾日連覺都睡不好。”
她湊近讓溫清菡看自己眼下淡淡的青影：“你瞧，都有黑眼圈了。所以……”她拉著溫清菡的手，眼巴巴地望著，“你能不能幫我繡卻扇用的團扇？你手藝最好，若你肯幫我，我就能鬆口氣了。”
溫清菡看著好友懇切的眼神，心軟了下來。她本就不是會拒絕人的性子，更何況是自幼交好的元月。
“好吧，”她輕聲道，“只是你得將扇面紋樣和所需絲線一併送來，我才好動手。”
姜元月聞言大喜，一把抱住她：“我就知道清菡最好了！”
“我早說了，清菡妹妹定會幫你的。”姜元初在一旁含笑開口，目光溫柔地落在溫清菡身上。
只不過，姜元月倒是提醒了溫清菡。她如今正在相看，確實該提前繡嫁衣了。
複雜繁瑣一些的嫁衣紋飾，有的要花費半年甚至一年才能製成，她眼下只有自己一人，若是等到定了親在開始繡制，怕是來不及了。
溫清菡暗自思量著，回去就預備選布料和圖案，著手開始製作自己的嫁衣才行。
雅間內氣氛溫馨，茶樓夥計又送了幾碟精緻點心上來，溫清菡正伸手去取那塊杏仁糕，指尖剛觸到糕點的酥皮，雅間的門忽然被人用力推開。
安澈闖了進來。
他衣衫微亂，呼吸急促，目光直直落在溫清菡臉上，那眼神裡混雜著不甘、急切，還有一絲她看不懂的執拗。
溫清菡手一抖，杏仁糕掉回盤中。
雅間內霎時靜得可怕。
他怎麼會出現在這裡，難道安澈還是一直在暗中盯著她嗎？
這個念頭讓溫清菡脊背發涼。她原以為他放棄了，誰料他竟像影子般尾隨而至，一路跟到這茶樓雅間。
姜元初幾乎是瞬間就擋在了她身前，高大的身形將她嚴嚴實實地護住。他聲音冷了下來，帶著邊關將士特有的凜然：“安大人，你這是何意？”
溫清菡躲在姜元月身側，手指緊緊攥著她的袖口，指尖冰涼，她抬眼看向安澈，眼中只剩下心慌與害怕。
“姜世子，”安澈勉強維持著體面，目光卻仍試圖越過他看向溫清菡，“我……我只是想尋溫小姐問幾句話，並無惡意。”
姜元初眉頭緊鎖，並未退讓半步。
“溫小姐，”安澈索性直接開口，聲音裡帶著壓抑的急切，“你為何要將我送的那些畫……都還了回來？”他刻意略過了詩箋，沒有將它言明。
溫清菡深吸一口氣，強迫自己鎮定：“安大人，當日姨母也在場，那畫本就是暫借品鑑，歸還亦是常理。”
她說得滴水不漏，安澈卻不肯罷休：“那，我那日對你說的話，你可有想過？”他向前邁了一步，眼中閃爍著近乎病態的光，“這些日子，我日日夜夜都在想你……”
“安澈。”姜元初沉聲打斷他，聲音裡的警告意味再明顯不過。
溫清菡卻知道，今日若不徹底說清楚，這人怕是會一直糾纏下去。她輕輕推開姜元月的手，從姜元初身後走了出來。
屋內三人的目光都落在她身上。
她抬眸看向安澈，強壓下緊張與顫抖，一字一句，清晰而平靜：“安大人的心意，清菡心領了。只是我思量再三，實在對大人無意，還請大人莫要再費心了。”
安澈臉色一白。
溫清菡頓了頓，終究還是將那句最致命的話說出了口：“況且……安大人府中的表妹，不是還在等著您去迎娶麼？”
這話像一記重錘，狠狠砸在安澈臉上。他踉蹌後退半步，眼中閃過震驚、慌亂，最後化作扭曲的不甘。
“你、你都知道了？”他聲音發顫，卻忽然又激動起來，“清菡，你聽我說，我對你是真心的！只要你願意，我可以先納你為貴妾，絕不會委屈你。你如今無依無靠，這已是我能給你的最好……”
“放肆！”
姜元初的怒喝與溫清菡的難以置信幾乎同時響起。
她瞪大眼，不敢相信自己聽到了甚麼。
貴妾？他竟敢……竟敢這般折辱她？！
“你算甚麼東西！”姜元月氣得渾身發抖，抄起桌上的茶壺就朝他潑去，“也配讓我家清菡做妾？！”
滾燙的茶水潑了安澈一身，瓷壺砸在他額角，鮮血頓時湧出。姜元初更是一拳揮在他臉上，將他狠狠踹到門邊。
安澈蜷在地上哀嚎：“別、別打了……我不敢了，再也不敢了……”
他連滾帶爬地逃了出去，留下一地狼藉。
雅間內死一般寂靜。
溫清菡站在原地，渾身發冷。
方才那番話像針尖般扎進她的心裡，讓她整個人都在顫抖著，連呼吸都差點喘不過氣來。
她從未想過，一個人可以無恥至此，可以這般輕描淡寫地將她貶至塵埃。
“清菡……”姜元月小心翼翼地上前，握住她冰涼的手。
溫清菡慢慢抬起眼，看向擋在自己身前的姜元初。他背對著她，肩背緊繃，拳頭仍攥得死緊，彷彿隨時準備再衝出去。
那一瞬間，她忽然無比清晰地意識到，這世上除了父親母親還有祖父之外，還有人是真的會護著她，不會讓她受半分委屈。
她很感激姜元初這般維護她，雖然自己還將他當作自己的兄長看待，可日久生情，假以時日，那些情意總會生出來的吧。
眼淚毫無徵兆地掉了下來。
不是害怕，不是委屈，而是某種說不清道不明的釋然。
她輕輕拉住姜元初的衣袖，聲音低啞：“元初哥哥……我們回去吧。”
姜元初轉過身，看見她臉上的淚，眼中戾氣頓時化作疼惜。他點點頭，聲音溫和下來：“好，我們回去。”
窗外陽光明媚，街市依舊喧囂。
姜元月先回了姜府，馬車內只剩下溫清菡與姜元初二人。
車廂微微搖晃，街市的喧鬧被車簾隔開，只剩下車輪碾過青石路時發出的聲音。
溫清菡安靜地坐著，眼睛還紅腫著，眼尾淚痕未乾，泛著細微的溼意。
她垂眸盯著自己的鞋尖，不發一言。
指尖無意識地蜷起。
這一日發生的種種在腦中反覆翻湧。安澈的糾纏，那些不堪入耳的話，以及姜元初毫不猶豫擋在她身前的背影……
讓她想起了小時候，被其他同齡的小姐公子欺辱時，也是元初哥哥挺身而出，護著她，保護她。
心裡的委屈漸漸消了，溫清菡緩緩抬起眼。
姜元初就坐在對面，他並未說話，只是靜靜看著她，目光溫和而包容。見她抬眼，他輕聲問：“可好些了？”
她沒有回答，只是認真地看著他。
這張臉她從小看到大，少年時還帶著幾分稚氣，如今眉眼間已有了邊關風霜磨礪出的堅毅。可看她時的眼神，卻從未變過，總是那樣專注，那樣溫柔。
“元初哥哥，”她開口，聲音有些啞，卻異常清晰，“那日在郊外，你說的話，還作數麼？”
姜元初微微一怔，隨即坐直了身子，眼中激動，語氣鄭重：“自然作數。”
溫清菡輕輕吸了口氣，看著他，一字一句，說得緩慢而堅定：
“我願意嫁給你。”
話音落下，車廂內靜了片刻。
姜元初的眼中先是閃過一絲難以置信的愕然，隨即迅速被巨大的喜悅淹沒，他張了張嘴，想說甚麼，卻只是看著她，眼眶竟微微紅了。
“清菡，”他終於找回聲音，帶著小心翼翼的顫意，“你、你可想清楚了？”
溫清菡點點頭，唇邊浮起一抹極淡的淺笑：“想清楚了。”
謝遲昱不是她這樣的人能夠肖想的存在，即使自己長得再如何貌美，汴京中的其他男子恐怕也是跟安澈一樣，覺得她身份低微，無所助益，貴妾已是抬舉。
姜元初已經是她目前最好的選擇。
本來今日，自己就已經決定要回應姜元初了。
窗外暮色漸起，最後一縷餘暉透過車簾縫隙，恰好落在她臉上，那雙還紅腫著的眼裡，此刻卻映著清澈而堅定的光。
姜元初伸出手，輕輕覆上她交握在膝上的手。掌心溫熱，帶著常年習武留下的薄繭。
溫清菡先是一怔，下意識地想要抽離出來，可最終還是任由姜元初握著。
“好。”他眼中是藏不住的歡喜。